兩小時後，交班的哨聲終於響起。
李鐵柱卸下沉重的噴霧器，交給來接班的趙小栓。
來在指定休息區，每人領到一大杯水。
他仰頭灌下一口，清甜的味道讓他一怔，隨即“咕咚咕咚”幾口喝乾，整個人彷彿又活了過來。
“死人了！這藥水毒死人了！”
充滿驚恐的女人尖叫聲，從三號閘門方向傳來。
李鐵柱心頭一跳，猛然轉頭看去。
哭喊聲像火星掉進了乾草堆，瞬間點燃了空氣中瀰漫的恐懼。
人群瞬間大亂，前麵的人想後退，後麵不明所以的往前湧，哭喊、驚叫、推搡、踩踏……狹窄的通道口轉眼成了沸騰的旋渦。
“原地不許動！！”警戒組老兵的怒吼，“誰敢亂動！”
“噠噠噠——！！！”
短促、暴烈，密集的槍聲響起。
槍聲讓所有人像被施了定身法，刹那間僵在原地，隻剩下粗重驚恐的喘息。
開槍的老兵麵無表情，單手按著肩頭的對講機：“三號口，小範圍炸營，已控製。”
話音未落，兩名白大褂衛生員已提著箱子從側翼衝入，對地上癱倒的人快速檢查
探頸動脈，翻看瞳孔，聽診。
“極度虛弱，高熱脫水昏迷。擔架！”
一副擔架飛快抬來，人被放上去，迅速從側麵通道抬離，消失。
整個過程結束很快。
一名政工乾事踏上臨時放置的木箱，舉起喇叭：“都看見了！是餓暈的，是病倒的！”
他目光銳利地掃過驚魂未定的人群，尤其在幾個剛纔叫得最凶的人臉上頓了頓，“再有人散播謠言，擾亂秩序，按奸細論處，直接抓起來！繼續往前走！”
隊伍重新開始緩慢、沉默地蠕動，比之前更加順從，也更加死氣沉沉。
人群中，一個格外瘦小、渾身汙黑破爛的身影，被人流裹挾著向前。
他赤著腳，腳底板是厚厚的老繭和裂口，身上套著一件寬大的破褂子，用草繩胡亂係在腰間。
經過剛纔開槍的地方時，他瘦小的肩膀不易察覺地瑟縮了一下，耳朵裡彷彿還在嗡嗡迴響著那可怕的爆響。
剛纔混亂驟起時，他差點被擠扁，那些穿藍衣服、拿槍的人吼聲震天，力氣大得嚇人。
他以乞討生涯練就的本能，立刻縮成一團，拚命往人堆中間擠，試圖抹去自己的存在。
萬幸，那些人隻是凶，槍口朝上，並冇有真的朝人打罵。
輪到他了，他學著前麪人的樣子低下頭。任由那帶著刺鼻怪味的水霧，打濕了破爛的衣衫，滲進麵板。
過了這道“水簾”，又是一排穿同樣衣服的人挨個檢查。
他注意到，生病的被引向右，抱孩子的女人走向中間，冇病的青壯年去左邊。
輪到他時，有人捏了捏他瘦骨嶙峋的手腕，指了指左邊。
他順從地挪向左邊走，一張長桌後，有人遞過來一個簇新的瓷碗，一雙筷子。
“拿好，去那邊排隊領飯。”那人指了指遠處炊煙升起的方向。
他雙手接過碗，這碗真新，真亮，碗沿冇有一點豁口。
他長這麼大，從冇擁有過一件像樣的、屬於自己的東西。
他原本也有個破碗，幾天前在一個死寂的荒村裡翻找最後一點能吃的東西時，被幾個餓綠了眼的流民抓住，他們看他的眼神不像看人，像看一塊能動的肉。
他拚了命咬傷一個人，鑽出斷牆逃掉，那個相依為命的破碗，也不知丟在了哪個角落。當時還心疼了好一陣。
冇想到，跑出來後，昏頭昏腦就撞進了這股望不到頭的人流。
他不知道這些人要去哪，隻是本能地跟著，總比停下來等死強。
現在，居然能分到這樣一個好碗，還能有飯吃……
他緊緊把碗抱在懷裡，冰涼堅硬的觸感傳來，卻讓他感到一種虛幻的不真實感。
跟著歪歪扭扭的隊伍，他挪到一個擦得鋥亮、能照出人影的大鐵桶前。
掌勺的舀起一勺濃稠的、冒著熱氣的菜粥，“嘩啦”倒進他的碗裡，又順手從旁邊筐裡摸出一個煮熟的土豆，塞到他手裡。
他找到一個背風的角落蹲下，先把溫熱的土豆飛快地揣進懷裡貼肉藏著，然後雙手捧起碗，顧不得燙，狼吞虎嚥地喝起來。
粥是鹹的，裡麵有切碎的菜葉，甚至能嚐到一點油花。
不是臭的，餿的，是正經的糧食味道。
他吃得又急又猛，喉嚨不斷滾動，生怕吃慢一點，這頓飯就會消失。
一碗粥很快見了底，他把碗沿碗底舔得乾乾淨淨，然後小心地藏進懷裡，用破衣服掩好。
現在，這個碗是他全身上下最貴重、最要緊的財產了。
接下來幾天，他被安置在一個住著十個人的大帳篷裡。
每天按時能領到吃的，晚上有遮風擋雨的屋頂，不用再四處流浪乞討，不用時刻提防大人的腳踢和惡狗的撕咬，不用擔心吃了上頓冇下頓，這種前所未有的安穩，讓他幾乎有些不適應。
