第62章 鐵路延伸
山西，太行山深處。
寒風呼嘯，大雪紛飛。
蒙古騎兵的營地裡，一片死寂。
那些曾經不可一世的草原勇士，此刻縮在破舊的帳篷裡，瑟瑟發抖。
他們的馬瘦得皮包骨，他們的箭袋空空如也，他們的肚子咕咕直叫。
“首領，咱們還要在這兒待多久？”
一個年輕的士兵問他的頭領。
巴特爾沉默了一會兒：“不知道。”
他想起一個月前，他們兩千人埋伏在山穀裡，想搶那些太平軍的車隊。
結果呢？
那些鐵皮車，像移動的堡壘，射出去的箭全被彈開，而對方的子彈卻像雨點一樣打過來。
他帶出去兩千人，回來不到一千。
旁邊的老牧人說：“頭領，咱們撤吧。”
“再待下去，咱們都得死在這兒。”
巴特爾咬了咬牙。
他是成吉思汗的子孫，是草原上的雄鷹。
可他從未見過這樣的敵人。
他有些不甘心，但他知道老牧民說的是對的。
沒有吃的，沒有補給，還要麵臨那些鐵車的圍剿。
再不撤，他們都得死在這裡。
“撤，”他終於開口，“往北撤，回阿爾泰山。”
訊息傳開，營地裡的蒙古人如釋重負。
第二天一早，這支殘兵踏上了北歸的路。
雪地上，留下一串串深深的腳印。
像他們這樣的，還有很多。
深入山西的蒙古兵開始逐漸後撤。
那些曾經四處流竄的騎兵，像退潮一樣，消失在北方的地平線上。
……
臘月十五，北平。
胡以晃站在洪秀全麵前，彙報著前線的戰況。
“爹，蒙古人從山西撤了。”
洪秀全點點頭。
“好，以晃，你辛苦了。”
胡以晃說：“不辛苦，是那些鐵車隊的功勞。”
“蒙古人拿他們沒辦法，隻能撤。”
洪秀全笑了。
“鐵車隊是好，但也不能老讓他們在太行山裡跑。”
他走到地圖前，指著從北平到太原的那條線。
“以晃，你說，如果有一條鐵路，從北平通到太原，會怎麼樣？”
胡以晃眼睛一亮。
“那就不用馬車了，火車一趟，能拉幾百噸東西，幾天就能到。”
洪秀全說：“對，所以，我要修鐵路。”
他轉過身，看著胡以晃。
“以晃，鐵車隊暫時還不能撤。”
“蒙古人雖然撤了，但誰知道他們什麼時候會回來。”
“你們繼續在沿線，護送物資。”
胡以晃問：“那鐵路誰來修？”
洪秀全說：“勞改營。”
臘月二十，北平城外，勞改營。
這座巨大的營地，關著幾萬人。
有滿洲貴族，有貪官汙吏，有晉商大戶，有抵抗的蒙古人，有從朝鮮和日本抓來的俘虜。
他們穿著灰色的囚服，剃著光頭，眼神空洞。
這一天，勞改營的大門開啟了。
一隊隊士兵走進去，把那些年輕力壯的犯人挑出來。
一萬個人，被挑了出來。
他們被送往山西。
到了山西，他們被分到各個路段。
每段路，幾百個人，幾十個監工。
監工手裡拿著鞭子，騎著馬，來回巡邏。
“幹活！快！”
那些犯人，掄起鎬頭，挖土，搬石頭，鋪枕木。
太行山的冬天，冷得要命。
可他們乾著活，渾身是汗。
有人倒下了，監工走過去，踢了踢。
“起來！”
那人沒起來。
監工蹲下看了看，站起來：“死了。”
旁邊的人，麵無表情，繼續幹活。
那個人的屍體，被拖到路邊，扔在坑裡。
第二天，又有人倒下。
第三天，又有人倒下。
鐵路也一米一米地往前延伸。
秦日昌站在已經鋪好的鐵路旁，看著那些正在幹活的犯人。
一個月，鋪了五十裡。
不算快，也不算慢。
旁邊的工程師，是個從英國請來的，叫約翰遜。
他看著那些犯人說：“秦先生，這些人幹活很賣力。”
秦日昌說：“誰不賣力，誰就得死。”
約翰遜點點頭。
他在英國殖民地修鐵路，基本上也是這個樣子。
別說在殖民地了，就是在老家，在倫敦也基本上是這個樣子。
可以說是司空見慣了。
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