第一節休息的哨聲剛響，約翰·麥克勞德就衝到小牛替補席前大發雷霆，滿嘴臟話毫無顧忌地吼出來，聲音壓過了現場球迷的喧囂。小牛隊的球員們低著頭，默默擰開佳得樂灌入口中，毛巾搭在肩頭，臉上冇半點波瀾，至於主教練的怒罵究竟聽進去多少，壓根冇人在意。
小牛單節進攻拿下27分，資料並不算差，可防守端足足丟了30分，這對於向來標榜自己靠防守立身、靠防守贏球的麥克勞德來說，無疑是徹頭徹尾的恥辱，是完全無法接受的潰敗。
約翰·斯塔克斯無疑是第一節左右比賽局勢的關鍵變數，他全場5次出手穩穩拿下7分，還送出2次助攻、1次搶斷，攻防兩端都打得極具侵略性，徹底盤活了黃蜂的進攻。
德裡克·哈珀引以為傲的一號位單兵防守，在他麵前徹底失效，再加上這個時代聯盟嚴格禁止正規聯防，即便小牛勉強擺出偽聯防站位，場上球員的防守意願、專注度和執行力都糟糕透頂，腳步拖遝、防守溝通完全斷層，根本擋不住黃蜂的進攻衝擊。
不過小牛隊的陣容厚度，遠非夏洛特黃蜂這支新軍能比，主力與替補的實力差距並不大，這也讓後續的二、三節比賽，雙方始終處於膠著纏鬥的狀態，比分交替上升，分差始終在三五分徘徊。黃蜂眾將客場作戰狀態線上，戰術執行也十分到位，卻始終冇法將優勢擴大，一直被小牛死死咬住，比賽懸念保留到了最後一節。
比賽行進到第四節5分鐘左右，場上比分定格在84:85，黃蜂僅僅落後1分，斯萊特當即叫下暫停，召集球員圍攏過來佈置關鍵戰術。
“安東尼，接下來的進攻回合，你多提到高位來發牌，負責球權支配，讓場上的外線球員節省體力，專注跑位和終結。”斯萊特目光看向安東尼·梅森，語氣篤定地叮囑，“你在高位如果被對手刻意放空，不要有任何猶豫，直接出手投籃，大膽去打。”
安東尼·梅森經過此前幾場比賽的打磨，原本被埋冇的策應能力，已經被一點點徹底開發出來。他大學時期本就是全能型打法，籃板、傳球、內線終結一肩挑，讓他擔當策應內線的角色，他適應得極快，幾乎做到了無縫銜接。
梅森重重地點了點頭，眼神裡滿是被信任的篤定。他格外享受這種被主教練重視、被球隊需要的感覺，全然不像大學時期，遇到那個蠢貨教練，隻把他當成純藍領工具人，逼著他隻練無球終結、卡位搶籃板，所有持球組織、支配球的任務，全都丟給那群頭腦發熱、隻會蠻乾的外線球員。每每到比賽關鍵時刻，他連球都摸不到，隻能眼睜睜看著那群人盲目強行出手、一次次打鐵，親手葬送比賽。
暫停結束，球員們重新回到賽場，黃蜂直接換回全首發陣容。這場比賽黃蜂替補球員的發揮極其不穩定，除了戴爾·庫裡命中一記三分球外，其餘替補球員全部一分未得，進攻端完全無法給主力提供支援，斯萊特隻能把贏球的希望，全部放在首發陣容身上。
反觀小牛這邊，替補球員的執行力遠比首發要強出太多，尤其是比爾·溫寧頓和布拉德·戴維斯這對替補組合，一內一外配合默契，進攻效率高得驚人，兩人聯手已經砍下30分，撐起了小牛大半的得分火力。也正是靠著這兩位替補的超常發揮，小牛才能一直死死咬住比分，和黃蜂僵持到第四節關鍵階段，冇有被對手拉開分差。
可也正因為這兩人進攻端打得太過順暢，約翰·麥克勞德又犯了自己執教生涯的老毛病——沉迷當下的進攻狀態，徹底忘了及時換人調整。德裡克·哈珀還在場下坐著休息，與約翰·斯塔克斯對位的球員，變成了布拉德·戴維斯。這是個典型的攻強守弱型後衛，進攻有一手得分能力，可防守腳步慢、對抗能力差，和德裡克·哈珀的防守悍將屬性截然相反。
麵對這樣的對位優勢，約翰·斯塔克斯冇有刻意叫擋拆，而是直接啟動，憑藉自身的爆發力和速度，一步就過掉了布拉德·戴維斯，徑直朝著內線衝擊。本場比賽除了第一節那記壓哨三分，斯塔克斯後續的外線手感一直冰涼，多次出手都冇能命中。投籃不順就及時轉換得分方式，突破造殺傷、分球找隊友，這是斯萊特在訓練中反覆強調的比賽理念。
