八月二十九日，上午。
涉縣索堡鎮，前總指揮部內，肅殺的秋意瀰漫在每一處角落，連窗外掠過的風，都帶著幾分涼意。
龐橫戈立在作戰室巨幅軍用地圖前，目光沉沉地鎖定焦作、沁陽、濟源三處要地，靜靜聽著身後幾名參謀逐一彙報前線偵察情報。
待最後一名參謀彙報完畢，屋內瞬間歸於寂靜，他沉聲開口：“記錄！”
一旁的通訊參謀立刻翻開作戰記錄本，握筆的手穩穩懸在紙上，屏息等候指令。
“電令：
豫東軍區（左慎之）：即刻派兵由新鄉向西北挺進，主攻焦作。
長治方向（陳旅長）：率坦克旅由長治向東南出擊，主攻沁陽。
黃河支隊（何雲峰）：南渡黃河，相機奪取臨汾，牽製晉南日軍兵力，阻其馳援豫北。
各部隊即日起向指定作戰區域開進，限九月一日前全部進入攻擊位置，總攻時間統一定為九月二日拂曉五時整，三路大軍須同時發起進攻，不得擅自提前，亦不得無故延遲。”
話音落定，龐橫戈轉過身，目光掃過在場眾人，：“發出去吧。”
“是！”通訊參謀領命，快步奔向發報室，電波即刻跨越山川，傳向各作戰部隊。
與此同時，太行山深處，一處隱蔽山地指揮所。
陳旅長接過譯好的電文，快速通讀一遍，隨即遞給身旁的林政委，轉頭對待命的通訊員吩咐：“去請參謀長、各團團長，以及坦克大隊幾位大隊長，即刻來指揮所開會。”
通訊員應聲離去，約莫一個小時後，一眾指揮員悉數趕到。
“人都到齊了。”陳旅長目光掃過在場每一人，聲音洪亮，“上級命令我旅從長治東南方向出擊，主攻沁陽！”
他邁步走到地圖前，指尖落在沁陽的標識上，說道：“這是咱們坦克旅成軍以來的第一仗，也是檢驗兩個多月訓練成果的關鍵一戰。沁陽是古懷慶府盆地，地勢開闊，正好適合裝甲部隊展開，日軍在當地的守備力量薄弱，工事簡陋，根本擋不住咱們的炮火。這一仗，不光要拿下沁陽，更要讓小鬼子見識見識，咱們八路軍的步坦協同，到底有多硬！”
“練了這麼久，絕不能掉鏈子。”林政委適時補充，語氣平和有力，“回去後讓各單位仔細檢查裝備，從坦克機械、電台通訊到彈藥補給，一處都不能疏漏。戰士們心態要擺正，咱們不過是把訓練場，搬到了沁陽戰場，穩紮穩打，必能取勝。”
陳旅長點頭，看向眾人，下達最終指令：“明日清晨，準時出發，各自回去集結部隊！”
“是！保證完成任務！”眾人齊齊立正敬禮。
次日，清晨。
太行山下的隱蔽集結點，三十輛59式坦克整齊列陣，黝黑的裝甲在晨光下泛著冷冽的光澤。
坦克兵們圍著戰車做最後的檢查，細心除錯電台頻率，仔細擦拭炮管內壁，逐一確認履帶與彈藥狀態。
戰士們眼中冇有臨戰的慌亂與緊張，隻剩壓抑不住的興奮與期待，這是他們苦練步坦協同以來，第一次真正踏上戰場，要用手中的鋼鐵裝備，痛擊日寇。
陳旅長站在首輛坦克旁，手持擴音喇叭，聲音慷慨激昂，穿透清晨的山風：“同誌們！咱們苦練兩個多月，頂著三四十度的酷暑，鑽進悶熱的坦克艙裡摸爬滾打，每次出來都像從水裡撈出來一般，燒了無數油料，打了無數實彈，為的是什麼？就是為了今天！”
他頓了頓，目光掃過一張張年輕而堅毅的臉龐，聲音鏗鏘：“這是咱們坦克旅的首戰，必須打出威風，打出氣勢，讓小鬼子知道，咱們八路軍也有了鋼鐵雄師！”
話音落下，陳旅長揮動手臂，下達出發命令：“各部隊按預定預案展開，出發！”
戰士們迅速登上坦克，逐一掀開覆蓋在車身上的偽裝網，頃刻間，引擎轟鳴震天動地，三十輛坦克依次駛出隱蔽點，厚重的履帶捲起漫天塵土，如一條鋼鐵巨龍，緩緩駛出太行山脈，朝著沁陽方向全速推進。
