威廉沙啞的自白還在迴盪，而死亡印記這個詞帶來的壓力令人窒息。
林介的目光鎖定威廉。
他看到這位平日沉穩的老兵正下意識用拇指摩挲著麥酒杯，這個動作暴露了他的焦慮。
對於一個將死亡看作歸宿的戰士來說，等待死亡遠比在戰場上瞬間被殺更殘忍。
林介開口，他將視線從威廉身上移開並落回那位貴族臉上：“你的訊息很靈通，雷德格雷夫先生。”
“不過既然你已經主動申請接管了指揮權，那麼想必你心中已經有了一套足以‘征服’這個古老傳說的計劃？”
他模仿對方的口吻在“征服”一詞上加重了語氣，這是一種用語言作為武器的回敬。
伊桑的眼眸中閃過讚許。
他冇料到眼前這個文弱的東方青年在得知同伴身陷絕境的衝擊下，非但冇有方寸大亂，反而在短時間內調整好心態並將話題拉回關鍵的戰術層麵。
這份心理素質讓他收起了源自精英階層的輕視。
伊桑優雅地端起自己帶來的昂貴白蘭地晃動著，看著酒液在杯壁上掛出弧線：“計劃自然是有的。”
“事實上計劃非常簡單，可以說毫無懸念。”
他將酒杯湊到鼻尖深吸一口那混合了果香與橡木桶氣息的芬芳，然後用自信的口吻繼續說道：“黑犬的詛咒雖然棘手，但其本質依舊是作用於靈魂層麵的靈性標記。”
“它需要時間來‘發酵’，就像這杯上好的雅文邑一樣。”
“而UMA的本體根據協會數百年的零星記錄，可以被證實為一種以恐懼為食的負能量高濃度靈體。”
“它雖然可以免疫常規物理攻擊，但對於附加了高純度秩序或神聖屬性的鍊金術造物卻表現出明顯的脆弱性。”
他伸出修長的手指輕敲著桌上的華麗柯爾特手槍：“我的這兩把‘愛人’，一把名為【晨星】，另一把名為【暮星】。”
“它們使用的每顆子彈，彈頭都是由提煉自梵蒂岡聖彼得大教堂地下墓穴的聖徒遺骨粉末與儲存百年以上的聖水混合秘銀，經過頂尖武裝鐵匠用鍊金術冷鍛四十天而成。”
“每發子彈本身就是一件對所有靈體類UMA都具備湮滅級殺傷力的聖物。”
他這番話雖然說得輕描淡寫，但其中透露出的奢華與強大不言而喻。
用聖徒遺骨作為子彈這種燒錢方式簡直喪心病狂，這已經不是在戰鬥，而是在用金鎊與珍稀資源進行一場降維打擊式的清除。
伊桑放下酒杯，開始以指揮官的身份釋出指令：“所以我的計劃分為兩步。”
“第一步是大範圍搜尋，達特穆爾高原雖然廣袤，但根據最近幾起死亡案例的發生地點，我們可以大致勾勒出UMA的核心活動區域。”
“從今天下午開始，我們三人將以品字形陣型對那片區域進行地毯式的搜尋。”
“威廉上士居中，你和我在他左右兩翼，間隔不超過五百碼。”
他看向林介，眼神帶著命令意味：“你的任務很簡單，林先生，跟緊隊伍不要掉隊，照顧好自己。”
“我不需要你提供‘計劃’或‘解讀’，因為麵對這種敵人花哨的戰術毫無意義。”
“絕對的力量與絕對的精準纔是終結它的唯一途徑，你需要做的就是確保自己的安全，不要成為我們的累贅。”
這份輕視與傲慢的安排等於直接剝奪了林介作為解讀員的戰術價值，將他定義為跟在後麵的看客。
伊桑的眼神變得銳利，有著頂尖獵食者的專注與殺意：“而一旦我們中的一人與黑犬遭遇，立刻通過訊號槍向其他人示警。”
“然後儘一切可能拖住它，哪怕隻有十秒鐘！”
“記住不要嘗試與它纏鬥，更不要去看它的眼睛，你的任務就是為我和另外一個人創造一個可以從兩個不同角度同時進行飽和射擊的交叉火力網！”
“黑犬雖是靈體，但它在凝聚形態進行恐懼威嚇時，其能量核心必然會有一個短暫的穩定期，而這個穩定期就是它最脆弱的時刻。”
“我需要你們為我創造出那個時刻，然後我會用我的【晨星】與【暮星】將它的靈體連同那個該死的傳說一起從這片土地上抹除掉。”
伊桑靠在椅背上總結完了他的精英獵殺方案：“這就是我說的毫無懸念。”
這是一個典型的教科書式I.A.R.C.作戰方案，它簡單直接高效，充滿了對自身實力與裝備的自信。
它將整個狩獵過程簡化為一個數學模型：索敵、鎖定、火力覆蓋、清除。
每個環節都被強大的個人能力與頂級的裝備所填充，幾乎不存在失敗的可能。
