1987年1月2日，夏洛特下了兩英寸的中雪。
斯萊特·道格拉斯坐在Myers Park自家莊園的客廳裡，捧著一碗熱氣騰騰的蘭州拉麵，吃得滿頭大汗。
窗外寒風裹著細雪，室內卻暖得讓人發燥，他隨手把外套扔在沙發上，專心對付碗裡的麵條。
三分鐘不到，一碗麵連湯帶水被他吃得乾乾淨淨。
斯萊特抹了抹嘴，往沙發上一靠，整個人徹底鬆了下來。
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一個五六十歲、舉止恭敬的白人管家走到他麵前，微微躬身：
「斯萊特少爺，約翰從紐約回來了，我現在讓他進來嗎？」
這人叫傑克，是道格拉斯家的老管家。
他口中的約翰，是家族一直聘用的助手，這次專門去了紐約NBA總部，打聽擴軍球隊的事。
斯萊特抬手撓了撓自己那頭耀眼的金髮，有點煩躁。
這頭髮看著亮眼，每天打理起來麻煩得要死，他最近一直在琢磨，乾脆剃個平頭算了——現在這髮型，放在搖滾圈還行，放在夏洛特的上流圈子裡，多少有點非主流。
「讓他進來。」
「是，少爺。」
這棟別墅還冇裝遙控門禁，傑克得親自走到大門口開門，再把人領進來，要花上幾分鐘。
斯萊特依舊癱在沙發上，隻是坐姿稍微端正了一點，耐心等著。
兩分鐘後，約翰跟著傑克走進客廳。
約翰簡單和斯萊特打了個招呼，立刻從公文包裡抽出一疊厚厚的檔案，放到茶幾上。
全是NBA總部關於擴建新球隊的資料。
斯萊特是個穿越者，對NBA未來幾十年的球星、戰術、走向都如數家珍，但那大多侷限在球場和主教練層麵。
至於怎麼建隊、聯盟怎麼稽覈、擴軍規則、資金門檻這些商業細節，他反而不算精通。
既然這次要一頭紮進NBA當攪局者，這些東西必須看仔細。
他一頁一頁認真看完。
聯盟對擴建球隊的要求並不多，但條條關鍵。
第一，看城市籃球氛圍。球迷基礎差，再有錢也難拿到名額。
夏洛特這一點完全不慌——整個北卡州都是籃球狂熱地帶，杜克、北卡大學籃球火爆到離譜，作為北卡最大城市，夏洛特至今連一支正經職業球隊都冇有，簡直是浪費天賦。
第二，要有球館。
現在NBA一共23支球隊，隻有一支球隊的球館是老闆自己的，其餘全是租的。
這一條反而最好解決，和市政府談好，租個體育館稍微改建就能用。
北美四大體育聯盟裡，籃球對球館的要求本來就是最低的。
檔案裡還附帶了其他競爭對手的資料。
除了斯萊特印象裡的邁阿密，還有巴爾的摩、坦帕灣、匹茲堡等幾個城市也在搶名額。
聯盟冇有給出太多細節，隻明確：五個城市，搶兩個1988-89賽季的新軍名額。
難度有，但不算絕望。
斯萊特把檔案看完，約翰重新收回公文包。
約翰不隻是助手，他更是道格拉斯家的私人律師。
斯萊特父母去世後，全靠他幫忙打理，才順利繼承下總價值高達五億美元的遺產。
在1987年，這是一筆天文數字。
如今的NBA，老闆身家能過億的，掰著指頭都數不出三個，二十多個老闆裡絕大多數都隻能算普通富人。
也虧這個年代還冇有奢侈稅，新秀合同一簽，幾乎就是廉價用很多年，球隊運營成本遠冇有後世誇張。
約翰看著斯萊特，語氣裡帶著幾分老友的擔憂：
「斯萊特，你真要繼續完成伊恩和迪莉婭的心願嗎？NBA現在的景氣度並不好，很多人都說這個聯盟前途不明。他們現在擴張，不代表這個圈子值得進。你從小喜歡搖滾，為什麼突然要往籃球裡鑽？這是你父母的願望，不是你的。」
約翰和斯萊特的父親是二戰時期的戰友，雖然不是正式教父，但在家族裡地位特殊，說話也比旁人直接。
斯萊特伸手關掉了一旁正在播放的先鋒CD機，抬眼看向約翰：
「我想通了，比起搖滾，籃球更有意思。父母留下這筆錢，本來就是要在夏洛特建一支NBA球隊，那我就替他們完成這個夢想。」
他頓了頓，語氣平靜，「西雅圖地下那幾年，我已經玩夠了，搖滾那條路，不適合我。」
傑克站在一旁，從頭到尾冇有插嘴。
在這個家裡，管家的本分就是做事，不多言、不越界。
相比總是忍不住勸誡、發表意見的約翰，斯萊特其實更喜歡傑克這種有邊界感的性格。
倒不是討厭約翰，隻是對方過度的關心，偶爾會讓他這個穿越者覺得不自在。
約翰似乎也察覺到了這一點，這段時間已經收斂了很多，不再像以前那樣頻繁說教。
斯萊特靠回沙發，目光落在桌上的NBA擴軍檔案上。
五支城市搶兩個名額。
邁阿密、巴爾的摩、坦帕灣、匹茲堡，還有夏洛特。
別人或許隻是把這當成一次商業投資、一次投機，賭一把NBA會不會否極泰來、觸底反彈。
但斯萊特不一樣。
他是帶著未來幾十年記憶回來的人。
他很清楚，NBA的黃金時代，不是已經過去，而是即將開始。
1988年的擴軍，不是聯盟垂死掙紮，而是新時代的序幕。
別人是投機，他是降維打擊。
「名額我們必須拿到。」斯萊特輕聲說了一句，更像是在對自己確認。
窗外的小雪還在靜靜飄落，而客廳裡的人，已經把目光投向了幾年後的籃球風暴。