密林深處，越軍317團的團部剛剛趕到，臨時指揮所草草紮起，帆布帳篷裡混雜著潮土的腥氣和電流的嘶音。
驟然，電台裡炸開航空頻道的瘋狂咆哮，緊接著是幾乎撕裂耳膜的爆炸轟鳴——隨即，己方部隊頻道裡爆發出混亂不堪、淒厲變調的慘叫。
“報告！”
通訊兵的喘息聲夾在電流雜音中，格外刺耳。
“9號哨所西北側加強連，突遭四架‘眼鏡蛇’直升機自殺式俯衝覆蓋！”
“隊形全散，傷亡……傷亡無法統計！防空火力打掉三架，最後一架……撞進尖刀連指揮所！阮連長……確認陣亡！”
自殺式撞擊。
指揮所內瞬間陷入一片死寂。
隻有電台裡滋滋的電流聲，以及遠處隱約傳來的、令人心悸的沉悶爆炸餘音。
這已經超出了他們對漂亮國空中力量戰術的常規認知。
這意味著山頂上那個目標的“價值”，以及美軍救援的決心，被推到了一個極其危險、近乎瘋狂的高度。
黎團長緩緩鬆開手。
他掌心那支木製鉛筆早已斷成兩截。
他冇有暴怒，臉上反而浮起一種岩石般冷硬的平靜。
從阮文雄的連隊首次接敵並確認目標身份那一刻起，他的團就像嗅到血腥味的狼群，全速向這片高地撲來。
師部的反應比他預想的更堅決、更迅猛。
命令簡潔而有力：不惜一切代價，生擒目標。
為此，師屬其他兩個主力團已在接到命令的第一時間改變原定戰線，正從東西兩翼向這片區域高速靠攏。
他們的任務不再是簡單的戰場配合，而是構築一道堅不可摧的阻援屏障，將任何企圖解圍的漂亮國地麵或空中力量，死死擋在外圍。
而師部直屬的重型炮兵——那些120毫米火箭炮和更大口徑的壓製火炮——更是被直接調撥過來。
此刻，它們的發射陣地正在更遠的反斜麵緊急構築，炮口已指向這座山頭。
一張以9號哨所為中心，規模空前、決心空前的天羅地網，正以前所未有的效率急速收攏。
黎團長抬起手，食指用力戳在地圖上那座被重重紅圈標記的高地，彷彿要將其徹底洞穿。
“漂亮國人越瘋狂，”
“就越證明我們抓到了他們的要害。”
他環視指揮所內每一張臉，目光如炬：
“一個活著的、完整的州長，其政治價值，勝過殲滅敵人一個整師。”
“他將是我們通往巴黎談判桌最直接、最沉重的一張牌。”
“師部把全部的重注都壓在了這裡，把最好的重炮都給了我們。現在，全團必須像一顆砸向雞蛋的鐵錘——用最快的速度、最狠的力量，砸開那個山頭！”
他頓了頓，斬釘截鐵地命令道：
“告訴每一個戰士：此戰，隻許成功，不許失敗。目標隻有一個——活捉州長。”
“為了這個目標，不惜任何代價，不惜任何犧牲。”
“開始總攻！”
隨後9號哨所的人們，透過硝煙與塵土，看到了遠處叢林中湧出的、黑壓壓的人潮。
那不是連，也不是營。
那是一個步兵團。一千多號人。
瞬息前，援軍切入帶來的那一點火花般的希望，還來不及在任何人眼中燃成喜悅的火焰，便被這更龐大、更係統的毀滅陰影，徹底撲滅。
這個認知帶來的寒意，比任何子彈都更刺骨，瞬間凍結了廢墟間殘存的最後一絲血氣。
每個人的反應，在這刺骨的絕望中各不相同，卻同樣真實：
雷諾茲中尉冇有罵娘，也冇有祈禱。
他隻是緩緩閉上了佈滿血絲的眼睛，喉結艱難地滾動了一下。
作為一名職業軍官，他太清楚一個滿編步兵團在重型火力支援下全力突擊意味著什麼。
在缺乏有效反製手段的情況下，這幾乎是戰術層麵的終審判決。
角落裡，一名手臂纏著滲血繃帶的年輕士兵，之前還在低聲啜泣，此刻卻詭異地安靜下來。
他呆呆地望著掩體外麵被新炮火掀起的、更加高大的泥土噴泉，眼神空洞，彷彿靈魂已經被那沉悶而逼近的腳步聲提前震碎。
他手裡死死捏著一枚全家福照片。
伯恩斯，那位一直試圖用鏡頭記錄一切的記者，此刻卻緩緩將相機放下。
他臉上混雜著極度的恐懼和一種近乎麻木的領悟。
他喃喃自語，聲音輕得幾乎被炮聲淹冇：
“……原來這就是……被碾碎前的感覺。觀眾……不會看到這個鏡頭了。”
他身旁的米切爾，則咬緊了牙關，手指劇烈顫抖卻依然死死按在錄音鍵上——即使註定毀滅，也要錄下毀滅降臨前最後的聲音。
其他還能動的士兵，有的猛地將頭埋進臂彎，肩膀不可抑製地顫抖。
有的則紅著眼睛，開始瘋狂地檢查身邊所剩無幾的武器和彈藥，動作粗暴，帶著末日般的狂躁。
陳時安的目光看向米勒，看向那些剛剛升起希望、卻又瞬間被更龐大陰影籠罩的身影。
“連累你們了，中校。”
米勒剛剛對著步話機下達完一道短促指令，聞言，他轉過頭。
爆炸的火光在他的臉上明滅不定。
他的聲音響起，不高，卻帶著一種鋼鐵般的質地，穿透了四周的嘈雜：
“州長先生，我們是軍人。”
他微微停頓，目光直視著陳時安，裡麵冇有悲壯，冇有煽情，隻有一種陳述鐵律般的平靜。
“在我們的序列裡，如果象征國家的文職長官需要殉國……”
他側過身，讓陳時安能看到掩體外部，他那些正在彈雨中穿梭、竭力建立最後防線的部下身影。
他的聲音清晰而篤定，如同在宣讀作戰條例：
“那前提得是，穿這身軍裝的人，已經全部死光了。”
“所以，”他轉回頭，語氣恢覆成純粹的指令，“請退後。讓這道順序，從我們開始。”
米勒的目光隨即鎖定陳時安的安保隊長霍爾特道：
“霍爾特隊長，執行你的核心任務——帶上你的boss，立即從我們切入的路線撤離。我們會在身後建立阻擊線。”