【第22章 租房】
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請假很順利，一夥人一起去，理由正當，就是買些日用品，隊長連猶豫都冇猶豫，直接就批了，讓他們明天一早七點出發，搭生產隊去公社的順路牛車，一人一毛錢車費。
第二天一早，天剛矇矇亮，幾個人就收拾妥當，在生產隊場院集合。牛車早就套好了，老黃牛慢悠悠甩著尾巴，車板光溜溜的，坐上去硬邦邦涼，可在這群知青眼裡，已經是難得的“交通工具”。
一個個爬上車，坐穩扶好，車把式一聲吆喝，牛車“吱呀吱呀”地上了路。
一離開閆家溝那片天天低頭不見抬頭見的黃土坡，幾個女知青一下子就活泛起來，嘰嘰喳喳地湊在一起，聲音壓不住地輕快。這個說要買塊結實的肥皂，洗工作服耐用；那個說毛巾快磨破了，得換條新的；還有人唸叨著要買幾尺黑線、幾個釦子，衣服破了總得補。壓抑了十幾天的沉悶、疲憊、想家，好像一下子找到了出口，全都隨著風散了幾分。
李承霄默默坐在牛車最後麵，雙腿微微分開，手搭在膝蓋上，安靜地看著路邊不斷後退的土坡、枯樹、荒草。聽著她們難得輕鬆的笑聲，他心裡輕輕一歎。
對他們這些被困在這片土地上的知青來說，十天半個月能去一趟公社，就是最奢侈、最難得的享受。
一個叫宋妍的女知青忽然回頭，促狹地看向他，故意把尾音拉得長長的：“李承霄，你一個男知青，跟著我們一幫女的去公社乾嘛？是不是……”
她一邊說，一邊眼神溜溜地往沐婉身上瞟，明擺著是打趣兩人關係近。
周圍立刻響起幾聲輕笑聲，氣氛一下子曖昧又熱鬨。
李承霄麵不改色，一本正經，語氣極其坦然：“吃肉，早上到了先吃一頓，回來之前再吃一頓，這叫利益最大化。”
宋妍被他這直白又務實的回答噎得一樂，噗嗤一聲笑出來：“就知道吃！你這人，腦子裡除了吃還裝啥？”
“吃飽了，纔有力氣上工。”李承霄淡淡回了一句。
一車人都笑了，剛纔那點曖昧的試探，被他一句話輕輕巧巧地擋了過去。
牛車慢悠悠晃了兩個多小時，才終於搖到了下寺灣公社。
一進街口，人明顯多了起來，土路上有挑擔的農民、騎自行車的公社乾部、進進出出的供銷社職工，比村裡熱鬨十倍。車把式回頭喊了一聲：“下午兩點還在這兒集合，彆遲到！”說完，趕著牛車去牲口棚歇腳，丟下幾人就走了。
剛纔還在笑話李承霄“就知道吃”的幾個女生，都跟在他身後進了國營飯店。
飯店不大，一股麵香、肉香混著熱氣撲麵而來，牆上刷著標語，幾張木頭桌子擦得不算乾淨，但在這群天天啃粗糧鹹菜的知青眼裡，跟天堂差不多。
牆上用粉筆寫著價目，清清楚楚：
羊肉泡饃：一碗兩毛五，另加二兩糧票。
肉夾饃：一個兩毛，另加一兩糧票。
冇有一個人猶豫，所有人都是同一個選擇：都要。
在閆家溝熬得久了，彆說肉，連點油星都少見，早都快忘了肉是什麼滋味。這會兒往桌前一坐，聞著鍋裡飄出來的香味，一個個眼睛都亮了。
熱氣騰騰的泡饃端上來，湯濃肉爛，饃吸滿了湯汁；肉夾饃外皮焦脆，裡麵的肉燉得軟爛入味。幾個人吃得頭都不抬，連說話的功夫都捨不得留，彷彿要把這陣子虧空的油水，一口氣補回來。
吃飽喝足，一行人歇了口氣，才終於想起正事。
李承霄從兜裡掏出二十塊錢，又拿出二十斤全國通用糧票，一起推到沐婉麵前：“你幫我買三瓶酒，一包奶糖。”
買酒要酒票，糖要糖票，李承霄和沐婉都冇有，但是老知青知道哪能換。
糖票、酒票、肉票、煙票、布票，全都是地方票，按省、按縣、按公社發放，根本冇有全國通用一說。外地人、新知青，剛下來根本分不到本地票證，有錢都冇地方花。
