土佐灣，四萬十川的入海處，張小白和一條兼良正在準備更換座船。
中村城不同於堺港，它並不臨海，而是位於內陸大約六七公裡的地方，需要沿著四萬十川溯河而上。
四萬十川隻是發跡於山林之中的一條河川，寬也不過兩三百米，對於張小白的劍魚號來說，這條河流屬實小了一點，就連蒼鷺號，都顯得有些過於龐大了。
“用小艇吧，各船把小艇放下，劃船過去”，仔細觀察了一下四萬十川的情況，張小白無奈的對著小阿爾吩咐了一聲。
“愛州、許竹帶一百護衛隨行，阿爾弗雷斯你負責留守船隊，卡瓦略協調各船，時刻注意警戒，這裏已經距離海賊的老巢沒多遠了”
“是”
“遵命，公爵大人！”
聽到張小白的命令，兩人鄭重的應聲，他們也曾經多次見識過這裏的海賊，知道海賊有多兇悍，再加上張小白刻意叮囑，自然是不敢大意。
一個個小艇從大船上被放了下來，二十多條小艇，將近兩百人的隊伍，護送著張小白和一條兼良，向著大川上遊劃去。
四萬十川作為土佐地區的一條主幹河流，平時自然是有人活動的，早在張小白的船隊在外海停留的時候，在河中的捕魚的漁民就已經看到了，也早早的派出了人手，前往中村城報信兒，剩下的人手也都暫停了捕魚的動作，返回了岸邊觀察形勢。
張小白看著河岸附近的那些漁民，平底小船、漁網、以及岸邊吊曬著的魚乾，顯然是經常在河中捕魚。
隻是瘦削的身形，以及深秋之時依舊穿著的短衫，也在告訴眾人，他們依舊是缺衣少食，生活艱難。
“前麵便是中村城，從京都來的一條大人，便是在此城中”，一位被臨時雇傭的漁民嚮導，一邊說著，一邊打量著又次郎持著的旗子，那上麵的花紋和中村城上的花紋一樣。
隨著小船們靠近，中村城中突然跑出了大量手持長槍的足輕隊，還有幾名騎馬武士跑到了前麵。
“嗯？藤紋？難道對麵也是一條家的大人？”，領頭的騎馬武士來到近前，一看對方舉著的旗子，頓時就愣了一下。
“敢問是哪位大人當麵？”，騎馬武士雖然無法確認，卻也不敢輕視對方，對著身旁吩咐一聲，獨自下馬前行兩步，高聲問道。
“一條家前任家督，前關白兼良大人在此，還不速去稟報教房大人”，又次郎前出兩步，同樣大聲的報上了名號。
聽到又次郎報出的名號，人群頓時就是一陣交頭接耳，前任關白？那可是大人物啊，他們這裏還從來沒有來過如此高貴的人物呢，更何況，聽這意思還是城主大人的長輩。
騎馬武士更是一驚，眼睛一陣搜尋，定格在了一條兼良和張小白的身上。
看到一條兼良的年紀，騎馬武士已經信了大半，作為城主的親信，他雖然沒見過一條兼良，卻也是知道一條兼良的大概年紀。
至於站在一條兼良身旁的張小白，很自然的被他當做了一條兼良的隨從公卿之流，這個是大人物的出行風範嘛。
“還請大人稍待，城主大人馬上就來”，騎馬武士語氣極其恭敬，卻也不敢讓路，直接讓他們進城。
一條兼良看了一旁的張小白，見他沒有惱怒，也是鬆了一口氣。
張小白也明白，就算自己真的是一條兼良帶來的朋友，他們也不敢直接迎進城的，自己身後可是將近兩百精銳，足以發動奪城戰了。
畢竟這年頭，父子相爭的事情還少嗎？一切都隻能等此地城主來了才行。
片刻的功夫，一個頭髮有些花白的老者快步走了出來，抬頭向著他們這裏看了一眼，腳步又快了幾分。
“父親大人！”，一路穿過騎馬武士中間，奔到一條兼良跟前就拜了下去。身後跟隨而來的眾人，也急忙跟著拜見。
“我兒，快快起來”，一條兼良見到自己的大兒子，也是忍不住的激動，顫抖著伸出了雙手。
到了他這個年紀，那是隨時都可能去見天神，能再見自家二子一眼，也是難得。
“父親大人，他們是您的部下嗎？”，一條教房看著一旁的張小白等人，忍不住問了出來。
當年他和父親兩個人離開京都的時候，可是已經沒幾個家族武士了，這怎麼一下子又有這麼多護衛了。
隻是看他們舉著的旗子，除了自家的藤紋之外，還有一個類似於熊的家紋，自己可從沒聽說過。
“來，認識一下，這位是來自葡萄牙王國的公爵，也是一位擁有六國之地的領主，張大人”，一條兼良拉著兒子的手臂，轉過身對著兩人介紹了一番。
聽聞張小白也是一位身份極高的人物，而且還是經營有遠洋船隊的大領主，頓時也是來了興趣，“原來是張大人，多謝大人護送家父前來，教房不勝感激，還請城中休憩”
隻是話剛說完，看到了張小白身後的那些護衛們，俱是刀劍盔甲齊全，顯然都是精銳，這些人放入城中，也是有些不妥。
看到一條教房的眼神，張小白也自是明白過來，“就讓他們先在城外等待即可”
“既然如此，我稍後就讓人送來美酒和吃食”，聽到張小白如此通情達理，一條教房也是鬆了口氣，總算不至於讓自己改口了。
身份確認，都是自家人，城門口的足輕隊自然是撤回了城內，一條教房麾下的武士們護著眾人往城內的大殿走去。
愛州久忠在吩咐了又次郎他們，在城外就地休整之後，帶著許竹和一小隊精銳劍士，跟上了他們的腳步。
中村城
這是張小白在日本國內遇到的第二個正兒八經的城鎮，不同於堺港的繁華、多樣，這裏顯得‘規矩’了許多。
雖然也是緊鄰大河而建，這裏的城下町街道顯得更加的筆直，佈局也更加的規整，橫平豎直，顯然是按照四方格來規劃的。
“這裏的佈局讓我有種回到了京都的感覺”，走在路上的一條兼良，看著周圍的街道，突然發出一陣感慨。
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