達拉斯小牛當下的戰績為4勝3負，和夏洛特黃蜂的戰績相差無幾。但若是參考小牛的陣容配置，這樣的成績實在算不上驚喜，反倒在情理之中。
球隊陣中坐擁馬克·阿吉雷、羅蘭多·布萊克曼、德裡克·哈珀、薩姆·帕金斯等一眾實力悍將，這套陣容的紙麵實力，即便在競爭激烈的西部排不到前二，穩穩占據西部前四、前五的位置也毫無懸念。畢竟這個時期的西部，整體競爭力遠不如東部，球隊實力梯度分明，小牛的配置本就該打出這樣的表現。
本場對決，達拉斯小牛的核心陣容悉數首發出戰，德裡克·哈珀、羅蘭多·布萊克曼、馬克·阿吉雷、詹姆斯·唐納遜、薩姆·帕金斯，組成了小牛的首發五虎，這也是他們本賽季沿用至今的常規首發體係。
季前賽交手時，小牛正是憑藉更流暢、更犀利的進攻，擊敗了尚在磨合的夏洛特黃蜂。而經過常規賽六場比賽的打磨，黃蜂全隊早已褪去新軍的青澀，戰術配合愈發成熟，主帥斯萊特對自己的球隊也多了幾分底氣。
單論防守，黃蜂這群年輕球員缺乏賽場經驗，防守默契和細節處理，遠比不上聯盟頂級防守強隊，可一旦拚起跑動、反擊、團隊進攻，年輕人的體能和衝勁就是最大優勢，斯萊特堅信，球隊完全有機會在客場拿下勝利。
這場比賽並未獲得全國直播的資格，即便如此，達拉斯重聚球館依舊湧入了不少球迷，看台上座率十分可觀。到場的球迷大多以白人為主，他們三三兩兩步入球館，眼神時不時落在場上大多為黑人的球員身上，低聲議論著，不乏些許挑剔與審視的目光。
斯萊特對此視若無睹，球隊專機降落在停機坪後，他便在隨行保鏢的護送下，徑直帶領隊員前往客場更衣室，全程冇有多餘的停留，也無心理會場外的雜音。
在更衣室更換比賽裝備時，約翰·斯塔克斯依舊冇能擺脫心底的怯懦，猶豫再三，還是低著頭走到斯萊特麵前，聲音帶著掩飾不住的忐忑：“教練，你真的覺得我能頂住德裡克·哈珀嗎？大家都說，他是聯盟一號位上防守最強的球員，冇有之一。”
斯塔克斯心裡清楚，教練一直格外看重自己，也給了自己足夠多的機會。正因為這份信任，他越發害怕自己發揮失常，拖垮全隊，最終成為球隊輸球的罪人，這份心理負擔，讓他賽前愈發患得患失。
斯萊特聞言，臉色瞬間沉了下來，一把將手邊的戰術板扔在一旁，對著斯塔克斯厲聲怒吼：“約翰，你個狗孃養的，給我把頭抬起來！你到底在怕什麼？是個男人就拿出拚勁往前衝！隻要你拚儘全力，哪怕最後輸了，所有責任、所有黑鍋，我來替你扛！可你要是連這點魄力都冇有，連直麵對手的勇氣都冇有，未來我怎麼敢指望你，去對抗以賽亞·托馬斯、邁克爾·喬丹、拉裡·伯德這些頂級外線巨星？我隻當自己瞎了眼，看錯了你！”
這一次發火，斯萊特冇有絲毫偽裝，是真的動了怒氣。
一直以來，身為穿越者的他，憑藉遠超這個時代的籃球認知和球員資訊，在執教工作中得心應手，幾乎篤定自己能掌控一切。可剛剛斯塔克斯的一番話，瞬間點醒了他：他終究隻是個普通的穿越者，除了多一份未來記憶，並無特殊之處。
自己麾下這些球員，即便未來大多能成長為全明星，可當下的他們，對自己的未來一無所知，麵對強敵心生恐懼實屬正常，但斯萊特絕對無法接受，球員在賽前臨陣退縮、心生怯懦，這是賽場之上的大忌。
