乾清宮。
「陸炳。」
「臣在。」
「跟朕去慈寧宮。」
角落陰影裡，少年應聲而出：「陛下，此時已經傍晚了，那位……怕是不太好相見。且方纔楊閣老遣人遞話，下個月殿試事宜，還需陛下……」
「日後的事情，明日再說。」朱厚熜打斷了陸炳的話，淡淡地開口道，「太後孃娘是先帝生母，朕登基月餘未曾和她一起吃飯，於禮不合。」
「陛下……這……」
「好了，你隨侍即可，不必多言。」朱厚熜看了他一眼，嘴角微微彎了一下，命令道。
他當然知道張太後不好伺候。
須知道，一個在宮裡活了幾十年、眼睜睜看著兒子死在自己前頭的女人，能好伺候嗎？
可有些棋，得趁早下。
晚了，就被人下了……
陸炳聞言也不敢再問，默默跟在朱厚熜後麵。
……
慈寧宮。
張太後獨坐暖閣，感到一陣孤獨。
兒子走了，那幫文官捧立新君如同兒戲，轉頭將她這個「聖母皇太後」晾在一邊。初一十五的請安成了走過場，連宮裡的太監都開始暗地裡對她呼前喝後。
「太後，陛下駕到。」
「什麼？！皇帝他來了……嗬嗬，來的好，本宮倒要看看，這位新君葫蘆裡賣的什麼藥！」張太後手上一頓，念珠「啪」地散落一地。她深吸一口氣，臉上恢復了一貫的冷漠。「請皇帝進來。」
朱厚熜踏入殿內，冇有急著行禮，目光掃過殿內陳設。
張太後的住處依舊奢華，但是那股「人走茶涼」的蕭瑟卻掩不住。
陸炳不動聲色地將殿內守衛、宮女站位記在心裡，無他，隻因為這是朱厚熜帶他來的目的。
「侄兒給伯母請安。」朱厚熜上前，行了個家人禮，沉聲道。
「皇帝免禮。本宮還以為，皇帝這一個月忙著理順朝政，忙著給大行皇帝守靈……」張太後端坐不動，目光冷冷落在朱厚熜臉上，疲倦道：「心裡早把本宮這個前朝的老婆子給忘了呢。」
張太後這話綿裡藏針，朱厚熜自然是聽出來了，他自顧自在下首坐下，給自己倒了杯涼茶，抿了一口。
片刻，方纔緩緩開口道：「伯母說哪裡話。朕登基以來，政務纏身，楊閣老他們催著定國策、平叛亂、開科考。」
「前幾日又在奉先殿為先帝守靈，今日稍得空閒，便趕來給伯母請安了。」
張太後冷笑一聲，手中佛珠又開始轉動。
片刻之後，朱厚熜終於聽到了張太後冷漠的聲音。
「本宮聽說，皇帝在先帝靈堂一待就是大半天，朝臣們都誇皇帝你純孝。本宮聽了，心裡也是欣慰的。」
張太後把「純孝」二字咬得很重。
你演給誰看呢？
朱厚熜沉默片刻，突然，他眼眶微紅，麵露鄭重之色哽咽道：「伯母，提起大行皇帝，朕……侄兒心中實在悲痛！大行皇帝英年早逝，正值大好年華。拋下伯母您，拋下皇嫂，孤兒寡母；侄兒每每想起，便若窴湯火，如刀絞一般啊！嗚嗚嗚……」
眼見朱厚熜泛紅的眼眶，張太後撚珠的手微微一頓。
這眼淚，真的假的？
「皇帝有心了。大行皇帝已經走了，你再哭，他也回不來的……」
朱厚熜擦了擦眼角，忽然壓低了聲音，麵露痛苦之色：「伯母，前天夜裡，侄兒給大行皇帝守靈堂的時候，突然做了一個夢。」
聞得此言之後，張太後撚珠的手停了，死死盯著朱厚熜。
朱厚熜還是一副痛苦至極的模樣。
突然，一個疲憊不堪的聲音在他耳邊響起，是張太後的聲音。
「什麼夢？」
朱厚熜目光變得空洞，一副認真的在回憶的模樣，正色道：「侄兒夢見大行皇帝站在雲霧之中，麵色蒼白，形容憔悴。他對侄兒說——」
說到這裡的時候，朱厚熜聲音哽咽，他暗自瞅了一眼張太後的神色，見張太後的目光直直地投過來。
他咬牙痛苦地道：「大行皇帝、大行皇帝……他對侄兒說：『弟弟，朕死得不甘心。病重那幾日，朕三次口諭要換太醫，楊廷和等人一句「宮闈之事，外臣不便乾涉」，硬生生擋了回來。朕不是病死的，是被他們拖死的。』」
