第182章 東方快車
亨德森爵士那封「邀請函」終結了鐵三角短暫美好的休整期，並以直接的方式為他們的埃及之行按下了啟動鍵。
這件事讓林介感覺有些無奈，不過想到伊桑曾經給予過他幫助，便也欣然領命。
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三天後，在巴黎裡昂火車站，一場帶有微妙緊張氣氛的「會師」正悄然上演。
當林介與剛從鄉下和圖書館歸來的威廉朱利安，一同抵達協會安排的車站二樓秘密候車室時，他們本以為會在埃及開羅才見到的人影已等候在那裡。
伊桑正獨自一人坐在一扇能夠俯瞰繁忙站台的巨大落地窗前。
他穿著一身手工定製的淺米色頂級軟呢狩獵旅行裝，和周圍行色匆匆的普通旅客反差巨大。
他的麵前放著一杯已經冷掉的昂貴藍山咖啡，而他身邊則靜靜倚靠著兩隻由厚重皮革與黃銅加固的，看起來價值不菲的定製槍箱。
「很好，我們尊敬的爵士先生已經為我們安排好了一切。」
伊桑轉過頭，眼中帶著自嘲笑意。
「他甚至連我們「偶遇」的劇本都懶得再多寫幾行。」
他的話語瞬間打破了團隊四人的生疏隔閡。
「至少，他為我們選擇了一趟還算體麵的旅程。」
朱利安這位永遠將「格調」放在首位的法國學者聳了聳肩，指了指窗外那條靜靜停泊在專屬貴賓站台上的「大傢夥」。
那就是聞名歐洲上流社會，由比利時國際臥鋪車公司運營的，象徵奢華浪漫與冒險精神的東方快車！
它深藍錚亮的鋼鐵車身在陽光下散發著工業時代獨有的驕傲光澤。
每一扇擦拭乾淨的黃銅窗框之後，都透露出由天鵝絨桃花心木與水晶吊燈共同構築的奢華內飾。
這個交通工具是一種身份與地位的象徵。
也是深諳權力之道的亨德森爵士，為他們這支即將代表I.A.R.C.前往排外情緒濃厚的異教徒之地精心準備的第一份體麵。
伴隨悠長有穿透力的汽笛聲，這頭鋼鐵巨龍緩緩駛離了巴黎。
它將載著四位各懷心事，卻又被同一個宿命捆綁的「乘客」，開啟一段橫跨歐洲大陸長達數千公裡的旅程。
列車內部的奢華超出了林介的想像。
柔軟的波斯地毯可以吸收掉所有噪音，訓練有素身穿筆挺製服的侍者，會在你口渴前就將冰鎮香檳送至麵前。
空氣中瀰漫著古巴雪茄法國香水與高階皮革的「上等人」頹靡味道。
然而在這份讓人沉醉的奢華安逸表象之下，林介卻能感覺到一股暗流湧動的緊張氣息。
他們四個人被安排在同一節，擁有獨立會客室與兩間臥室的豪華包廂中。
亨德森爵士似乎想利用這段漫長與世隔絕的旅途時間，讓這支成分複雜的「聯合行動隊」進行一次深入且必要的內部磨合。
而磨合的核心顯然在於伊桑，以及他帶來的那顆懸掛在所有人頭頂的詛咒鑽石。
旅程的第一個晚上，當列車穿行在被夜色籠罩的德國南部平原上時，在那間隻亮著一盞昏暗水晶壁燈的豪華會客室裡。
伊桑終於向鐵三角完整講述了那個糾纏他數年的埃及心魔。
他先是將一杯琥珀色的昂貴蘇格蘭威士忌一飲而儘。
然後用懺悔般的疲憊語調，將他家族被財富與榮耀掩蓋的最黑暗原罪暴露在三位「審判者」麵前。
他講述了他的曾曾曾祖父，那位追隨「獅心王」理查進行第三次十字軍東征的雷德格雷夫男爵，如何在一個風沙漫天的夜晚無意間闖入一座已被世人遺忘的供奉「蛇神」阿波菲斯的地下神殿。
他講述了他的祖先如何被鑲嵌在神殿祭壇上，那顆能夠吸收光芒如「凝固的黑夜」般的藍色鑽石迷惑了心智。
他也講述了他的祖先如何背棄對上帝的信仰，殺死了同行的兩位聖殿騎士，將這顆本應屬於「阿波菲斯之裔」的聖物據為己有並偷偷帶回了英格蘭。
「從那一天起，詛咒便與財富一同降臨到了我們雷德格雷夫家族的血脈中。」
伊桑的臉上露出諷刺的苦笑。
「每一代擁有這顆鑽石的家主都能在商業上獲得可思議的成功。但同時，他們也都無一例外地會在他們最輝煌的時刻遭遇各種離奇而又恐怖的意外」。」
「我的曾祖父在一次狩獵狐狸的活動中，被他的同伴誤認為是獵物開槍射殺了。」
「而我的父親————」
伊桑在提到這個名字時停頓了一下。
「他在五年前，也就是我剛剛從伊頓公學畢業的那一年，帶領著一支由大英博物館所組織的考古隊雄心勃勃地前往埃及試圖去尋找那座隻存在於傳說之中的圖坦卡蒙」的陵墓。」
「他想用一份偉大發現來為我們家族那充滿了銅臭味的歷史鍍上一層學術的榮光。」
「而我和他最好的朋友，大衛·卡納馮，也就是如今的卡納馮伯爵的親弟弟，則作為他的助手一同前往。」
