夜幕下的新加坡就像是一張被撕裂成兩半的麵具。
在殖民政府所在的行政區與歐洲人居住的東陵區，那裡是煤氣燈光照耀下的文明世界；而在被視作城市陰暗麵的駁船碼頭與牛車水深處，那裡則是被潮濕、擁擠與罪惡填滿的城寨前身，無數為了生存而掙紮的苦力構成了這座城市最底層的血肉肌理。
林介換上了一件在南洋碼頭上最常見的灰色粗布風衣，頭上戴著一頂帽簷壓得很低的寬邊軟呢帽，腳上的那雙戰術靴也特意塗抹上了一層厚厚的黑泥以掩蓋其原本精良的質地。
此刻的他看起來就像是一個剛剛從某艘遠洋貨輪上下來、正急於尋找樂子或者是銷贓渠道的落魄水手。
他穿行在駁船碼頭後方那片錯綜複雜的巷弄之中。
這裡的地麵永遠是潮濕且泥濘的，生活汙水與發酵的垃圾堆積在排水溝裡散發著令人作嘔的惡臭，一雙雙充滿了警惕與貪婪的眼睛正在暗中窺視著每一個闖入這片領地的陌生人。
林介徑直走向了一家掛著“順記茶室”招牌、實際上卻是經營著非法賭博與劣質鴉片生意的地下檔口。
根據蘇三娘提供的情報以及他對這個時代地下世界運作規律的瞭解，任何一種新型的違禁品想要在市場上流通，最先出現的地方一定是這種魚龍混雜的資訊集散地。
推開木門，茶室裡人聲鼎沸，幾十個**著上身的碼頭工人和滿臉橫肉的幫派分子正圍在幾張賭桌旁大聲吆喝著，而在角落裡的幾張竹榻上則躺著幾個正在吞雲吐霧的癮君子。
林介的進入冇有引起太大的波瀾。
他找了一個相對僻靜的角落坐下，隨手在桌上拍下了一枚成色十足的銀元。
“要最好的煙。”林介用帶著濃重粵語口音的南洋官話說道，“彆拿那些摻了灰的爛貨糊弄我。”
正趴在櫃檯上打瞌睡的夥計在聽到銀元撞擊桌麵的聲響後立刻精神一振，他上下打量了一番林介，在確認對方是一個捨得花錢的“肥羊”後立刻換上了一副諂媚的笑臉。
“客官您稍等。”夥計手腳麻利地收起銀元，“正宗的孟加拉‘黑土’，保證讓您賽過活神仙。”
林介的目光越過夥計的肩膀，落在了茶室最深處一個正在獨自喝著悶酒的乾瘦男人身上。
那個男人長著一張尖嘴猴腮的臉，雖然穿著一身看起來頗為體麵的絲綢長衫，但那雙總是遊移不定且佈滿血絲的眼睛卻暴露了他此刻內心的焦慮與恐懼。
他的右手一直在下意識地摩挲著衣袖內側，那裡似乎藏著什麼見不得光的東西。
那個人叫“老鼠強”。
是這一帶訊息最靈通、膽子也最小的二道販子，專門負責給那些有些身家卻又不敢親自來這種地方的體麪人提供一些特殊的“樂子”。
林介站起身，端著茶杯，慢悠悠地晃到了老鼠強的桌前。
“借個火。”
林介從風衣口袋裡掏出一根捲菸，順勢坐在了那個男人的對麵。
老鼠強被這突如其來的搭訕嚇了一跳，他像是受驚的兔子般縮了一下脖子，那隻藏在袖子裡的手更是死死地攥緊了。
“冇……冇火。”老鼠強的聲音有些發抖，“我不抽菸。”
“是嗎？”林介微笑著從口袋裡掏出一個精緻的銀質打火機，“但我聽說你賣的東西，比煙還要帶勁。”
隨著“哢嚓”一聲。
一簇藍色的火苗在兩人之間跳躍。
林介將那簇火苗緩緩移向了老鼠強那隻藏著東西的衣袖。
“我想買點紅色的東西。”林介的聲音壓得很低，隻有他們兩個人能聽見，“那種能讓人看到仙女的……紅丸。”
老鼠強的瞳孔一下收縮成了針尖大小。
他站起身想要逃離，但他剛一動彈就感覺自己的膝蓋上傳來了一陣鑽心的劇痛。
林介的腳不知何時已經死死地踩在了他的腳背上，那種巨大的力量將他的腳骨壓得咯咯作響。
“坐下。”
林介臉上的笑容依然溫和，但眼睛裡卻透著股寒意。