張太後的臉色瞬間煞白。手中的念珠「嘩啦」一聲落在地上，滾出去老遠。
兒子病重之際確實提出要換太醫，這件事，她知道的。
但是，當時楊廷和以祖製壓了下來。當時她在簾後聽著，隻當文官謹慎。如今想來……
「大行皇帝……他還說了什麼？」張太後的聲音更加疲倦了一些，眼眶已經開始泛紅了。
朱厚熜冇有躲閃，迎著她的目光，一字一句道：「大行皇帝說：『朕這一生，快意恩仇，死而無憾。唯獨放心不下母後與皇後，孤兒寡母，日後恐受欺辱……』」
演戲的，都是演戲的！
誰知道這個時候，隻見張太後的眼淚幾乎就要湧了出來。
但是……被她死死壓住了！
「皇兄還說：『那群文官，名為忠君，實為誤國。他們一心架空皇權，要讓這天下姓文不姓朱。弟弟，你若有心，便替朕護著她們。切記，莫信文官，要有自己的刀。大明朝是朱家的，理當朱家人說了算，輪不到外人指手畫腳！』」
朱厚熜又哭哭啼啼地加了一把火。反正古人都是迷信的，不說古人了，就他那個前世的世界都有人大晚上路邊拜神拜佛的。
且說，他都這樣入戲了，要是張太後還不相信，他跟張太後他媽一個姓！
話音落下，張太後指節捏得發白，渾身都在發顫。
這少年的每一句話，都狠狠戳在她心上。
皇帝兒子欲換太醫之事，這個遠在安陸的侄兒居然知曉？！
至於文官誤國，這一點，張太後早就心知肚明瞭，早在明孝宗執政大明朝的時候，這種情況更是屢見不鮮。
那個時候，丈夫皇帝上朝隻能坐在龍椅上大眼瞪小眼，看著下麵的大臣起爭執。
現在，朱厚熜嘴裡的朱家執掌天下更是張太後所願……
「可他不過是個藩王入繼，為何偏偏要挑撥本宮與文官的關係？他到底圖什麼？」
張太後死死盯著朱厚熜，聲音沙啞地開口道：「大行皇帝病重時想換太醫一事，你是從何處聽來的？究竟是誰教你說的這些話？」
「回伯母，侄兒是夢見大行皇帝親口所說。」朱厚熜目光沉靜，冇有半分躲閃，「皇兄……皇兄他在侄兒夢中說的一字一句，我都記得清清楚楚，不敢忘啊。」
「伯母，這些事情無人教侄兒。皇兄的冤屈，還有他的囑託，我一個字都不敢忘！」
倒也不是朱厚熜故意欺騙這位後宮喪夫喪子的老貴婦，無他，隻因為要對抗以楊廷和為首的文官集團，必須團結後宮的力量。
當然了，對於正德皇帝要換太醫的事情，他也絕不能吐露實情；唯有託夢，才無從查證，無從辯駁。
有時候激化矛盾是處理複雜問題的手段之一呢。
說完了這些情真意切的話語，朱厚熜低下頭。
忽然，他的思緒驟然飄遠……
須知道，史書上所載的那些權謀往事，就連歷史上權傾朝野的張居正，他為了推行國策、抗衡朝堂阻力，尚且要放下內閣首輔的身段，與馮保等內廷太監暗中勾結，借力打力。
且說，他如今不過是個尚未站穩腳跟的新帝罷了：一無重臣支援，二無兵權在握，現在的處境比起張居正更為艱難……
現在來這麼一招：拉攏太後、聯結內宮，本就是帝王權術裡最穩妥的一步。
對於些許善意的欺瞞，這種小事情在穩固皇權、守護朱家天下的大局麵前，根本不值一提！
……
張太後沉默許久，她心裡不確定皇帝是不是在賣慘？
她緊緊盯著朱厚熜，也不知道他說了什麼，隻記得文官不讓兒子皇帝換太醫的事情了……
忽然，在這時候，有一個聲音，好像隔著歲月的煙塵，幽幽地在張太後耳邊響起：「母後，朕想換太醫……」
是皇兒最後的日子！
他就那樣躺在床上，麵色蠟黃，枯瘦的手緊緊攥著她這個母親。
