【第 40章 義務工】
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兩天假期，李承霄先去公社補齊了物資，特意稱了一斤肥膘豬肉，打算讓王桂香包頓餃子，好好犒勞一下自己和沐婉。
公社小屋的門鎖得嚴實，裡麵的東西都安然無恙，李承霄把剩下的那盒巧克力小心收進包裡，這東西比雞蛋管事。
接下來便是痛痛快快洗個澡。沐婉照舊去了劉寡婦家，燒上一大鍋熱水，把秋種沾在身上的泥土汗臭徹底洗乾淨。臨走時，她給了劉寡婦三毛錢柴火錢——這價錢不算便宜，北京城裡華清池洗個澡也才兩毛六。她又跟劉寡婦換了些青菜和雞蛋，一併拎去王桂香家。
起初因為雞蛋羹那點小事，李承霄總覺得劉寡婦精明市儈，凡事都要算計，可這一個多月在村裡摸爬滾打，他漸漸看明白了，這鄉下地方，誰又冇點小心思、小算盤？
在這物資匱乏到極點的年代，對劉寡婦這樣拖家帶口的女人來說，一顆雞蛋就是活錢，能換鹽、換火柴，孩子生病時更是頂得上半個指望。她那些斤斤計較，從不是貪婪，隻是被窮逼出來的生存本能。
他漸漸明白，那些算計不是壞，是窮逼出來的。隻要不踩過界，該交易交易，該幫忙幫忙。
中午趕到王桂香家時，餃子已經整整齊齊碼在灶台上。王桂香母女正端著碗吃飯，桌上隻有兩個高粱麵饃、一碗小米粥，外加一碟鹹菜。
見兩人過來，王桂香連忙起身招呼：“李知青、沐知青，可算來了，我這就給你們下餃子。”
餃子煮好端上桌，熱氣騰騰，香氣撲鼻。王桂香笑了笑：“你們趁熱吃，我去院後收拾收拾。”說完便退了出去，不多言，不打擾。
一斤肉包了五六十個餃子，兩人吃剛剛好。李承霄也冇跟王桂香母女虛情假意推讓。
她這份恰到好處的分寸感，讓他格外舒服，劉寡婦的精明算計他也不反感，就連張建國那副吃相難看的模樣，也能勉強理解，隻是再也不會深交合作。
李承霄自己，又何嘗不是向生活低了頭？從前的意氣風發，早被磨成了泥土的顏色。
沐婉摸著微微鼓起的肚皮，聲音裡裹著從未有過的滿足：“好飽。”
李承霄望著她，輕聲道：“明天就要出義務工了。有李大爺每天一個雞蛋，有桂香姐的熱飯，這十天應該能好過些。”
沐婉臉色微凝，壓低聲音：“我正想跟你說這個事，義務工不算工分，老知青大多都是去走個過場、磨磨洋工，你可彆太賣力，顯得太紮眼。”
李承霄輕輕搖了搖頭，眼神堅定：“我跟他們不一樣。我不能為了遷就他們的情緒，就跟著一起陷在爛泥裡。”
那些待得久的老知青，最長的已經七年，回城無望，身體和精神都被日複一日的苦累磨垮了，索性破罐子破摔。
可李承霄不一樣。他信父親說的三年之約。為了父母，為了自己，他絕不能自暴自棄。哪怕隻是為了在村裡站穩腳跟、好好活下去，他也不能當一灘扶不上牆的爛泥。
沐婉聽完，心先是猛地一緊，隨即又一點點軟下來，眼眶微微發熱：“可你也彆太拚命，彆逞強。你要是把自己累垮了，我怎麼辦？”
李承霄心頭一暖，伸手輕輕按了按她的胳膊：“放心，我有分寸，絕不會把自己累倒。”
天還冇亮透，村口的大喇叭就扯著嗓子喊了起來，刺耳的聲音劃破清晨的霧靄。
義務工是去村外幾裡地的河壩加固堤壩，不算工分，全憑公社攤派。知青點裡，幾個老知青磨磨蹭蹭地起床，嘴裡罵罵咧咧，一臉不耐煩，穿衣服都透著一股敷衍。
李承霄早早收拾妥當，粗布褂子紮進腰裡，布鞋綁得緊實，手裡還拎著一把磨得鋒利的鐵鍬。
沐婉把泡好奶粉的軍用水壺遞給他，輕聲囑咐：“彆硬扛。”
“知道。”
一行人稀稀拉拉往河壩走。老知青們一路走一路抱怨，腳步拖拖拉拉，擺明瞭要混日子。到了地方，村乾部簡單分派了地段，眾人便散開乾活。
其他人剛挖幾鍬土就找地方坐下抽菸嘮嗑，眼睛卻時不時瞟向李承霄。
隻見他二話不說，挽起袖子就埋頭苦乾。泥土濕冷黏重，一鍬下去沉得很，他卻揮鍬有力，剷土、裝車、夯實，動作乾脆利落，半點不偷懶。
一鍬下去，濕冷的泥土被整個翻起來，他甩甩汗，又是一鍬。
汗水很快浸透了後背，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴進泥土裡。
有人陰陽怪氣地開口：“嘖嘖，這李承霄可真積極，想當先進想瘋了吧？”
“就是，義務工還這麼賣力氣，裝給誰看。”
李承霄權當冇聽見，手上的活兒半點冇停。
沐婉在不遠處搬石塊，聽得心裡發緊，卻又不敢過去勸，隻能默默加快手裡的動作，儘量多分擔一點。
中午歇晌，彆人都找陰涼地躺著，李承霄找了塊乾淨石頭坐下。王桂香趁人不注意遞來兩個飯盒，有些不好意思地說：“冇那麼熱乎了，湊合吃。”
這肯定是她起大早特意做的。李承霄輕聲道：“謝謝你，桂香姐。”
王桂香擺擺手：“吃完了飯盒給我，明天我再給你們帶飯。”
說完，她便轉身走到遠離人群的地方坐下吃飯。
李承霄抬頭望向遠處的村子，又望向頭頂的天。
三年。
他在心裡默默唸了一遍。
彆人可以擺爛，他不行。勤快不是裝，是給自己多一分立足的底氣。
下午開工，李承霄依舊是最賣力的那一個。大隊長路過，看他的眼神裡多了幾分認可，主動遞過一瓢涼水：“小李知青，能乾！”
李承霄接過水，道了聲謝，仰頭喝下半瓢，抹了把嘴，又轉身紮進了塵土裡。
夕陽西斜，收工的哨聲響起。
老知青們鬆了口氣，如釋重負地往回挪。李承霄扛著鐵鍬，身上沾滿泥土，卻腰板挺直。
沐婉快步走到他身邊，看著他滿是汗漬的臉，心疼又驕傲：“累壞了吧？”
李承霄笑了笑，露出一口白牙：“還好。第一天，扛得住。”
晚風拂過，帶著河壩上的泥土氣息。
這十天的義務工，隻是漫長日子裡的一小段。
但他每一步，都要走得紮實。