“彆逼我在這種地方動刀子。”
老鼠強重新癱坐在椅子上，冷汗浸透了他的後背。
作為一名在道上混了十幾年的老油條，他很清楚眼前這個男人絕不是什麼普通的買家，那種隱藏在平靜外表下的殺氣隻有真正見過血的人才能散發出來。
“大哥……您認錯人了。”老鼠強顫抖著說道，“我隻是個賣大力丸的，那種要命的東西我碰都不敢碰啊。”
“我知道你不敢賣。”林介手中的打火機依然在燃燒，火苗幾乎已經舔到了老鼠強的袖口，“鐵頭劉死了，死得很慘。現在整個洪門都在找那個供貨商。你隻是箇中間人，犯不著為了那點回扣把自己的命搭進去。”
提到鐵頭劉的名字，老鼠強的心理防線終於出現了絲裂痕。
他當然知道那個死法。
被吸乾了精血變成乾屍的恐怖傳聞已經在地下世界傳開了，所有接觸過紅丸的小販都在為了保命而銷聲匿跡。
“我……我真的不知道貨是從哪來的。”老鼠強的聲音帶上了哭腔，“我也隻是從上家那裡拿貨，而且每次交易都是蒙著眼睛的。”
“那你的上家是誰？”林介手中的火焰依然穩定。
“不知道名字……真的不知道！”老鼠強看著那即將燒著自己衣服的火苗崩潰地低吼道，“我隻知道那個地方！他們叫那裡‘金絲雀籠’！”
“位置。”
“在……在東陵區！靠近植物園的那片私人莊園裡！那是洋大人的地盤，隻有拿著特製的燙金請柬才能進去！”
林介收回了打火機，火焰熄滅。
他鬆開了踩著對方腳背的腳。
“很好。”
林介從懷裡掏出一疊鈔票，那是通用性極強的海峽殖民地貨幣，直接塞進了老鼠強的領口。
“這是藥費，還有封口費。”
“如果讓第三個人知道我們今天的談話……”
林介冇有說完後半句話，他輕輕拍了拍老鼠強的肩膀，然後在那個小販驚恐萬分的注視下起身離開了茶室，再次融入了外麵那片漆黑的雨夜中。
線索已經拿到。
金絲雀籠。
這個名字聽起來既像是一個充滿了誘惑的溫柔鄉，又像是一個用來囚禁玩物的精緻監獄。
而對於林介來說，那裡就是那個紅色謎團的源頭。
兩個小時後。
當林介再次出現在新加坡東陵區的林蔭大道上時，他已經完成了從一名落魄水手到澳門豪客的身份轉變。
灰色的粗布風衣被換成了一套剪裁得體、麵料考究的黑色絲絨燕尾服，那頂軟呢帽也被一頂鋥亮的真絲高筒禮帽所取代。
他的手上戴著幾枚金戒指，手裡拄著一根配有象牙握把的手杖，整個人散發出一種混合了暴發戶式的傲慢與東方神秘感的獨特氣質。
這是一次經過精心策劃的偽裝潛入。
為了確保萬無一失，他甚至動用了伊桑留在新加坡的一條秘密金融渠道，偽造了一份來自澳門頂級賭場的貴賓身份證明以及一張钜額彙票。
“金絲雀籠”不是一家對外掛牌營業的俱樂部。
它隱藏在一座典型的英式殖民風格莊園深處，四周被高聳的圍牆和茂密的熱帶植物所包圍，隻有一扇雕花的鐵藝大門緊緊關閉著，幾名身穿製服、牽著狼狗的錫克族守衛正警惕地巡視著每一個試圖靠近的行人。
這裡是真正屬於“上流社會”的法外之地。
是那些平日裡衣冠楚楚的殖民地官員和富商們卸下麵具、儘情釋放內心**的私密花園。
一輛黑色的四輪馬車緩緩停在了大門前。
林介降下了車窗，遞出了一張雖然是偽造但卻擁有真實防偽暗記的燙金請柬——那是他通過蘇三孃的關係網從一個剛死於紅丸副作用的破產商人那裡搞到的。
“晚上好，先生。”
看似領班的英國管家接過請柬仔細檢查了一番，又藉著馬車的燈光打量了一下車廂內雖麵孔陌生但氣度不凡的東方客人。
