第9章 河灘巨物
這件事是我爺爺講的，發生在上世紀五十年代初的皖北淮河灘邊。
那時候淮河經常鬧水，每年入夏都讓人提心弔膽。
有一年夏天格外反常，接連倆月沒下雨，河灘上的泥土裂得能塞進手掌，河流水位退了大半，露出大片濕軟的淤泥。
村裡人靠河吃飯，莊稼靠河水澆，魚靠河水養，大旱一來，莊稼蔫得直不起腰，村裡人天天對著天嘆氣。
變故出在一個傍晚。
原本晴朗的天，突然暗了下來，一陣怪風從河麵上刮過來，帶著一股說不出的腥氣。
緊接著，天邊堆起了黑壓壓的雲。
大家以為雨要來了，家家戶戶趕緊關門閉戶。
可老一輩的人們卻說，這是河裡頭要出東西，不是好兆頭。
這場怪風颳了大半夜，天亮時風停了，天依舊陰著，卻一滴雨沒下。
天剛亮，村裡就有人喊，說河灘上落了東西。
村裡人好奇，紛紛往河邊跑，我爺爺那時候十幾歲，也跟著人群擠了過去。
還沒走到河灘，那股腥氣就更重了，嗆得人直捂鼻子。
走近了看，所有人都停住腳，不敢往前挪。
退水後的河灘中央，躺著一個巨大的活物。
身子極長，粗得比村裡磨盤的碾軸還要寬，通體是暗青色，帶著類似魚鱗的紋路，卻比魚鱗更密更硬。
它橫在淤泥上，大半身子埋在濕泥裡，隻露出脊背和腦袋。
腦袋形狀不像魚，也不像泥鰍，扁圓，嘴部略尖，沒有明顯的角，也沒有爪子，就這麼安安靜靜趴在泥裡，一動不動。
莊稼漢們常年在河邊摸魚捉蝦，見過大魚、老鱉、水蛇，可誰也沒見過這麼大的東西。
沒人敢靠近，都站在幾十步外遠遠看著，議論紛紛。
有人說這是河精，有人說這是水怪，還有老人搖頭，說這是犯了錯的河神，被趕上岸受罰。
那東西就這麼在河灘上趴著，一趴就是近一個月。
烈日天天曬，淤泥慢慢乾硬，它始終沒怎麼動過。
偶爾有人路過，能看見它身子極輕微地顫一下，或是尾巴在泥裡輕輕擺一下，證明還活著。
村裡人從一開始的害怕，慢慢變成了憐憫。
有人覺得它好歹也是一條命，被曬在太陽下可憐，就自發用樹枝和茅草，在它身上搭了個簡易的棚子，擋一擋正午的日頭。
村裡的老神婆來看過幾次，對村裡人說，這東西肯定是犯了錯才被擱在這受罰，等時間到了，自然會走，誰都別驚擾。
村裡人聽了這話，更不敢亂動，隻是每天有人遠遠看一眼，沒人去打擾。
大旱依舊持續，莊稼越來越差，可那巨物依然安安靜靜趴著。
轉折發生在一個午後。
前一刻還是大太陽，下一秒天就黑了，狂風從河麵直衝上岸，比上次的風更猛，卷著淤泥和碎石，打得人睜不開眼。
這次真的下起了雨，不是小雨，是瓢潑大雨，雨點砸在地上，砸出一個個小坑。
雨下得昏天黑地，天地間一片白茫茫，誰都不敢出門，隻能躲在屋裡聽雨聲。
雨來得急，去得也快，前後不過兩個小時，風停雨住，天瞬間放晴，太陽從雲裡露出來，照得河灘一片大亮。
村裡人心裡不安，紛紛又往河邊跑。
等趕到地方，所有人都愣住了。
原本躺著巨物的地方，隻剩下一個又大又深的泥坑，淤泥被翻得亂七八糟，周圍的草和蘆葦全被壓斷，可那巨大的青黑色身影，徹底不見了。
雨雖然下的時間不算長，但河水漲了不少，重新漫過了河灘。
老人們都說，它的罪受完了，河神把它接回去了。
從那之後，淮河的水慢慢恢復正常，雨水也漸漸多了起來，當年的旱情慢慢緩解，莊稼活了過來。
爺爺說，那東西到底是什麼，沒人說的清。
有人說是成了精的大魚，有人說是某種深水生物，還有人說，那就是傳說裡龍的一種，隻是沒長角，生活在水裡。
後來我長大，聽過不少關於龍的傳說，也見過各種記載，總想起爺爺說的河灘巨物。
十二生肖裡，十一種都是現實裡有的，唯獨龍，隻存在於故事和圖騰裡。
可老輩人一次次說起類似的事，不同地方，不同年代，描述的龍卻又都大差不差。
有人說這是古人對龍的想象，可親身見過的老輩人，都堅信那是真實存在的東西，不是幻覺，不是編造。
那時候沒有相機，沒有記錄手段，事情隻能靠口口相傳。
時間久了，真相被埋在歲月裡，沒人能說清那到底是未知的大型水生動物，還是傳說裡的龍。
如今淮河兩岸早已變了模樣，堤壩修得結實，河道整治乾淨，當年的荒河灘變成了田地和公路，再也沒人見過那樣的巨物。
村裡的老一輩人漸漸離世，知道這事的人越來越少。
偶爾有人提起，年輕人大多當成故事聽，笑著說老輩人愚昧把大魚當成了龍。
可我卻相信，那是真實發生過的事。
因為世界上有太多人類沒見過的生靈，有太多沒法解釋的現象。
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