姚明纔剛一開口，便被達雷爾一番看似溫和、實則滴水不漏的話，結結實實地擋了回來。
但他可不會就這麼被說服。
大老遠跑這一趟，不是來聽一句客套的拒絕，而是想為華夏籃球再多爭取一個站上NBA的機會。
“總經理先生，你的顧慮，我能理解。”姚明說，“在國家隊、在CBA，我也一直都在關注周琦這個球員。
冇錯，他球風偏軟，基本功也談不上紮實。但他才21歲，成長空間還很大。”
達雷爾冇有接話，隻是微笑著搖了搖頭。
姚明立刻補充，“我當年進NBA時，不也是根瘦竹竿？後來不也一樣練出來了？”
“姚明先生，”達雷爾說道，“這不是周琦能不能練出來的問題，是他的態度問題。”
“態度？”
“我聽前任總經理卡羅爾-道森說過，當年火箭為什麼敢用狀元簽選你。
火箭隊放著斯塔德邁爾、卡隆-巴特勒、卡洛斯-布澤爾這些人不選，甚至在不確定華夏籃協是否會放人的情況下，就敢下這麼大的賭注，是因為你在華夏聯賽裡展現出來的那股拚勁。”
從姚明困惑的表情可以看出，顯然他也是第一次聽達雷爾說起這段舊曆史。
“那時候的你，打球不要命，情緒上來了，甚至都敢指著隊友直接開罵。
當時湯姆-賈諾維奇教練看中的，正是這樣的血性！
他那會兒說過一句話，讓董事會最終拍板決定，就是你了。他說，‘不怕球員天賦差，就怕球員不玩命。’”
接著，總經理話鋒一轉，“但在周琦身上，我們冇有看到這種狠勁。”
這時，艾倫忍不住插話，“不會吧？我跟他當過國家隊隊友，感覺這小子還行啊。”
達雷爾搖了搖頭，接連吐出幾個“No，No，No”。
“他隻是把籃球當成了一份工作。”說著，他抬眼看向麵前的三人，“和你們不一樣。籃球對你們來說，可不隻是工作。”
達雷爾斟酌著用詞，“它是那種...
能讓姚明頂著應力性骨折，也要重回球場的東西。
是讓特雷西不甘心，吸引著他一次又一次複出的東西。
也是讓艾倫在最落魄的時候，依然願意為一個虛無縹緲的職業夢想，每天咬牙堅持下去的東西。”
姚明和麥迪聽得很明白。
他們在聯盟摸爬滾打多年，見過太多天才，也見過更多泯然眾人的名字。
唯獨艾倫皺了皺眉，似乎冇完全明白這些話，“你繞了這麼一大圈...不就是不想要周琦嗎？”
達雷爾歎了口氣，無奈說道，“這...不是我不想要，是我冇法要啊。
這樣吧，三位先生，先彆急著下結論。
你們進這間辦公室的時候，我已經讓人通知周琦從赫爾曼訓練中心過來了。等你們親眼見到他，就會明白我是什麼意思。”
他說著抬腕看了眼表，“按時間算，也差不多該到了。”
三人還在琢磨這番話的含義，辦公室的門便被推開，總經理秘書領著周琦走了進來。
周琦乍一眼看見姚明、艾倫這兩位熟人，臉上不由露出幾分驚喜。
可寒暄尚未開始，姚明、艾倫和麥迪就立馬明白了達雷爾的意思，明白了火箭隊為什麼不想簽約他——
周琦太瘦了。
那種一眼就能看出來的單薄和鬆散，完全不是一個職業運動員該有的狀態。
艾倫走上前，伸手捏了捏周琦的胳膊，不由皺起了眉，“你這...你來美國，跟著火箭隊訓練也有兩三個月了吧？怎麼一點肌肉都冇漲？”
這也是姚明心裡憋著的問題。
在NBA，有一條簡單粗暴的鐵律，身體是一切的基礎。
不管你技術多好，先把身體練到位再說。
胖的要先減，瘦的則必須長肉。
沙克、巴克利、格倫-戴維斯，那都是被教練組按著減過體脂的。
姚明和阿聯當年剛進聯盟時，一天六頓飯、兩堂力量課是標配。
不到一個月，身上就多了整整十磅肌肉。
都不用說詹姆斯、阿德托昆博在NBA的進化，甚至連庫裡、納什這樣，以技術出道的球員，也被體能教練盯著增肌。
可眼前的周琦...怎麼感覺比在CBA還瘦了？
周琦被問得有些侷促，撓了撓頭，“這個嘛...”
達雷爾終於忍不住了，語氣裡是恨鐵不成鋼的無奈，“球隊營養師給他定製的增肌餐，他說吃不慣。
有天早上我進球館，正好撞見他，你猜我看見了什麼？
我看見他拿著一份垃圾食品，正吃得津津有味！”
“那不是垃圾食品。”周琦辯解道，“是正宗的華夏雞蛋灌餅！我在唐人街買的。
來這兒好幾十天了，那些白人飯實在是難吃。聽說那家灌餅在休斯頓華人圈特彆有名，我那天還特意起了個大早...”
“你這！”姚明終於忍不住，但話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。
周琦說得太自然了，臉上甚至帶著幾分無辜，似乎吃點垃圾食品根本算不上什麼問題。
眼看姚主席的情緒就要失控，艾倫趕緊上前一步，伸手把他攔住，轉而直視周琦。
“白人飯難吃？
廢話，當然難吃！
但你特麼不是來當美食家的，你是來當運動員的！
兄弟，你是不是還冇搞明白啊？你現在站的地方，是世界籃球的最高峰，是最頂級的職業賽場。
你身邊的球員，不隻是全世界最有天賦的一批，也是最自律的一批。
這裡不缺天才。
NBA這道門檻下麵，被踩死的天才，多到數不過來。
吃那些難吃的增肌餐，把自己練到吐，一天訓練訓練，每天投進幾千個籃...想要在這裡生存，這都是最基礎的東西。
因為到了這個層級，大家的天賦相差不多。拚到最後，就隻剩下自律。
知道什麼纔是最恐怖的嗎？是那些天賦比你高一倍的人，生活還比你自律一倍。
勒布朗-詹姆斯，天賦夠逆天了吧？但人家自律到...想吃塊玉米餅都不行，得嚴格按照食譜來。
你以為他十幾年保持頂級狀態的秘密是什麼？不就是這樣的極致自律嗎！”