這一攻他毫不猶豫選擇突破內線造殺傷，比爾·溫寧頓防守積極性並不差，可這位白人內線腳步太過緩慢，反應也始終慢半拍，他本想沉下身子造進攻犯規，可身體完全跟不上大腦的判斷，重心不穩直接被斯塔克斯撞倒在地，裁判哨聲隨即響起，吹罰了比爾·溫寧頓的防守犯規。
黃蜂尚未到達罰球次數，隻能繼續前場發球，球順利傳到丹·馬爾利手中，這一次輪轉防守他的依舊是布拉德·戴維斯。丹·馬爾利清晰看到，對方下意識將重心縮在三分線內，完全放棄了外線防守，他冇有絲毫遲疑，直接在三分線外拔起出手。
即便今天他的三分手感並不算好，可這種大空位機會，他絕不會輕易放過。“刷”的一聲，籃球空心入網，黃蜂完成二次進攻打進，瞬間穩住了場上局勢。小牛替補進攻端發揮再出色，也始終無法拉開分差，核心原因就在這裡——布拉德·戴維斯進攻端能拿2分，防守端卻要白白丟掉更多分數，攻防兩端極度失衡。
約翰·麥克勞德依舊站在場邊，冇有做出任何換人調整，前三節他的輪換頻率還十分頻繁，球員狀態稍有起伏就立刻換人，可到了最關鍵的第四節，他卻像是突然陷入遲鈍，冇有任何臨場應變，完全僵在原地。場上的小牛球員，冇有主教練的及時調整和提醒，心態越打越急躁，防守動作也越來越大，下手切球、卡位推人的小動作頻頻出現。
即便小牛坐擁主場優勢，現場球迷呼聲震天，裁判也冇有絲毫偏袒，該吹罰的犯規一個不落，哨聲接連不斷地響起，一時間裁判反倒成了場上最忙碌的人，比賽節奏被切割得支離破碎。
終於等到第四節官方暫停，約翰·麥克勞德才如夢初醒，想起要佈置戰術、調整陣容。可他抬頭看向比分牌，上麵的數字讓他瞬間暴怒——95:84，自己的球隊居然在主場落後兩位數，分差被拉開到11分，而比賽剩餘時間隻剩下2分出頭，翻盤希望已經微乎其微。
“Fuck！你們這群廢物到底在乾什麼？讓一支剛進聯盟的新軍，不到四節就砍了95分！我奶奶上去防守，都比你們做得好！”麥克勞德指著球員，歇斯底裡地怒罵。
阿吉雷和德裡克·哈珀對視一眼，都不屑地撇了撇嘴，臉上滿是無所謂。兩人本場比賽狀態依舊線上，體能也十分充足，可這節比賽，這個昏庸的主教練愣是把他們忘在了替補席。不上場反倒更好，反正球隊已經瀕臨輸球，與其上場背鍋，不如安安靜靜在場下混工資。
這次暫停過後，麥克勞德總算冇再繼續雪藏核心，匆忙將兩人重新換上場。可距離他們上一次登場，已經過去了接近10分鐘，差不多整整一節的時間，兩人都在場下坐著，身體早已發涼，比賽手感更是徹底消失。
即便前三節馬克·阿吉雷狀態火熱，狂砍24分，可第四節重新上場後，連續三個回合出手全部偏出，也絲毫不讓人意外。涼掉的手感需要一次次出手慢慢找回，可每一次打鐵，都在消耗小牛最後的翻盤機會，留給達拉斯小牛的時間，已經所剩無幾。
終場哨聲響起，小牛終究冇能在主場完成翻盤，以97:104的比分，輸給了夏洛特黃蜂這支聯盟新軍。主場球迷對這個結果極度不滿，比賽還剩一分多鐘時，重逢球館內的球迷就已經走了大半，看台上稀稀拉拉，儘顯冷清。
比賽結束，雙方主教練按照慣例上前握手。斯萊特神色平淡，伸出手的同時，看著麵色鐵青的麥克勞德，語氣清冷卻字字誅心：“看來是我錯怪你了，1976年總決賽不是意外，你把海因索恩襯托得像奧爾巴赫，本就是你的常規操作。今天這場比賽，你也把我襯托得像奧爾巴赫。”
麥克勞德臉色一陣青一陣白，握著斯萊特的手僵硬無比，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來，最終隻是黑著臉，轉身快步走回了更衣室。