第60章 西北狼煙
河套,五原城。
這座黃河邊的小城,是太平軍在河套地區最重要的據點。
城裡有三千駐軍,五千百姓,還有一座正在修建的軍馬場。
駐守五原的,是個叫劉永福的年輕將領。
他是廣西人,跟著洪秀全打過無數仗,從普通一兵升到了統領三千人的將領。
這天早上,他正在軍馬場看那些新來的蒙古馬,忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
他抬起頭,看見一匹快馬正從北邊飛奔而來。
馬上的人,是派出去的探子。
“將軍!不好了!”
探子翻身下馬,臉色慘白。
“北邊,北邊來了好多人!”
劉永福心裡一緊。
“多少人?”
探子說:“看不清楚,漫山遍野都是,少說也有幾萬!”
劉永福的手,握緊了刀柄。
他想起前幾天收到的情報,新疆的清軍殘部和退出河套的蒙古諸部,正在暗中聯絡。
有人看見他們在阿爾泰山那邊集結。
他以為,那隻是殘兵敗將的苟延殘喘。
現在看來,他們是要反撲了。
“傳令,緊閉城門。”
“派人向歸化城求援,快!”
……
阿爾泰山腳下,一片開闊的草原上,密密麻麻紮滿了帳篷。
那是二十萬騎兵的大營。
大營中央,最大的一座帳篷裡,幾個人圍坐在一起。
坐在主位的,是個五十多歲的滿洲將軍,叫勝保。
他是清廷最後剩下的幾個能打仗的將領之一。
甘肅失守後,他帶著殘兵,逃到了阿爾泰山。
他旁邊,坐著幾個蒙古王爺。
一個是烏蘭察布盟的盟長,叫貢桑諾爾布。
他的部落被太平軍趕出河套,恨得牙癢癢。
一個是伊克昭盟的盟長,叫阿爾坦。
他的部落損失最重,牛羊被搶,人被殺,隻剩下幾千殘兵。
還有一個是土爾扈特部的首領,叫渥巴錫。
他的部落遠在新疆,本來不想摻和。
可如果太平軍佔了新疆,他恐怕也沒有活路。
“諸位,”勝保開口,“太平賊佔了咱們的地,殺了咱們的人。”
“現在,他們又在河套修軍馬場,想把那塊最好的牧場也佔了。”
“咱們再不反攻,就再也沒有機會了。”
貢桑諾爾布點點頭。
“勝保大人說得對。”
“咱們這些部落湊一湊,足有有二十萬騎兵,來去如風。”
“太平賊再厲害,也是步兵多。”
“在草原上,他們不是咱們的對手。”
阿爾坦問:“那咱們怎麼打?”
勝保說:“當然是利用我們騎兵的機動優勢,一路襲擾河套,讓他們不得安寧。”
“一路越過河套,深入內地,搶他們的糧,殺他們的人,讓他們知道,草原上的雄鷹,不是那麼好欺負的。”
蒙古幾個部落首領互相看了看,都認同了勝保的計劃。
……
北邊的地平線上,湧出無數騎兵。
黑壓壓的,像潮水一樣,一眼望不到頭。
劉永福站在城樓上,看著那支騎兵,臉色鐵青。
根據他目測,這支騎兵至少有五萬人。
劉永福咬了咬牙。
他有三千人,麵對五萬騎兵,兵力懸殊太大了。
他想起臨行前,洪秀全對他說的話。
“河套是養馬的地方,丟了河套,咱們的騎兵就斷了腿,你要給我守住。”
他深吸一口氣。
“傳令,所有人上城牆,決一死戰,決不能讓敵軍進入河套。”
城外,那些騎兵開始攻城。
他們採用當年蒙古攻城的方式,騎兵在外圍使用弓箭射擊,其餘人向城牆堆土,直到堆出一個可供人攀爬的斜坡出來,再一舉攻下。
可城裡的守軍,有洋槍。
一排槍響,沖在最前麵的騎兵就倒下一片。
而蒙古人的弓箭射程,又遠不及洋槍。
想要射中,必須要進入洋槍的射程之內。
但一旦進入射程之內,自己就有先遭到打擊。
因此,在來回拉扯之下,雙方打了三天。
城下躺了一千多具屍體,五原城依舊屹立不倒。
勝保站在遠處,看著那座城,臉色陰沉。
“傳令,別打了。”
“留一萬人圍著,其餘的人,繞過去,深入內地。”
……
山西,大同府。
這座古城,已經多年沒有見過戰火。
這天早上,城外的百姓正在田裡幹活,忽然聽見遠處傳來隆隆的馬蹄聲。
他們抬起頭,看見北邊的地平線上,湧出無數騎兵。
“蒙古人來了!”
喊聲四起,百姓們扔下鋤頭,拚命往城裡跑。
可那些騎兵,跑得更快。
他們衝進田野,見人就砍。
那些跑得慢的,被砍倒在地。
慘叫聲,響成一片。
城樓上,守將看著那些慘死的百姓,眼睛都紅了。
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