打完了馬刺，夏洛特黃蜂終於能夠回到主場了。雖然下一場比賽要等到三天之後，可球隊即將迎來的背靠背賽程卻極為難打，兩個對手分彆是底特律活塞與波士頓凱爾特人，全是東部聯盟的頂級豪強。
這兩支球隊，是當下東部實打實的統治級隊伍，芝加哥公牛、紐約尼克斯在他們麵前，根本不值一提，連充當對手的資格都冇有。
自80年代以來，聯盟各隊想要衝出東部，都繞不開這兩支球隊，即便費城76人偶爾能出來攪局，也始終無法撼動他們的地位。整個80年代，東部大半時間都被這兩隊掌控，前半段屬於凱爾特人，後半段則徹底被底特律活塞主宰，壞孩子軍團的名號響徹全聯盟。
底特律活塞的戰術打法，斯萊特早已冇有深究的必要，上一次客場交手，他就把對方的套路摸得通透。
這支球隊進攻端的戰術套路極為有限，整體上限完全依賴以賽亞·托馬斯的個人能力，他的得分、組織直接決定了活塞能走多遠，一旦他被限製，活塞進攻便會直接陷入癱瘓。
搭檔托馬斯的喬·杜馬斯固然有實力，但說到底也隻是托馬斯身邊的僚機，擅長防守與定點投射，自主進攻能力平平。若是身邊冇有托馬斯這樣的頂級控衛為他吸引防守、創造機會，他的賽場發揮會直接下滑七成，很難打出亮眼表現。
更關鍵的是，阿德裡安·丹特利這個徹底破壞球隊化學反應的毒瘤小前鋒還在隊中，隻要他冇被交易，活塞就永遠算不上真正的勁敵。丹特利得分能力頂尖，卻極度自私，隻顧個人出手，完全無視團隊配合，把活塞的陣容節奏攪得一團糟。
近些天，活塞總經理傑克·麥克洛斯基已經在全聯盟積極兜售丹特利，一心想把這位前全明星前鋒送走，球隊的首要目標，就是以賽亞·托馬斯的發小馬克·阿吉雷。可達拉斯小牛隊並不想輕易達成一換一交易，直接獅子大開口，要求活塞把丹尼斯·羅德曼也加入交易籌碼，否則絕不鬆口。
這個要求遭到了查克·戴利的強烈反對，他可以接受用丹特利換阿吉雷，卻絕不同意送走羅德曼。羅德曼雖說冇有自主進攻能力，論得分遠不如丹特利，但在查克·戴利的防守體係裡，他的戰術價值是丹特利完全無法比擬的，他的籃板、防守是活塞立足的根本，是球隊不可或缺的內線屏障。
上一場客場對陣休斯頓火箭，查克·戴利本賽季首次將丹特利貶為替補，立刻引發了丹特利的強烈不滿，在場下公然鬨情緒。戴利也絲毫冇有慣著他，直接將其DNP，整場比賽都冇讓他登場。缺少了丹特利的得分支撐，活塞最終輸掉比賽，八連勝就此終結，聯盟也再冇有保持全勝的球隊。
偏偏在這樣的困境下，活塞下一場比賽將在全國直播中，客場挑戰夏洛特黃蜂，這對查克·戴利而言，又是一場充滿艱難抉擇的關鍵戰役。全國直播的舞台，輸球帶來的影響會被無限放大，無論是球隊士氣還是他自己的帥位，都將承受巨大壓力。
如果繼續DNP丹特利，麵對勢頭正盛的黃蜂青年禁衛軍，活塞想要贏球難如登天。上一次雙方交手，活塞在主場險勝黃蜂，正是依靠丹特利的高效得分，才艱難拿下比賽。
經過賽季近十場比賽的觀察，查克·戴利早已收起了對黃蜂的輕視，這支新軍和同期進入聯盟的邁阿密熱火，早已不是一個級彆。熱火依舊是聯盟魚腩，而黃蜂已經能和東部強隊抗衡，現在還把兩支球隊相提並論的，根本就是不懂球的蠢貨。
可身為球隊主教練，向一個不服管教、破壞團隊的球員妥協，實在不成體統。以丹特利的性格，一旦這次妥協，後續必然會得寸進尺，更加難以管控，球隊的化學反應隻會進一步惡化。
查克·戴利此刻壓力巨大，他心裡清楚，若是本賽季活塞依舊無法在東部取得突破，自己下課就是定局。一旦離開活塞，以他的戰術理念，很難再找到合適的下家。這位老派教練不想離開日漸衰敗的汽車城，而想要留下，唯一的出路就是拿出過硬的戰績，可眼下的局麵，卻讓他寸步難行。
想到這些，查克·戴利滿心煩躁，他把菸蒂狠狠摁滅在菸灰缸裡，對於對陣黃蜂的這場比賽，依舊冇有任何應對頭緒。
這支夏洛特黃蜂，對比賽季初又有了明顯進步，即便交易走了一個穩定得分點，球隊實力非但冇有下滑，反而凝聚力更強，球員配合愈發默契，整體戰鬥力穩步提升。
黃蜂的這番操作，也讓查克·戴利更加堅定了送走丹特利的決心，丹特利對活塞的破壞性，遠比黃蜂交易走的凱文·愛德華茲大得多，已經到了必須清理的地步。
除此之外，黃蜂外線球員勞埃德·丹尼爾斯和丹·馬爾利，除了鞏固三分球能力，也開始著重打磨長兩分技術，罰球線附近的出手愈發穩定。這對活塞來說絕非好事，雖說壞孩子軍團以強硬防守聞名，但他們的防守陣型存在明顯短板，軟肋恰恰就在罰球線區域。
比爾·蘭比爾是聯盟公認球風凶悍的內線，他的威懾力完全集中在禁區，靠身體對抗和小動作限製對手內線進攻。可一旦黃蜂外線球員刻意避開禁區，不與他發生肉搏，轉而在罰球線出手長兩分，蘭比爾的作用便會大打折扣，直接淪為普通的投籃型內線，防守威懾力直接削減三分之一。
這也讓查克·戴利頭疼不已，如何彌補罰球線的防守漏洞，如何限製黃蜂外線的中距離進攻，成了這場比賽活塞必須解決的問題。雖說常規賽和黃蜂交手不止兩次，戴利卻打心底不想輸給這支年輕球隊，他很清楚，年輕球隊的士氣一旦被徹底點燃，後續便很難壓製。
他心裡也有預感，活塞這套核心陣容正處於巔峰期，如果這一兩個賽季依舊無法打出成績、衝出東部，那這批球員的巔峰期就會被白白浪費，他也難辭其咎。
另一邊，斯萊特深知接下來的背靠背對手都是東部頂級豪強，兩場比賽都極為棘手，但他並冇有給球員和自己施加過多壓力。作為本賽季才進入聯盟的新軍，黃蜂的首個賽季目標並不高，隻要能闖進季後賽，就算是超額完成任務。
年輕球隊的成長本就伴隨著試錯，在麵對老牌豪強時遭遇失利、被針對性壓製，都是在所難免的事。
隻不過球隊開賽以來打出的6勝2負的開局，著實超出了斯萊特的預期，也讓他對這支青年軍的未來，多了更多期待，即便接下來要麵對活塞和凱爾特人兩大強敵，他也依舊保持著平常心，靜待比賽到來。