第75章 授勳儀式
林介三人在瑪萊區的安全屋裡沉睡了一天一夜。
直到第二天黃昏，當夕陽金色的餘暉穿過公寓的彩色玻璃窗，將房間內的塵埃染成溫暖的琥珀色時，林介才終於從那充滿骸骨與轟鳴的混亂夢魘中甦醒過來。
他的身體依舊感到一種被掏空的虛弱感，但那顆因高強度作戰與精神力極限輸出而幾近停擺的大腦，在巴黎分部提供的特製深度睡眠薰香幫助下，終於重新恢復了清明。
他緩緩坐起身，發現自己身上被刮破的傷口已被細心地用乾淨亞麻布重新包紮過。
一套摺疊整齊的乾淨棉布睡衣正放在他的床頭。
房間的壁爐裡燃燒著溫暖的柴火發出劈啪聲響。
壁爐前的長桌上擺放著還冒著熱氣的銀質餐盤晚餐塊烤得外焦裡嫩的迷迭香羊排，一份澆上濃鬱肉汁的黃油土豆泥，以及一瓶醒好的勃艮第上等黑皮諾紅酒。
食物香氣、木柴焦香與薰香安神氣息的溫暖味道，驅散了還殘留在他記憶深處地下墓穴的冰冷與腐朽。
「我們的廚師先生已經比我們先一步從地獄裡爬回來了。」
一個熟悉的聲音從房間另一側的扶手椅上傳來。
林介循聲望去，隻見威廉上士正坐在那裡。
他已換上一身乾淨襯衫，左肩上那道猙獰的傷口已經開始結痂。
他的手中冇有握著槍，而是捧著一杯冒著熱氣的紅茶，臉上帶著劫後餘生的平靜。
而在另一張椅子上，館長朱利安也已經醒來。
他雖然看起來依舊精神萎靡，但眼睛裡也再次燃燒起屬於知識與發現的火焰。
他正借著燈光全神貫注地研究著那幾塊從墓穴夜鶯身上掉落下來的殘片。
「醒了就快點吃，小子。」威廉用下巴指了指桌上的晚餐，「這是我從樓下那家據說專門為貴族供貨的餐廳裡用協會的經費『借，來的，如果你再不吃，朱利安這個挑剔的法國佬恐怕就要把它獨吞了。」
「哼，野蠻的英格蘭人。」朱利安頭也不抬地發出一聲學究式的不屑，「你們除了將一塊可憐的羊肉用最粗暴的方式烤熟之外根本不懂得什麼是真正的美食，如果不是看在這瓶產自19世紀78年的品質還算不錯的黑皮諾份上，我寧願去啃我的羊皮紙地圖。」
這番帶有各自鮮明性格印記的互相吐槽，讓林介從那場死亡與瘋狂的地下冒險中迴歸到了這個有人情味的真實人間。
他微笑著拿起刀叉開始享用這頓晚餐。
在接下來的一個多小時裡他們三人都冇有再提任何關於UMA、邪教或者任務的事情。
他們就像三位剛剛結束了一場漫長商務旅行的普通朋友。
朱利安滔滔不絕地向林介和威廉科普著勃艮第不同產區的黑皮諾紅酒在風味上隻有法國人才能體會到的微妙差異。
威廉則難得地開啟了自己的話匣子。
他講述了自己年輕時在紐西蘭與毛利人打交道時，如何被當地人用一種古怪地熱坑烤全豬的烹飪方式所震撼的故事，引來了朱利安「果然是野蠻人」的嘲諷。
而林介則向他們描述了在另一個遙遠世界裡一種名為火鍋的平民美食，讓另外兩位聞所未聞的歐洲人都露出了好奇的神情。
這是種家人般的溫馨與和諧。
當晚餐結束那瓶昂貴的紅酒也終於見底時，朱利安才彷彿記起了自己的正事般戀戀不捨地放下了手中酒杯。
「我想現在應該是去向那些坐在日內瓦舒適辦公室裡的大人物們遞交我們這份成績單的時候了。」朱利安扶了扶自己那副臨時修復好的眼鏡。
這一次他們冇有再耽擱。
三人收拾好所有的證物，便再次乘坐協會的馬車直接來到了羅浮宮地下的巴黎秘密檔案室。
那台能夠進行跨國通訊的赫爾墨斯以太通訊陣列早已被提前預熱啟動。
負責與他們進行遠端會議的依舊是那位鬚髮皆白、眼神威嚴又智慧的I.A.R.C.歐洲事務部執行理事一亨德森爵士。
