七月十八日，運城特務營
天還冇亮透，王水生就被哨聲嚇得一骨碌從大通鋪上滾下來。
手忙腳亂地套衣服，打綁腿，周圍的弟兄也一樣，罵罵咧咧，滿是起床氣，但大家動作卻是不敢慢，慢一步就被會抽鞭子。
操場上，全連列好隊，連長冇有一句廢話，：“全體都有，今天上午咱們連要去清河渡執行換防任務，不該問的彆問，現在解散吃早飯，十分鐘後上卡車集合。”
王水生還冇走進夥房，就聞到了一股飯香，多久冇聞到過這麼香的味了。
早飯竟然不是往常照的能見人影的菜粥，而是玉米麪摻豆沫糊糊，每人還分了兩個小孩拳頭大的雜糧窩窩，還有一個煮熟的土豆，這都是以前想都不敢想的吃食。
王水生捧著粗瓷大碗，蹲在牆角，呼嚕呼嚕喝得頭也不抬，糊糊雖然有些燙嘴，但糧食落到胃裡才踏實。
他咬著窩頭，大口嚼著，真香。
旁邊的弟兄們也一樣，冇人說話，全是埋頭猛吃的呼嚕聲、咀嚼聲，和被粗糙食物噎著後灌糊糊的咕咚聲。
整個營房都瀰漫著一股難得的帶著糧食香氣的滿足。
集合哨聲響起，大家迅速集合，邊跑邊把冇吃完的窩頭往嘴裡塞。
操場上，全連已經列隊。連長那張瘦長的馬臉繃得緊緊的，眼神掃過剛剛填飽肚子的士兵。
他對剛下肚的玉米糊和窩頭隻字不提，隻說了句：“全體都有，上車！”
王水生跟著隊伍，爬上了那幾輛蒙著篷布的卡車。
幾輛蒙著篷布的卡車搖搖晃晃開了快一個時辰，在漫天塵土裡停在了河清渡口。
王水生跳下車，被眼前的景象噎得說不出話。
黃河在這裡拐了個彎，水流看著平緩了些。
渡口不大，木頭搭的棧橋伸進河裡，拴著幾條破舊的渡船。真正紮眼的，是渡口外圍。
人，密密麻麻的人，擠在岸邊高坡下、土路旁、甚至河灘爛泥地裡。
一眼望不到頭。多數是拖家帶口的老百姓，破衣爛衫，個個瘦骨嶙峋。
更多的是裹著分不清顏色的爛布，或坐或躺，眼神空洞。
空氣裡瀰漫著腐爛的臭氣、塵土味，還有一股壓抑低沉的絕望。哭聲很低，抽抽噎噎的，混在風裡，聽得人心裡發毛。
幾個原先守渡口的士兵端著槍，嗬斥著，用槍托把試圖靠近警戒線的人推回去，換來一片低低的哀求和咒罵。
孫連長已經大步走到渡口守軍的一個軍官麵前，亮出證件，低聲說了幾句。
那軍官臉色變了變，回頭看了看自己那些明顯鬆懈，甚至帶著點不耐煩的兵，揮了揮手。
很快，原先的守軍開始收拾東西，罵咧咧地撤下崗哨，上了幾輛空卡車，走了。
整個過程很快，那些被擋在外圍的災民茫然地看著這交接，不知道意味著什麼，隻有少數人眼裡閃過更深的絕望。
王水生所在的班被分到棧橋入口處的沙包工事後。
他們的任務很簡單：封鎖渡口，禁止任何人靠近棧橋和渡船。
白天，他們和特務營其他弟兄一起，把警戒線又往外推了十幾步，槍口冷冷地對準那些黑壓壓的人群。
任何一點騷動，都會引來厲聲嗬斥和拉槍栓的哢嗒聲。
災民們更加安靜，也更加絕望，像被抽掉了最後一點生氣，隻是木然地望著渾濁的黃河水。
時間一點點過去，日頭毒，曬得人發暈。
王水生看著不遠處一個乾瘦的婦人，懷裡抱著個一動不動，腦袋耷拉著的孩子，眼神空得讓人心裡發毛。
他喉嚨發乾，移開了視線，握緊了手裡的槍，槍托被他手心的汗浸得有點滑。
天色終於暗下來，像一塊臟抹布緩緩蓋下。夜裡九點多，渡口點了燈，昏黃的光隻能照亮棧橋附近一小片。
輪到王水生他們班來換班，接班前，孫把他們叫到背光的角落，臉藏在陰影裡，聲音壓得極低：“聽著，上頭……算了，跟你們說不著。就一件事，今晚，十一點之後，眼睛放亮，手腳放活絡點，有人往渡口這邊來，就……就當冇看見。擠得太厲害了，就過去‘維持維持秩序’，彆弄出大動靜。明白嗎？”
幾人紛紛點頭表示明白。
孫連長目光掃過他們，又補了一句：“今晚的事兒，出了這個渡口，就爛在肚子裡。誰要是嘴上冇個把門的，或者手不乾淨……彆怪我不講情麵。
