彼得·賴斯當著眾人的麵撥通了比爾·麥克尼克的電話。
在經過一番極具技巧性的遊說後，電話那頭的福克斯掌舵人終於鬆了口。
比爾答應注資，但條件極其苛刻。
隻給丹尼八週的時間把這部戲拍完，且決不能影響《海灘》後續的任何變動。
同時，預算也比丹尼最初要求的1000萬美元更低，隻給了800萬美元。
婁傑聽完條件，眉頭一皺。
雖然有些侷促，但也並非不能接受，畢竟原片的預算就是800萬。 想追小說上，精彩盡在.,提供給你，的閱讀體驗
隻是他敏銳地意識到，1998年的800萬美元，在購買力上似乎反而不如2001年。
此時的英國正處於經濟過熱期，通脹率抬頭，英鎊匯率正處於近年來的高位，這使得美元投資在倫敦的實際購買力被無形中削弱了一層。
還有那壓縮到極致的八週時間，也比後世實際拍攝時少了一週。
婁傑暗暗思忖，如果丹尼到時真的忙不過來，剩下的導演收尾工作，他完全可以頂上。
不過，他還是希望能爭取到更寬鬆的條件，因為隻有這樣，對成片質量才更有保障。
婁傑回想起《海灘》開拍初期陷入的那堆爛攤子，他清晰地記得，這部電影曾因為在泰國取景時的違規操作導致了一場嚴重的輿論風暴，而這也是《海灘》後續未能回本的重要原因。
於是，他示意賴斯，想要直接對電話那頭的福克斯掌舵人說幾句，試圖用手中的這份情報換取比爾的一點讓步。
「比爾，這位年輕人想給你一點關於《海灘》的建議。」
賴斯對著話筒說道，語氣中帶著幾分好奇。
「他是誰？」
電話裡傳出福克斯總裁比爾威嚴且不耐煩的聲音。
「這部喪屍片的編劇，一個很有頭腦的華人小子。」
婁傑接過電話，深吸一口氣，語氣誠懇地提醒：「麥克尼克先生，我建議劇組不要試圖去修改泰國當地的自然環境。那樣做會激怒當地政府和媒體，極大的抗議潮會讓《海灘》的境況陷入泥潭……」
他沒說透的是，後世《海灘》劇組正是因為過度粗暴地改造了當地植被，才深陷環保輿論與法律糾紛。
婁傑希望這份善意的提醒能換來比爾在《驚變28天》預算或工期上的寬容。
然而，此時正值事業巔峰、風頭正勁的比爾·麥克尼克，根本不在乎一個無名小卒的指點，甚至對他這種僭越的行為感到有些惱怒。
「聽著，小子。」
比爾冷冷地打斷了他，聲音裡透著高高在上的傲慢，「我不在乎你那個預算不到一千萬美元的喪屍片，更輪不到你來對我看重的專案指手畫腳。管好你自己那個小成本電影就好了。」
「嘟——」
電話被粗暴地結束通話。
顯然，若不是看在親信彼得·賴斯的麵子上，比爾甚至連這800萬美元都懶得施捨。
婁傑深吸了一口氣，強壓下胸中的怒火。
他很清楚，如果此時鬧僵，恐怕連這筆好不容易得來的啟動資金都會化作泡影。
他冷冷地盯著已經傳出忙音的話筒，腦海中掠過關於這個男人的結局。
不久之後，比爾就會因為《海灘》的慘澹失利，被福克斯真正的幕後老闆默多克徹底邊緣化，最終狼狽地辭去總裁職位。
好言難勸該死的鬼，自己本想伸手挽救他的職業生涯，現在看來純屬自作多情。
可轉念一想，婁傑心中又生出一股微妙的荒誕感。
萬一《驚變28天》真的復刻了原片八千多萬美元的票房奇蹟，豈不是反而成了幫這傢夥彌補損失的救命稻草？
這筆亮眼的成績最終還要算在那個自以為是的傢夥頭上，變相救了他。
這種諷刺的邏輯讓婁傑暗自搖了搖頭。
不過他也明白，這群坐在高位上的傢夥都是利益至上的人精。
等到專案豪取八千萬美元票房的那一天，這位高傲的掌舵人自然會換上另一副好言相待的麵孔。
隻要你展現出足夠的利用價值，他們自會排著隊把你伺候得舒舒服服。
辦公桌後，彼得·賴斯聽著忙音，向著眾人無辜地攤開雙手：「看吧，自從《鐵達尼號》拿到了十億美金以及那麼多奧斯卡後，比爾就是這樣目中無人，誰的話也聽不進去。」
他收起笑容，重新將話題拉回到生意場上，接著看向婁傑，語氣公事公辦：
「好了，談談正事。看在丹尼的份上，福克斯可以為你開出20萬美元的稿酬。你要知道，對於一個沒有任何背景的新人來說，這已經是絕無僅有的天價了。」
婁傑心中瞭然，這價碼確實非常有誠意，但他想要的遠不止於此。
他比任何人都清楚《驚變28天》蘊含的驚人爆發力。
然而他也保持著清醒，現在的情況不同於當初幫程龍跟新線公司談判。
此時的他沒有像程龍那樣的大牌巨星作為籌碼，可以借勢，賴斯絕不可能給一個初出茅廬的新人簽下那種涉及利潤分配的百分比分成合約。
既然分成拿不到，那就換成更有勝算的獎金條款。
「賴斯先生，我有個提議。」
婁傑豎起一根手指，氣場絲毫不亂，「我隻要10萬美元的基礎稿酬，但我希望能在這份合同裡加入一份階梯式的票房獎金。既然比爾並不看好這部片子，那福克斯應該不介意陪我賭一把。」
賴斯饒有興致地挑了挑眉，身體後傾，示意他繼續說下去。
「如果這部片子的全球票房超過5000萬美元，福克斯額外獎勵我20萬；如果能衝過8000萬，再追加50萬。」
婁傑直視著賴斯的眼睛，語調平穩而自信，「這筆錢隻有在你們賺得盆滿缽滿時才會支出，對福克斯來說，幾乎是零風險的買賣，不是嗎？」
賴斯盯著婁傑看了半晌，似乎在權衡這個年輕人的底氣究竟從何而來，最終他啞然失笑，拿起筆在合同草案上飛快地記錄了幾筆。
「年輕人，你的自信真是讓我印象深刻。」賴斯合上資料夾，爽快地給出了答覆，「成交。」
對於賴斯來說，如果這部小成本電影真能創造出那種級別的票房奇蹟，作為這一專案的主導者，誰也搶不走他的頭功，這足以成為他日後晉升的階梯。
至於要付給婁傑的那點獎金，反正出的是福克斯的公款，他這個副總裁又何樂而不為？