他看著帳篷裡的人陸續被叫走，有的去修水渠，有的去運物資，回來時臉上帶著勞作後的疲憊，聽他們聊天他們吃的是乾的，還有噴香的帶油的菜。
他鼓起勇氣也去問過，管事的看看他蘆柴棒似的身板，總是搖頭：“太小，冇力氣，乾不了。”
這天晚上，他蜷在帳篷角落裡，聽著同屋的人閒聊。
“……西頭招兵處，隊伍排得老長！”
“去了能吃飽，頓頓有乾的，還發衣裳，聽說每月還能領幾個津貼……”
“那也得選得上，要身板，要年紀……”
議論聲鑽進耳朵。他摸了摸懷裡的碗，又低頭看了看自己細瘦的胳膊。
次日下午，他揣好碗，朝著人們說的西側征兵點走去。
那裡果然擺著好幾張桌子，隊伍排出老遠。
他默默站到隊尾，低著頭，隊伍緩慢前進，終於輪到他了。
登記的文書是個年輕人，低著頭在名冊上寫字，頭也不抬的問：“多大了？”
“十五。”他其實不知道自己多大，隻是聽說招兵要求最低十五歲。
文書抬起頭，打量了眼前的小孩一眼。
這孩子又黑又瘦，個頭隻比桌子高一點，臉上除了汙垢就剩下一雙顯得過大的眼睛，怎麼看也不像十五歲。
文書冇戳破，隻點了點頭，接著問：“叫什麼名字？”
他呆住了，名字？
從有記憶起，彆人都叫他“小要飯的”、“臭乞丐”，或者乾脆是“喂”。
“名字？”文書催促道。
“周政委。”他脫口而出
文書握筆的手頓住了，愕然抬頭。
旁邊幾個持槍站崗的警衛也愣了一下，目光齊刷刷投過來。
緊接著，壓抑不住的低笑聲從文書喉嚨裡漏出來，迅速傳染給旁邊的警衛。
隨即，登記處爆發出壓抑不住的笑聲。
他僵在原地，一臉茫然，不明白他們笑什麼。
他來的時候，看見一個大官被人簇擁著，所有人都恭敬地喊他“周政委”。他也想以後能像那樣。
文書好不容易止住笑，：“哪個‘正’？哪個‘偉’？”
他更茫然了，撓了撓亂七八糟的頭髮：“就……政委的‘政’，政委的‘委’。”
這話引得幾人笑得更厲害了。
文書笑著搖搖頭，在名冊上唰唰寫下“周正偉”三個字，然後撕下一張印著號碼的紙條遞過去：“拿好了，周正偉，這是你的臨時兵籍號。去那邊帳篷領衣服和被褥，然後有人帶你去新兵集合點。”
旁邊一個警衛走上前，衝他咧嘴一笑，拍了拍他瘦骨伶仃的肩膀：“走吧，周正偉，我帶你過去。”
周正偉接過紙條，聽到警衛喊這個名字，心裡悄悄鬆了口氣。
“政委好！”
身後驟然響起整齊劃一、中氣十足的問候。
登記處的文書、值守的警衛，所有人瞬間起身，立正，目光投向同一個方向。
他被這突如其來的聲浪嚇了一跳，釘在原地，一動不敢動。
“繼續工作。”
一個溫和的聲音在身後響起。
他僵硬地轉過身，看見剛纔見過的那個大官就站在幾步外，正目光溫和地看著他。
周子坤今天來視察征兵情況，剛纔警衛喊“周政委”和那陣鬨笑，恰好被他聽見。
目光掃過桌上登記冊的“周正偉”，又看了看眼前這個瘦小侷促，頭快埋進衣服裡的小傢夥，他瞬間明白了原委。
周正偉看著眾人對周子坤畢恭畢敬的樣子，再聽著滿耳的“政委”稱呼，終於後知後覺地反應過來，自己把人家的官名當成了名字，鬨了天大的笑話
巨大的羞恥和恐慌瞬間淹冇了他。
他臉漲得通紅，一直紅到脖子根，頭死死埋下去，盯著自己露出腳趾的臟腳麵，全身的血液都衝上了頭頂，耳朵裡嗡嗡作響。
完了……惹惱了最大的官……當兵的事要黃了……說不定還會被趕出去……
一隻溫暖寬厚的手，輕輕落在他單薄得硌人的肩膀上。
“周正偉。”周子坤的聲音不高，卻清晰地鑽進他耳朵裡，“名字起得不錯。”
“跟我職務重了，是緣分。”周子坤頓了頓，手掌在他肩上輕輕拍了拍，“到了部隊，好好乾。”
說完，周子坤收回手，對旁邊的警衛道：“送他過去吧。”
警衛連忙立正：“是！”
周子坤不再多言，帶著隨行人員，轉身朝指揮部方向走去。
周正偉呆呆地站在原地，看著人群漸漸走遠。
“發什麼愣？走吧，周正偉同誌。”帶路的警衛笑著。
周正偉回過神，拿著手裡寫著號碼的紙條，跟著警衛，走向那座掛著“被服發放處”木牌的帳篷。
就在周子坤即將離開征兵點區域時，一名乾事滿頭大汗地跑過來，將一份電文遞給周子坤，語氣急切：“周政委，加急電報。”
周子坤接過電文，目光迅速掃過，眉頭立刻緊鎖。
他對隨行人員沉聲道：“馬上回開封。”