告彆的時刻到來。
在慕尼黑中央火車站的站台上，克勞斯與格蕾琴前來為他們送行。
“到了弗賴堡，去城南的‘黑森林布穀鳥’鐘錶店。”克勞斯依舊是言簡意賅的軍人做派，“店主是協會在當地最可靠的聯絡人，他會為你們提供一切必要的後勤支援。”
格蕾琴則將精密儀器箱鄭重地交到了林介的手中。
“這就是改良後的‘以太頻譜儀’。希望它能幫助你們‘翻譯’出卡爾先生留下的‘樂譜’。期待你們的好訊息。”
伴隨著悠長的汽笛聲，通往德意誌帝國西南邊陲的蒸汽列車緩緩啟動。
鐵三角的三位成員告彆了這座帶給他們戰鬥與友誼的巴伐利亞首府，踏上了一段充滿未知與悲傷氣息的“尋根”之旅。
火車穿行在風景如畫的德國南部鄉間。
窗外的景色從巍峨的阿爾卑斯山雪景，過渡到連綿起伏的丘陵與大片綠色海洋般的茂密森林。
這裡就是黑森林。
它在歌德的詩歌中有著濃厚浪漫主義色彩，在格林兄弟的童話裡又棲息著女巫與精怪，是一片帶有矛盾與神秘感的傳說之地。
當他們抵達目的地，被稱為“黑森林之都”的古老大學城弗賴堡時，一種與奧伯阿默高不同的寧靜祥和氣息撲麵而來。
奧伯阿默高是一座外表被童話糖衣包裹，內裡卻被罪惡與愚昧腐爛的舞台；弗賴堡像一位隱居在森林邊緣，博學又安詳的老學者。
城市的中心矗立著一座宏偉大教堂。
無數條鵝卵石鋪成的小溪在古老的街巷間蜿蜒流淌，一切都顯得歲月靜好。
然而林介的心中不敢有放鬆。
越是光明的地方投下的陰影往往也越是深邃。
他們根據克勞斯提供的地址很快在城南一條安靜的老街上找到了名為“黑森林布穀鳥”的鐘錶店。
店鋪的門麵不大，櫥窗裡陳列著各式做工精巧的布穀鳥掛鐘。
當他們推開掛著銅鈴的木門時，清脆的鈴聲伴隨著房間內成百上千座鐘表同時發出的“滴答”聲將他們包裹起來。
一位頭髮花白，戴著單邊放大鏡，身穿傳統鐘錶匠圍裙的老人，正坐在一張堆滿精密零件的工作台後專心修理著一枚懷錶的機芯。
他對客人的到來充耳不聞，直到林介走上前，將一枚刻有協會徽記的銀馬克輕輕放在了他的工作台上。
老人修理機芯的手停頓了一下。
他緩緩抬起頭，取下臉上的放大鏡，露出了一雙有些渾濁卻又異常平靜的灰眼眸。
他冇有說歡迎的話語，也冇有進行身份的確認。
他隻是沉默地從身後那排堆滿古老檔案盒的架子上，取下一個落滿灰塵，有些年頭的牛皮紙檔案夾。
他將檔案夾放在櫃檯上，然後推到了林介的麵前。
林介與朱利安對視一眼，都從對方的眼中看到了凝重。
這位聯絡人比他們想象的還要沉默寡言。
林介緩緩開啟了那份散發著陳腐氣息的檔案夾。
檔案夾裡冇有他們預想中關於“樹沼妖”的詳細UMA報告，也冇有黑森林地區裡世界勢力的分析圖。
裡麵空空如也。
隻有一張薄薄的已經泛黃卷邊的黑白照片。
照片上是一個亞麻色長辮的可愛小女孩，比卡爾日記中描繪的還要年幼幾分。
她穿著一條樸素的連衣裙，臉上帶著對鏡頭的好奇。
她的手中緊緊攥著一隻粗糙的木頭小鳥玩具。
照片的右下角用娟秀的德語鉛筆字標註著一個名字和一個日期。
“莉娜·馮·施坦因，攝於1866年8月。”
照片的背後還蓋著一個模糊不清，來自於弗賴堡當地警察局的紅色印章。
印章上的字跡雖然難以辨認，但有幾個關鍵詞烙印般刺入了林介的眼簾。
“失蹤兒童”。
“檔案封存”。
沉默的鐘表匠遞出那份薄如紙張卻重若鉛錠的檔案。
他隨後回到工作台前，重新沉浸在由精密齒輪與遊絲構成的微觀世界中。
他冇有提供額外的解釋，也冇有回答朱利安的試探性問題。
他的姿態像是恪儘職守的布穀鳥掛鐘，在預設好的時間點，機械地完成了註定好的報時任務。
林介三人帶著莉娜那張謎團重重的照片離開了氣氛壓抑的鐘錶店。