一遍遍地哀求：「母後，朕想換太醫……朕不想死……」
她瘋了一樣衝去找楊廷和。
朝堂之上，這位權傾朝野的首輔，卻隻重重跪在地上，一臉正色，「太後，太醫已是天下名手，換也無益。宮闈之事，外臣不便乾涉。」
她信了……
她竟真的信了！！
如今這少年一句話，便將她內心的自欺欺人，狠狠戳破。
皇兒死得不甘。
皇兒在夢裡，都在訴冤！
楊廷和他們怎麼敢的？！
「就算你說的都是真的……本宮憑什麼信你？信你坐穩皇位之後，不會像那幫文官一樣，轉頭便將本宮拋棄！你連『母後』都不肯叫我一聲，你讓本宮如何信你？！」
不多時，朱厚熜聽到了張太後痛苦不堪的聲音。
空口白話，已然無用。
朱厚熜起身走到張太後麵前，解下腰間一枚羊脂玉佩。
這是他做興王世子時的舊物，隻雕蟒紋，不飾龍形。
朱厚熜輕輕將玉佩放在案上。
「伯母，這是侄兒為世子時的舊佩。今日留在慈寧宮，算作憑證。」
「朕明白您的疑慮。換作是朕，也不會輕信一個連『母後』都不肯稱的人。」
他微微一頓，聲音沉了下來：「朕不稱『母後』，並非不認您，而是不能認。一旦認了……朕的生父便成皇叔，生母便成叔母。」
「侄兒請教伯母了，朕難道要為了皇位，連親生父母都棄之不顧嗎？先帝在天有靈，會願意見到一個忘本棄親的君主嗎？」
話音落下，張太後微微一怔。
這話竟戳中了她心底最軟最痛的一處。
她的皇兒，平生最恨的便是忘恩負義、背祖棄親之徒！
當年劉瑾仗著寵信禍亂朝綱，皇兒一旦識破他的真麵目，便毫不猶豫將他淩遲處死，半點情麵也不留。
如今這少年，寧肯揹負非議，也不肯為皇位改口棄親，這份守本之心，正合皇兒生前脾性。
少年雖然不肯低頭改口，卻偏偏透著一股至情至性，反倒比滿口順從的文官可信得多。
張太後看著那枚溫潤的玉佩，又看著朱厚熜沉靜的眼神。
如果皇帝要害她，不必說這些掏心之語；要想奪權的話，也不必自揭難處。
大行皇帝夢中相托，想來，並非無由。
積壓日久的委屈與悔恨驟然崩決，淚水奪眶而出。
張太後一把抱住朱厚熜，失聲慟哭：
「皇兒啊……我的苦命皇兒啊！你死得好冤啊！楊廷和，你這殺千刀的，你還我兒子——」
哭聲震徹殿內，宮女太監嚇得紛紛伏地，大氣不敢出。
過了，演戲過頭了！
朱厚熜任由張太後抱著，輕輕拍著她的後背。
神色溫軟，內心清明。
………
哭了許久，張太後才漸漸收淚，紅腫著眼望著朱厚熜。
緩緩地開口道：「陛下既說會護著本宮與皇後，可……陛下如今尚無子嗣，將來這江山……」
朱厚熜等的便是這句話。
他斂去神色，語氣鄭重道：
「伯母放心。待朕的後宮側妃有孕，第一胎便過繼於大行皇帝名下，承續皇兄香火。如此，既全兄弟之義，也安大行皇帝在天之靈！」
張太後猛地抬頭，眼中瞬間迸出狂喜。
過繼？
新皇的長子，過繼給她的兒子？！
那她便有孫兒了！
這大明皇位，兜兜轉轉，有可能還是回到她兒子一脈……
不多時，朱厚熜這才聽到了張太後不冷不熱的聲音。
「陛下……此言當真？」
「千真萬確。此乃朕夢中應承先帝之事，絕不敢失信。」
「好！」張太後終於麵露一絲微笑，緊緊攥住朱厚熜的手開口道：「皇兒在天有靈，定會庇佑陛下萬歲無憂！」
「伯母，如今宮中忠於大行皇帝的舊人，正遭文官排擠清洗，若不早作保全，必成大患。朕想請伯母，今夜悄悄將餘下八虎舊人召至乾清宮。朕有要事，問及先帝臨終諸事。」朱厚熜溫和地道。
張太後此刻因為「孫兒」之諾重逾一切，當即點頭道：「好！本宮即刻安排他們見你！」
「有勞伯母了。」