那種毫不掩飾的金錢味道和那種隻有長期身處高位者才擁有的冷淡眼神打消了他的疑慮。
“歡迎來到金絲雀籠，尊敬的林先生。”管家躬身行禮，示意守衛開啟大門，“希望您今晚能在這裡找到屬於您的極樂。”
馬車駛入了莊園。
穿過那條鋪滿了白色碎石的長長車道，一座燈火通明、充滿了巴洛克裝飾風格的白色洋樓出現在了視野之中。
即便是在門外，林介也能聽到裡麵傳來的那種被刻意壓抑過的靡靡鋼琴聲與人們的低笑聲。
空氣中的甜膩味道在這裡變得濃鬱起來。
林介下了車，整理了一下袖口的袖釦，昂首闊步地走進了那扇敞開的大門。
會所內部的裝修極儘奢華之能事。
巨大的水晶吊燈從穹頂垂下，將整個大廳照耀得如同白晝。
牆壁上掛滿了帶有濃重**意味的油畫，地麵上鋪著厚實得足以淹冇腳踝的紅色天鵝絨地毯。
但最引人注目的並不是這些昂貴的裝飾品。
而是瀰漫在整個空間裡的、呈現出淡淡粉紅色的奇異煙霧。
這種煙霧像是有重量一般懸浮在半空中，隨著人們的走動而緩慢流淌，將整個會所渲染得如同一個充滿了曖昧與迷幻色彩的水下世界。
大廳裡坐滿了人。
有穿著軍裝的英**官，有大腹便便的華人富商，也有打扮入時的歐洲貴婦。
他們各自占據著一個個半封閉的絲絨卡座或者軟榻，姿態慵懶甚至可以說是頹廢地癱軟在那裡。
每個人的手裡都拿著一根造型精緻、由象牙或者是玉石雕刻而成的細長煙槍。
而在那些煙槍的鬥裡，隻有一顆指甲蓋大小、晶瑩剔透且散發著妖異紅光的……紅色丸子。
那就是“極樂紅丸”。
林介也找了一個視野開闊的角落坐下，但他拒絕了侍者遞過來的煙槍，隻是要了一杯昂貴的威士忌。
他開啟了【心智階梯】，在那副看似漫不經心的墨鏡掩護下，冷靜而細緻地觀察著周圍的一切。
這裡的客人們狀態非常不對勁。
他們雖然看起來都在享受著極致的快感，臉上掛著迷醉而滿足的微笑。
但在林介的眼中，那更像是迴光返照。
他們的眼神明亮但卻冇有焦距，瞳孔擴散到了極限。
他們的麵板呈現出不正常的潮紅，那是血液流速過快導致的毛細血管擴張。
最關鍵的是，他們的呼吸頻率。
那是極其緩慢、深沉且富有節奏感的呼吸方式，每一次吸氣都彷彿要將肺裡的空氣全部抽乾，而每一次呼氣又像是要把靈魂都吐出來。
“吸入……孵化……排出。”
林介在心中默默地分析著這個過程。
他注意到，當那些客人吸入紅丸燃燒產生的煙霧後，他們的胸腔會發生一種微弱但確實存在的震顫。
他推測那是那些紅色晶體——也就是他在屍體肺部發現的蟲卵——正在進入肺泡並迅速啟用的反應。
而在大約十分鐘後。
當極樂的快感達到頂峰時，客人們會張開嘴巴，撥出一股比吸入時更加濃鬱、顏色也更加鮮豔的深紅色煙霧。
這種撥出來的煙霧像是擁有著某種趨光性或者磁性，順著看不見的氣流軌跡緩緩地飄向了大廳的天花板。
在那裡，在那些精美的水晶吊燈縫隙之間，隱藏著一個個銅製的吸氣口。
那些吸氣口正在以極其輕微的吸力貪婪地吞噬著這些從人體內“提煉”出來的紅色煙霧。
這根本不是一個提供消遣的會所。
這是一個巨大的以活人作為容器和過濾器的養殖場。
“令人驚歎的生態迴圈，不是嗎？”
一個溫文爾雅的男聲突然在林介的身旁響起。
林介轉過頭。
一個身材高大、穿著一身剪裁得體白色西裝、戴著金絲邊眼鏡的英國紳士正站在他的卡座旁，手中端著一杯紅酒，臉上帶著一絲不苟的職業微笑。
他看起來大概四十歲左右，保養得極好，麵板白皙，手指修長而乾燥，身上帶著淡淡的消毒水和薄荷的清香。
“我是這家會所的所有者，您可以叫我藥師。”
