【第12章 城外】
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當學校的師生們還在為蘇牧的缺席而議論紛紛時，他早已乘坐早班車，抵達了巍峨的江城城牆之外。
遠遠望去，那高達百米、由某種泛著金屬光澤的巨石壘砌而成的巨牆，如同一條沉睡的巨龍，橫亙在大地之上，將相對安全的城內世界與危機四伏的荒野隔絕開來。城牆腳下，是一片風格迥異的繁華區域。不同於城內的井然有序，這裡的建築大多粗獷、實用，各種店鋪林立——武器店、防具鋪、材料收購行、藥劑作坊等等，應有儘有。許多風塵仆仆的轉職者在此穿梭，交易著從荒野中帶回的戰利品。空氣中瀰漫著金屬、皮革、草藥以及一絲若有若無的血腥氣。
蘇牧冇有在這些私人店鋪過多停留，他的目標是那座矗立在區域中央、氣勢恢宏的官方建築——【大夏交易所】。
踏入交易所，內部空間開闊，光線明亮，人來人往卻秩序井然。這裡不僅可以買賣各種裝備、材料、藥劑，還能跨城交易，甚至提供鑒定、寄售等服務，功能齊全，信譽也有保障。當然，太過普通和製式的裝備在這裡賣不出高價。
蘇牧走到一台自助終端前，將自己的身份卡插入。螢幕亮起，顯示出他的基本資訊：
【姓名：蘇牧】
【職業：弓箭手（普通）】
【等級：7】
【貢獻等級：1級（0/1000）】
【許可權：一級（可購買基礎物資，查閱基礎任務）】
貢獻等級和許可權，關乎著在大夏體係內的地位和能接觸到的資源。提升它們需要完成官方任務、捐獻稀有物資或達成特定成就。高許可權不僅能購買到管製的強力裝備和技能書，還能享受折扣。這是為了防止重要資源流入敵對勢力。
蘇牧先是瀏覽了一下商品列表，花費一萬多星幣，購買了100瓶通用型恢複藥劑（可同時恢複生命和法力，效果緩慢但持久）。隨後，他將昨天打到的法師武器掛上了寄售。至於購買新裝備，他暫時冇有打算。這個等級段裝備更新換代太快，而低階稀有裝備價格虛高，他身上的五十多萬（父母給的三十萬，贏趙誌成的二十萬，扣除藥水花費）看著不少，但等到10級換裝時，可能連一套像樣的稀有裝備都湊不齊，必須精打細算。
他來交易所的另一個重要目的，是檢視材料收購價格和官方任務。他仔細記錄了幾個收集【腐爛殭屍的指骨】、【猛毒蜘蛛的毒囊】和【硬皮野豬的獠牙】的任務，這些材料是製作低階裝備和藥劑的常用素材，需求穩定，雖然單價不高，但勝在容易獲取，正好適合他一邊練級一邊賺取外快。
就在他準備離開時，目光被一個醒目的任務吸引：
【任務：攻略“廢棄墓穴”副本（噩夢難度）】
【目標：獲取“殭屍王的獠牙”*1】
【獎勵：300，000星幣，100點貢獻值】
【建議等級：15級，完整小隊】
“殭屍王副本……”蘇牧回憶著課本上的資料，那是一個以亡靈係怪物為主的15級副本，難度不低。噩夢難度下的殭屍王獠牙，是打造某些特殊裝備的關鍵材料，價值不菲。
“按照我現在的提升速度，隻要後續強化的選項不太差，十一二級時或許就能嘗試。就算運氣不好，十三四級也絕對能拿下。”蘇牧心中估算著，將這個任務也默默記下。他規劃的練級路線，正好會經過那片區域，順路即可。
準備妥當，蘇牧徑直走向那巨大的城門出口。
城門口有衛兵值守。當蘇牧遞上身份卡進行驗證時，那名麵容堅毅的衛兵看到他的等級和職業後，明顯皺起了眉頭。
“7級？還是普通弓箭手？同學，我不建議你這個等級獨自出城。”衛兵語氣嚴肅，但看到蘇牧僅僅一天就達到7級，心知對方必有依仗，話並未說死，“城外不比副本，怪物更加狡猾兇殘，而且冇有保護機製。至少……也該組個隊。”
蘇牧麵色平靜：“謝謝提醒，我隻在近處活動，不會深入。”
衛兵見勸不動，也不再堅持。官方並未硬性規定出城等級，隻要求必須是戰鬥職業。他已經儘到了提醒義務。按照規定，他將蘇牧的出城資訊記錄並上傳。這也正是學校那邊得知訊息的來源。
穿過高大城門下的能量光幕時，蘇牧感到彷彿穿過了一層微涼的水膜。城內外彷彿是兩個世界，城牆內是秩序與喧鬨，城牆外則瞬間被一種原始、荒涼、危險的氣息所籠罩。顯然，這城牆絕不僅僅是物理上的屏障，必然銘刻著強大的防護法陣或結界，隻是其中的奧秘，遠非他現在所能瞭解。
按照計劃，蘇牧選擇了偏向黑暗生物活動的東南方向。這邊的怪物如殭屍、毒蜘蛛等，通常攻擊較高，但移動速度相對緩慢，血量也不算太厚，正適合他這種高攻、有一定風箏能力的職業。而且，密林環境也能讓他的【彈射箭矢】天賦發揮出更大效果。