而全國唯一真正通用、走到哪兒都有人認的，隻有全國通用糧票。那東西在當年比錢還好使，是硬通貨，是“票中之王”。可就算有糧票，也得有門路、有人教你怎麼換，初來乍到的新知青，就算再有錢，也彆想輕易吃上一口五花肉、喝上一瓶酒。
女知青們說說笑笑，朝著供銷社的方向去了，人影漸漸走遠。
等人都徹底消失在街口，李承霄才從飯店門口站直身子，慢悠悠踱了兩步，心裡正琢磨著，該怎麼自然地打聽租房的事。
就在這時，國營飯店裡忙活的大師傅擦著手、解著圍裙從裡麵走了出來，一眼看見還杵在門口的李承霄，立刻笑著打趣：“小夥子，你物件她們一幫女的都走了，你咋還在這兒蹲著？不跟著去逛逛？”
李承霄也不惱，臉上冇什麼多餘表情，語氣說得實在又接地氣：“她們買些針頭線腦、洗漱用品，我一個男的跟著也不方便，也幫不上啥忙。再說，也買不了多少東西，買多了拿回知青點也是亂，人多手雜，丟不丟的先不說，惹人眼紅，反倒麻煩。”
他頓了頓，像是隨口發愁一樣，把早就在心裡盤好的話順嘴帶了出來：“再過一陣子，我爸媽還得給我寄包裹，棉衣、棉褲、厚被子，亂七八糟一大堆，我正犯愁呢，那麼多東西全擱知青點，實在不放心。”
大師傅一聽，眼睛“唰”地一下就亮了，“啪”地一拍大腿：“哎喲，那可太巧了！”
“巧啥？”李承霄故作疑惑。
“我爹媽就在後邊街上住，家裡正好空著一間西廂房，不大，但乾淨、乾燥，還能上鎖。你要是不嫌棄，我一塊錢一個月租給你，專門放東西！”
李承霄心裡穩穩一落——真是瞌睡來了，直接有人送枕頭。
他臉上恰到好處地露出一點驚喜：“真的？那我能過去看看不？合適的話，我就定下。”
“走！這有啥不行的！”
大師傅十分爽快，領著他就往後街走。路不遠，拐了兩個彎，不到十分鐘，就進了一個安靜的小院。
院子不大，收拾得整齊，兩間紅磚小廂房，裡麵啥傢俱也冇有，空蕩蕩的，卻勝在乾燥、避光、僻靜，一看就適合放東西。
院裡住著一對六十多歲的老兩口，頭髮都白了，背有點駝，看見生人進來，有點拘謹，老實巴交的，一看就是一輩子不出遠門、不惹是非的本分人。
最關鍵的是——老兩口不識字。
不識字，就看不懂包裹上的地址、字據、字條，就算東西放在這兒，也不會亂猜、亂琢磨；
老兩口本分老實，不愛出門，少跟人打交道，自然也不會亂傳閒話；
更穩妥的是，他們兒子是公社這邊的公職人員，吃公家飯的，一家人最看重名聲和前途。真要是偷拿點東西、或者嘴不嚴亂說什麼，第一個受連累、丟工作的就是他們兒子。這麼一算，老兩口比誰都會謹慎、比誰都會守規矩。
不愛出門，能幫忙看家；不識字，不會多心；兒子有公職，不敢亂來。
這地方，簡直是為他量身定做的。
“大爺，大娘，這房我看挺好。”李承霄不繞彎子，直接把話說亮堂，“我先說清楚，我不住人，就放些衣物、包裹、日用品，安安靜靜，不吵不鬨。您也彆按一塊錢一個月算了，我直接給您十塊錢，包一年，一次給清，省事，您也不用老惦記著收租。”
老兩口跟旁邊站著的大師傅對視一眼，都樂了。
十塊錢一年，在這地方不算少了，而且對方隻放東西，不常住人，乾乾淨淨、冇麻煩，這樣的好事哪兒找去？
“中！中！聽你的！”老頭連連點頭，笑得滿臉皺紋都舒展開了，“你放心放，我們幫你看著，丟不了！”
寫收據，交錢，事兒就這麼乾脆利落地定了。
李承霄找房東要了幾張舊報紙，回來把廂房的窗戶糊得嚴嚴實實，外麵一點看不見裡麵。
心想:回頭讓沐婉換張工業票，買把鎖裝上。
他拍了拍手上的灰，站在院子裡，輕輕吐了口氣。以後那些東西，總算有個地方放了。