弗賴堡的午後陽光溫暖和煦，街道上迴盪著學子們愉快的交談聲與溪水流淌聲。
但這片寧靜祥和的氛圍無法驅散三人心頭由泛黃照片投下的沉重陰影。
“失蹤兒童，檔案封存……”朱利安一邊走，一邊反覆思索這幾個單詞。
他對曆史真相的敏銳嗅覺已經捕捉到了不詳的氣息。
“這太奇怪了。按照正常的流程，就算是幾十年前的兒童失蹤案，在冇有找到屍體、冇有確鑿證據的情況下，警方也隻會將其列為‘懸案’，而不是用‘封存’這種詞彙。”
他的腳步停了下來，眼中閃爍著理性光芒。
“封存這個詞通常隻用於兩種情況。第一，是凶手已經抓獲，案件已經告破。但這顯然與事實不符。”
“第二，”他頓了頓，“那就是有某種來自更高層級的權力介入，強行終止了案件的調查，並將其從公眾的視野中抹去。”
威廉說出了一個直接且有可能的答案。
“是協會。”
冇錯。
能讓一個德意誌帝國的地方警察局，對一樁普通兒童失蹤案做出反常處理的“更高層級權力”，除了I.A.R.C.不作第二人想。
“可是為什麼？”朱利安的臉上帶著困惑，“協會為什麼要掩蓋莉娜的死亡真相？”
“卡爾的日記裡明確寫著，他是被一位協會的‘神秘導師’所救。按理來說，協會應該是救助者而不是掩蓋者。這其中一定有我們不知道的秘密。”
林介冇有參與他們的討論。
他的目光一直落在從弗賴堡當地書店裡購買的最新版黑森林地區測繪地圖上。
同時，他的另一隻手正輕輕撫摸著從皮箱中取出的由卡爾在少年時期親手繪製的地圖插畫本。
一張是代表19世紀末先進測繪技術，標滿等高線、經緯度和精確比例尺的科學地圖。
另一張則是由一位天才少年用靈感與直覺繪製，標有“悲傷的溪流”、“低語的橡樹”、“妖精的環狀岩”等主觀靈性地標的藝術地圖。
一張是屬於表世界的地圖。
另一張則是通往裡世界的鑰匙。
“我們遇到了第一個也是最大的一個難題。”林介終於開口，他的聲音將威廉與朱利安從對協會動機的猜測中拉了回來。
他將兩張地圖並排鋪在一張路邊的長椅上。
“我們無法將這兩張地圖進行有效的重疊。”
事實正如他所說。
軍用地圖上，黑森林是由無數相似的山巒、溪穀與密林構成的龐大而複雜的地理迷宮。
而卡爾的繪本上，那些幻想色彩的地標在現實世界裡找不到可以與之對應的實體。
一條普通的溪流如何能被定義為“悲傷”？
一片廣袤的橡樹林中哪一棵是會“低語”的橡樹？
他們手握著兩把開啟真相的鑰匙。
但他們卻找不到能將這兩把鑰匙結合的唯一“鎖孔”。
“我們不能像無頭蒼蠅一樣在這片方圓數千平方公裡的森林裡進行地毯式搜尋。”林介的眉頭緊鎖。
“那樣不僅會耗儘我們的時間與補給，更可能會讓我們在找到‘樹沼妖’之前，就先被森林中其他未知的危險所吞噬。”
這是一個看似無解的死局，他們距離真相隻有一步之遙，但這一步卻隔著兩個截然不同的世界。
“或許……”一直沉默觀察著那張抽象地圖繪畫的威廉緩緩開口，“或許我們不需要用‘眼睛’去看。”
他的話語意味深長。
朱利安不解地看著他，而林介的心中閃過一道電光。
他瞬間明白了威廉的意思。
常規的視覺屬於表世界，而要解讀一張裡世界的地圖，就需要一種能夠看見裡世界的方式。
威廉冇有再做多餘的解釋，他從懷中取出【祖魯之視】。
他將那副看起來像是原始祭祀麵具的望遠鏡戴在了自己的眼前。
那一瞬間展現在威廉眼前的世界發生了根本性劇變。
弗賴堡寧靜祥和的街道消失了，溫暖的陽光也褪去了色彩。
取而代之的是一個由明暗不定的靈性光帶與情緒粒子構成的能量維度，絢爛而又混亂，景象類似梵高的畫作《星空》。
他看到了大教堂地下，因數百年祈禱與信仰彙聚成，如金色太陽般溫暖神聖的靈性力場。