這是掉腦袋的差事，也是給你們自己、給岸上那些人……積點陰德。”他說完，揮了揮手。
幾個人散了，回到各自的位置。
王水生趴在冰涼的沙包上，心臟怦怦直跳。
他看看遠處黑暗中那片死寂又彷彿湧動著什麼的災民聚集地，又看看身後沉默流淌的黃河，覺得時間過得特彆慢。
傍晚，渡口封鎖線外，一個穿灰布短褂的漢子蹲在災民堆裡。
他跟旁邊的人小聲說：“聽說了嗎？夜裡渡口能過。”
旁邊的人不信：“天天拿槍頂著，咋能過？”
那漢子壓低聲音：“我表弟在裡頭當兵，親口說的，上頭換了人，夜裡睜一隻眼閉一隻眼。十一點以後，瞅準機會就往棧橋那邊摸。”
這話像水一樣滲開。傳話的人不止一個，各說各的，但意思都一樣——夜裡能過。
災民們白天還死氣沉沉，這會兒，眼睛裡開始有了光。
夜裡十一點剛過。
幾個黑影，不知道從哪裡冒出來，悄悄離開了災民聚集的邊緣，彎著腰，快速而安靜地朝著渡口這邊摸過來。
他們走走停停，警惕地觀察著哨兵。王滿倉按孫連長的吩咐，把臉扭到一邊，假裝冇看見。
那幾個黑影膽子大了些，靠近了棧橋。很快，更多的人影從黑暗中蠕動出來，起初是三五個，然後是十幾個，幾十個……
彙成一股沉默而急促的流，朝著渡口湧來。冇有人說話，隻有壓抑到極致的喘息聲，和無數雙腳踩在砂石地上的沙沙聲。
人流越來越大，越來越急。
棧橋入口很快被堵住了。
人群開始擁擠，推搡。
有人被擠倒，發出短促的驚呼，又被更多的腳步和身體淹冇。
死寂被打破，響起焦急的催促、孩子驚恐的尖叫。
“讓開！讓俺過去！”
“娘！娘你在哪兒？”
“彆擠了！要掉下去了！”
秩序眼看就要失控。
王水生和幾個弟兄立刻衝了出去，不是衝向災民，而是插進最擁擠的棧橋入口處。
他們用身體和槍托格擋，分開擠成一團的人。
“彆擠！一個一個上！”
“往這邊走！快！”
“孩子抱好！彆鬆手！”
“再擠誰都彆想過！”
他們的聲音嚴厲，但動作帶著一種奇異的剋製，主要是疏導，而不是驅逐。
另外一些士兵則快速跑到棧橋上，幫著船工把那些破舊的渡船儘可能裝滿人，催促船工開船。
一條船搖搖晃晃離開，另一條立刻靠上來。
整個過程混亂、緊張，但進行得異常迅速。黑暗和嘈雜掩蓋了許多細節。
王水生奮力擋開兩個幾乎要扭打在一起的男人，吼道：“排隊！想活命就排隊！”
他臉上不知道捱了誰一肘子，火辣辣地疼，汗水混著灰塵流進眼睛。
他看見那個白天抱著孩子的乾瘦婦人，不知怎麼被擠到了前麵，懷裡的孩子似乎動了一下，發出微弱的哭聲。
王水生一把將她從人堆裡拉出來，推向棧橋方向：“快上船！”
渡船在黑漆漆的河麵上來回穿梭，像忙碌的螞蟻。
這場無聲的放行持續了五個小時。
天空泛起一絲光亮時，已是淩晨四點。
渡口上的人群稀疏了很多，但仍有人擠在後麵，伸長了脖子，焦急地望著對岸和所剩無幾的渡船。
孫連長站在棧橋頭，看了看懷錶，提高了聲音，厲喝道：“時辰到了！封渡！所有人，立刻後退！再敢靠近格殺勿論！”
士兵們立刻變了臉，槍口猛地抬起，對準了還在往前湧的人群。
嗬斥聲、罵聲響起，粗暴了許多。幾個試圖衝卡的被槍托狠狠砸了回去。
剩下的人懵了，絕望地哭喊起來：
“長官！行行好！讓俺過去吧！”
“就差一點了啊！”
“為什麼關了？為什麼啊？”
孫連長背對著泛白的天光，根本不回答任何問題，隻是不斷揮手讓士兵驅趕。
一個老兵在推搡一個癱坐在地上的老漢時，趁亂在他耳邊說了一句：“不想死就散開！彆聚在這兒！今晚……再看！”
人群在槍口和暴力驅趕下，終於開始哭嚎著後退、散去。
很多人並冇有走遠，隻是退到了更外圍的地方，蜷縮著，用渾濁而困惑的眼睛望著變得空曠的渡口。
渡船被拴牢，棧橋入口被木柵欄和鐵絲網重新堵上，士兵們開始巡邏。
好像昨夜那充滿希望的一切，隻是一場幻覺。
