婁傑同意大衛海曼的判斷，他同樣認為史匹柏不適合作為《哈利波特》的導演。
在婁傑的示意下，大衛·海曼接著將出價的製片廠名單翻到下一頁：
「環球影業也為改編權開了價，但他們的心思更多在實體產業上。」
大衛海曼解釋道： 讀小說選，.超省心 ,提供給你，的閱讀體驗
「比起將《哈利波特》改編成電影本身，他們更急於敲定遊樂園的獨家授權，甚至想在劇本還沒打磨好之前，就把那些奇思妙想直接搬進奧蘭多的主題公園。」
聽完後的婁傑冷靜分析：「我覺得在《哈利波特》還沒登上大銀幕、開啟美國市場之前，就把主題公園的授權急著交出去，實在不算明智。」
「等影片在全世界取得成功後，這種籌碼握在手裡，對羅琳才更有利。到時候，開價的主動權就在我們手裡了。」
大衛·海曼眼中閃過一絲讚賞，笑著合上這一頁：「這正是我想說的。我很欣慰你不是那種為了短期利益就犧牲作品潛力的投機者，看來羅琳的眼光確實不錯。」
「我也同樣認為她的眼光非常毒辣，大衛。」
婁傑微笑著回應，這話絕非客套。
他確實佩服JK羅琳看人的能力，也由衷讚賞大衛海曼的人品。
在原本的歷史軌跡裡，正是因為羅琳選中了海曼，他纔在未來的博弈中頂住了好萊塢的層層壓力，最終為她爭取到了極具分量的改編話語權以及相關的創意諮詢權。
「六大製片廠裡，還有一家開出了不錯的價格……是華納兄弟。」
提到這個名字，海曼的眼神中透出一絲期待，「華納的誠意是目前最足的。他們願意為前兩部《哈利波特》的改編權出資50萬美元。」
「如果羅琳願意將尚未出版的兩部續集也一併打包，開價可以達到100萬美元的級別。至於單部電影的製作費用，他們初步承諾會投入3000萬到5000萬美元左右。」
「但問題在於，」海曼話鋒一轉，語氣沉重了不少，「華納對於羅琳要求的全英班底，以及讓她深度參與專案的條件依然持保留意見。如果不能在合同上保證作品的原汁原味，羅琳是絕不會點頭的。」
「這是我們對羅琳女士的承諾。」婁傑聳了聳肩，「而且，我認為五千萬美元的投資，也根本沒辦法完美呈現那個瑰麗奇幻的魔法世界。」
大衛海曼對婁傑的胃口有些詫異，
「我很欽佩你的膽識，小子。但你要知道，這年頭最頂尖的特效大片也就投個一億美金左右，那都是給最頂級的製作準備的。
你怎麼說服華納能為這本小說投這麼多錢？」
「大衛，哈利波特的第一部才剛在美國出版吧？」
婁傑不慌不忙地丟擲自己的理由，「它在英國已經廣為流傳，徹底征服了那裡的觀眾。」
「既然同樣是英語文化圈，我相信美國人很快也會被這種魔法魅力所俘獲。它不是普通的兒童讀物，大人們也會喜歡。」
「我相信等小說在美國大爆，華納自己會評估他們是否該追加投入更多資金。」
大衛·海曼下意識地想要反駁，畢竟在他看來，一本主打青少年市場的童話幻想作品很難在美國有多火爆。
但隨後，他腦海中不由自主地浮現出自己初讀小說時，那種被書中世界深深吸引、徹夜難眠的感覺。
婁傑的話，初聽起來有些離譜，卻又暗合他內心深處對這部作品的某種直覺。
「製作成本的問題先放一放，等到談判桌上我們再去跟那幫老狐狸拉鋸。」
海曼深吸一口氣，「目前首要的任務是先讓羅琳點頭。我們得幫她在合同裡把那條紅線規定死——電影裡所有的演員，都必須是英國人。」