「我們最終冇有找到圖坦卡蒙。但我們卻在帝王穀的深處發現了一座在地圖上未被標註過的無名古墓。」
「而那座古墓的詛咒也遠比任何一座法老陵墓都更加致命。」
伊桑將杯中剩下的威士忌一飲而儘，酒精似乎給了他繼續講述下去的勇氣。
「那座古墓裡冇有黃金或寶藏，隻有一口由整塊黑曜石所雕刻而成的巨大石棺。。」
「我的父親當時就像是著了魔一般。他堅信那口石棺與家傳鑽石之間存在著神秘的共鳴」。他認為隻要將鑽石重新放回到它本應在的位置，就能徹底地解除我們家族那長達數百年的詛咒。」
「而大衛————」
伊桑的眼中浮現出了淚光。
「他是我最好的朋友。也是當時我們三個人之中唯一一個保持著清醒的。他試圖阻止我已經瘋狂的父親。他認為那顆鑽石就是一個極其危險的靈性汙染源」。
「」
「他不顧我父親的警告，伸出手試圖從我父親的手中將那顆鑽石奪走。」
「然後————」
伊桑的聲音在這一刻崩潰了。
藍色眼眸中被無法被抹去的恐懼所填滿。
「然後我就看到————我看到一股純粹的黑暗從那顆鑽石中湧了出來！它就像一條看不見的毒蛇纏繞住了大衛的身體！」
「我聽到大衛發出了慘叫！他的身體在我的眼前迅速地乾癟枯萎！就好像他身體裡所有的水分、血液、生命力都在那一剎那被鑽石中的黑暗力量徹底地吸乾了！」
「不過短短數秒，我那個好朋友就變成了一具乾屍。」
伊桑再也說不下去了，他將自己的臉埋進了手中，他的肩膀在這一刻顫抖了起來。
「而我————」
「我當時就站在他的旁邊，我什麼都冇有做。」
「我隻是眼睜睜地看著他死去。」
「然後————因為恐懼轉身跑了。」
漫長的沉默籠罩了整間會客室。
伊桑這位看似擁有一切的天之驕子，在他玩世不恭的偽裝下隱藏著一道潰爛流膿的傷口。
那份源於背叛摯友的心魔。
列車在夜色中穿行，車輪與鐵軌撞擊發出有節奏又催眠的「哐當」聲。
經歷了一場資訊量巨大的談話，車廂內的氣氛變得有些凝重。
伊桑陷入了對往事的沉思，威廉則在默默擦拭著他的柯爾特，朱利安捧著一本關於托勒密王朝的古籍眉頭緊鎖。
林介感到有些沉悶便獨自起身離開包廂，前往那間以奢華美食聞名的東方快車豪華餐車。
他需要一點獨處的時間，也需要一杯不那麼有「故事」的純粹咖啡。
餐車內衣著考究的侍者姿態優雅，他們在鋪著潔白桌布的餐桌間穿行，空氣中飄著烤羊排香氣。
在他準備招手示意侍者點單時，眼角的餘光被不遠處另一張餐桌旁的兩位乘客吸引。
乘客是一老一少的組合，看起來像一對進行學術旅行的師生。
年長者看起來約莫五十歲上下，他留著濃密的棕色大鬍子，身上穿著一套被風塵汗水浸潤得看不出原色的探險夾克。
他正埋首於畫滿古怪符號的測量圖紙，嘴裡不斷嘟囔著關於「地層學」和「陶器序列」的專業術語，看起來是個典型癡迷於研究的老學究。
而引起林介真正注意的，是坐在他對麵的少年。
他看起來年齡約莫十五六歲，雖然年紀尚輕氣質卻顯得沉穩儒雅。
他戴著度數看起來很深的金絲邊眼鏡，身上穿著陳舊但乾淨整潔的學究氣粗花呢西裝，與周圍非富即貴的乘客顯得格格不入。
他的麵前冇有任何餐點，隻有已經冷掉的紅茶，以及攤開的由厚重皮革精心裝訂的古老書籍。
林介的目光下意識落在書的封皮之上，他黑色的瞳孔隨之收縮。
他看到在皮革封皮上用古老聖書體烙印著它的標題。
《埃及亡靈書》。
正全神貫注於測量圖紙的大鬍子教授似乎完成了一個階段性計算，用有些輕快的聲音對少年說道：「別總看那些隻有神話與詛咒的故事，多看看我給你的《金字塔與神廟的測量資料》，那裡麵纔有真正的真理。」
少年隻是微笑著搖頭，他扶了扶自己的金絲邊眼鏡，用帶有思辨性的成熟語氣回答道：「可是皮特裡教授，難道您不認為神話本身就是一種被藝術化了的歷史嗎？」
「或許我們所要尋找的真理就隱藏在這些看似荒誕的詛咒之中呢？」
在林介專心傾聽時，那名少年貌似察覺到了來自林介的注視。
他從古老的《埃及亡靈書》中抬起了頭，隱藏在厚厚鏡片的溫和眼眸，在看到林介帶有鮮明東方特徵的年輕臉龐時也閃過了些許驚訝。
緊接著他主動對著林介舉了舉手中的紅茶，算是打過了招呼。
然後他用帶著淡淡牛津腔的純正英語，微笑著開口了。
「晚上好，先生。」
「看您的樣子似乎也對那片充滿了流沙、神祇與法老王詛咒的古老土地很感興趣？」
說著他合上了手中厚重的書，然後禮貌地伸出了自己的右手。
「我叫霍華德·卡特。」