高立功被夾醒又夾暈,連著用刑十多次。
十根手指被夾成碎肉,腳腕也斷了。
整個人奄奄一息,看戲的人也安靜了。
如此硬漢,舉報的人也懷疑自己眼花了。
縣丞從西溝回來了,“大人,死者韓金兒、李二賴苟且時被人虐殺,韓金兒窒息而亡,李二賴被重物擊裂後腦。
李自成與韓金兒有姦情,最近在韓金兒窯洞聚賭三次,應該是再次聚賭時候,剛好碰到偷人,激憤作案,知道犯下大錯,纔回城作案。
下官已經找了三十多個證人,村裏的百姓看的清清楚楚,兇手一共十一人,李自成、李過、李雙喜、袁宗第、高一功、張鼐、劉體純,還有四人似乎是外地人,他們從未見過。”
薑立新眼神一亮,“是外地強人流竄本地,聯合地痞混混作案,是嗎?”
縣丞點點頭,附耳低語,“大人,劉體純是捕快貼活,與驛卒李自成有交情,高立功明知兄弟參與,知情不報,這樣就說通了。”
薑立新抬頭看看天色,都快天亮了,馬上下令,“高立功收監,你帶五十人追兇,再去李家站,能抄多少抄多少,米脂縣三十九口大案,本官必須給百姓一個交代,給羲公和陛下一個交代。”
縣丞躬身,“是,下官立刻追擊,不負大人所託!”
兩人演戲不錯,薑立新又對主薄道,“給舉報的百姓發賞,所有舉報者平分百兩,請艾氏親戚收屍,查抄家資分給親戚,還得撫恤死者家眷。本官前去迎接羲公和喬中丞,請羲公幫忙追兇。”
百姓頓時舉臂歡呼,“大人英明!”
如此慘烈的大案,一夜過後,竟然被薑立新整成了皆大歡喜的局麵。
高立功也挺開心,奄奄一息,扭頭提氣,對淚流滿麵的妹妹大吼三遍,“回壺蘆山,回壺蘆山,回壺蘆山,好好過日子。”
艾氏大院已經燒成一堆灰燼了,屍體被抬回院裏,親戚們商量如何入土。
高立功被收監,百姓頓時散去,隻留下高氏父女。
高桂英到父親身邊,老頭哭暈了。
吃力扶起老頭,高桂英揹著搖搖晃晃回家,喃喃道,“爹,女兒腿腳快,去告禦狀,不能讓知縣先開口。”
太陽出山,官道上轟隆來了百騎。
在米脂留下五十人,其餘五十人繼續向北。
這是探馬,告訴米脂,馱馬先到,羲國公還在隊伍後麵。
薑立新不敢怠慢,帶屬官、鄉紳、百姓在城南等候。
到上午巳時,官道上出現三百馱馬。
這是專給米脂帶來的糧布,延綏鎮的糧布還在羲國公後麵。
薑立新親自上前,與商號夥計和押送的騎軍頭領交談幾句,立刻帶三百馱馬到城門口,百姓可以自由購買。
不到一刻鐘,百姓們大多去買糧布了。
城南突然熱鬧起來,薑立新很高興,再大的案子,也沒人鬧騰,百姓安居樂業,羲國公不可能生氣。
午時,羲國公的儀仗沒有到。
縣丞從李家站回來了,幾家窮的叮噹響,除了幾眼破窯洞,什麼都沒有。
薑立新不以為意,示意縣丞一起迎接,他們該做的已經做完了。
未時,官道上馬蹄轟隆響,薑立新帶所有人恭敬低頭。
兩千騎軍到城南,絲毫沒有停留,調轉馬頭直接向東,沿著官道進入東邊的大山,根本沒有回城,也沒有留下來警戒。
薑立新驚訝看著騎軍的背影,懵逼看向縣丞,“發生何事?”
縣丞更懵逼,瞎問。
一名信使來到身邊,高舉一個令牌,給了他答案。
“米脂三十九口潑天大案,知縣薑立新稀裡糊塗辦案,放跑兇手,有人前出三十裡,攔截羲公大軍,狀告本縣屈打成招。
薑立新革職待罪,縣丞召集所有胥吏衙役,跟隨錦衣衛辦案,凶人一定在五十裡內,剛才過去的騎軍是到五十裡外堵路,錦衣衛馬上要搜尋大山,他們沒跑遠。”
薑立新大驚失色,撲通下跪,“下官冤枉~”
信使懶得搭理他,對穿官服的縣丞大吼,“馬上召集三百人,錦衣衛三百人馬上就到,有空馬供使用,天亮前必須抓住兇手,隻有一晚上時間。”
縣丞抖了一下,“是是是,下官遵令!”
信使返回,縣丞不敢絲毫怠慢,連忙召集人,薑立新臉色慘白,渾身止不住的發抖。
胥吏衙役跟他一個樣子,忐忑不安等人。
轟隆隆~
果然又來騎軍了,三百錦衣校尉,與之前過去的大軍穿戴不同,牽著一串空馬。
“縣丞何在,東邊去黃河幾條路?”
“回上差,官道一條,小路兩條。”
“放棄官道,小路哪條村子最分散,人煙最少?”
“回上差,疙瘩溝、義佛溝差不多,兩條路靠近縣城三十裡均有不少村子。”
“縣丞是個明白人,上馬,我們分兩隊,今晚抓住這些賊人。”
“是是是,下官遵令!”
縣丞下令官差分兩隊,跟隨錦衣衛向東而去。
薑立新與鄉紳大眼瞪小眼,不知該說什麼,百姓現在也不敢靠近了。
申時初,官道上一片紅甲,黃龍旗與日月旗飄蕩。
大明禁衛,隻有皇帝和羲國公能調動。
城南迎接的人齊刷刷下跪。
薑立新趴在地下,馬蹄聲一停,一溜馬蹄停在迎接的人麵前。
“罪官薑立新,攜米脂鄉紳,恭迎羲公!”
喬應甲的聲音傳來,“蠢貨,羲公早在第一隊騎軍中就去了東邊。”
薑立新驚訝抬頭,看著喬應甲在馬背,禁衛護著幾名戴麵紗的夫人,薑立新再次磕頭,“罪官薑立新,恭迎公主殿下,恭迎王上,恭迎諸位夫人。”
這孫子眼尖,一瞬間就分辨幾名夫人披風的不同。
李貞明驅馬出列,“孤乃朝鮮王,薑知縣,認識她嗎?”
薑立新縮脖子抬頭,高桂英騎馬在李貞明身邊,不知道何時繞路跑了三十裡,趕緊低頭,“回王上,下官認識此女,王上恕罪,羲公被刁民欺騙…”
“好了,夫君很明白髮生何事,高桂英也不清楚真相,完全是瞎喊冤,念你沒追兇的本事,饒恕死罪!
不用害怕,起來吧,商號大隊馱馬快到了,組織鄉紳準備草料,今晚有很多人在米脂過夜,明日纔去榆林。”
薑立新鬆了口氣,連忙起身,“王上請,殿下請,諸位夫人請!”
李貞明笑了一聲,“薑知縣不用客氣,夫君讓孤告訴你,恭喜薑知縣,你即將名揚天下,米脂發生大明朝最典型的一起治民案,兇手身份和動機很典型,死者身份和死因很典型,判案的官員想法很典型,對天下很有教育意義。”
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