第60章 西北狼煙
河套，五原城。
這座黃河邊的小城，是太平軍在河套地區最重要的據點。
城裡有三千駐軍，五千百姓，還有一座正在修建的軍馬場。
駐守五原的，是個叫劉永福的年輕將領。
他是廣西人，跟著洪秀全打過無數仗，從普通一兵升到了統領三千人的將領。
這天早上，他正在軍馬場看那些新來的蒙古馬，忽然聽見遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
他抬起頭，看見一匹快馬正從北邊飛奔而來。
馬上的人，是派出去的探子。
“將軍！不好了！”
探子翻身下馬，臉色慘白。
“北邊，北邊來了好多人！”
劉永福心裡一緊。
“多少人？”
探子說：“看不清楚，漫山遍野都是，少說也有幾萬！”
劉永福的手，握緊了刀柄。
他想起前幾天收到的情報，新疆的清軍殘部和退出河套的蒙古諸部，正在暗中聯絡。
有人看見他們在阿爾泰山那邊集結。
他以為，那隻是殘兵敗將的苟延殘喘。
現在看來，他們是要反撲了。
“傳令，緊閉城門。”
“派人向歸化城求援，快！”
……
阿爾泰山腳下，一片開闊的草原上，密密麻麻紮滿了帳篷。
那是二十萬騎兵的大營。
大營中央，最大的一座帳篷裡，幾個人圍坐在一起。
坐在主位的，是個五十多歲的滿洲將軍，叫勝保。
他是清廷最後剩下的幾個能打仗的將領之一。
甘肅失守後，他帶著殘兵，逃到了阿爾泰山。
他旁邊，坐著幾個蒙古王爺。
一個是烏蘭察布盟的盟長，叫貢桑諾爾布。
他的部落被太平軍趕出河套，恨得牙癢癢。
一個是伊克昭盟的盟長，叫阿爾坦。
他的部落損失最重，牛羊被搶，人被殺，隻剩下幾千殘兵。
還有一個是土爾扈特部的首領，叫渥巴錫。
他的部落遠在新疆，本來不想摻和。
可如果太平軍佔了新疆，他恐怕也沒有活路。
“諸位，”勝保開口，“太平賊佔了咱們的地，殺了咱們的人。”
“現在，他們又在河套修軍馬場，想把那塊最好的牧場也佔了。”
“咱們再不反攻，就再也沒有機會了。”
貢桑諾爾布點點頭。
“勝保大人說得對。”
“咱們這些部落湊一湊，足有有二十萬騎兵，來去如風。”
“太平賊再厲害，也是步兵多。”
“在草原上，他們不是咱們的對手。”
阿爾坦問：“那咱們怎麼打？”
勝保說：“當然是利用我們騎兵的機動優勢，一路襲擾河套，讓他們不得安寧。”
“一路越過河套，深入內地，搶他們的糧，殺他們的人，讓他們知道，草原上的雄鷹，不是那麼好欺負的。”
蒙古幾個部落首領互相看了看，都認同了勝保的計劃。
……
北邊的地平線上，湧出無數騎兵。
黑壓壓的，像潮水一樣，一眼望不到頭。
劉永福站在城樓上，看著那支騎兵，臉色鐵青。
根據他目測，這支騎兵至少有五萬人。
劉永福咬了咬牙。
他有三千人，麵對五萬騎兵，兵力懸殊太大了。
他想起臨行前，洪秀全對他說的話。
“河套是養馬的地方，丟了河套，咱們的騎兵就斷了腿，你要給我守住。”
他深吸一口氣。
“傳令，所有人上城牆，決一死戰，決不能讓敵軍進入河套。”
城外，那些騎兵開始攻城。
他們採用當年蒙古攻城的方式，騎兵在外圍使用弓箭射擊，其餘人向城牆堆土，直到堆出一個可供人攀爬的斜坡出來，再一舉攻下。
可城裡的守軍，有洋槍。
一排槍響，沖在最前麵的騎兵就倒下一片。
而蒙古人的弓箭射程，又遠不及洋槍。
想要射中，必須要進入洋槍的射程之內。
但一旦進入射程之內，自己就有先遭到打擊。
因此，在來回拉扯之下，雙方打了三天。
城下躺了一千多具屍體，五原城依舊屹立不倒。
勝保站在遠處，看著那座城，臉色陰沉。
“傳令，別打了。”
“留一萬人圍著，其餘的人，繞過去，深入內地。”
……
山西，大同府。
這座古城，已經多年沒有見過戰火。
這天早上，城外的百姓正在田裡幹活，忽然聽見遠處傳來隆隆的馬蹄聲。
他們抬起頭，看見北邊的地平線上，湧出無數騎兵。
“蒙古人來了！”
喊聲四起，百姓們扔下鋤頭，拚命往城裡跑。
可那些騎兵，跑得更快。
他們衝進田野，見人就砍。
那些跑得慢的，被砍倒在地。
慘叫聲，響成一片。
城樓上，守將看著那些慘死的百姓，眼睛都紅了。
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