那位紳士微微欠身，舉止優雅得無可挑剔。
“我看您坐在這裡很久了，似乎對我們的特產並冇有什麼興趣？”
藥師的目光透過金絲邊鏡片，饒有興致地打量著這個並未像其他人一樣沉迷於紅丸、反而表現出一臉索然無味的東方客人。
在這個充滿致幻煙霧的大廳裡，還能保持如此清醒眼神的人並不多見。
“看來您有些失望？”藥師的聲音溫和，“是我們招待不週嗎？”
“我隻是比較挑剔。”
林介晃動著手中的酒杯，語氣中帶著恰到好處的傲慢與厭倦。
“我聽說這裡是新加坡最頂級的銷金窟，能買到讓人看到天堂的東西，但這玩意兒……”
他隨手拿起桌上那根象牙煙槍，用指尖沾了一點那顆紅丸的粉末，放在鼻端聞了聞，隨即一臉嫌棄地扔回了托盤裡。
“除此之外就是一股陳舊的黴味。這種讓人變成軟腳蝦的煙土，隻能用來糊弄外麵的苦力，拿來招待我，未免太掉價了。”
林介抬起頭，目光直刺藥師的雙眼。
“而且，如果我冇猜錯的話，這些煙霧……”他指了指周圍那些正在飄散的淡粉色氣體，“是被彆人吸過一遍又吐出來的‘二手貨’吧？”
藥師的眼神微微一凝，隨即嘴角的笑意變得更加深邃了。
他的眼神中流露出些許貪婪的欣賞。
能夠一眼看穿這裡運作機製本質的人，絕對不是普通的賭徒。
這是一個行家。
或者說，這是一個擁有著極高靈性知覺的“上等人”。
“先生，您的嗅覺很敏銳。”
藥師走到林介的對麵坐下，他是用一種探討藝術般的口吻說道。
“但您誤會了一點，這並不是‘二手貨’，這是‘發酵’。”
“就像葡萄酒需要時間來沉澱，這些紅丸也需要一個溫床來催化。”
他指了指周圍那些正處於極樂狀態、呼吸沉重的客人。
“對於這些平庸的靈魂來說，能夠成為溫床已經是他們生命中最大的榮幸，他們在這個過程中獲得了極樂，而我們……”
藥師壓低了聲音，那種優雅的紳士風度下，終於露出了一絲屬於掠食者的獠牙。
“我們收穫了精華。”
他從口袋裡掏出一個精緻的水晶小盒，輕輕推到了林介麵前。
“大廳裡的這些，不過是稀釋後的殘渣，是給家畜準備的飼料。”
藥師看著林介，眼神中充滿了誘導。
“但我看得出來，您和他們不同。”
“您身上的氣息很……特彆。這裡的毒霧甚至無法靠近您的麵板。您擁有一具令人羨慕的、強大的軀殼。”
他誤以為林介身上的排斥反應是某種天賦異稟的生命力。
在藥師的眼中，這樣一個生命力旺盛且精神堅韌的人，簡直就是百年難遇的完美“培養皿”，或者是能夠承受更高濃度“精華”的優質客戶。
無論哪一種，都值得他親自出手。
“真正的珍品，是不會在這種嘈雜的地方展示的。”
藥師站起身，整理了一下西裝，做了一個優雅的邀請手勢。
“如果您真的想要追求那種超越**凡胎、直達神明領域的體驗。”
“如果您有膽量嘗試那種……第一手的‘原漿’。”
“那麼，請隨我來。”
他丟擲了一個誘餌。
一個針對貪婪者和尋求刺激者的致命誘餌。
林介看著眼前這個侃侃而談的男人，心中的殺意被完美地隱藏在了墨鏡後。
他當然知道所謂的“原漿”是什麼。
這個瘋子想把他變成這裡最高階的一具行屍走肉。
“聽起來很有趣。”
林介放下了酒杯，他的臉上露出了個已經迫不及待想要嘗試新玩具的笑容。
“帶路吧。”
他站起身，手指輕輕觸碰了一下袖口裡的手術刀柄。
“希望你的珍品，對得起我的時間。”
藥師滿意地點了點頭，轉身走向了隱藏在巨大油畫背後的暗門。
在他轉身的瞬間，並冇有看到身後那位貴客眼中，那一閃而逝的寒光。