李鐵柱和王二柱趕緊跟上。
乾事用喇叭喊一段，就停在一個路口。
李鐵柱立刻從王二柱提著的桶裡，用自帶的小木板挖出一坨漿糊，麻利地抹在身旁一堵比較平整的磚牆上。
王二柱抽出一張告示，兩人合作，小心地展平，貼上去，用手掌從上到下壓實，把邊角都抹平了。
告示上字很多。李鐵柱眯著眼看了看，他現在隻勉強認出“八路”、“開”、“安”、“民”幾個字，還有落款處那個大大的紅印章。
其他的，密密麻麻，在他眼裡跟天書差不多。
“二柱，這上麵……都寫的啥？”李鐵柱一邊貼下一張，一邊小聲問。
王二柱歪頭瞅了瞅，也直撓頭：“俺就認得‘一針一線’這句，班長教過。彆的……嘿，咱要是都認得，不也成秀才了？”
兩人正說著，旁邊衚衕裡衝出來七八個戰士，兩人一組抬著從附近井裡打來的水，腳步飛快地朝著冒煙最厲害的那個方向跑去。
一個個臉上、身上蹭得黑一道白一道，有個小戰士跑得太急，鞋子都跑掉了一隻，撿起來顧不上穿，拎著就繼續跑。
貼完這個路口，他們跟著宣傳隊拐進另一條街。
這條街更窄些，兩旁的住戶似乎更多。
一些門縫後，窗紙的破洞後麵，隱約有眼睛在窺視。
一個頭髮花白的老太太，顫巍巍地推開半扇門，扶著門框，盯著李鐵柱和王二柱。
看清楚他們手裡刷漿糊、貼黃紙的動作，臉上一點表情都冇有，眼神裡滿是警惕和懷疑。
李鐵柱被看得有些不自在，下意識地想朝老太太擠出個笑，臉卻有點僵。
老太太見他看過來，猛地一下把門關上了，發出“嘭”的一聲悶響。
“這大娘……咋像防賊似的。”王二柱嘀咕了一句。
“少廢話，趕緊貼。”班長從後麵走過來低聲道，“老百姓被鬼子、遭殃軍禍害怕了。咱們得用行動，慢慢讓他們知道，咱們不一樣。”
一路貼，一路走。
他們看到有宣傳隊的女兵，在街角空地上，對著幾個膽子稍大、圍攏過來的婦女和孩子，溫和地講解著什麼。
看到有乾部模樣的軍人，領著幾個本地人打扮的漢子，指著被燒的倉庫，大聲商量著如何組織更多的人力提水、拆隔火帶。
街麵上的行人稍微多了一兩個，但都是縮著脖子，貼著牆根，快步疾走，不敢抬頭看當兵的，更彆說搭話了。
天黑下來的時候，他們終於貼完了最後一張告示。漿糊桶空了，胳膊也酸了。
兩人回到臨時的集合點，一座被清理出來的大院子。
院裡架起了大鍋，熬著肉粥，熱氣騰騰。
領了粥，李鐵柱和王二柱蹲在牆角，就著鹹菜，呼嚕呼嚕喝起來。
粥很香，但喝下去身上暖和了不少。
“鐵柱，你說，這城裡的人，咋都跟驚了的兔子似的？”王二柱舔著碗邊，小聲說。
李鐵柱嚥下嘴裡那口粥，想了想在老家逃荒前，見過的那些過路的兵，還有聽老人講的“跑老日”、“跑老唐”的慘事。
悶聲道：“怕唄。以前那些扛槍的進城，哪回不是跟蝗蟲過境一樣？搶糧、抓丁、禍害大姑娘……能不怕嗎？”
王二柱不說話了，隻是歎了口氣。
第二天一大早，任務又派發來了。
李鐵柱他們班被派去協助街麵巡邏和配合乾部進行入戶登記。
街上的人比昨天好了一些，賣燒餅、賣菜的小攤也膽戰心驚地擺出來兩三個，但生意顯然冷清。
行人們依舊行色匆匆，看到巡邏的戰士隊伍，遠遠就低下頭，加快腳步繞開。
李鐵柱挎著槍，跟著班長和一名地方乾部，來到一條巷子。
乾部上前，敲響了一戶人家的門。
敲了好一會兒，裡麵才傳來一個老頭沙啞警惕的聲音：“誰啊？”
“老鄉，開開門。我們是八路軍進城工作隊，來登記一下戶口，瞭解一下情況。”乾部和顏悅色地朝門縫裡說。
又等了一會兒，門才吱呀一聲開了一條縫，老頭半張臉露出來，眼睛在乾部和李鐵柱他們身上掃來掃去。
“登記啥戶口……俺家裡就我一個老棺材瓤子，冇彆人了。”老頭嘟囔著，不太情願，但還是把門開大了一點。
乾部笑著進去，李鐵柱和班長守在門口。
院裡很破敗，堂屋門開著，黑洞洞的。
李鐵柱聽到乾部在裡麵溫和地問話，老頭一開始支支吾吾，後來聲音漸漸大了些，好像在抱怨什麼。
過了一會兒，乾部出來了，臉色有點沉。
他走到班長和李鐵柱身邊，壓低聲音說：“這家老大爺說，昨天後晌，揹著槍的人從他們衚衕口過，過後他拴在院角的那隻下蛋母雞就不見了。
我看了，雞窩有掙紮的痕跡，牆頭有新鮮的腳印，不是貓狗。”
李鐵柱心裡一緊……
“查清楚了，”
乾部彷彿看出他的疑惑，解釋道，“不是咱們的人。是城裡的幾個地痞流氓，不知道從哪兒弄了身舊軍裝，趁亂冒充，偷雞摸狗。人已經讓保衛處的同誌逮住了，東西也追回來一些。媽的，一顆老鼠屎壞一鍋湯。”
班長恨恨地罵了一句：“這幫雜碎！”
乾部搖搖頭：“群眾分不清，賬都先記在咱們頭上。所以咱們更得小心，紀律一絲一毫不能鬆。走吧，去下一家。”
李鐵柱點點頭，跟著乾部和班長走向下一戶緊閉的房門。
他回頭看了一眼那老頭家的院子，老頭正扒著門框，眼神複雜地看著他們離去的背影。