新航線商盟的遠洋船隊,已經在裡斯本歇息了將近十個月了,要不是商行還在不斷往外賣貨,船隊也一直在招募水手,人們都要以為這個商盟要解散了。
不過隨著新的一年到來,商盟的船隊終於有了動作,而且是大動作。
藉著張小白的名頭,裡斯本城外的碼頭暫停對外開放,所有外來的船隻,隻能到周邊的其它碼頭去停靠。
然後接下來的每一天,從清晨到傍晚,都能看到前來送貨的馬車,從碼頭上一路排出去很遠很遠。
壓艙石什麼的就不需要了,從各個冶鍊工坊訂做的鐵鎬、鐵鎚、鐮刀等日常工具,以及刀劍、鎧甲、火繩槍之類的武器裝備,沉甸甸的足夠壓艙了。
當然,這些東西大多都是裝在箱子裏,從外麵看不出來具體是些什麼,所以也沒有引起太多的注意。
真正引起轟動是從第三天開始的,如果說有什麼貨物是最具有辨識度的,除了牲畜、家禽之類的活物,酒水肯定是最顯眼的一個。
差不多一百斤一桶的酒水,足足運了上萬桶,具體幾萬桶,已經數不過來了。
除非問管事的,否則誰也不清楚這幾天到底裝了多少桶酒,隻感覺整個碼頭區域都是飄滿了酒香。
從最頂級的波特酒,到普通級的葡萄酒,再到水手們日常飲用的,價格低廉的朗姆酒、淡酒、蘋果酒、麥酒、蜂蜜酒,總之,這是遠航船隻的絕對必備品之一。
隻是他們這支船隊裝載數量的遠超一般貨船,誰讓他們的航程最遠呢,更何況,上好的葡萄酒也是商隊經營的一大品類。
搬運的工人們,忍受著酒氣的誘惑,認真工作完一天,換取幾杯酒水解個饞。
哎!一天又白乾了。
每一天都有一長串馬車,將各種各樣的貨物送到碼頭卸下,然後再被工人們裝上船,隨著裝載的東西越來越多,船隻的吃水也越來越深,搖擺的動作倒是越來越小了,顯得沉穩了許多。
“到現在為止,大部分的貨物已經裝上了船,剩下的大都是馬匹、山羊之類的一些活物,以及新鮮的果蔬之類,預計最多三天就能完事”,弗蘭克向張小白彙報現在的進展。
這次的動靜實在是太大了,每天都需要匯總諸多管事的統計資料,否則弗蘭克根本記不住都裝了哪些,還差哪些。
“我們的起航日期都通知下去了嗎?”,張小白點了點頭,然後扭頭看向一旁的費爾南。
“都通知到了,各個船長都確認好了人手”,負責船隊整體協調的費爾南應道,一旁的卡瓦略也跟著應道,“都確認好了”
“那就好,馬修男爵,接下來就看你們的了,將咱們的馬匹裝到那五條船上”,張小白對著最在他對麵的馬修男爵笑道。
“沒問題,這都是我的拿手戲”,馬修嗬嗬一笑,他的團隊常年販馬、養馬,用船隻運輸馬匹也是常有的事情,自然沒什麼可擔心的。
“這次的航行距離會非常遠,其中可能會有各種風浪,馬匹又容易受驚,這一路上可要多加小心”,張小白看馬修一副滿不在乎的樣子,忍不住再次提醒了一聲。
為了這次的計劃,籌集了六百多批馬,其中上等戰馬隻有一百匹,普通的騎乘馬倒是有三百多匹。
分量最重的當屬兩百匹大夏爾馬,作為一款出色的重挽馬,不僅身高遠超一般馬匹,體重更是嚇人,平均每匹馬一噸的分量,僅僅兩百匹夏爾馬,就佔用了兩條魚字號大船。
馬匹就像是現代汽車一樣,屬於拓展陸地視野的重要交通工具,甚至在這個年代,馬匹的重要性還要更高。
無論是商隊還是征戰,無論是耕種還是運輸,馬匹都是最重量級的一款工具,所以花費自然不菲。
而且馬匹還是一種膽小的動物,很容易受驚,張小白心裏已經做好了準備,哪怕這一路上真的損失一些,也在預料之中。
這次船隊的總規模,有將近四十條船,水手和移民(淘金客)加起來,不下於七千人。
一旦離開港口四散開來,那真的是一眼裝不下的架勢,沒有遠端通話技術,和衛星導航支援,張小白也隻能是將船隊分為三個部分,由弗蘭克、費爾南和卡瓦略各自負責一支隊伍。
張小白自己領航沒問題,至於弗蘭克和費爾南他們,由於還是第一次經歷這條新航線,米格爾和加斯帕兩個人各自跟隨一支隊伍,負責協助領航。
為此,這次出航的船隻,除了統一的商盟旗幟之外,還將分別懸掛三種不同顏色的純色旗幟,張小白帶領的主要是此次隨他從北港返回的人手,外加一些新招募的水手,他這一組的所有船隻,都將懸掛一麵顯眼的藍色旗幟。
弗蘭克負責的船隻,自然是以遠航商隊為主要的組成部分,都是相熟的人手,互相之間也更默契,他們這一組統一懸掛大紅色旗幟。
至於費爾南的任務,則是最重的,他這一組是純粹的雜牌軍,除了一部分船長是老人之外,還有許多是自發加入進來的移民和淘金客們,紀律性自然要差一些,張小白為此將一半的衛兵調到了他的船上,負責幫助他維持秩序。
按照預演的方案,如果一切順利,那當然是最好的,大家跟著領航船一起到達黃金堡。
如果中途遇到惡劣天氣,或者什麼突髮狀況,每條船都跟隨各自隊伍的旗幟,船隊整體分散了不要緊,隻要三支隊伍各自能聚成一塊,那也可以保證不會孤獨遠航。
當然,如果視野範圍內沒有自己組的船隻,那就跟著能看到的其它組的船隻,隻要能跟上一支隊伍,就可以最大程度上保證安全。
如果,最後說如果真的落單了,那就到了考驗船長們的時候了,按照詳細的路線圖,準確的將一船人帶到預定的地點,就是對一位船長最基本的要求,最不濟,也得能夠把人安全的帶回出發港。
這些就是大致的方案,其中肯定還有更多的細節,都是大家這幾個月商議出來的。
最重要的還有一點,那就是這一切都是計劃,最終大海會不會允許大家按計劃行事,那就得看運氣了,出海就是在搏命,這都是最基本的覺悟。
就連張小白都不敢肯定,自己會終結在哪一局。
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