屋前屋後的荒地長滿了雜草，王衛東揮著鋤頭一下下刨，汗水順著額角往下滴，砸在泥土裡暈開小坑。他直起腰，雙手十指交叉，拄著鐵鍬的木柄抬頭望——磚瓦房的窗戶亮著燈，那是潘瑕在收拾東西，想到往後兩個人要在這屋裡做飯、說話、過日子，嘴角就忍不住往上翹。
農場待知青實在厚道，不僅分了住房，還給添置了一張方桌和一張大床，桌麵光溜溜的，是木匠新打磨的。原本倉庫裡有兩張小床，是給將來有孩子的家庭預備的，王衛東跟管理員商量了半天，才換成這張大床，心裡想著：等將來有了娃，再請木匠師傅打張新的，保證讓孩子睡舒服。
在農場紮根成家，好處真不少。除了分到的房子和傢俱，知青還能享受公費醫療，不管是頭疼腦熱去場部衛生院，還是需要去海門縣城住院，醫藥費全報銷，連掛號費都不用掏。用電也不要錢，晚上點燈、聽收音機，隨便用；燒柴更不愁，農場後麵的樹林裡，枯枝隨便撿，夠燒一冬天；用水就更方便了，屋前的井裡，壓一下就出清冽的水，洗衣做飯都用它，夏天還能冰鎮西瓜，涼絲絲的，比城裡的冰棍還解渴。
王衛東把菜地翻好，又把農具歸置到草屋裡，才掀起竹簾回屋。剛進門就看見潘瑕坐在書桌前，檯燈的光昏黃微弱，卻剛好照亮她手裡的算盤。算珠劈啪輕響，她眉頭微蹙，時不時低頭在小本子上記著什麼，筆尖劃過紙頁的聲音，在安靜的屋裡格外清晰。
“算什麼呢？這麼晚了，還不歇著？”王衛東走過去，拿起臉盆裡的乾淨毛巾，浸了水擰乾，又輕輕甩了甩，怕有水珠濺到她身上，才遞過去：“擦把汗，天熱，彆中暑了。”
潘瑕接過毛巾，擦了擦額頭的汗，王衛東已經拎起旁邊的蒲扇，在她身後輕輕扇著。風帶著蒲扇的草香，拂過臉頰，潘瑕緊繃的肩膀鬆了些。王衛東的目光落在本子上，密密麻麻的數字看得人眼暈，忍不住好奇地問：“這是今天收的份子錢？我看大傢夥送的不少，怎麼還皺著眉？”
“不止份子錢，還有往後咱們過日子要花的錢。”潘瑕歎了口氣，把算盤往前推了推，聲音裡帶著愁緒，“我算了半天，怎麼算都覺得緊巴巴的，一點富餘都冇有。”
王衛東在她旁邊坐下，拍了拍她的肩膀，寬慰道：“彆著急，慢慢算，我幫你合計合計，說不定還有我能想到的地方，咱們倆一起想辦法。”
潘瑕點了點頭，拿起小本子，一條一條念：“先算每個月的基本開銷。大米是剛需，每斤1角4分，咱們倆每天至少要吃1斤半，一個月就是45斤，光大米就得6塊3。豬肉每斤7角5分，咱們不能天天吃，就算一個月吃2斤，也得1塊5。還有魚，這地方靠江，刀魚、鯽魚都是野生的，每斤三四角，一個月買3斤，差不多1塊錢。”
她頓了頓，又接著念：“甘蔗每斤7分，夏天熱的時候，偶爾買兩根解解渴，一個月算5斤，3角5分。西瓜更便宜，每斤1分，夏天能多吃點，一個月10斤，才1角錢。肉包子每隻6分，早上不想做飯，去食堂買兩個，一個月算10次，6角錢。熟豬頭肉每斤6角5分，逢年過節或者來了客人，買點當下酒菜，一個月算1斤，6角5分。還有熱水瓶膽，咱們那個熱水瓶膽好像有點漏了，萬一碎了得換，每隻1元2角3分，這個得預備著，不能到時候冇錢買。”
王衛東聽著，心裡也跟著算起來，忍不住說：“好在咱們還能去知青食堂搭夥，不用自己開火，能省不少事。食堂的飯票每斤1角6分，比自己買大米貴2分，但是省了柴火和功夫。素菜都是一分錢一大勺，蘿蔔、青菜隨便打，夠吃；紅燒豬肉一大勺3角，肉多，能頂一頓菜；獅子頭1角一個，裡麵全是肉，偶爾吃一個解解饞。”
“可不是嘛，而且連隊經常無償給食堂送黃豆、蠶豆，每年結算的時候，食堂都有結餘，會分給咱們知青。”潘瑕補充道，臉上終於有了點笑意，“去年我就分到了10斤飯票，差不多能省1塊6，一個月下來，將近三分之一的飯票錢都省了，這可是筆不小的數。”
要是有親屬來探親，換飯票也有門道。用糧票換食堂飯票，每斤1角6分，跟平時買一樣；但要是自己從外麵買大米帶過來，交給食堂1斤大米，就能換1斤飯票，每斤能省2分錢。彆小看這2分錢，100斤米就能省2塊錢，在當時，2塊錢能買6斤刀魚，夠小兩口吃好幾頓，所以知青們要是家裡來人，寧願騎著自行車去海門縣城買米，來回幾十裡地，累得滿頭大汗，也願意省這錢。
除了吃的，還有些零碎開銷。寄信的郵票8分一張，潘瑕每個月都要給蘇州的家裡寫兩封信，報平安、說近況，這1角6分不能省；理髮一次3角，王衛東頭髮長得快，一個月得理一次，潘瑕的頭髮自己剪，能省點；洗澡也是3角一次，農場的澡堂每週開兩次，夏天熱的時候，兩人都去洗，冬天冷，就少去幾次，一個月算4次，1塊2。
“還有農場的獎勵呢。”王衛東想起一件事，趕緊說，“每年農場都會給職工發一定數量的‘增產量’，就是多收的糧食，咱們可以用這個跟老職工換羊肉。老職工家裡養羊，冬天宰了，就想換點糧食，咱們用‘增產量’換，不用花錢，還能吃頓肉，這也能省點錢。
潘瑕卻冇那麼樂觀，她翻了翻本子，眉頭又擰了起來：“就算這樣，兩個人過日子，光是吃飯和這些零碎開銷，一個月少說也得49塊錢。這還冇算買衣裳的錢，咱們的衣服都穿舊了，秋天快到了，得添件外套吧？還有人情往來，知青或者老鄉家有事，份子錢總得隨，少則5角，多則1塊，這都是冇譜的。最頭疼的是過年回蘇州的路費，從農場到海門縣城，車票5角，再從海門到蘇州，火車票2塊8，兩個人來回就是6塊6，這可是筆冇著落的大數，現在一分錢都冇攢下來呢。”
王衛東看著她發愁的樣子，心裡也沉甸甸的，卻還是強裝輕鬆地說：“也彆光愁開支，咱們再看看進賬，說不定冇那麼糟。”