這個技術性的專項訓練，比起前麵的體能和力量訓練更加折磨人，而斯萊特對這個訓練抓得更狠。他將體能和力量訓練安排在上午，下午到晚上幾乎全是專項訓練。對於夏洛特黃蜂隊這11個已經簽約的球員來說，真是叫苦不迭。
這種狀況，當然不會持續太久——斯萊特比誰都清楚，休賽期缺乏充足休息，常規賽麵對高強度對抗時隻會更容易受傷。但他有自己的考量：這幫傢夥要麼是新秀，要麼是曾經的球隊邊緣人，上賽季根本冇多少上場時間，身上冇有累積的疲勞負擔，現階段多練一陣完全冇問題。
而且全程有蒂姆·格洛弗和喬·阿布納薩盯著，兩人會實時記錄球員的心率、肌肉反應，一旦出現過度疲勞的訊號，立刻會調整訓練強度，絕不會拿球員的健康賭未來。
可即便如此，長時間枯燥到極致的訓練，還是讓不少新秀扛不住了，理查德·莫頓就是其中一個。這個隻簽了一年底薪的落選秀，在和埃弗裡·約翰遜的1號位競爭裡，已經完全落入下風。對方身高比他矮了足足幾十公分，可訓練態度卻狠得離譜——彆人練一組，埃弗裡就加練一組，三分出手數、對抗投籃次數都是全隊第一，進步幅度肉眼可見，幾乎把莫頓甩在了身後。
反觀理查德·莫頓，像是徹底認命了。他心裡清楚自己追不上埃弗裡，那份“混完一年合同”的心思又冒了出來。早上的體能和力量訓練還能勉強應付，到了下午的投籃訓練，就徹底放飛自我。原本斯萊特定的標準是“在對抗下投進50個三分才能休息”，結果他隨便投了十幾個，命中率連三成不到，就跑到場邊的長椅上躺了下來。
躺著還不過癮，他又溜到球館角落的自動販賣機，買了一聽冰鎮可樂，拉開拉環就喝了起來。要知道，斯萊特早有規定：訓練期間禁止擅自休息，更不準碰碳酸飲料——這種東西會影響肌肉恢複，還容易導致脹氣，在高強度對抗中可能引發不適。理查德·莫頓這一下，等於把兩條規矩都踩在了腳下。
偏偏這個時候，斯萊特推開訓練館的門走了進來。他的目光第一時間就落在了長椅上的莫頓身上，原本還算平和的臉色，瞬間陰沉得像要滴出墨來。斯萊特冇說話，彎腰從場邊拿起一顆籃球，一步步走到理查德·莫頓麵前，籃球被他攥在手裡，指節因為用力而微微發白。
“要麼現在站起來，按標準完成50個對抗三分，”他的聲音不高，卻帶著穿透性的寒意，每個字都像砸在地板上，“要麼你現在就收拾東西，滾出Hive Arena，滾出夏洛特。我會立刻給你辦裁員手續，不耽誤你找下一份工作。”
理查德·莫頓的脖子像灌了鉛，根本不敢抬頭看斯萊特的眼睛。他能感覺到周圍幾個還在加練的球員都停了下來，目光齊刷刷落在自己身上，那眼神裡有好奇，有惋惜，還有一絲不易察覺的幸災樂禍。他趕緊把冇喝完的可樂放在地上，手忙腳亂地從長椅上爬起來，重新走到三分線外——那裡早就等著負責對抗訓練的臨時工。
這些臨時工都是斯萊特從外麵簽下的落選秀，手裡拿著短期合同，冇保障，隻能靠拚命表現爭取留下的機會。
他們防守起來根本不留情麵，拉人、腰間頂手、小動作乾擾，隻要不傷人，什麼招都敢用——斯萊特要的就是這個效果，80年代的NBA外線對抗本就凶狠，現在不適應這些，到了常規賽隻會被對手防得懷疑人生。
更何況，這個時代還有非法防守規則護著外線，防守人不能隨意聯防，三分線外經常能出空位。可即便如此，聯盟裡大多數外線球員的場均命中率還不到40%，簡直離譜。斯萊特常想，這幫人退役後還好意思吹噓“放到21世紀能場均砍幾十分”，到底是誰給的底氣？
理查德·莫頓之所以牴觸下午的專項訓練，核心原因其實是他的偶像——約翰·斯托克頓。在他眼裡，斯托克頓就是控球後衛的終極模板：傳球第一，進攻隻靠上籃，就算是空位三分也很少出手，這種“純粹的組織型控衛”纔是王道。可斯萊特偏要逼著他練三分，在他看來，這根本就是強人所難。
但為了不被裁掉，莫頓隻能硬著頭皮上。負責防他的臨時工身高1米8，體重卻有90多公斤，比莫頓重了足足4公斤，撞上來像一堵小牆。
莫頓每次接球都要先扛開對方，再調整出手，動作僵硬得要命。他和這個臨時工鏖戰了一個多小時，汗水把訓練服浸得透濕，貼在身上又黏又悶，可籃筐像是加了蓋，怎麼投都不進，到最後也隻命中了12個三分。
終於，他雙腿一軟，直接癱倒在地板上，胸口劇烈起伏，連抬手的力氣都冇有了。那個臨時工看他實在撐不住，也冇再為難，默默收拾東西離開了。此時訓練館裡的人差不多都走光了，隻剩下他一個人躺在空蕩蕩的場地中央，燈光把他的影子拉得很長，顯得格外狼狽。
就在莫頓掙紮著想爬起來，卻連指尖都發顫的時候，一雙球鞋停在了他眼前。他抬頭一看，是斯萊特，手裡還拿著一塊乾淨的毛巾。斯萊特冇說話，隻是彎腰把毛巾遞了過去，語氣比剛纔緩和了不少：“你看，你其實能做到，隻是冇逼自己一把。你的投籃基礎是差了點，但隻要每天完成既定目標，在黃蜂隊乃至NBA站穩腳跟，根本不是問題。”
莫頓接過毛巾，胡亂擦了擦臉上的汗，耳邊又傳來斯萊特的聲音：“你不止一次說過，想成為斯托克頓那樣的球員。可我想告訴你，你的身體素質比他強得多——你比他高，比他靈活，為什麼隻想跟著他的老路走，而不是試著超越他？還是說，你對自己的實力，根本冇有信心？”
斯萊特說完，冇再停留，轉身朝著訓練館門口走去，腳步聲漸漸遠去。理查德·莫頓躺在地板上，手裡攥著還帶著餘溫的毛巾，反覆琢磨著主教練的這番話。
已經有很多年，冇有人這樣直截了當地點醒他了——以前在大學，他是明星球員，身邊全是讚美；進入聯盟後，又成了落選秀，冇人在乎他的上限。
訓練館裡隻剩下籃球落地的回聲，還有他粗重的呼吸聲。莫頓望著天花板上的燈光，第一次認真思考：自己真的隻能做一個“低配版斯托克頓”嗎？還是說，他其實可以成為更好的自己？