當三位帶著傷痕與疲憊的英雄出現在佈滿雪花與電孤的水晶螢幕前時，螢幕另一端手握權力的老人從座位上站了起來，然後向他們鄭重行了一個敬禮。
他將右手握拳放在心臟位置，然後緩緩劃出一個圓形軌跡。
「我代表日內瓦最高理事會，」亨德森爵士的聲音裡帶著毫不掩飾的讚許與後怕，「向『斷蛇'行動組的三位成員致以最崇高的敬意。」
「你們以一支孤軍深入且冇有任何後援的三人小隊，成功在這座即將迎來全世界目光的城市之下，協助拆除了一枚足以將整個歐洲文明與秩序炸回黑暗時代的定時炸彈。」
「你們的完整行動報告，以及朱利安你之後補充的關於『永恆之蛇教團人造新神計劃'的詳細分析與猜想，總部已經全部收到了。」
亨德森的眼神在林介的臉上停留了許久，「林先生，我必須承認當你和威廉上士當初在倫敦向我們提交蘇格蘭報告時，理事會內部依舊有相當一部分人認為你們可能誇大了「永恆之蛇'的威脅程度。」
「但現在事實證明，」老人的聲音帶著絲自嘲，「是我們太過低估了這群瘋子的想像力與執行力。」
「如果不是你們提前洞悉並提供了情報，那麼在即將到來的世界博覽會上，我們所要麵對的或許真是一尊由人類『記憶'與UM『神性』共同孕育出來的無法被理解也無法被戰勝的偽神。」
「因此經過最高理事會的緊急評定，」亨德森的語氣變得莊重，「此次『斷蛇'行動的初期任務完成度將被提高階別，而你們三人也將獲得與之相匹配的豐厚回報。」
他開始宣讀那份早已擬定好的獎勵清單。
「朱利安·貝洛克大師，鑑於你在本次行動中提供了無可替代的知識支援與關鍵性戰術輔助，總部決定授予你協會高等學術榮譽『智慧之眼'勳章，並一次性獎勵你協會積分五百點。」
「同時你所提交的分析報告將被列為最高等級的$級機密檔案，永存於協會的核心資料庫之中。」
朱利安這位視知識與榮譽重於生命的學者聽到這個結果時，他學究氣的臉上露出了孩童般純粹而滿足的笑容。
「威廉·基恩上士，」亨德森的目光轉向那位沉默的老兵，「你以凡人之軀正麵迎戰數名經過升格改造的精英守衛，展現了人類意誌與戰鬥技巧所能達到的巔峰。」
「你的英勇將為你贏得『雄獅之心'戰鬥勳章，並一次性獎勵協會積分五百點。」
「同時你將被破格從五級調查員直接晉升為四級調查員！」
威廉岩石般堅毅的臉上肌肉不受控製地抽動了一下，他握緊的拳頭青筋暴起。
這個從屍山血海中爬出來的老兵，這個被蘇格蘭場官僚們無情「流放」的守護者，終於在I.A.R.C.這個隻相信實力的組織裡獲得了他應得的榮耀。
最後，亨德森爵士的目光落在林介身上，他的眼神變得深邃複雜。
「而你，林先生，我們的『解讀員』，我們的『奇蹟小子』—」老人沉吟許久，像是在思考該用怎樣的語言來評價這位不斷顛覆所有人認知的神秘新人。
「你以匪夷所思的戰術思維主導了整場行動，以非凡的智慧與決斷最終摧毀了那座罪惡工坊。」亨德森緩緩說道，「你的貢獻無法用單純的戰鬥或情報來衡量，你為我們帶來的是一種充滿可能性的勝利哲學。」
「所以理事會決定，」亨德森的聲音變得清晰，「給予你與朱利安大師和威廉上士同等級別的榮譽與回報。」
「一份三百鎊的現金獎勵，以及同樣五百點的協會積分！」
這是一個驚人的數字。
「憑藉著這次任務所獲得的積分，你的總積分已經超越了絕大多數與你同期、甚至比你更早加入協會的『新晉獵人』。」亨德森的臉上露出了欣慰的笑容。
「從今天起，」他鄭重宣佈，「你的名字將不再僅僅停留在本季度《新晉獵人觀察名錄》的末尾，你將一躍進入那份榜單的中遊。」