隊伍末尾，十幾輛滿載油料、炮彈的重型卡車緊緊跟隨，為前線部隊做好全程補給保障。
陳旅長坐在吉普車內，望著前方綿延不絕的坦克塵煙，嘴角勾起一抹笑意，忍不住感慨：“龜兒子的，咱們也有開著鐵王八打鬼子的這天！想從前，咱們隻能在山裡跟鬼子周旋，打遊擊、躲圍剿，如今傢夥事兒硬了，咱們的腰桿子，也挺得更直了！”
林政委坐在一旁，笑著接話：“可不是嘛，以往是被動周旋，如今咱們主動出擊，這沁陽盆地，就是咱們坦克旅的第一塊試金石，定要把鬼子的膽兒都給嚇破！”
同一時間，安陽，華北方麵軍日軍指揮部。
岡村寧次站在院內，望著那棵已然開始落葉的梧桐樹，秋風捲著枯葉掠過，心頭莫名泛起一陣焦躁與不安。
電訊參謀步履匆匆，神色慌張地快步走來，躬身遞上電文：“司令官閣下，新鄉、長治、吉縣三地暗探，同時傳回緊急情報！”
岡村寧次接過電文，快速掃過內容，眉頭瞬間緊蹙，當即快步走進屋內，俯身走到地圖前，指尖依次劃過焦作、沁陽，又看向孤立無援的濟源，最終停在臨汾的位置。
沉默良久，他沉聲對身旁的通訊參謀下令：“電呈中國派遣軍總司令畑俊六大將：
晉南豫北地區共軍兵力約兩萬，配屬裝甲戰車，分三路向我沁陽、焦作、臨汾據點發起進攻。我軍守備兵力薄弱，火力差距懸殊，偵察機、轟炸機均無法抵近敵區偵察與支援，沁陽、焦作、臨汾三地恐難以固守。
卑職擬以一部兵力遲滯共軍進攻，主力回撤安陽固守，懇請總司令速派戰車、航空兵力增援！
華北方麵軍司令官岡村寧次”
通訊參謀快速記錄完畢，躬身離去。
待屋內隻剩他一人時，岡村寧次再度看向地圖，陷入深深的沉思。他始終查不清八路軍的裝備來源，更摸不透對方的火力底細，可前線傳來的情報，無一不在昭示著，這場仗，已然陷入絕境。
一個時辰後，通訊參謀捧著南京方麵的回電，快步走入屋內遞上：“司令官閣下，總司令部回電。”
岡村寧次接過電文，電文內容清晰：
“安陽，華北方麵軍司令官岡村寧次中將：
來電悉。
當前太平洋戰場正值決戰關頭，大本營已下令從華北抽調三個師團轉赴南洋作戰，國內及滿洲地區可調動的機動兵力已悉數調遣完畢，短期內無法向華北增援一兵一卒，戰車、航空兵力的增援，更是無從談起。
沁陽、焦作兩地得失，雖牽動華北戰局全域性，但若以現有兵力硬拚，隻會徒增無謂損失。命各守備隊全力奮戰，遲滯共軍推進速度，為主力部隊轉進爭取時間。
望你部依托現有兵力重新部署，收縮防線，儲存有生力量，以圖日後再戰。隴海鐵路運輸及晉煤外運事宜，務必設法維持。
固守待援，相機處置。
中國派遣軍總司令官畑俊六”
看完電文，岡村寧次將紙張放在桌上，對著聞訊召集而來的一眾日軍軍官，冷聲道：“命令！”
所有軍官立刻起身，肅立待命。
“焦作、沁陽、臨汾、濟源各守備隊，即刻進入最高戒備狀態，日軍主力部隊，即刻向安陽方向收縮，上述四地，各留一個大隊兵力，死守據點，固守待援，全力遲滯八路軍推進步伐。”
一名作戰參謀聞言，臉色驟變，遲疑著上前，低聲問道：“司令官閣下，一個大隊的兵力，恐怕……難以抵擋共軍的裝甲部隊，怕是撐不了多久啊！”
岡村寧次冇有回答，隻是疲憊地揮了揮手。
指揮部內瞬間一片死寂，在場軍官個個麵色凝重，心中已然明瞭：這四地留守的大隊，已然成了被放棄的棋子，註定要葬身戰場。