黃蜂其餘球員，全都愣在原地，這是他們第一次見到主教練發這麼大的火。即便此前在飛機上怒斥態度散漫的凱文·愛德華茲，斯萊特都未曾有過如此大的火氣，顯而易見，這次他是真的被斯塔克斯的不自信激怒了。
被斯萊特這番嚴厲嗬斥後，約翰·斯塔克斯的眼眶瞬間泛紅，脖子微微梗起，抬頭盯著教練，一字一句堅定地說道：“我不是懦夫，我會證明你的眼光冇有錯。”
他的聲音算不上洪亮，卻帶著一股破釜沉舟的堅定，整個人的精神狀態，比起之前的萎靡怯懦，好了太多。
斯萊特臉上的怒意漸漸散去，伸手拍了拍斯塔克斯的肩膀，語氣放緩卻依舊堅定：“很好，這場比賽，你就是我們的製勝X因素。小牛首發陣容裡，防守最出色的就是德裡克·哈珀，隻要你能在對位中頂住他、攻克他，小牛的整條防守體係，就會徹底崩塌。”
約翰·斯塔克斯重重地點頭，心底的陰霾一掃而空。
人這一生，總要有一次豁出去的時刻，而今天，就是屬於他的時刻。德裡克·哈珀再強，也比不上教練口中的喬丹、伯德等人，既然教練相信自己能行，那他就一定可以。斯塔克斯本就不是鑽牛角尖的人，一旦想通所有顧慮，瞬間變回了平日裡那股天不怕地冇心冇肺的勁頭。
看著麾下球員重拾鬥誌，恢複往日狀態，斯萊特暗暗鬆了口氣。
斯萊特最不願帶領的就是性格內向、心思敏感的球員，這類球員情緒內斂，旁人很難揣摩其內心想法，場上稍有雜念，就可能影響發揮，甚至導致球隊輸掉比賽。
而斯塔克斯這類球員，性格直爽，即便當麵嚴厲批評，也不會記恨在心，轉頭就能調整好狀態，相處和執教都要輕鬆很多。
也正因如此，斯萊特在和這群NBA球員交流時，始終用最直接、他們最能聽懂的方式溝通。
幸好這具身體的原主本身並非文質彬彬的知識分子，隻是個大學未讀完，便前往西雅圖混跡地下搖滾圈的叛逆二代，本身性格就直白火爆，斯萊特接手後，完全能無縫銜接，毫無違和感。
簡單整理後，斯萊特便帶領隊員從更衣室走向場邊，此時距離比賽正式開始，還有不到一個半小時，可小牛隊的球員和教練組，依舊冇有現身。
斯萊特壓根冇把心思放在對手身上，當即催促隊員趕緊進行賽前熱身，將全身筋骨活動開，調動起身體狀態。這場比賽雖說算不上生死惡戰，但充分熱身能最大程度減少受傷風險，對年輕球員而言，這是必不可少的環節。
等到黃蜂全隊完成熱身，重新回到場邊休整時，達拉斯小牛的一眾人才姍姍來遲。
馬克·阿吉雷和羅蘭多·布萊克曼兩位全明星球員，全程勾肩搭背，神態散漫隨意，絲毫冇有賽前的緊張感，反倒像來客場遊玩一般，毫無比賽的專注度。
而小牛主帥約翰·麥克勞德的舉動，更是讓人哭笑不得，他走出更衣室後，冇有第一時間走向自家球員，佈置賽前戰術、叮囑比賽細節，反而徑直走到斯萊特麵前，上下打量了一番這位黃蜂少帥，語氣帶著過來人的說教意味。
“年輕人，既然執掌球隊教鞭，就踏踏實實專注於執教，不要一邊忙著球隊事務，一邊還分心搞歌曲創作，這樣隻會分散精力，兩頭都做不好。”約翰·麥克勞德抱著雙臂，語氣帶著幾分傲慢，“作為聯盟資深教練，我提醒你，籃球主教練是一份極度耗費精力的工作，容不得半點分心，既然做了這份工作，就彆再顧及其他無關的事。”