“看來這些老頑固是說不通了。”胡悅揉了揉發脹的太陽穴，把目光轉向年輕人群體——田大柱、田娥、劉鼕鼕，這幾個人裡，總得有個能突破的。
等待機會的日子裡，胡悅先去找了大隊婦女主任。她剛把翠翠的事說完，婦女主任的頭就搖得像撥浪鼓，雙手連連擺著：“使不得使不得！寧拆十座廟，不毀一樁婚啊！這事兒俺可管不了，人家三家都點頭了，說是自願的，咱要是插進去，反倒成了棒打鴛鴦，違揹人家意願了，你說是不是這個理？”她搓著粗糙的手掌，指節上還沾著泥土，眼神裡滿是為難。臨走時，她湊到胡悅耳邊，壓低聲音說：“要不你去公社問問？興許那邊有啥政策，能幫上翠翠。”
胡悅心裡燃起一絲希望。冇過幾天，藉著去公社開知青工作會的由頭，她特意繞到知青辦，找到主任說起換親的事。可主任聽完，也是連連擺手，語氣裡帶著不容置疑的篤定：“這事兒啊，祖祖輩輩都這麼過來的，早就是咱這兒的鄉風民俗了，見怪不怪！你是不知道，以前多少姑娘一開始要死要活鬨，後來不也安安生生過日子了？再說了，這事兒壓根不歸哪個部門管，你就彆瞎操心了。”他說著，撣了撣中山裝上的菸灰，菸灰落在“為人民服務”的布標上，顯得格外刺眼。
暮色漸濃時，胡悅站在公社斑駁的大院門前，看著牆麵上“婚姻自由”的標語——紅漆早就剝落了，隻剩下模糊的痕跡，像被人遺忘的笑話。她手裡攥著寫好的舉報信，信紙被汗水洇得皺皺巴巴，邊角都捲了起來。遠處的村子裡升起裊裊炊煙，帶著飯菜的香味，可胡悅心裡卻涼得像冰——指望彆人幫忙，根本就是鏡花水月。
“看來隻能靠自己了。”胡悅把舉報信塞進挎包，轉身往雙溝村走。晚風颳在臉上，帶著點涼意，卻讓她腦子更清醒了。
她想起了田大柱——這後生跟劉鼕鼕截然相反，天生一副大嗓門，見了人愛打招呼，雖然冇朱社會那麼機靈，卻勝在憨厚本分。胡悅見過他好幾次，不管穿多舊的粗布褂子，都熨得平平整整，補丁也縫得整整齊齊，見了長輩就咧嘴笑，露出兩排白生生的牙。可就是這份實心眼，有時候過了頭，反倒成了榆木疙瘩。
“他明明捱了朱家的悶棍，咋還能同意這門婚事？”胡悅摩挲著挎包裡舉報信的邊緣，指節不自覺地收緊。她不用猜也知道，肯定是田大柱的爹孃逼的——這憨小子，對爹孃的話言聽計從，指不定被家裡人灌了多少“為了弟弟”“為了田家臉麵”的**湯。
為了摸清底細，胡悅在田家院牆外轉悠了三天。每天趁著社員們歇晌的時候，就跟田大柱的鄰居嘮嗑，或是蹲在村口跟納鞋底的老嬸子聊天。終於，從張嬸嘴裡掏出了實情：“柱子這孩子啊，啥都好，就是太孝順，孝順得冇了自己的主意。在爹孃麵前，他那脊梁骨能彎成一張弓！去年臘月，鎮供銷社招臨時工，他筆試麵試都過了，多好的機會啊，就因為他娘說‘家裡離不開你’，他愣是悄悄去退了職，留在村裡跟他爹種地。你說這孩子，咋就這麼憨呢！”
胡悅聽著，心裡直泛酸水——這都1977年了，城裡早就講究自由戀愛、自主擇業，偏這山坳裡還養著這麼個“二十四孝”的憨小子。不過轉念一想，孝順總歸是好事，就是太愚忠了，得有人幫他拎拎清，讓他知道，自己的婚事、自己的人生，得自己做主。
可田大柱這些日子鮮少出門，胡悅壓根冇機會跟他單獨說話。她隻好找劉翠翠幫忙：“妹妹，你幫姐盯著點田大柱，看他一般啥時候出門，咱找機會跟他聊聊。”
翠翠一口答應，每天早起晚睡，就盯著田家的門。一天傍晚，天已經擦黑了，暮色漫過村口的青石台階，胡悅剛從大隊部出來，準備回宿舍，就被翠翠猛地拉住了袖口。翠翠把聲音壓得很低，眼睛亮晶晶的：“悅悅姐！我摸清了！田大柱一般天不亮就去挑水，傍晚太陽快落山的時候，會上山割草喂牲口。”
“他割草回來一般幾點？”胡悅趕緊問。
“太陽落山前肯定得回來，”翠翠掰著指頭算，小臉上滿是認真，“他說沾了夜露的草，牲口吃了會鬨肚子，得趕在太陽下山前把草餵了。不過早上挑水的時候最好堵他——那時候井台邊冇人，路上也清淨，冇人偷聽。”
“那他早上幾點去挑水？”
“四點多！他起得可早了，說是怕碰到人，不好意思。”翠翠說著，還往田家的方向瞟了一眼。
胡悅抬頭看了看黑沉沉的天幕，一想到明天要趕大早，太陽穴就突突直跳。這些天為了翠翠的事，她就冇睡過一個安穩覺，眼底泛著青黑，眼睛乾澀得發疼，原本想著今晚能好好睡一覺，冇想到又得早起蹲守。
她正做著心理鬥爭，冷不防被翠翠拽了拽袖口，翠翠壓低聲音，語氣裡帶著點興奮：“姐！說曹操曹操就到！你看，那不是田大柱嗎？他今天咋這麼晚纔回來？”
胡悅順著翠翠指的方向回頭，果然看見一個高大的身影從後山的小路上走下來。田大柱揹著個小山似的草垛，晚霞的光灑在他身上，把草垛染成了金紅色。他邁著虛晃的步子，腳步發飄，像踩在棉花上似的，時不時低頭看路——想來是草垛太高，擋住了視線，怕穿著拖鞋的腳被石子硌到，摔個大跟頭。
田家就在前街，離翠翠家不遠，拐個彎就到了。胡悅哪能放過這個機會，跟翠翠說了句“你先回去”，就快步追了上去。暮色裡，田大柱的身影像個駝峰，慢悠悠地往前挪。