滇省邊境小地，緬寧廳，順寧府。
清晨，順寧府的城門緩緩開啟，一支龐大的德國洋行商隊踏著晨霧進入順寧府城中。
這支商隊從上海裝船出發，通過長江水運到達漢口，再轉船到重慶，隨後改陸路，輾轉敘府、昭通、昆明、在由昆明運往緬寧廳，
全程耗時超過兩個月，一路翻山越嶺，顛沛流離，耗儘了隨行人員的心力。
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領頭的德國商隊負責人目光落在前方倉庫負責的年輕軍需官領章上，語氣中帶著幾分疲憊與急切，緩緩開口
「上尉，這是你們大帥購買的武器彈藥和工廠裝置，這是清單明細，請你們確認畫押，支付尾款給我們，這筆交易就徹底完成了，你們這邊的路實在太難走了」最後一句，語氣裡帶有些許抱怨。
倉庫軍需官也是死士，姓趙，聞言麵無表情的點點頭，目光掃過商隊身後滿載木箱的馬車「稍等，等我們清點無誤後，我這邊會畫押，給你們收據，你們去軍政府財務廳領取尾款」
幾個月以來，無數支洋行商隊從沿海港口將他們需要的貨物送到這裡，對此趙上尉也是經驗十足了，半個時辰後，便有條不紊地完成了物資接收、清單覈對與畫押手續，隨後將收據遞交給德國商隊負責人。
自1911年武昌起義的槍聲劃破天際，革命狂潮席捲華夏，推翻了滿清，遠在西南邊陲的滇省亦被捲入其中。
時任清末綠營小把總的陳虎，借勢率部起義，乘著滇省局勢動盪、各方勢力無暇旁顧，順利地占據了緬寧廳這片咽喉要地，搖身一變成為割據一方的地方軍閥。
但不為人知的是，這位看似粗獷桀驁的地方軍閥，實則是薑旭早已1911年中就安插在滇省邊境的死士。
而緬寧廳事薑旭精心佈局、挑選的為緬甸果敢、佤邦根據地轉運武器軍械的核心節點，武昌起義後這條線路就由暗轉明。
清末時期，把總作為綠營低階武官，雖秩僅為正七品，卻可統領實兵，具備獨立作戰的能力，陳虎憑藉金錢開路，順利買下這個把總身份。
又利用死士士兵的強悍戰鬥力，輕易掌控了緬寧廳的防務與交通要道，為後續轉運物資埋下伏筆，而在西南地區，薑旭還有幾個相同的佈局，但緬寧廳是作為最重要的節點。
緬寧廳，地處滇西邊境，是茶馬古道的重要驛站，境內瀾滄江支流縱橫，嘎裡古渡等渡口更是連線滇省與緬甸的關鍵樞紐。
既有隱秘山道可避人耳目，又有水路通道便於物資轉運，得天獨厚的地理位置，讓這裡成為秘密轉運的絕佳選擇。
從上海、廣州秘密採購的歐美軍工、工業裝置、軍事物資等，經過長江航運、滇粵古道輾轉千裡，最終匯聚於緬寧廳。
陳虎以軍閥擴充軍備為名，在緬寧廳設下隱秘貨倉，將步槍生產線、槍管車床、精密工具機及各類槍炮彈藥妥善藏匿，在暗中排程人手，分批從緬寧廳出發。
越過瀾滄江嘎裡古渡口，穿行於佤邦連綿起伏的深山峻嶺之中，沿著隱秘的山道，一路路送往果敢、佤邦的根據地，為緬甸起事的籌備，源源不斷輸送著至關重要的物資支撐。
此時的緬寧廳，表麵上是陳虎割據的軍閥地盤，實則是薑旭連線沿海採購與緬甸根據地的「中轉站」，一邊承接來自上海、廣州的物資，一邊穩固打通並掌控著通往佤邦、果敢的運輸通道、
而另一方麵，緬寧廳還承擔著為果敢、佤邦根據地吸收、引進華人流民的重要任務，雖說果敢、佤邦已是緬甸境內幾個大型華人聚集點，
但是相較於當前緬甸上千萬人的總人口而言，華人數量依舊過於稀少，無論是短期內還是長遠發展，緬甸都需要更多的華人。
每日都有上千名華人流民在緬寧廳中轉修整然後再進入緬甸境內佤邦、果敢地區。
