第42章 民心所向
道光二十四年三月初八，天京，長江北岸。
三十萬大軍，列陣如海。
李秀成的中路軍，十萬人，沿運河北上。
羅大綱的水師，五萬人，百艘戰艦，泊在江心。
胡以晃的西路軍，五萬步騎，已經先期出發，準備出山海關。
江北的曠野上，百姓們扶老攜幼，從四麵八方趕來送行。
有人挑著擔子，有人推著車子，有人背著包袱，把乾糧，布鞋，雞蛋，往士兵們手裡塞。
一個白髮蒼蒼的老太太，顫巍巍地走到李秀成馬前，舉起手裡的籃子。
“將軍，老婆子沒什麼好東西，這幾個雞蛋，你帶著路上吃。”
李秀成連忙下馬，扶住她。
“大娘，使不得。”
“我們有軍糧，您留著自己吃。”
老太太搖搖頭，眼眶紅了。
“將軍，你們是好人啊。”
“我活了七十年，頭一回有人給我分地，頭一回不用交租。”
“這幾個雞蛋，是我的一點心意。”
“你不收，老婆子心裡過不去。”
李秀成看著她，心裡忽然一酸。
他接過籃子，深深鞠了一躬。
“大娘，您放心，我們一定拿下北京，讓天下的百姓，都像您一樣，有地種，有飯吃。”
老太太點點頭，眼淚流了下來。
遠處，號角長鳴。
李秀成翻身上馬，拔出長劍。
“出發！”
三十萬人，開始緩緩移動。
運河上，千帆競發。
江麵上，戰艦列陣。
官道上，騎兵如龍。
百姓們站在路邊，目送著這支隊伍遠去。
三月二十，李秀成的中路軍，抵達徐州城下。
徐州知府姓周，是個五十多歲的老官僚。
他站在城樓上，看著城外那無邊無際的藍色海洋，腿都在抖。
“這……這是多少人？”
旁邊的師爺臉色慘白：“大人，少說也有十萬。”
周知府腿一軟，差點坐在地上。
“快……快去調兵……”
師爺苦笑：“大人，城裡隻有八百老弱，哪有兵可調？”
周知府張了張嘴，說不出話。
城外，太平軍開始列陣。
一排排火炮推上來，炮口黑洞洞地對著城門。
李秀成騎著馬，走到陣前。
他舉起手，示意暫停。
一個嗓門大的，騎著馬跑到城下，對著城樓上喊：
“城上的人聽著！洪天王有令，開門投降，一個不殺！”
“抵抗的，破城之後，嚴懲不貸！”
城樓上，那些守軍互相看看，忽然有人把刀一扔。
“我不打了！打什麼打？”
有第一個，就有第二個。
周知府回頭一看，身後已經跑了一半。
他癱坐在城樓裡，麵如死灰。
忽然，城外傳來一陣喧嘩。
周知府低頭一看，愣住了。
是城裡的百姓，從裡麵把城門開啟了。
那些百姓，拿著鋤頭，扁擔，木棍，衝出來，朝著太平軍的方向揮手。
“太平軍來了！太平軍來了！”
“天王萬歲！”
周知府眼前一黑，什麼都不知道了。
李秀成帶著人，進了城。
街道兩旁，站滿了百姓。
有人端著茶水，有人捧著點心，有人舉著香燭。
一個老漢擠到李秀成馬前，跪下來，磕了三個頭。
“將軍，我們盼你們，盼了一年多了！”
李秀成下馬，把他扶起來。
“老人家，起來說話。”
老漢站起來，抹著眼淚，說：“去年清妖加稅，加了三成又加五成，我家的地本來就薄，交了稅，連種子都留不下。”
“我兒子餓死了，我孫子也差點餓死。”
“後來聽說你們在江南分地，我們就天天盼，盼你們來。”
他拉著李秀成的手說：“將軍，你們來了，我們就能活下去了，你們要是能早點來，就好了。”
李秀成看著他，眼眶有些發熱。
他轉過身，對著那些百姓，大聲說：
“鄉親們！太平天國來了！從今天起，你們不用再交那些苛捐雜稅，不用再給地主當牛做馬！”
“天王有令，開倉放糧，每人一鬥。”
“明天開始，分田分地！”
百姓們，歡呼起來。
那聲音，震天動地。
四月初二，濟南。
山東巡撫張亮基，坐在巡撫衙門裡，聽著探子一個接一個的急報，麵如死灰。
“徐州失守……”
“兗州失守……”
“泰安失守……”
“太平軍已到濟南城外，十萬餘人……”
他閉上眼睛，久久不語。
旁邊，佈政使，按察使，知府，知縣，站了一屋子，沒人敢說話。
過了很久，張亮基睜開眼睛。
“傳令下去，開城門。”
眾人一愣。
“撫台？”
張亮基苦笑。
“守？拿什麼守？”
“城裡隻有兩千綠營，那些兵，什麼樣子，你們不知道。”
“城外十萬大軍，有洋槍有火炮。一炷香就能把城門炸開。”
他站起身，摘下官帽，放在桌上。
“開城門，投降。”
“本官一人做事一人當，與你們無關。”
他轉身，走了出去。
濟南城門，緩緩開啟。
張亮基捧著官帽，跪在城門邊上。
李秀成騎著馬，走到他麵前。
“你就是張亮基？”
張亮基低著頭：“罪官正是。”
李秀成問：“你願降？”
張亮基說：“願降，隻求天王善待百姓。”
李秀成點點頭。
“好，起來吧，跟我們走，見天王。”
張亮基站起來，跟著太平軍進了城。
街道兩旁，百姓們夾道歡迎。
有人端著茶水，有人捧著點心，有人點著香燭。
還有人，舉著長生牌位，上麵寫著：“太平天國天王洪秀全長生祿位”。
張亮基看著那些百姓，心裡忽然有些酸。
他在山東做了三年巡撫，從來沒有見過百姓這樣的眼神。
那些眼神裡，有期待，有感激，有希望。
他忽然有些明白，為什麼太平軍能一路勢如破竹了。
同一時間，羅大綱的水師，正沿著運河北上。
百艘戰艦，浩浩蕩蕩，帆影蔽日。
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