在得到自己心儀的怪誕武裝後，林介在自己的房間裡修整了兩天。
直到徹底恢複了精神力，他纔再次踏入地底之城準備規劃自己下一步的行動。
就在林介站在那麵巨大的任務板前瀏覽著來自世界各地的詭異委托時，一個熟悉的聲音在他的身後響起。
林介回頭一看，正是巴頓。
這位精明的精英調查員臉上帶著意味深長的微笑。
“你的表現遠超總部的預期。作為你的引路人，我也與有榮焉。”巴頓說道，“而且，你所帶來的‘連鎖反應’也同樣超出了我們的想象。”
“什麼意思？”林介問道。
“因為你提交的部分高品質混亂黃銅，以及你那份革命性的設計圖，阿瑟那個瘋子已經陷入了某種狂熱的創造期。”
巴頓的語氣裡充滿了無奈，“他昨天連夜向總部提交了一份長達三十頁的關於‘提升低階靈性材料利用率’的研究報告，據說引起了日內瓦裝備部那幾位元老級大師的高度重視。”
“一場關於‘怪誕武裝’製造理唸的技術革新，似乎已經因為你的出現而提前拉開了序幕。”
“而更直接的好處是，”巴頓從懷中取出了一份散發著油墨清香的檔案，遞給了林介，“這是你要的東西。總部動用了三位精通日耳曼古體文的語言學大師，連夜為你翻譯出的繪圖師卡爾的日記副本。鑒於你做出的巨大貢獻，總部特批，這份副本……是未經任何刪減的完整版。”
林介接過那份凝聚了知識與秘密的日記譯本，他的手因激動而微微顫抖。
這纔是他獲得的最大收穫！
他很快回到家中反鎖好房門，為自己泡上了一杯熱氣騰騰的紅茶，然後纔在煤氣燈下，如同一個虔誠的信徒，緩緩翻開了這本通往裡世界真相的“聖經”。
譯文的字型是優雅的英文手寫體，清晰而又美觀，顯然出自一位學識淵博的翻譯大師之手。
林介的目光第一時間就落在了日記的最後幾頁，那裡記錄著繪圖師卡爾·馮·施坦因，這位嚴謹的德國調查員生命中最後的旅程。
通過他的記述，一樁隱藏在“海女巫號”海難背後更加龐大而詭異的陰謀浮現在了林介眼前。
“1888年5月11日，新加坡。”卡爾在日記中寫道，“我終於追蹤到了那批‘貨物’的蹤跡。大清國一個名為‘黑蓮’的古老神秘組織正在利用英國人的商船，秘密地向歐洲運輸一批被他們稱為‘活聖胎’的東西。”
“根據線人的情報，這些所謂的聖胎似乎是某種經過了特殊儀式處理，被黑蓮奉為神明的UMA的……‘卵’。”
“他們此行的目的是在即將於巴黎舉辦的世界博覽會上利用數百萬遊客聚集時產生的龐大精神力場，來完成一場駭人聽聞的大規模孵化與降神儀式。”
林介的心臟猛地一縮。
黑蓮，巴黎世博會，UMA的卵！
這幾個詞語連在一起構成了一幅瘋狂與災難的圖景。
“5月18日，馬六甲海峽。”日記繼續，“我成功地偽裝成一名植物學家，登上了那艘負責運輸‘活聖胎’的貨輪——‘海女巫號’。”
“船長和大副顯然已經被黑蓮收買，他們故意偏離了主航道，駛入了一片被當地人稱為‘怨婦之海’的禁忌水域。”
“我明白他們的意圖了，他們是想利用那片海域裡棲息的‘深海怨婦’那強大的精神力場，來提前‘催熟’那些卵。這些瘋子，他們根本不瞭解自己在玩弄著怎樣危險的力量。”
“5月22日，印度洋。”卡爾的字跡在這裡開始變得有些潦草，當時的情況估計極其危急，“深海怨婦被激怒了。那批‘活聖胎’散發出的氣息對它們而言疑似劇毒，又像是一種褻瀆，一場血腥的獵殺開始了。”
“希望我這能阻止這場即將到來的災難……”
日記到這裡，戛然而止。
林介久久地合上了譯本，心中充滿了對這位素未謀麵的德國調查員的最崇高敬意。
卡爾用自己的生命試圖阻止一場足以震驚世界的巨大災難。
而自己，則在機緣巧合之下成了他這份最後遺言的繼承者。
他花了一整天的時間，如饑似渴地閱讀著譯本的其他部分，將繪圖師卡爾一生積累的關於各種UMA的知識，關於怪誕武裝的製作經驗，關於裡世界各種神秘現象的見解，都貪婪地吸收著，轉化為自己腦中最寶貴的知識儲備。
第二天，當林介再次精神飽滿地踏入地底之城時，他的氣質已經與幾天前截然不同。
他習慣性地走到了那麵巨大的《精英調查員名錄》之前。
就在他研究著獵人榜時，一隻手輕輕地拍了拍他的肩膀。
是巴頓。
“看來你已經恢複過來了。”巴頓微笑著說道，“正好，我這裡有一個新的委托，總部特彆指明建議由你來接手。”
“哦？”林介有些意外。
巴頓將一份標註著“警戒級”的新委托書遞給了他。
【委托編號：S-1888-C004】
【委托等級：警戒級/特殊關注】
【委托地點：蘇格蘭，印威內斯郡，尼斯湖地區】
【事件概述：近期，多名漁夫與當地居民聲稱在尼斯湖的厄克特灣附近水域，目擊到一種“長頸、駝峰、體型巨大如鯨”的未知水生生物。
當地的《印威內斯信使報》已對此事進行了報道，引起了小範圍的關注。同時，協會設定在湖區的‘以太波動’監測站，也記錄到了幾次微弱但極具規律性的能量異常。】
【任務目標：1.前往尼斯湖地區進行實地調查，確認未知生物是否真實存在。2.若存在，評估其是否為UMA，並儘可能收集其影像資料（素描、照片）與生態樣本（水樣、鱗片、分泌物等）。3.該生物目前並未表現出攻擊性，嚴禁在未受威脅的情況下主動對其進行獵殺。以‘觀察與研究’為最高優先度。】
【委托獎勵：基礎賞金30金鎊，積分30點。任何有價值的影像資料與生態樣本，都將獲得額外的積分獎勵。】
尼斯湖水怪！
林介的心中掀起一陣波瀾。
這個在前世幾乎無人不知無人不曉的著名傳說，在這個世界裡竟然也真實存在？
而且其威脅等級居然僅僅隻是警戒級？
“為什麼指名我？”林介問道。
這個任務的核心是“觀察與研究”，似乎並不需要太高的戰鬥力。
“因為你所展現出的兩項特質，完美契合這個任務。”
巴頓解釋道，“第一，你的解讀能力或許能讓你從那片古老的湖水中，感知到一些我們用儀器無法探測到的關於那個生物的殘響。第二，”
巴頓的眼神變得有些玩味，“你的第一件作品【破咒者護腕】，其模組化理念讓裝備部的大師們很感興趣。”
“他們非常想知道，當這件裝備新增了‘水生環境適應’或者其它環境模組之後會展現出怎樣的效果。所以，這次任務也可以看作是協會為你提供的一次……‘新裝備實地測試’的機會。”
“當然，”巴頓最後補充道，“尼斯湖地區地廣人稀，環境複雜。為了你的安全，協會依舊會為你指派一名搭檔。”
“威廉上士對你的評價很高，他主動申請了這次與你同行的機會。”