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當前，陳虎已經在緬寧廳緬寧廳府治順寧府，依託於近千精銳死士士兵、軍官，以他們為核心骨乾，分別擔任士官、排長、連長及以上軍官，層層管控。
將原緬寧廳的地方武裝、散兵遊勇進行整編，嚴格淘汰不合格的士兵，同時積極吸收流離失所的流民以及當地青壯年入伍，不斷充實兵力，優化兵員結構。
將緬寧廳的地方武裝逐步擴充到了現在兩個師的兵力，超過三萬人的武裝力量，成為滇省邊境不可小覷的一股勢力。
在順寧府，幾個大型軍營環繞府城，依山而建立，隱蔽性極強，軍營內大量木屋錯落林立，旗幟迎風飄揚，崗哨士兵手持鋼槍，身姿挺拔站立著，目光如炬，巡視軍營安全。
而在軍營訓練場內，景象更為壯觀，大量剛從流民、自耕農身份轉換過來的青年們，身著統一的卡其色軍裝，握著從上海運來的德製步槍毛瑟gew.98步槍，7.92X57mm口徑，德軍此時的製式裝備，效能精良、威力十足。
在太陽底下反覆進行戰術演練、射擊訓練、佇列訓練，汗水浸透了衣衫，卻依舊眼神堅定，鬥誌昂揚。
所有士兵對於艱苦的訓練都不敢有絲毫抱怨，要知道，軍營內實行管飽製度，一日三餐主食隨便吃，每兩天還有一次葷食，
除此之外，每月還有固定軍餉可拿，這樣的待遇，別說隻是艱苦訓練，即便讓他們去麵對任何艱難險阻，他們也心甘情願。
在大量精銳死士擔任的士官班長、排長、連長等軍事主官嚴格負責訓練與悉心指導下，這些剛剛訓練幾個月的士兵，已經褪去了往日怯懦與散漫，變得紀律嚴明，精神飽滿十足。
他們站姿挺拔、動作規範、佇列整齊，射擊精準度也穩步提升，已然有了幾分精銳士兵的模樣，具備了基本的作戰能力，能夠應對簡單的戰場局勢。
而能夠在短短幾個月的時間內形成戰鬥力，靠的就是這批精銳的死士士官團。
薑旭一直相信一句話，一支軍隊的戰鬥力強不強，關鍵看士官，士官是『連隊之母』，連、排、班的日常訓練、戰術執行、紀律維持、戰場收攏，全由士官主導，是基層真正的『脊樑』。
這話不是憑空來的，而是在近代歷史中，被無數次證明瞭的真理，以德國陸軍為例，一戰後，德國陸軍被閹割，《凡爾賽條約》把德國陸軍人數壓到十萬，禁止重武器，限製軍官數量。
但德國統帥馮・塞克特敏銳的抓住了一個漏洞，條約冇有限製士官人數，於是到1922年，十萬德國國防軍中超過4.8萬士官，占比近50%，普通士兵僅3.6萬。
德國實行全麵骨乾化，士兵服役期限被強製拉長到12年，人人按照士官標準訓練，明麵上是10萬國防軍，實際上是10萬士官種子，一旦擴軍，每個士官都能帶一個班、一個排、一個連，瞬間把10萬變成百萬強軍。
這樣的士官體係，為德軍二戰初期橫掃歐洲奠定了基礎。
死士係統也為薑旭提供了快速擴軍的基礎，大量初級職業士兵死士，完全能夠勝任起班、排級軍事指揮，他們全都擁有著初中甚至初中以上的文化水平，
在加上後天的學習，往更高階別指揮崗位發展也是毫無問題的，這緬寧廳、在果敢、在佤邦地區，死士士兵們不僅僅負責士兵的日常軍事訓練，還需要承擔起對他下麵直屬士兵的掃盲任務。
但這方麵進展十分緩慢的，受困於滿清的愚民政策，導致底層民眾識字率太低，滇省地區識字率不到百分之五，在邊境地區更是不到百分之三，
大批死士士兵不害怕組織高強度的軍事訓練，卻對給下麵直屬士兵進行掃盲教育感到頭疼無比，個個叫苦不迭。
而在果敢、佤邦根據地，與緬寧廳相同的軍事訓練與兵力整編，也在同步有序進行著。