————
後續，婁傑和海曼在仔細權衡後，還是決定先拒絕了迪士尼與環球的出價。
這兩家的給出的條件顯然過不了JK羅琳那一關。
麵對最有希望的選擇——華納兄弟。
兩人一同飛往好萊塢，在伯班克那間充滿工業氣息的華納辦公室裡，與製片部的高層展開了幾輪針鋒相對的談判。
華納方麵依然對羅琳深度參與的諮詢權抱有戒心，在那些西裝革履的決策者看來，原作者對電影創作的過度乾涉，往往是導致專案延期甚至走向失控的誘因。
不過，在婁傑和海曼的據理力爭下，關於全英班底這一硬性條款，華納的態度終於開始有所鬆動。
兩人都很清楚，這種級別的博弈註定是一場漫長的拉鋸戰，誰先露出急躁的情緒誰就會失去主動權。
談判期間，羅琳一直通過跨洋電話與他們保持著密切聯絡，雖然目前的進展確實有限，但三人的陣線卻愈發穩固。
最終，婁傑提議先緩一緩談判的節奏，以退為進。
他決定給《哈利波特》一點時間，讓小說的口碑和影響力在美國市場充分發酵。
隻有當書中的那股魔法席捲北美大地，他們手中能用的籌碼才更多。
屆時無論是預算還是話語權，華納都不得不給出更慷慨的報價。
海曼與羅琳也深以為然，於是這一輪的談判暫告一段落。
在倫敦度過了兩月時間的婁傑，也終於得以回到了他位於聖莫妮卡的合租房。
站在那棟略顯斑駁的公寓樓前，婁傑一路走上三樓，停在302室的門牌前。
隨著鑰匙轉動的輕響，房門被推開。
合租室友艾米此時並不在家，但客廳裡的生活氣息依舊。
他輕車熟路地越過走廊，推開了自己那扇兩個月沒動過的房間門。
空氣中帶著一絲久未通風的沉悶，但那種熟悉的的氣息，還是讓婁傑緊繃的神經稍稍放鬆了下來。
他順勢躺倒在床上，望著天花板，默默整理著這段時間的收益與籌劃。
此時，他在倫敦投注的那筆關於法國隊奪冠的彩金，已經穩穩地存入了他的個人帳戶。
20萬英鎊的本金，在7倍賠率下變成了140萬英鎊。
按照1998年約1.65的匯率，這筆錢摺合美元約231萬。
由於英國對博彩收益免稅，這筆錢在婁傑拿到手時幾乎是全額，不過作為美國居民，在將這筆海外收益正式轉回美國國內時，他仍需麵對約30%的聯邦稅。
時間進入七月尾聲，婁傑參與過的兩個電影專案也即將上線。
《尖峰時刻》此時距離上映僅剩一個多月，爛番茄網站上的郵箱訂閱數已經突破兩萬大關，北美各地的宣發攻勢已然全麵鋪開，吸引了不少想要到電影院裡一睹傑基程風采的影迷。
而由丹尼博伊爾執導的《驚變28天》，則因為他另一個導演專案《海灘》延期至1999年，反而讓原本沒這麼快收尾的後期製作得以提早完成。
隻是在福克斯內部舉行的試映會上，觀眾的反饋果然如婁傑所料——大家更傾向於那個更有新生希望的結尾，而非丹尼·博伊爾後麵構思的、帶著濃厚文青色彩的同歸於盡結局。
這讓丹尼有些鬱悶，還忍不住跟婁傑抱怨了好一會。
不過，福克斯高層顯然對這部僅耗資800萬美元、質量與風格卻極其犀利新鮮的作品十分驚喜。
在婁傑的建議下，他們最終拍板將《驚變28天》定檔在1998年的萬聖節檔期。
製片方準備利用這個天然的驚悚片宣發視窗，憑藉片中極具壓迫感的奔跑殭屍設定和寫實的末世風格，為北美觀眾帶來一種截然不同的感官衝擊。