咯咯咯~
花和尚在淤泥裡一動不動，兩人卻在身邊不停發抖。
花和尚能從兩人眼裏看到無盡的恐慌與失措。
平時的聰明不見了，刀子臨頭，就這**樣。
鳥船並沒有炮擊家眷，對守備府炮擊三輪，有兩艘鳥船靠近棧橋。
五十多人拿著火銃、長刀登島，抓住幾個船工大罵。
兩刻鐘後，海匪利索走了，並沒有上島搶劫。
船工被帶走，漕船被海匪押著出海，還給留下兩艘空載的漕船。
鳥船繼續逆流而上。
很慢，很囂張。
此刻徹底無人阻止海匪了。
花和尚從淤泥裡站起來，張望片刻，把僵硬的兩人拖出來，到江邊洗洗臉，跌跌撞撞回到守備所。
護衛重新集合，花和尚原本想讓兩人烤火，哪知他們絲毫沒有待下去的膽氣，立刻就要離開。
花和尚阻止不了他們逃命，隻能濕漉漉的跟隨。
兩人上船才換衣服，船工心驚膽顫送來一份信，“伯爺，海匪什麼都沒問，留下兩艘船，讓咱們送信到蘇州，五天時間，外海談判，餓死不管。”
劉孔昭接過來看一眼，兩眼大瞪，遞給楊廷筠後大叫，“開船，開船，先去太倉，不要在大江水道裡。”
船工也很害怕，漕船很快起步。
船艙很安靜，護衛給點了兩個炭盆。
過了很久，劉孔昭才道，“本伯不會落罪，但也無功，怎麼召集水師呢？太倉衛、淮安府、鳳陽府駐軍都屬於都督府節製。”
楊廷筠沙啞道，“郭必爻若被招安，就是大江新的江防，他還是海商。”
兩人手足無措，本能的貪婪還在。
花和尚也不想接茬，一邊喝酒暖身子，一邊烘乾衣服。
晚上戌時，靠近太倉縣。
劉孔昭看到縣城和太倉衛軍營，突然平靜了。
站視窗看一會，對下層大吼，“連夜行船，不準停，去蘇州！”
楊廷筠也恢復了，冷冷說道，“沒錯，我們要接觸官場，接觸力量，士紳的生意馬上忘掉，半個月沒結果，江南要匪患肆虐了，皇帝若調撥朝鮮兵馬，咱們還玩什麼。”
花和尚震驚看著兩人，我去，你們這智慧，有明顯的地界啊。
老窩之外，就是傻帽。
在老窩裏，就是狐狸。
花和尚也不知該說啥了，乾脆倒頭睡覺。
兩人嘟嘟囔囔一晚，全是些模稜兩可的安排。
花和尚想起嘉靖朝倭寇70人到南京後，官場文書記錄：士兵恇怯不敢出、官員失措不敢言、百姓噤聲不敢應、中樞推責不敢擔。
失措、失序，就是兩人的狀態。
大概也是江南此刻的狀態。
這次可不能等中樞了，若聯絡中樞推責，島上的人餓死，江南官場有一個算一個，全得夷三族。
兩人在中午到蘇州，楊廷筠不能露麵，劉孔昭到巡撫衙門。
年假結束，今天開衙了。
周起元收到南京被劫掠的訊息，本就在慌張，猶猶豫豫，不贊同徐弘基出海的行為，卻沒機會阻攔。
好賴有魏國公墊背，不會因守土大罪被斬首。
官員都是他這心態，慌張、期盼。
而文儀回家後，文震孟和姚希孟得知那位出海，在家雙腿發軟，牙齒打顫，兩天時間，咬破舌頭好幾次。
今天趙南星、王洽、房守謙也到文府，同樣被衛時覺的行為驚呆了，完全不知該說什麼。
周起元中午收到常熟縣令的奏報，說海匪昨晚炮擊碼頭六次，毀掉民居六處。
這訊息把巡撫腦子搞亂了，完全想像不到海匪返回，還以為水師在常熟發生兵禍，知縣在替魏國公開脫。
腦子亂七八糟的時候，誠意伯突然出現。
兩人連招呼都忘了，劉孔昭頭髮散亂，獃滯遞給他一封信，周起元獃滯接過。
展開看一眼。
周起元軟綿綿跌倒，半天無法回神。
劉孔昭拍拍額頭，“週中丞，馬上通報王軍門，劉某臨時節製太倉衛，請僧兵和水師護衛，聯絡郭必爻談判，您現在無法推責給任何人，得讓諸位長輩保命。”
周起元獃滯片刻，突然彈起來，兩眼發紅，指著外麵大吼，“這是他王洽的問題，與老夫何乾，海防哪裏去了？”
“周起元！”劉孔昭大吼一聲，“海匪沒有到王洽的地盤，一直在大江內，是我們的防區，你準備讓南勛全部殉國嗎？王洽沒有海船，出去又能做什麼？你往哪裏躲？”
嘭嘭嘭~
周起元氣得拍腦袋，沒有兵，他應對個屁啊。
門外嘩啦來了一群屬官，看到郭必爻的信，個個呆若木雞。
朝廷輕易就可以滅殺四千海匪，可南國現在沒有兵，沒有就是沒有。
咦？不對？
幕僚左右看一眼，“週中丞，房大人和王軍門在文府，咱們可以集結海商的海船啊，定海不是還有鳥船嗎？無兵而已，然後…請錦衣衛和僧兵上船啊，宣城伯的庶弟也跑不了，織造府太監也跑不了。”
咦？
眾人眼神齊齊一亮，沒辦法處理，咱可以拉人下水，這亂子與宣城伯脫不了乾係。
先保命再說。
“周起元！”劉孔昭惱怒大吼一聲，“談判，送糧，招安，接人，其餘都不重要。”
周起元沒搭理他，抓起信件，招呼屬官一聲，失足跑向文府。
衛時覺其實也剛回來一個時辰。
他就猜到，官場會是這鳥樣子。
現在能做決定的都是豪傑。
可惜沒有。
趙南星和方從哲慼慼然坐在椅子。
王洽、房守謙、文震孟、姚希孟、陳海都跪在地下。
文儀去拉父親幾次，都沒拉起來，島上還有文震孟原配的舅兄，南勛牽連無數姻親。
眾人現在對衛時覺不是害怕，實在無力應對，勸都沒法勸，隻有匍匐。
衛時覺坐在椅子上，無聊摳指甲，你們不願起來，那就跪著吧。
外麵跑來一個護衛，“少保，周起元來了，誠意伯押送糧草，在崇明被炮擊，收到郭必爻的信，五天時間談判，三千萬兩白銀，餓死不管，大家同歸於盡。”
衛時覺立刻起身，到文震孟身邊拍拍肩膀，“嶽父大人，談判不能靠嘴，盡起蘇州豪商白銀，你自家也要全出，帶船與王洽、周起元去談判，接回公侯伯，嶽父大人就是江南英雄，至於公侯伯，讓他們還錢…”
文震孟和王洽猛得抬頭，隻要快速贖回人，朝廷和官場確實來不及反應就結束了。
到時候一人一句，全是混亂的訊息，真相不重要。
文震孟兩眼放光，“十萬人接回來要很久。”
衛時覺翻個白眼，“接回公侯伯就行了，人家又沒說放士兵，別信口開河亂要人，接下來才能招安，南勛沒臉見人，愧對皇帝，愧對天下，愧對祖宗，全得請辭，閉門謝客，王軍門可以節製全部江防了，他們隻會做生意，那就玩生意吧。”
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