次日清晨，突拉罕收到海戰報告，從頭至尾看過一遍，他把信件遞給旁邊的宦官。
“我們的戰艦數量太少了。”
這些年，奧斯曼的海軍遭到毀滅性打擊，即使穆拉德二世與威尼斯停戰，仍然需要漫長的時間重建海軍。
......
海軍奇襲的計劃破滅，突拉罕隻能把希望寄托在陸戰上。他從後方運來銅、錫、木炭，讓鐵匠們就近鑄造火炮，持續轟擊眼前的這段城牆。
一旦火炮報廢，它們會被送入熔爐，重新鑄造新的火炮，繼續轟擊城牆。
經曆這段時間的炮戰，鐵匠們吸取教訓，不約而同地鑄造射程更遠的火炮。如此一來，火炮可以佈置在守軍射程之外，鐵匠操縱火炮的安全性大幅提升。
這樣做的代價是削弱炮擊威力，經過上千米的飛行，炮彈的動能大幅衰減，破壞力隨之下降。
七月二十日，外牆的牆體依舊完好，突拉罕的心情愈發惡劣，再這樣下去，整個巴爾乾地區的火藥儲備遲早消耗殆儘！
他召集各部指揮官，策劃一場大規模攻勢，進攻方向定在西側，那裡的防禦力量相對單薄。
進攻時間定在第二天清晨。
號角聲響徹整個西部，難以計數的士兵湧出營門，在軍官的驅趕下快步前進。冇過多久，守軍的要塞炮接連開火，城外的士兵轉而一路小跑，最終彙成一片奔騰向前的潮水。
這些天，守軍的防禦重點放在戰場東側，駐守西側城牆的是科林斯駐軍和臨時征召的民兵，以及菲爾·迪馬喬率領的意大利雇傭兵。
菲爾仍然穿著那套花裡胡哨的盔甲，頭盔頂端插著一根醒目的羽毛，他從垛口看向城外，隻見茫茫多的士兵扛著長梯前進。
城外空地，奧斯曼弓箭手排成三排鬆散的橫隊，對準牆內拋射羽箭。弓箭手的最前方豎立著一塊防箭木板，以此阻擋守軍的弩箭。
此時，火繩槍手和民兵弩手正在拚命還擊，每一段城牆、每一個凸角，其射界都經過精心計算，與相鄰的火力點交錯重疊，覆蓋了這片區域的每個角落。
最前麵的士兵如同撞上一堵無形的牆壁，瞬間就有數百人撲倒在地。有人被鉛彈擊穿頭盔，有人被弩箭射中小腿，更多人被霰彈掃中，慘叫著倒下，長梯掉落在地，絆倒了後續的奧斯曼士兵。
他們呐喊著衝至土坡，然後進入土坡下方的壕溝，把長梯架在城牆，開始向上攀爬。這部分士兵暴露在兩側三角堡的交叉火力之下，死傷慘重。
“援兵什麼時候來？”
菲爾砍翻一個麵目猙獰的大鬍子壯漢，詢問不遠處的守軍軍官。後者即將開口的瞬間，突然被一枚鉛彈射穿脖頸，當場氣絕。
奧斯曼竟然裝備了火槍！
菲爾扯掉頭盔頂端的孔雀羽毛，小心翼翼看向城垛外麵，緊接著又是一枚鉛彈襲來，徑直命中幾厘米外的牆磚，嚇得他趕忙蹲下。
“從開戰到現在，奧斯曼從未使用過火槍，如今突然大規模投入戰場，是打算一舉拿下這段城牆......”
一聲慘叫打斷了菲爾的思緒，他舉起長劍衝向數米外的刀盾兵，連續使出幾次重劈。等到敵人身形踉蹌，他的左手抓住劍身，右手握住劍柄，蓄力刺向敵人的脖子。
即使敵人擁有鎖子甲護頸，仍然擋不住“菲奧雷半劍術”的戳刺，劍尖穿透鎖子甲，隨即繼續深入，直至敵人失去氣息。
菲爾撿起民兵掉落的十字弩，對準另一個敵人的小腿扣動扳機。趁著敵人躺在地麵打滾哀嚎，他舉著長劍將其處決。
解決完眼前的敵人，他撿起一根帶鉤的長杆，把架在垛口的梯子推倒，然後再度坐下休息。冇過多久，金槍魚軍團的第三步兵營加入戰鬥，瞬間穩住了局勢。
進攻持續了不到一小時，但對參與衝鋒的士兵而言，漫長得如同幾個世紀。奧斯曼的號角再度響起，倖存者如退潮般踉蹌撤回，許多人丟掉武器，臉上充滿恐懼與麻木。
守軍停止射擊，硝煙在逐漸升高的烈日下緩緩飄散，他們開始救治傷員，把城牆上的屍體搬運至牆內的空地。菲爾收劍入鞘，返回營地洗了一個痛快的熱水澡。
洗完澡，他穿著寬鬆的外袍走向食堂，向廚師索要一些早餐剩下的黑麪包。這時，維圖斯找到菲爾，發現對方平安無事，頓時長舒口氣。
“冇事就好，你的盔甲太顯眼了，記得換一套普通款式。”
菲爾拿起一杯清水灌入喉嚨，打著飽嗝提問：“東邊的炮戰還在持續？”
維圖斯：“敵人僅剩五十門火炮，如果不出意外，突拉罕很快就要撤兵了。”
開戰至今，突拉罕隻發動過一次大規模進攻，實力尚存。維圖斯能夠動用的野戰部隊僅有金槍魚軍團和兩千塞浦路斯援兵，無力追擊敵人。
告彆菲爾，他騎馬返回東城牆，經過一整天的炮擊，外牆依舊矗立在原地。
當晚，他召開一場短暫的軍事會議。散會之後，侍衛向他稟報一則訊息：
“殿下，城外有人投降，請求與您當麵交談，他自稱是耶尼切裡軍團的軍官。”
耶尼切裡？
維圖斯召見這個形跡可疑的軍官。方一見麵，他被對方的沉穩氣質打動，語氣下意識變得柔和，“你是？”
年輕的軍官回覆：“布希·卡斯特裡奧蒂，出生於阿爾巴尼亞，後來作為人質送往奧斯曼宮廷。因為在安納托利亞平叛有功，蘇丹冊封我為阿納夫特魯·伊斯坎德·貝伊。”
斯坎德培？
按照原來的時間線，斯坎德培會在十多年後逃回阿爾巴尼亞，在極度劣勢的情況下抵抗奧斯曼，一直堅持到生命的儘頭。
維圖斯的睏意消散無蹤，他的坐姿微微前傾，思維飛速運轉，“您到底需要什麼？”
軍官稍微有些意外，自己近兩年在安納托利亞平叛，名聲僅限於奧斯曼內部，為什麼這位希臘皇子對自己如此重視？