二月二，龍抬頭。
京城送走一隊喪使。
何宗彥當泰昌帝師二十年，好不容易混出頭，使勁給兒孫經營人脈。
突然死了。
命運嘲諷何宗彥就算了，他死的真不是時候。
沒有這個人，閹黨和東林在內閣沒有緩衝。
閹黨顧秉謙在內閣，把朝臣牽扯住了。
奏摺彈劾都是七繞八繞、不著邊際，甚至翻出祖上的事彈劾。
生怕不小心牽連全族，漫無目的，全是廢話。
何宗彥一死，南京被劫掠的訊息回京，六部一群人請辭。
鄒元標也辭官南下了。
但東林重臣也不能全部離開。
詔獄還關著兩個炸彈人物，熊廷弼、王化貞都沒有定論。
這兩人的爭吵傳遍天下，若落罪不當，會把所有東林變為逆賊，會讓天下認定文臣無法處理外患，腰斬士大夫治國的正當性，進而讓整個士大夫群體退無可退。
結果就是現在這樣子，東林內閣首輔、次輔還在兜底，清流君子還在捧哏，六部的侍郎尚書實權官，如潮水一般退去。
朱由校該感謝衛時覺，若非關外大勝、若非江南被牽製，東林不會退，閹黨必定雙手血淋，最終閹黨獲得麵子，裡子空蕩蕩，士紳豪商丟掉嘴替，醞釀更大的血腥反擊。
現在挺好。
一邊退，一邊進，沒有結仇，秩序還不錯。
勝負決定手已經不在中樞了。
文華殿。
葉向高與韓爌送別何氏喪隊，在門口踢踢腳上的泥，進門坐在炭盆前烤火喝茶。
開衙已經十天了，他們除了喝茶也沒別的事。
到現在，內閣都沒收到準確的訊息。
海匪到底有多少人，南京到底被劫掠成什麼樣子，南勛出海到底幹啥了。
連南京六部的官員也說不清。
其實…內閣也害怕南京六部官員說清楚。
若能說清，那就證明海匪劫掠南京的時候，六部官員躲在暗處看戲。
所以，糊塗著吧。
糊塗纔是福。
兩人喝茶無法驅寒，葉向高扭頭翻出一壺酒，炭盆前拿著麥餅，對飲起來。
外麵是毛毛細雨加一點雪，兩人這日子還挺舒坦。
門簾掀開，中書舍人汪文言進來，遞給葉向高一封信。
汪文言被帶到詔獄，是一個震懾性質的行為，衛時覺一回來，宣城伯就把他放了，打草驚蛇，沒什麼用。
信是汪文言族親汪汝誠寫來的，徽商大佬汪氏的信。
葉向高看完，沉默無語，獃滯遞給韓爌。
韓爌看完，也不知該說什麼。
信很簡單，卻說了關鍵。
王洽一定是宣城伯或皇帝的人，外海的海貿沒斷，已被宣城伯控製。
錢沈倒戈，江南士紳都在準備借辯論反擊。
還說大江水師十萬人急吼吼去佔地，被兩千海匪困在嵊泗，周起元和王洽無奈，隻能贖人招安。
公侯伯把將官贖出來，卻沒贖士兵。
靈璧侯小侯爺湯宗暉義氣，等待最後撤離，卻被拋棄。
湯宗暉為獲得糧食，騙海匪入夥，獲得兩日施粥。
士兵瀕死，吊命多活了三天。
這三天活人無數，恰好周起元和王洽急著招安。
談判結束，湯宗暉已成為海匪二頭目，士兵全部變為海匪了。
繼續招安，水師直接返回檢關，就是換了個上官。
葉向高和韓爌總算知道外海是怎麼回事了。
韓爌氣得把信扔炭盆，“他媽的，十萬天兵抓猴子，也是出門就沒了，一介海商變海匪，破壞力這麼大，天下怎麼到處是齊天大聖。”
葉向高擺擺手，“生氣沒用，急著辦事，必定有無數後患，周起元和王洽選擇沒錯。老夫很清楚他們為何敗，竟然坐漕船出海，蠢的不可救藥。”
兩人捏眉心，能怎麼辦呢，不認也得認，周起元和王洽的招安奏摺得批準，否則外海出現十萬海匪。
汪文言輕咳一聲，“福清公，蒲城公，家裏還有句口信，蘇州彙集天下大儒，西士也在彙集，暫時不會開始，但可能很快就結束了。”
葉向高吭哧笑了一聲，“外海沒有戰艦，海貿失去控製，西士失去家鄉支援，他們也不想辯了，在考慮保命，最渴望辯論的人，反而是徐光啟、李天經之類，他們無台階可下。”
汪文言立刻道，“福清公，大辯無論勝敗，士紳豪商都能接受，但他們不可能接受宣城伯控製江南，加上南勛也在蘇州，如同一包火藥，若宣城伯藉著勝利再進一步，隨時會爆炸。”
葉向高點點頭，“所以這段時間的安靜很有智慧，宣城伯、英國公、皇帝都不願刺激士紳，可能二月都不會有大動作。
大家都在等，西士在等西班牙艦隊，海商在等海貿，宣城伯在等閩海的結局，咱們距離太遠，什麼反應都不對。”
汪文言沒什麼多餘想法，倒是提醒了一句，
“福清公，東林在京城有很多大嘴巴，去年把嘰嘰喳喳的袁崇煥扔宣府才閉嘴，還有很多清流硬脾氣，他們最好致仕，或者派去蘇州監督辯論，放京城容易刺激宣城伯，刀子一出，就收不住了。”
葉向高與韓爌警惕對視一眼，齊齊點頭，“守泰說的有理，清流現在不能對皇帝嚷嚷，更不能對武勛嚷嚷，內閣發文書，令左光鬥、黃尊素、魏大中等人南下觀摩辯論。”
汪文言躬身退走，韓爌仰頭喝杯酒，自嘲笑一聲，“蒲商還靠關外生意呢，這是個大生意，突然斷掉，影響無數人生計，老夫屁股到底在哪邊，越來越糊塗了。”
葉向高哈哈一笑，“別說你韓蒲城，等著吧，福建的訊息回京，老夫的屁股也不知道去了哪裏，衛氏兄弟…厲害啊，衛時覺小小年紀，兵法犀利，耶速會刺激出老大，無法收拾了。”
韓爌點點頭，“人家是兄弟，世人都忘了，衛時覺是宣城伯帶大的，仇恨無法抑製啊。”
兩人在這反思上了，那就是認輸了，反正他們背後的利益群體沒輸，江南是在守士大夫底線，與兩人的生意無關了。
門口出現一個小內侍，“兩位大人，陛下相召。”
兩人一邊向乾清殿，腦海一邊快速推演發生什麼事。
乾清殿台階下，遠遠的就看到朱由校在禦座托腮沉思。
兩人內心咯噔一下，祈禱別出大事。
“微臣拜見陛下！”
朱由校抬頭，聲音很冷，“葉向高，皇爺爺在的時候，你就是輔臣，帶教士到江南就算了，讓教士入京，滲透皇親，滲透內廷，腦子進屎了，葉氏想被誅九族嗎？”
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