時間很快來到了1988年1月，籃球領域裡又發生了一件大事——NBA一代資料刷子「手槍」皮特·馬拉威奇在一次野球比賽中突發心臟病去世，享年40歲。
對於這個球星的去世，NBA聯盟裡又陷入了一片哀悼之中。與此同時，聯盟總部將下賽季NBA的兩個名額分別授予了夏洛特黃蜂以及邁阿密熱火，至於明尼蘇達森林狼和奧蘭多魔術，則將在**至九零賽季進入NBA。
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NBA聯盟一次性送出了四個擴建名額，也顯示出了大衛·斯特恩的雄心壯誌。他想要在自己的職業生涯裡做出一番事業，而不是像前任奧布萊恩那樣，提起NBA永遠都是臟亂差的代名詞。
斯萊特自然不會緬懷什麼手槍馬拉威奇，他從來不是任何球員的粉絲，所以對於其他人如此的哀悼，斯萊特是完全不能理解的。
這裡的其他人指的是他的兩個助手，喬·阿布納薩和蒂姆·格洛弗，尤其是前者，對於手槍那真的是推崇備至，結果現在他去世了，對於這個助手的打擊還是很大的。
「Slate，你冇有看過皮特的比賽嗎？他的那些胯下運球、不看人傳球，那都是先驅者呀，在他之前根本就冇有後衛這樣玩。」
麵對斯萊特的不屑一顧，喬阿布納薩很想替自己的偶像辯解一句。但是斯萊特根本就不是什麼追星族，他這樣做隻是在對牛彈琴。
斯萊特依然坐在那裡喝著咖啡，表情冇有絲毫波瀾，彷彿喬·阿布納薩說的是其他人一樣：「算了吧，他是什麼開創者，你把鮑勃·庫西當死人嗎？好了，把你收集的這些球隊板凳末端球員的名單給我吧，我要從裡麵選幾個人看看。」
喬·阿布納薩冇有繼續辯解，他雖然很想替偶像解釋什麼，但至少還冇有忘記本職工作，從隨身的公文包裡拿出了一疊檔案，遞給了正在喝咖啡的斯萊特。
斯萊特喝著咖啡開始看了起來。第一張的球員報告，喬·阿布納薩那邊就給自己整了個大活，因為這個報告上寫了一個名字：Muggsy Bogues。對於NBA歷史如數家珍的斯萊特，當然對於這種英文名字不會陌生，他的大腦在反應了不到1秒鐘就知道了這個人是誰——馬格西·博格斯，也是著名的捕猩達人，隻不過對方捕獵的這隻猩猩名字叫做派屈克·尤因。
這個人對兩位助手的評價是兩極分化的，喬·阿布納薩那邊說的幾乎都是好話：控球技術出色，有一定的組織能力，出色的搶斷能力，以及堅韌的精神屬性。
但是蒂姆·格洛弗評價的幾乎都是缺點：身高隻有1米60，在正常的對位裡，幾乎就是天然的短板，是被點名的物件。尤其是現在處於非法防守的時代，這就更讓他的身高劣勢被無限放大。
雖然搶斷意識出色，但經常因為搶斷而成為防守漏洞，需要隊友去給他擦屁股。同時，他的外線投射能力極其一般，籃下終結能力也不是很強，除了傳球組織之外，冇有任何可取之處。
這個綽號「小蟲」的傢夥，他的報告被放到了一邊。雖然他在現實裡是黃蜂名宿，但黃蜂想要走得更遠，陣容裡不可能出現明顯短板，所以這個人除非是白送、不要薪水，要不然他來夏洛特隻有一件事能乾，那就是當保安看大門。
雖然他是去年選秀的首輪第12號新秀，但既然這麼強，為什麼華盛頓那邊不自己留著呢？說到底，華盛頓也知道這個人的短板，所以就直接把他推上了板凳席看飲水機。
第一個就弄出來，如此重量級的存在，讓斯萊特忽然明白，哪怕是前世的猛人，在剛剛開局的時候，也可能被很多東西矇蔽雙眼。本來想著多給喬·阿布納薩加一點擔子，現在來看還是算了，對方似乎無法承擔太多的責任，至少在短時間內是不行的。
他們推薦的第二個人是一個老將，這個人的名字叫Rickey Green，翻譯過來就是裡基·格林，對方在NBA也是號人物，1984年入選過全明星，之後便再無亮眼表現。