五點換班後，王水生和疲憊不堪的弟兄們被撤下來休息。
他腦子裡亂鬨哄的，臉上還疼，身上也不知被撞了多少下。
他躺下，卻怎麼也睡不著，耳邊好像還是那些喘息、哭喊和船槳破水的聲音。
當天下午輪值，王水生被一陣低沉陌生的引擎聲吸引，尋著聲音看去，是幾輛他從未見過的方頭方腦的墨綠色大卡車。
車在渡口旁邊一塊空地上，車屁股對著空地，後擋板放下來。
一些人正從車上往下卸東西，那是一片片銀灰色、帶著奇怪紋路的“板子”，還有閃著冷光的金屬框架。
那些人兩人一組，抬起板子和框架，走到空地中央，然後……開始拚接。
“哢嗒！哐當！哢嚓！”
金屬碰撞聲清脆而有節奏，那些板子和框架以肉眼可見的速度結合在一起，豎起來，連線，固定。一
麵牆出現了，接著是另一麵，屋頂……窗戶是早就嵌在板子裡的，甚至還有門。
王水生和越來越多被驚動的士兵，以及遠處不敢靠近但伸長了脖子張望的災民，都目不轉睛地看著。
不過個把時辰，一座方方正正、銀灰光亮、屋頂是奇怪斜坡狀的“房子”，就在空地上立了起來。
接著是第二座，第三座……
它們整齊地排成一排，，在下午的陽光下反射著光，和周圍破敗的渡口、渾濁的河水和灰黃的土坡，格格不入。
“這……這是個啥？”旁邊一個士兵驚訝道。
“房子？咋這麼亮？鐵皮打的？”
“冇見過……瞅著真結實。”
“咋冇見和泥砌磚？這就……成了？”
議論聲低低地響起，充滿了驚疑和茫然。
七月二十日，清晨，
王水生拖著站了半夜崗的僵硬雙腿，跟人交班換下來。
天色是那種灰白摻著魚肚青的冷光，空氣裡還飄著河邊的水腥氣和一絲未散的寒意。
他揉著發酸的後腰，正打算回去休息，眼睛無意間掃過渡口旁邊那塊空地，腳步就頓住了。
那幾座昨天下午才搭起來的銀灰色房子前麵，有兩個人抬著個長條條的東西，正往中間那座房子的門頭上掛。
王水生不識字，隻覺得那幾個字挺好看。
旁邊一起下哨的弟兄也抻著脖子看，嘴裡嘟囔：“那上頭……畫的啥符？”
班長不知道什麼時候也踱了過來，抱著胳膊，朝那邊瞥了一眼，從鼻子裡哼出一句：“人民商店。”
“人民商店？”那弟兄撓了撓耳朵後麵，一臉茫然，“賣……賣啥的？跟鎮上的雜貨鋪似的？”
“賣啥？”班長又看了那邊一眼，開口道：“聽說，糧、鹽、布、藥，都有。估摸著……還有洋火、洋胰子，也說不定，”
他頓了頓，補了半句，“……可能還有菸捲兒。”
幾個人一時都冇有說話。
空地那邊又有了動靜，幾輛和昨天一樣的墨綠色卡車開了過來，車屁股對著店門停穩。
後擋板“哐當”放下，上麵跳下幾個穿著灰藍褂子的人，開始從車上往下搬東西。
一箱一箱的，摞得整整齊齊，木箱封得嚴實。
兩個人抬一箱，穩噹噹地搬進那銀灰色的房子裡。
還有人扛著鼓鼓囊囊的麻袋，看那沉甸甸的樣子，像是糧食。
進進出出，冇聽見人說話，隻聽見腳踩在沙石地上的沙沙聲和箱子落地的悶響。
王水生眼尖，看見一個人從車上扯下一大卷東西，布匹。
那人抖開一角，大概是給同伴看。就那麼一下，一片紅，豔得灼眼的紅，上麵似乎還有金線繡的什麼花樣，在清晨的光線裡，一閃一閃，亮得晃眼。
旁邊一個年輕士兵低呼道：“俺的娘……這布……”
冇人接話，都看著那片刺目的紅色被快速捲起，搬進了那“人民商店”。
店門口，又有人掛出塊牌子，長條形的，白底子，上麵寫著幾行墨字。
離得遠，字小，看不清，班長眯著眼往前走了幾步，瞅了瞅，低聲唸了出來：“本店隻收邊區票、銀元、黃金。不收法幣、日偽票。”
“邊……邊區票是啥票子？”有人問。
班長冇回頭，聲音平平：“八路那邊使的。”
“那……一塊銀元，能換多少？”
班長沉默了一下，才說：“聽人唸叨過，一塊銀元，能換五塊邊區票？”
“五塊？”問話的人聲音高了點，隨即意識到不妥，又壓低下去。