暫停之後，分差始終鎖定在7分上下。
比賽變成了一場漫長的拉鋸戰，每當76人試圖迫近比分，凱爾特人總能立刻還以顏色，把勢頭壓回去。
上一場對艾倫的限製很有效果，這讓史蒂文斯在G2裡對自己的判斷更加堅定。
傑-克勞德、馬庫斯-斯瑪特輪番貼身，圍追堵截，內線的艾爾-霍福德隨時準備協防。包夾的強度比上一場還要凶狠。
艾倫的助攻數一路上升，但是出手的機會極少。
半場戰罷，他隻得到7分，其中3分還是來自罰球，但助攻已經來到9次。
恩比德則砍下全隊最高的16分。這些得分，大多來自艾倫牽製防守後的內線連線。
助理教練湊到麥迪身旁，壓低聲音提醒，“我們是不是...可以考慮換個打法？比如讓薩裡奇多參與擋拆，或者賭一賭考文頓的三分球？”
麥迪皺眉說，“對麵的教練組肯定也是這麼想的，他們就是要把我們往不擅長的方向引。
臨陣換招，要是打不出效果，軍心必亂！
在拉斯維加斯的牌桌上，我總會押贏麵大的那一邊。艾是我們的最大強點，壓在他身上，未必就贏，但...這或許是最理性的選擇吧。”
7分的差距，一直保留到終場哨響。
艾倫送出21次助攻，重新整理了自己的職業生涯新高。
恩比德狂轟48分，同樣是生涯新高。
奧卡福拿下17分9個籃板，正好是他這個賽季的平均水準。
賽後釋出會上，有記者問史蒂文斯，為什麼要對一名二年級球員動用三人包夾？那可是超級巨星纔有的待遇。
史蒂文斯笑了笑，回答得很乾脆，“因為這管用唄。”
他當然不會把自己連著看了好幾天76人比賽錄影後得出的結論，說給記者聽。
有些東西，是從資料裡看不出來的。
從回合占有率、進攻相關性、得分比重...這些聽上去就複雜的玩意兒，確實能得出一個結論——艾倫是一名優秀的首發球員。
再看他常規賽場均24.3分、4.2個籃板、5.3次助攻的表現，也許還能進一步推斷：他是一支弱隊的當家核心，也可能是一支強隊中的第二選擇。
但史蒂文斯從錄影裡看到的，遠不止這些。
艾倫在場時，整支球隊的進攻節奏會明顯順暢。
很多回合，得分並不直接來自艾倫的助攻，而是他在無球時的跑動，或是站在高位的牽製，吸走了防守注意力，把空間留給隊友。
那些進球，看上去和他都冇什麼直接關係，卻又都和他有關。
這種間接的影響，很難被拆解成某一項具體資料。
客隊媒體室裡，麥迪一反常態，話比平時多了不少。
“戰術是我個人的決定，和球員無關。”
“他們嚴格執行了我的安排，我冇有任何理由去責怪他們。相反，我為這幫孩子感到驕傲。”
“至於你們關心的，下一場比賽的戰術，恕我不能透露。但我要說，既然方向是對的，我想不到不繼續下去的理由。”
“哦上帝，你問艾倫的助攻？不，我替他回答吧。”
“這不是刻意去刷的，他隻是在合適的時機，把球交給了合適的隊友，然後隊友把球放進了籃筐。是的，就這麼簡單。”
...
帶著0比2的劣勢，76人回到費城。
G3賽前，麥迪靜靜坐在更衣室角落，戰術與比賽重點都交給助理教練去佈置。
全隊走出更衣室，準備出場儀式前，麥迪叫住了艾倫。
“你...還信任你的隊友嗎？”
艾倫點了點頭，“信。”
麥迪的眼神直直盯著他，“如果我們最後輸了呢？”
“那也信。”
兩人相視一笑，笑裡有幾分勉強，卻心照不宣，誰也冇有拆穿。
麥迪與艾倫，各自揣著不同的心事。
當了幾個月主教練，麥迪的頭髮和鬍子都冒出了幾根白鬚。相比之下，當運動員時的壓力那真是不值一提。
腦子裡明明清楚，這就是最正確的選擇，是唯一可能贏球的戰術。可連輸兩場的現實，讓每一秒都充滿自我懷疑。
更麻煩的是，穿上西裝，拿起戰術板，站在球員麵前，還得擺出一副若無其事、勝券在握的樣子。
這種偽裝太累了...
想當年當運動員時，何等自由快活。嬉笑怒罵，想說什麼就說什麼，想怎麼噴就怎麼噴。
魔術時期，火氣上來了，麥迪能一腳把球踢飛。在火箭時，也敢衝上去按著對手揍。就連末年在底特律，不爽管理層的態度，老子直接罷訓。
可現在，麵對十幾雙信任的眼睛，這教練總不能說不乾就不乾吧。
麥迪坐在教練席上，想到德安東尼那種舉重若輕、信手拈來的從容，不由得心生佩服。老爺子30年的經驗，確實厲害。本賽季的最佳教練，確實是實至名歸。
艾倫的內心，是另外的掙紮。
為了今天的這套陣容，76人隊已經付出了太多。
曾經的好兄弟諾埃爾離開了，恩師德安東尼也走了。像賈卡爾-桑普森這樣的小角色，更是不知來來去去多少個。
短短一年時間，球隊發生了很大的變化。
付出了這麼多代價換來的陣容，除了無條件的信任，還能怎麼辦呢？
對現在隊友們的任何一絲不信任，都像是在背叛那些離開的人。
當然，艾倫心裡更大的糾結是係統那條預言——“76人隊的雙核心，會把球隊帶到一個全新的高度。”
自從看到那條資訊起，這句話便一直縈繞在他腦海。
初看時，好像挺令人驚喜。但反覆的琢磨後就發現，這是一句無比正確的廢話。
就像“過兩天會下雨”、“你遲早會有出息”、“人到中年就轉運了”這樣的廢話。
過兩天是哪一天？遲早是多早？中年是哪一年？
搞不清楚所謂巔峰的具體時間，這句話實際上一文不值。
所以，此刻唯一能做的，就是相信麥迪的判斷，無條件地信任隊友。
當恩比德準備跳球時，艾倫掃了一眼觀眾席。
紅藍相間的應援T恤，幾乎所有球迷都激動起身，高喊著：“BEATBOSTON！（乾掉波士頓）”
嗯，這感覺，很費城。