“還記得這兒嗎？”佩斯麗指著眼前的球館問道。
艾倫一笑，“當然記得啦！波士頓北岸花園，所有籃球運動員心目中的聖地。
說到這兒，艾倫來了興致，“我登陸NBA的第一場正式比賽，就是在這兒打的，對手就是凱爾特人。可惜那天一秒鐘都冇上，被佈雷特-布朗那老頭死死摁在板凳席上。
不過賽後我和小托馬斯單挑了一場，連場館的工作人員都跑過來看，那叫一個過癮！”
佩斯麗假裝生氣，“所以你就記得籃球，不記得那天我去現場看你比賽咯？”
艾倫趕緊解釋，“哪能呢？當然記得！那天你和瑞恩店長、尼克，突然出現在球員通道口嘛...”
...
首輪比賽，東部並冇有爆出什麼冷門。排名靠前的四支球隊都是速戰速決，五場之內結束戰鬥。
76人順利晉級次輪，迎來的對手，正是剛淘汰了芝加哥公牛的凱爾特人。
比賽當天，艾倫照例比球隊提前一個小時來到球館熱身。
他到場十多分鐘後，小托馬斯也出現在了他的主場。一見艾倫，立馬興沖沖跑了過來，“還記得兩年前，我們在這裡打的那場鬥牛吧，怎麼樣，再來一局？”
艾倫搖搖頭，“還是留到待會兒的比賽裡吧。”
“行啊，你小子越來越職業了！”
小托馬斯乾脆把裝備包拎到這邊，直接加入艾倫的熱身。兩人一起，不緊不慢地靜態拉伸、運球、投籃練習。
兩人的交情其實不錯。
艾倫剛進聯盟時就認識了小托馬斯，又當過全明星正賽的隊友，同為聯盟最矮的球員之一，共同話題自然不少。
運球間隙，小托馬斯忽然開口，“說實話，當時我冇覺得你能走這麼遠。”
艾倫一愣，抬頭看了他一眼。
本賽季也是小托馬斯的高光賽季，MVP榜第5，最佳陣容二陣，臉上藏不住的得意。
小托馬斯繼續說，語氣很隨意，“找我單挑的人太多了，有NCAA剛出道的毛頭小子，有在發展聯盟混得不順的球員，還有NBA邊緣人...每年得應付一兩百場這樣的單挑吧。
我知道他們為什麼要找我單挑，他們心裡想的肯定是‘看啊，這傢夥才5英尺9，居然能當上凱爾特人的主力，還是球隊老大。我要是贏了他，那我肯定比他強！’”
然後他冷笑了一聲，“一幫不自量力的傢夥。”
接著轉頭看向艾倫，“啊，抱歉啊，當時也把你當成他們那一類人了。”
“那你完全可以拒絕啊，”艾倫說道，“這種冇有意義的比賽，浪費時間，還容易受傷。”
聽著小托馬斯的敘述，艾倫腦子裡已經有了畫麵。
那些人為了證明自己，肯定會使出不少陰險的小動作，身體對抗也肯定越界，根本不像切磋，更像美式橄欖球。
“不。”小托馬斯回答的很乾脆，“我喜歡接受他們的挑戰，然後...擊垮他們，把他們僅存的一絲信心都打掉。”
艾倫一怔，手裡的球冇控製住，砸到腳上彈了出去。
小托馬斯的語氣卻依舊平靜，“我喜歡擊垮這些自命不凡的傢夥，冇人能從我5英尺9的身體上跨過去，冇人！”
“幾百人...都冇贏過你？”
“嗯，除了你。
哈哈，不過你那天也不算真的贏了我吧？打到後麵我倆都打嗨了，誰還記得比分。真該找個場子，認認真真再打一場。場。”
“那...那些輸給你的人呢？”
“都滾回他們本該待的地方去了，繼續當球隊的邊緣人，有的甚至從此退出籃壇，直接查無此人了。”
艾倫不由得仔細看了小托馬斯一眼。
結實的肌肉線條被寬鬆的訓練服包裹著，還是很清晰，手腕上那兩道手術留下的疤痕格外醒目。
這傢夥對自己狠，對彆人，更狠。
...
一個半小時後，季後賽第二輪G1準時打響。
比賽剛開始，球迷們就隱隱察覺到了不太對勁。
從第一個回合起，凱爾特人就有兩名球員輪番盯住艾倫，圍追、卡位、延誤，甚至不惜賠上犯規，也要切斷他的突破和傳球路線。
這是綠軍主帥布拉德-史蒂文斯策劃已久的戰術。
常規賽還冇結束，但分割槽排名已經鎖定後，他就把球隊指揮交給了助理教練，自己則一頭紮進錄影室，把76人近兩個月的比賽反覆看了個遍。
球迷圈子裡的共識是：76人是一支三核心球隊，艾倫、恩比德、奧卡福，三內線聯動，攻防俱佳。
但史蒂文斯在錄影裡看到的，卻是另一幅畫麵。
奧卡福的進攻**並不強，隻能說在場上中規中矩，像是上班一樣準時打卡，到點就走，穩穩拿個15 8就交差。明明有考90分的能力，卻每次隻寫到60分就交卷。
恩比德天賦出眾，身體條件和基本功都線上，但畢竟是菜鳥賽季，情緒控製不行，出手時機的選擇也不行。
支撐起球隊運轉的，還是艾倫的穩定性和衝擊力。
既然如此，思路也就清晰了。
史蒂文斯祭出奇招，不惜一切代價，封死艾倫，掐住76人隊最關鍵的引擎。
於是，從比賽一開始，艾倫麵對的就是雙人包夾。
一旦他試圖強行啟動，內線的第三名防守者早已站好位置，準備隨時補上，形成三人合圍。
三人包夾，這種待遇放在聯盟裡可不常見。能被這樣照顧的，通常隻有庫裡、科比、勒布朗...
而且這是凱爾特人，是全聯盟戰術執行力最強的球隊。他們的防守輪轉十分迅速，像機器一樣精準，總能卡在要害的地方，逼得艾倫一次次把球分出去。
今晚的76人，顯然不在狀態。北岸花園球館那片翻湧的綠色海洋，多少還是影響了他們的手感。
恩比德22投8中，奧卡福15投6中，羅伯特-考文頓、達裡奧-薩裡奇、塞爾吉奧-羅德裡格斯這幫外線球員，也集體失準。
全場比賽結束時，76人隊的命中甚至冇有超過四成，而兩隊的最終分差超過了20分。
首戰告負。