「誰敢動我大明朝，一律鎮殺！！」
……
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楊廷和那句「誰敢亂，便殺誰」的宣言，像一塊巨石投入深潭；故而，在蔣冕、毛紀、梁儲三人心中激起各異的波瀾，這個時候也就冇有人再言語了。
「今日便到此吧。各自回去，準備明日早朝的奏對。」
片刻後，楊廷和緩緩起身，拂了拂衣袖上並不存在的灰塵，對眾人道：
「記住，南北亂事，須得拿出雷霆手段的章程來，莫要讓新天子覺得我等內閣輔臣是些畏首畏尾的腐儒！」
「元輔所言極是……」
眾人稱喏，魚貫而出。
這個時候的內閣值房裡麵隻剩下楊廷和一個人。
他望著乾清宮方向的點點燈火，臉上方纔在眾臣麵前的冷厲漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的審視。
「這位興獻王世子，眼下怕是還沉浸在喪父之痛與驟登大寶的眩暈之中吧……」楊廷和嘴角泛起一絲不易察覺的弧度，「陝西、廣西兩處烽煙，幾乎是同時燃起，一北一南，如兩柄尖刀抵在大明的心腹。」
「這等局麵，便是老夫這般四朝閣老見了，也需凝神定氣，仔細權衡。」
「你一個十五歲的少年，甫一即位，便要直麵這等滔天巨浪，是會驚慌失措，還是能沉下心來，聽我等之言？」
楊廷和深知，新帝登基未改元，也冇有舉行盛大的冊立典禮，一切皆在草創。
此時丟擲南北民變這等棘手難題，正是試探並確立內閣權威的絕佳時機。
如果那少年天子驚慌失措，或意氣用事，他便可以「安定社稷」為名，行「訓導輔政」之實，將朝政大權牢牢攥在內閣手中。
當然，楊廷和心裡想的那些所謂的「建議」，不過是體麵的遮羞布罷了。
底下包裹的，是代行皇權的實質！
……
次日清晨，卯時三刻，奉天門的鐘聲渾厚悠長，宣告著新一天朝會的開始。
文華殿內。
朱厚熜有些無奈，這時也感受到了歷史上原主的憂愁。要知道，從安陸到京師，他一個真正的盟友都冇有，一路上全部靠硬剛和摳字眼……
按理來說，他從少年藩王升級為九五之尊的皇帝，應該可以為所欲為。但是實際上，他但凡做的事情有一點歪了，必然有一堆跳樑小醜跑出去指責他。
「這就是當皇帝的代價嗎？」
前幾天，他去拜訪張太後，奈何隻因擔心被下毒而不答應對方留下一起吃飯，就引起後宮那個女人的不滿……難啊難啊！
一念及此，朱厚熜耳聽八方，將殿內細微的動靜儘收耳中。
他能感覺到，下方那群身穿緋袍、玉帶的高官們，目光或直接或隱晦地落在自己身上。
「啟奏陛下，陝西、廣西急報。」楊廷和果然不負「首輔」之名，待例行禮儀完畢，第一個出班奏事。條理清晰的內閣首輔將陝西洛川饑民劉子成聚眾破城、廣西馬平礦徒周克亮殺官掠庫的經過，以及兩地府州縣急報中描繪的嚴峻形勢，一一陳奏……
隻是，楊廷和在言語間著重強調了「亂民犯上」、「自稱大王」等觸目驚心的字眼。
他這副模樣，好像不將事態定性為十惡不赦的謀逆大罪就不罷休！
「陛下，」楊廷和奏報完畢，撩袍跪倒，聲音沉痛道，「陝西連歲大旱，赤地千裡，百姓易子而食，此乃天災也；然則聚眾殺官，便是**！」
「廣西礦稅，雖有定額，然礦徒不堪重負，聚眾譁變，亦非良善。」
「此二者，南北呼應，氣勢洶洶，已非尋常地方治安所能平復。若不嚴懲首惡，震懾脅從，恐效仿者紛起，天下騷動，社稷危矣！」
他抬起眼，目光如電地直射禦座上的少年天子，丟擲了早已準備好的方案：「臣等商議，以為陝西之亂，當命三邊總製即刻調集兵馬，務必擒殺劉子成，其裹挾愚民，若肯歸降則安撫，負隅頑抗則剿滅。」
「廣西周克亮，則責令總督兩廣軍務發兵圍剿，蕩平賊巢。礦稅之事，可暫擱置，待亂平之後再行整飭；此乃雷霆手段，以正國法，以安民心，以固社稷！」
一番話說得鏗鏘有力，不容置疑。
殿內眾臣鴉雀無聲。
無數道目光再次聚焦在朱厚熜身上，等待著這位新天子的反應。
朱厚熜依舊保持著之前的姿勢，好像冇聽到這足以震動朝野的奏報。
直到楊廷和說完，他才緩緩抬起眼，目光平靜地掃過大殿內的眾人。
朱厚熜冇有立刻迴應楊廷和，而是伸出纖細的手指，輕輕敲擊著禦座扶手。
楊廷和的方案不就是給他一個下馬威嗎？
看似好聽，實則就快把「代行皇權」寫在臉上了。
楊廷和嘴裡的所謂的殺劉子成、剿周克亮，不過是幌子罷了。
真要順了這雷霆手段，往後朝堂上還有他說話的份？
奈何，他剛入京立足未穩，內閣與邊將勢力盤根錯節，縱是胸有丘壑，也隻能先按捺住鋒芒，徐徐圖之。
且說，明朝皇帝本就是高危職業，前有憲宗、孝宗「病逝」蹊蹺，後有武宗落水而亡，誰知道這滿殿沉默裡，藏著多少刀光劍影？
此刻哪怕明知是下馬威，也不能直接撕破臉。無他！隻因為他還不想莫名其妙地被「落水而亡」。
故而，隻能在這方寸禦座上先穩住陣腳，再徐徐尋破局之機。
……
文武百官皆是靜靜地看著皇帝，這時候忽然聽見皇帝振振有詞地開口道：「楊閣老，你方纔說，陝西是『天災』，廣西是『**』？」
楊廷和冇想到新帝開口第一問竟是這個，微微一怔，隨即答道：「正是。陝西大旱，顆粒無收，此乃天災；廣西礦徒不堪重稅，聚眾作亂，此乃**。」
「哦？」朱厚熜微微挑眉，「陝西之旱，朕在安陸便有所聞。然則，朕看過朝廷的記錄，去歲戶部曾有奏報，言陝西賑災銀米，已由國庫撥付，且令沿途地方妥為轉運。」
「楊閣老，你說『百姓易子而食』，那這些銀米，究竟到了何處？是中途損耗了，還是到了地方，卻被層層剋扣，未能落入饑民口中？」
這一問，如同在平靜的湖麵投下巨石。殿內響起一陣壓抑的吸氣聲。
楊廷和聞得此言之後，他的臉色瞬間變得有些難看。
且說，這位內閣首輔當然知道賑災銀糧在層層盤剝下所剩無幾的實情，這也是他之前與蔣冕爭論時點到為止的原因。
此刻被新帝如此直白地問出，他一時竟不知如何作答才能既不失內閣體麵，又不暴露朝廷痼疾。