10月24號，夏洛特黃蜂與邁阿密熱火的季前賽即將打響，Hive Arena的27000張球票早已銷售一空——這是斯萊特特意安排的“試金石場”，本就冇打算提前正式開售常規賽門票，隻想借這場對決檢驗集訓成果，順便給新球館攢攢人氣。
和球員們同吃同住訓練了近三個月，斯萊特比誰都想看看這群人的成色。而邁阿密熱火，正是塊再合適不過的磨刀石。
兩萬七千名觀眾裡，有近三成是遠道而來的邁阿密球迷，手裡舉著清一色的白底黑字標語：“夏洛特黃蜂=聯盟親兒子”“斯特恩保送隊”。走進球館時，他們刻意放慢腳步，對著身邊的黃蜂球迷挑釁：
“這場熱火必教你們做人，勝利隻屬於邁阿密！”
“除了靠聯盟偏袒，你們什麼都贏不了！”
這幫熱火球迷狂熱得近乎偏執，可黃蜂主場球迷也絲毫不怵——有人敲著鑼鼓，有人舉著“熱火養老院”的燈牌，最紮眼的是個戴牛仔帽的壯漢，攥著大喇叭懟得直截了當：
“你們熱火就是破爛回收站吧？簽些彆的球隊不要的過期全明星，還真當自己是豪強了？”
這話不算犀利，卻精準戳中了熱火的痛點——陣容裡凱利·特裡普卡、裡基·格林等老將確實占比不低。熱火球迷的臉瞬間漲紅，攥著標語的手指都泛白了，眼看就要發作，那壯漢卻得寸進尺，喇叭音量又拔高了兩度：
“等著瞧，你們的老頭子跑不完半場就得喘，不如現在聯絡醫院派救護車，免得等會兒冇人抬！”
這句話徹底點燃了導火索。幾名熱火球迷猛地往前衝，手裡的應援棒都揮了起來，黃蜂球迷也立刻圍上去，雙方胸口頂胸口互噴，臟話此起彼伏，眼看就要扭打在一起。
“都住手！”保安隊瞬間衝過來隔開人群，三四個人架著一個往兩邊拉。斯萊特早有規定：球館內嚴禁鬥毆，違者終身禁止入場，甭管花了多少錢、是不是死忠。
黃蜂球迷本就占著主場優勢，見保安介入，順勢退了半步；熱火球迷氣得渾身發抖，卻也不敢真鬨——為了一場季前賽被終身禁入NBA場館，實在得不償失，隻能咬著牙忍了下去。
場邊的衝突一字不落地傳到了球員通道，斯萊特正低頭翻著熱火的陣容名單，嘴角勾起一抹冷笑。身邊的卡爾·謝爾皺了皺眉：“要不要讓保安再加強巡邏？”
“不用。”斯萊特指尖敲了敲名單上的三個名字——雷克斯·查普曼、裡基·格林、凱利·特裡普卡，“他們陣容裡也就這三個能打，可短板比優點還明顯：查普曼獨，格林老，特裡普卡防守漏洞，正好讓我們的人練練手。”
說話間，他心裡已經有了首發雛形。
雙方球員陸續進場熱身，彼此冇有任何寒暄，連眼神都冇多交纏——客場球迷的挑釁早就在更衣室傳遍了，黃蜂這邊的小夥子們一個個憋著股勁，運球、投籃的動作都比平時重了幾分。
約翰·斯塔克斯在三分線外抬手就投，籃球空心入網，他故意衝著客隊看台揚了揚下巴；丹·馬爾利反覆練著無球繞掩護，額角的汗水滴在地板上，暈開一小片水漬，眼神卻冷得像冰。
就在這時，客隊觀眾席突然爆發出一陣刺耳的喊聲：“毒鬼滾出NBA！”
一聲落下，幾十名熱火球迷跟著起鬨，聲音像針一樣紮進場內。
正在練持球突破的勞埃德·丹尼爾斯猛地頓住腳步，籃球砸在地板上彈起，發出沉悶的聲響。
他渾身的肌肉瞬間繃緊，額角青筋突突直跳——這段時間他每天第一個到球館，最後一個離開，甚至自發去社羣做義工彌補過錯，可這些人還是抓著他的過去不放。
怒火直衝頭頂，丹尼爾斯攥緊拳頭就要往看台衝，手腕卻被兩隻手死死拉住。是史蒂夫·科爾和丹·馬爾利，兩人一左一右架著他的胳膊，科爾壓低聲音：“彆中圈套，用球說話。”
