【第207章 羸弱的月靈王朝】
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狡黠之兔耳微微顫動，錨點的座標在虛空中清晰浮現。
當蘇牧再次睜開眼時，已回到月靈王城那間靜謐的偏殿。空氣裡瀰漫著熟悉的、混雜著古老石材與城外荒野的氣息，但這一次，還多了些不一樣的聲響。不是廝殺，而是整齊的號子，石錘的敲擊，以及一種肅穆低沉的吟誦。
他收斂氣息，推門而出。
門外把守的兩名月靈衛兵見到他，先是一驚，隨即單膝跪地，頭顱深垂，：“神使大人！”
蘇牧微微頷首，順著聲音朝王宮前的中央廣場走去。
眼前的景象讓他腳步微頓。
廣場中央，一座高達三丈的基座已初具規模，數十名工匠與更多自發幫忙的民眾正奮力勞作。基座上方，一尊尚未完工的石像已勾勒出持弓欲射的挺拔輪廓，眉眼神韻，竟與他有七八分相似。雕像麵朝的方向，正是昨日豬剛族大軍潰逃的西方。
讓蘇牧心神震動的，並非這雕像本身，而是在那些勞作的人們身上。汗流浹背的工匠、搬運碎石的婦人、維持秩序的士兵，甚至外圍一些駐足祈禱的老弱。他們的頭頂、心口，正飄出點點極其微弱的乳白色光暈，如風中燭火，緩慢卻執著地朝那未完成的石像彙聚。
光暈的強弱有彆。那些昨日在城頭親眼見過他戰鬥的士兵，身上升起的光點明顯更大、更亮，如米粒般清晰；而隻是聽聞傳聞的普通民眾，光點則細如針尖。即便是同類人群中，身強體壯者、眼神銳利者的光點，也比孱弱婦孺要凝實些許。
當蘇牧踏入廣場範圍的刹那。
嗡！
那些原本飄向雕像的光點驟然轉向，如同百川歸海，化作無數道細密流光，朝他奔湧而來！更遠處，王城的街巷間、城牆的哨塔上、乃至郊外村落的方向，亦有更加稀薄卻連綿不絕的微光升騰而起，跨越空間，彙入這無形的暖流。
一股溫和而磅礴的力量湧入體內，不熾烈，卻厚重綿長。蘇牧立刻調出狀態列：
【信仰值：0/67 → 52/119】
一次性增長52點！總量突破百點大關，上限也提升了！
更重要的是，在信仰值湧入的瞬間，蘇牧的感知被無限放大。他“看到”了那些光點的源頭：
昨日在城頭親眼目睹他一箭箭射殺豬剛族戰士、撕裂巨鱷的守城士兵們，他們身上升起的光點最為明亮，足有米粒大小，其中飽含著劫後餘生的狂喜與對絕對力量的敬畏。
聽說了“天降神箭手”傳說、卻未親見的普通民眾，光點則如針尖，帶著對“庇護者”模糊的期待與祈求。
而那些光點的強度，也與提供者的“質量”相關。一名明顯是小隊長的強壯士兵，提供的光點比普通士兵大上一圈；一位雖然年邁但眼神依舊銳利的老兵，光點也比孱弱婦人凝實。
蘇牧心中豁然開朗。
“信仰值的獲取，需要幾個條件：第一，我必須‘做’了什麼，最好是拯救、庇護之類的實質行為；第二，被庇護者需要知曉並認可我的行為，親曆者最強，聽聞者次之；第三，信仰的‘質量’與提供者的精神強度、生命力或實力有關。月靈國......可以成為我穩定的信仰來源和戰略後方！”
“神使大人！”月漓女王的聲音帶著一絲疑惑和敬畏。
她今日未著華服，隻一身簡樸的月白戎裝，長髮利落束起，容顏雖帶疲憊，眼眸卻亮如星辰。她快步上前，鄭重行禮：“不知神使降臨，月漓有失遠迎。神像正在修築，以感念神使昨日拯......”
“不必多禮。”蘇牧抬手打斷，目光平靜地看向她，“帶我看一看你的國家，真實的樣子。”
月漓一怔，隨即明悟，眼中掠過一絲複雜，點頭：“神使請隨我來。”
她屏退大部分隨從，隻帶兩名貼身女衛，引著蘇牧走下王宮高地，步入王城縱橫的街巷深處。
景象漸次展開，蘇牧的眉頭緩緩蹙緊。
外牆或許還算堅固，但內裡的民居多是泥土混著草稈夯成的土牆，茅草覆頂，許多已發黑朽壞。深秋的寒風開始刺骨，路人卻衣衫單薄破爛，補丁疊著補丁。孩童赤腳跑過冰冷石板，腳趾凍得通紅。
空氣中瀰漫著黴味、炊煙與淡淡的苦難氣息。牆角蜷縮著麵黃肌瘦的老人，眯眼汲取著稀薄的陽光。
月漓的舊戎裝已漿洗髮白，她看向那些老人時眼中無法掩飾的痛楚，讓蘇牧最後一絲關於“上層盤剝”的疑慮消散了。這是一個從女王到乞丐，都在生存線上掙紮的民族。
巷口，一位頭髮花白、眼睛渾濁的老婦人，坐在破木凳上，雙手顫抖卻執著地操作著一架簡陋織機。織機吱呀，粗線灰暗，織出的布粗糙不堪。老婦人一邊費力踩動踏板，一邊用沙啞急促的聲音唸叨：
“誰啊？這時辰不勞作，閒晃什麼？快回去！多織一寸布，冬天就少凍死一個人！多存一把力氣，等吃人的怪物再來，才能多拉一次弓！月靈國，不養閒人！”
月漓唇瓣微動，蘇牧以眼神製止。
他蹲下身，看著老婦人那雙佈滿老繭、關節變形的手：“老人家，家裡還有人嗎？”
老婦人停下手，眯眼朝聲音方向“看”了看，似乎視力極差，未能認出近在咫尺的女王與陌生人。她搖搖頭，聲音低了下去：“冇了......都冇了。兒子死在去年裂蹄劫掠，兒媳病死了，孫子......餓死了。就剩我了。”
她枯瘦的手重新摸上織機，語氣卻陡然執拗：“可我還能動！我能織布！布給守城的後生做衣裳，他們暖和了，就能保護我們這些老骨頭......隻要月靈國還在，隻要女王還在領著大家拚命，我這老婆子，就不能先躺下！”
她不再理會外人，專注地織起來，吱呀聲裡彷彿有金鐵之音。
蘇牧緩緩起身。
在如此絕境中，一個失親目盲的老婦，想的不是苟活，而是如何為保護他人儘最後一份力。這需要何等殘酷的壓迫，又何等堅韌的精神才能鑄就？能孕育此等民心的領導者，絕非剝削者。
月漓站在他身旁，臉色蒼白，手指攥緊衣角，指節發白。她望著老婦人，眼中蓄淚，卻倔強地不讓其落下。她低聲對蘇牧說，聲音壓抑哽咽：“神使......您看到了。我們......太弱小了。裂蹄族、影裔族、戈壁和森林的怪物......人族在此如狂風中的蘆葦。糧食永遠不夠，每年冬天都會凍死餓死許多人。最好的鐵鑄武器城牆，最好的布先供士兵......我們已竭儘全力。”