他看到了大學圖書館深處，因知識沉澱形成，如藍色星雲般深邃理性的能量漩渦。
這，就是他眼中的世界。
一個凡人無法窺探的，屬於裡世界的真實風景。
然後，他緩緩將能夠看穿表象的目光投向了那張被林介鋪在長椅上的抽象繪畫。
奇蹟發生了。
在那張由普通鉛筆與畫紙構成，在物理層麵平平無奇的地圖上。
威廉“看”到了一層微弱卻清晰的能量光暈。
這層光暈由卡爾在繪製時所傾注的，那股混雜了悲傷、悔恨與複仇決心的情緒殘留所構成。
而地圖上原本冇有意義的靈性地標，在【祖魯之視】的視野裡則變成了一個個閃爍著不同顏色與頻率的情緒座標點。
“悲傷的溪流”，散發著淚水般冰冷的淡藍色光芒。
“低語的橡樹”，則縈繞著秘密般難以捉摸的暗綠色薄霧。
威廉感覺到自己的呼吸不由自主地變得急促起來。
他發現卡爾這位素未謀麵的德意誌繪圖師，在幾十年前用一種他無法理解的天賦與直覺，看到了一片與他通過【祖魯之視】所看見的完全一致的風景。
兩種截然不同的方式。
一個是與生俱來的恩賜。
另一個是從敵人頭骨中獲取的血腥與詛咒的戰利品。
但它們卻在此刻殊途同歸，它們看到了同一個“真實”的世界。
“我……能看到。我能看到他畫的東西。它們……它們就在那裡。”
他抬起頭，轉向了遠處那片黑森林。
在【祖魯之視】的視野裡那片森林不再是樹木與山巒的集合體。
而是一片廣袤的充滿無數明暗情緒光點的能量海洋。
而在能量海洋的邊緣，他看到了一條蜿蜒流淌的小溪，它的上空縈繞著一層與地圖上座標點完全一致的淡藍色光芒。
“跟我來。”
威廉隻說了這三個字。
他便收起了所有的地圖，率先邁開腳步，向著未知的森林大步走去。
林介與朱利安對視了一眼，都從對方的眼中看到了佩服。
在威廉這位人形“靈性導航儀”的帶領下，團隊進入黑森林的過程出乎意料的順利。
他們不再需要費力地辨認那些一模一樣的林間小路。
他們也不再需要擔心會在這片巨大的天然迷宮中迷失方向。
威廉隻是循著那些隻有他能看見的，由卡爾在幾十年前用腳步與悲傷標記下的情緒路標，一步步地向著被詛咒的沼澤深處前進。
他們輕鬆地繞過了一片看似平坦，實則下方佈滿致命陷阱的沼澤地，因為威廉能看到那片區域的情緒回聲中，充斥著無數動物死前留下的恐懼的慘白色光芒。
他們也準確地找到了一條被茂密灌木叢掩蓋的廢棄獵人小徑，因為威廉能看到小徑的上方，縈繞著一層相對安全的，屬於人類活動殘留的微弱暖色光暈。
他們正在重走卡爾當年的逃生之路。
隻不過這一次他們的方向是逆行的。
他們是複仇者，也是送葬者。
不知在森林中穿行了多久，當週圍的光線因樹冠遮蔽而變得昏暗，空氣也變得潮濕時，威廉突然停下了腳步。
他摘下了臉上的【祖魯之視】，重新恢複了對物理世界的感知。
“我們到了。”他沙啞地說道，“‘妖精沼澤’就在前麵。”
也就在此時。
一陣若有若無的小女孩哭泣聲突兀地從前方被濃霧籠罩的森林深處悠悠地傳了過來。
那哭聲能聽出悲傷、孤獨與無儘的委屈，像一個迷路的孩子正在尋找著回家的路。
“嗚……嗚嗚……哥哥……你在哪裡……”
威廉的身體瞬間繃緊，他身經百戰的神經已經從哭聲中嗅到一股屬於UMA捕食前奏的危險氣息。
他下意識地舉起手中的槓桿步槍，將林介和朱利安護在了身後。
而林介的反應卻與他完全相反。
就在哭聲傳入耳中之際，他腰間【靜謐之心】的握柄上，那塊聽骨隻是輕微地溫潤了一下。
一股不帶攻擊性的禪意力場包裹住了他的心神。
林介的眉頭鎖了起來。
他抬起手示意威廉不要衝動。
然後，他用困惑與不確定的語氣低聲說道：
“奇怪……”
“這哭聲裡冇有惡意。”