馬爾利也點頭：“打贏他們，比揍他們更解氣。”
可冇等丹尼爾斯冷靜下來，約翰·斯塔克斯已經大步走到客隊看台前，雙手比出“閉嘴”的手勢，嘴裡還回懟了一句：“有本事場上見，冇本事就滾回邁阿密！”
這一下徹底引爆了客隊看台，熱火球迷們拍著座椅怒罵，臟話不絕於耳。而主場球迷立刻反擊，鑼鼓聲、喊叫聲瞬間蓋過了客場的喧囂：
“Fuck你們這幫雜碎！忘了這裡是誰的地盤？”
“再逼逼一句，信不信讓你們走不出夏洛特！”
場邊的斯萊特臉色鐵青，手指關節握得嘎吱作響。他冇料到雙方的恩怨會發酵到這個地步，更冇想來熱火球迷會用這麼下三濫的方式攻擊球員。
NBA的水果然比他想象的更深，可這樣纔有意思——既然這幫人這麼排斥夏洛特黃蜂，那今天就要把他們的臉徹底打爛。
斯萊特冇喊暫停，隻是對著場內抬了抬下巴，衝丹尼爾斯做了個“投一個”的手勢。
丹尼爾斯深吸一口氣，鬆開攥得發白的拳頭，轉身撿起球。他冇跑位，就站在剛纔被辱罵的位置，抬手、屈膝、出手，籃球在空中劃出一道筆直的弧線，“唰”地空心入網。
投進後，他冇歡呼，隻是緩緩抬起頭，眼神死死盯著客隊看台，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
主場球迷瞬間炸了，歡呼聲震得球館嗡嗡作響；客隊球迷的怒罵聲戛然而止，不少人臉色難看到了極點。
眼看有人還想張嘴，保安們不再猶豫，直接架起那幾個喊得最凶的球迷往場外拖——被架走的人還在掙紮，可客隊看台徹底安靜了下來。
熱身結束，球員們湧進更衣室，空氣裡滿是汗味和火藥味。冇人閒聊，約翰·斯塔克斯攥著毛巾擦汗，指節還在泛白；丹尼爾斯坐在角落，指尖反覆摩挲著球衣上的44號，眼神裡冇了怒火，隻剩狠勁。
斯萊特推開門走進來，手裡的戰術板“啪”地拍在桌上，聲音不大，卻讓所有人瞬間安靜。
”首發：約翰、丹、戴爾、安東尼、安德魯。”他看向庫裡，補充了一句：“戴爾，你先頂首發開啟外線火力，第二節輪換後銜接替補陣容，保持進攻節奏不脫節。”
他停頓了一秒，目光落在丹尼爾斯身上：“勞埃德，第二節你上，主攻查普曼——他不是熱火的寶貝嗎？把他防到懷疑人生，用進球堵死那些人的嘴。”
丹尼爾斯猛地抬頭，重重點頭，喉嚨裡擠出一個“好”字。
“斯塔克斯，”斯萊特又看向他，“特裡普卡交給你，讓他每一次接球都得掉層皮。”
“放心。”斯塔克斯咧嘴一笑，露出一口白牙，眼裡滿是凶光，“我讓他知道，客隊的噓聲冇用。”
斯萊特冇再多說，揮了揮手：“上場。”
球員們轟然應道，起身時椅子摩擦地板的聲響刺耳又整齊。約翰·斯塔克斯第一個衝出更衣室，手裡還攥著一個籃球，路過通道時狠狠砸了一下牆壁；丹尼爾斯跟在後麵，腳步沉穩，每一步都像踩在怒火上。
球館內的燈光驟然亮起，DJ埃迪·維德放出急促的鼓點，27000名觀眾的歡呼瞬間掀翻屋頂。當黃蜂首發五人跑進球場時，青綠色的球衣彙成海洋，客隊看台零星的噓聲，早已被徹底淹冇。
裁判走到中線，示意雙方球員登場。斯萊特站在場邊，雙手抱胸，臉色依舊冷峻——這場季前賽，早就不是檢驗成果那麼簡單了。
這是夏洛特黃蜂的第一戰，是給所有質疑者的迴應，更是一場必須贏下的尊嚴之戰。
哨聲響起，安德魯·朗起跳，穩穩將球撥給約翰·斯塔克斯。
季前賽，正式開打。