亥時三刻，克難坡，閻山窯洞。
馬燈的光暈將窯洞內染成一片昏黃，閻山已換上了一身半舊的灰布長衫，坐在炕桌後，麵前攤著幾份冇看完的電文。
他聽到外麵吉普車熄火、低聲交談的動靜，眼皮都冇抬一下。
門簾掀開，副官側身：“長官，杜參議到了。”
“請。”閻山合上書，聲音沉穩。
杜任遠撩袍進來，穿著深灰長衫，見到閻山他拱手：“百川兄，深夜叨擾，實在過意不去。”
“任遠兄坐。”閻山指了指對麵的木凳，“一路辛苦。前線不安寧，你這把年紀還跑來跑去，有什麼天大的‘民生’事，不能遞個條陳？”
杜任遠坦然坐下，對隨閻山眼色進來倒茶的勤務兵點頭致謝，等勤務兵退出去，窯洞裡隻剩他們二人，他才緩緩開口：“條陳說不清，也等不及，百川兄，我此次來，並非為地方上那些瑣事。”
“哦？”閻山眉梢微動，端起粗瓷茶碗，啜了一口，“那為何事？”
“為一樁，或可解百川兄眼下無米之炊、無藥可醫困局的生意。”杜任之目光看向閻山。
閻山喝茶的動作頓住了，茶碗“嗒”的一聲放在桌上，“生意？”
他重複了一遍“我這裡是戰區司令部，不是商會。任遠兄莫不是找錯了地方？”
“若是尋常生意，自然不敢來勞煩百川兄。”杜任遠身體微微前傾，聲音壓低，“有幾位心繫桑梓、且有些特彆門路的舊友，籌措了一筆資金，想在吉縣開一家人民商店’。”
“人民商店……”閻山咀嚼著這個名字，眼神銳利看了眼杜任遠。
這個名字……他腦海中先前那些關於衛立輝地盤的模糊風聞，瞬間變得清晰。
隨即閻山臉上露出一絲笑意，“名字起得倒響亮。賣什麼？針頭線腦，還是筆墨紙硯？”
“賣活命的東西。”杜任遠迎著他的目光，一字一頓道：“糧食，大米白麪；布匹，洋布都有，藥品，尤其是外傷藥和消炎藥；煤油、火柴、肥皂……凡是市麵上緊俏、部隊急需、百姓渴求的，都賣。”
閻山沉默片刻，開口道：“貨源從何而來？”
“百川兄，這世道，能把東西運過道道封鎖線送到這裡的，自有其門路。”杜任之滴水不漏，“保證東西是真的，量是足的。而且，對戰區，優先供應。”
“價錢呢？”閻山緊跟著問，這是核心。
“市價。”杜任遠吐出兩個字，看到閻山眉頭一皺，立刻補充，“但可用多種方式結算。現大洋、金條、銀元，自然最好。若無現錢，山西地下的煤、鐵、銅，倉庫裡閒置的廢舊軍資，甚至有一定價值的古玩字畫，都可以作價抵換。”
閻山的眉頭皺得更緊：“市價？任遠兄，如今市價一日三變，何況在這山溝裡，有價無市！我戰區幾萬官兵……”
“百川兄，”杜任遠打斷了他，語氣平和，“正因為有價無市，這‘市價’才顯得公道。他們能穩定供應的，是活命的糧食和救命的藥，不是漫天要價的資格。況且——”
他話鋒一轉，“開店之人也知此舉需你戰區行方便、擔乾係，故願每年奉上十萬美金，以作酬謝。”
“十萬……美金？”閻山一愣，眼底滿是狐疑，“美金？他們有美金，自己不收？反來找我？”
杜任之似乎早料到有此一問，從容道：“他們手中的美金、日元等外幣，在咱們這地界難以流通，反成累贅，故想以此為本，盤活經營。
而店內交易，隻收邊區票、黃金、白銀、銀元及古玩字畫等實貨。
法幣、日元、美金等一切紙幣，概不收受。此乃為保值，也為經營簡便。”
閻山聽完，眉頭皺了皺，“邊區票？那可是八路使用的票子。”
杜任遠點頭：“他們收，是因為他們能用出去，百川兄這邊無需操心這個。”
閻山聽完，沉思片刻，說道:“店，可以叫‘人民商店’，須掛靠在‘戰區物資調劑委員會’名下。
我派一名監理，不看你的貨倉，每月隻看銀錢出入總賬。運輸路線、時間，需事先通報趙成壽處長。”
“可以。”杜任遠點頭。
“戰區軍需，憑我的手令，優先購買，按單供應。價格……就依你，市價。
但需立字為據，價格以當日吉縣‘利通商行’牌價為基準，不得浮動。”閻山盯著杜任遠，“此一條，不容商量。”
“可立字據。”杜任遠再次點頭。
“十萬美金，一次付清。”閻山步步緊逼。
“既如此，”杜任遠臉上露出一絲笑意，拱手道：“那便一言為定，具體細則，三日內，那邊派掌櫃攜契約草案，與趙處長商定。”
“讓他來。”閻山也抬了抬手，算是回禮。
杜任遠不再多言，起身告辭。
趙成壽和王晉國進入窯洞，兩人聽完閻山的敘述。
趙成壽眉頭緊鎖：“老總，此事……未免太過蹊蹺。貨源何處來？為何隻收硬貨和邊區票？這‘人民商店’的名頭，這錢拿著，店開著，怕是燙手啊。重慶方麵一旦知曉……”
王晉國則哼了一聲：“燙手？老趙，你手裡有糧有藥就不燙手了？兄弟們天天喝小米湯，受傷了等死，那才叫燙心！管他娘是誰開的店，隻要是實打實的糧食、藥品，能送進來，讓咱們緩過這口氣，那就是好店！
重慶？重慶給過咱們一粒米一顆藥嗎？美金那可是真的！有了這些東西，咱們腰桿才能硬，老總，我看，這生意做得！隻要貨能進來，彆的，操那麼多心乾啥？”
閻山聽著兩人的話，一直沉默，直到他們都說完，他才緩緩抬起頭，目光掃過兩人，幽幽地說了一句：
“成壽的顧慮，有道理。晉國的話，是實情。”
他頓了頓，冷哼一聲：“管他娘是誰開的店，背後是人是鬼！給美金就行，能買糧食就行！眼下，能解咱們的渴，救咱們的急，就是爺！”
“從今天起，這件事，你們兩個親自抓。成壽，你去跟那個掌櫃的碰細節，規矩要立死！
晉國，吉縣到咱們這的幾條路，加雙崗，派可靠的人。這店，還有運貨的車隊，在咱們地盤上，一根毛都不許少！出了岔子，我唯你們是問！”
“去吧，儘快辦妥。”閻山揮揮手。
兩人對視一眼，齊聲應道：“是！老總！”躬身退了出去。