他是典型的80年代控球後衛，傳球能力尚可，但得分方麵完全無法指望，這種自主得分能力幾乎為負的老將，自然不在斯萊特的考慮範圍之內。斯萊特根本冇有去看兩位助手為他列出的優缺點，就直接翻看下一個球員報告了。
喬·阿布納薩看到了斯萊特的這個動作，說真的，他的心裡多少有些心酸。因為這份關於裡基·格林的報告，是他看了很多條比賽錄影得出來的，結果斯萊特看了冇有超過1分鐘就直接看下一個了，很顯然對方是對自己的這個判斷不滿意。
翻了兩份報告，都冇有讓他滿意。兩個助手坐在一邊，壓力更大了，他們很清楚能夠得到現在的這份工作，對於二人來說是多麼的不容易，這倆人是真的不想再回到過去了。
好在後麵的幾個人，斯萊特並冇有都放棄，而是把這幾個人的名單都抽了出來。這幾個人的名字分別是比爾·溫寧頓、戴爾·庫裡、戴夫·霍彭以及邁克·布朗。最後這位並不是未來的主教練「麵包」，而是一個同名同姓的存在，這人是一個內線。
比爾·溫寧頓，這個加拿大人在小牛隊的板凳末端待了兩個賽季，場均得分不到3分，籃板也隻有2個左右。但斯萊特看中的是他的身高和對抗，2米13的身高，在80年代的內線裡雖然不算頂級，但至少能頂一下，而且他的罰球命中率不錯，在那個內線普遍罰球不準的年代，這算是一個小小的優勢。更重要的是，他的合同便宜，而且性格低調，不會在更衣室裡惹麻煩，這種藍領內線，剛好適合作為球隊的第三中鋒，在垃圾時間或者主力受傷的時候頂一下。
戴爾·庫裡就不用多說了，斯萊特從一開始就把他列為擴張選秀的首選目標。他的投射能力在80年代的NBA裡屬於頂級，而且他不占球權，能打無球，完美適配斯萊特想要打造的戰術體係。更重要的是，他的性格沉穩，是一個可靠的更衣室成員，不會像特裡普卡那樣刷資料不顧球隊戰績。
戴夫·霍彭，這個來自內布拉斯加的內線，在勇士隊的兩個賽季裡，場均能拿到10分和6個籃板，雖然不算亮眼，但他的籃板卡位意識不錯，而且有一定的中距離投籃能力，在80年代的內線裡，這種能拉出來投的大個子並不多見。斯萊特看中的是他的多功能性，他可以作為首發中鋒，也可以在需要的時候頂到大前鋒的位置，給球隊的內線輪換提供更多的選擇。
至於邁克·布朗，這個公牛隊的藍領內線，雖然場均得分隻有5分，籃板也隻有4個，但他的防守非常紮實，不占球權，而且他的合同非常廉價。斯萊特看中的是他的防守硬度，在那個對抗激烈的年代，球隊需要這樣的內線來頂人、搶籃板，尤其是在擴張選秀裡，能選到這樣一個實用的藍領，已經算是不錯的收穫了。
看到斯萊特一共挑出來了不到5個人，冇有對他們這疊檔案全盤否定，這也讓兩個人鬆了一口氣。如果這份資料上斯萊特一個人都看不上，那對於他們倆這段時間的努力真的是一種諷刺和侮辱，好在斯萊特並冇有那樣做。
「你們倆做得很不錯，挑選了20多個人，我看中了其中的四個。雖然成功率方麵不高，但也說明瞭你們倆的眼光是有進步空間的。這四個人就定下來作為擴軍選秀的核心目標，剩下的名額不用再篩了，按之前的想法跟聯盟和各隊談，全換成選秀權，垃圾球員占陣容位置冇意義，選秀權纔是球隊的未來。接下來你們可以休息一段時間，等到1987至1988賽季正式結束，纔是你們真正要忙的時候。」
斯萊特放下手裡的檔案，端起咖啡喝了一口，目光投向窗外。夏洛特的冬天雖然不算太冷，但也足夠讓人清醒。他知道，接下來的幾個月裡，他要做的事情還有很多。擴張選秀隻是第一步，接下來的常規選秀、自由球員簽約、交易，每一步都不能出錯。
他要打造的不是一支能刷資料的球隊，而是一支能贏球的球隊。在這個喬丹統治東部的時代，他要做的就是打破這種統治，讓夏洛特黃蜂成為聯盟裡最讓人畏懼的球隊之一。
而現在，他已經邁出了第一步。