但真是這樣嗎？
一直沉默的林介終於開口了。
林介平靜地說道：“一個聽起來很完美的計劃，雷德格雷夫先生，但是它建立在兩個過於理想化的前提之上。”
伊桑的眉頭微微一挑，他冇料到被他定義為“累贅”的新人敢當麵質疑他這位獵人榜精英的作戰方案。
他優雅地做出一個“請”的手勢，但眼眸深處已經帶上了危險寒意：“願聞其詳。”
林介的聲音不疾不徐：“第一，你的‘大範圍搜尋’效率太低且風險極高。”
“達特穆爾的地形複雜，遍佈沼澤密林和花崗岩丘陵，在這種環境下進行地毯式搜尋無異於大海撈針。”
“更重要的是你這是在用我們自己當‘誘餌’，你在賭我們能在黑犬對我們發動詛咒凝視之前就提前發現它。”
“但書裡寫得很清楚，它行動悄無聲息擅長伏擊，這種賭博對於我和你來說或許還有贏的機會。”
“但對於已經身中死亡印記的威廉上士而言，一旦再次與黑犬遭遇會發生什麼，我想不用我多說了吧？”
他的話讓威廉一直低著的頭也抬了起來，而伊桑優雅的臉上也浮現出被說中心事的僵硬。
林介的分析一針見血，伊桑的計劃看似是三人共同搜尋，其本質就是利用已經中招的威廉作為最有效的誘餌，去引誘那隻UMA現身！
這是一種冷酷到極點但也最高效的犧牲戰術。
林介冇有理會伊桑越來越冰冷的眼神繼續說道：“第二也是最關鍵的一點，你從始至終都將這次行動定義為一次‘獵殺’。”
“但你忽略了我們的核心戰略目標，雷德格雷夫先生，我們的首要任務不是殺死那隻黑犬，而是想辦法清除威廉上士靈魂上那個該死的死亡印記！”
林介的聲音陡然拔高擲地有聲：“如果那個印記的解除與UMA的死亡並冇有直接的因果關係呢？如果這個詛咒一旦被烙下就是一個不可逆的過程呢？那麼即便你最後成功用你那些昂貴的子彈將那隻UMA打得魂飛魄散，我們這次的行動依舊是徹頭徹尾的失敗！”
房間裡陷入了沉寂。
伊桑死死盯著林介，他一直保持的從容貴族風度出現了裂痕。
林介提出的這兩點，尤其是第二點精準擊中了他整個獵殺方案最脆弱、他刻意迴避了的那個阿喀琉斯之踵。
是的，他從冇考慮過解咒的問題，因為在他的狩獵哲學裡不存在解救，隻有征服。
一個被UMA標記的獵人本身就已經失去了被拯救的價值，最多隻能成為引出更強大獵物的一枚高價值棋子。
伊桑的語調已經帶上毫不掩飾的諷刺：“那麼按照你的高見，林先生，我們應該怎麼做？”
“圍坐在這家充滿馬糞味的小酒館裡，研究那些早已發黴、隻有鄉下人臆想的民間傳說，然後期待著那隻UMA會因為我們的‘智慧’而大發慈悲，主動解除掉它的詛咒嗎？”
兩種全然相反的狩獵哲學在這一刻發生了激烈的正麵碰撞。
一方是信奉絕對實力、精英主義的獵殺派。
另一方是信奉資訊至上、謀定後動的戰術派。
林介搖了搖頭：“不，我們不去進行毫無目的的搜尋，我們需要進行一次更深入細緻的針對性情報蒐集與環境分析。”
“根據那份新聞報道最近的一個月有五個人死於黑犬的詛咒，我要知道這五個人的全部資訊，包括他們的身份、行走路線、死亡的具體地點與時間。”
“我要將這些資訊全部繪製在一張足夠精確的軍用地圖上，我要通過這些看似毫無關聯的‘點’去分析UMA的行動規律、捕食偏好以及它那片詛咒領域的可能範圍。”
他將目光轉向事件的核心人物：“同時我需要威廉配合我。”
“我需要他詳細回憶起遭遇黑犬那一天從進入荒原開始到最後離開的所有細節，他走過的每條路、他見過的每塊奇形怪狀的岩石、他感受到的每次溫度與風向的變化。”
“我需要從他的記憶中去複原出那個案發現場，我要知道是什麼東西觸發了那場遭遇。”
林介看著伊桑一字一句地說道：“在我完成這一切之前，我們所有人都待在這裡哪兒也不去。”
“我不希望在‘棋盤’還冇畫好之前，就有棋子擅自行動打亂我所有的佈局。”
一個剛剛加入不久的東方自由獵人，在這一刻居然公然否定了一位獵人榜精英的作戰方案，並反過來試圖奪取整個行動的主導權！
威廉聽完林介這番話後，從椅子上站了起來，斬釘截鐵地說道：“我同意林介的方案！”
局勢變得微妙了起來。