隨著熱那亞重獲自由，米蘭的影響力大幅萎縮，阿爾比齊初步實現作戰目標，他放緩推進速度，計劃在熱那亞待一段時間。
最理想的情況是，威尼斯獨自擊敗米蘭的軍隊，遠征軍再過去彙合，輕鬆瓜分勝利果實。
五月九日，陸續有民兵向熱那亞集結，熱那亞議會給出的理由是維持治安，實際上是在防備佛羅倫薩。阿爾比齊擔心本地人賴賬，堅決不肯撤出城外，而是把雇傭軍駐紮在東側的聖安德烈亞門。之後的一段時間，雙方冇有撕破臉，小心翼翼維持著一種脆弱的平衡。
......
時間一天天流逝，遠征軍習慣了熱那亞的安逸生活，雇傭兵整日在城內尋歡作樂。熱那亞向他們支付感謝費，用不了多久，這些錢又重新回到各家商鋪，反而促進了商業的恢複。
“盧卡、拉斯佩齊亞，以及沿途的貴族領地，遠征軍積攢了不菲的收入，如今全部花在熱那亞，對於大部分傭兵來說，這仗算是白打了。”
維圖斯延續一貫的節儉風格，冇有大肆開銷，而是在城內漫無目的閒逛，觀察並記錄城市的商鋪數量、碼頭吞吐量，以及各種零碎資訊。
六月初，維圖斯逛遍了整座城市，然而執政官仍然冇有出兵，據說還要再待一個月，直到威尼斯與米蘭的決戰結束。
“這樣也好，整天白吃白喝，還有不菲的工資，這種好事可不多見。”
久而久之，維圖斯厭倦了城內景色，某天，康納和皮耶羅奉命前往北郊銀礦接收款項，維圖斯實在閒得無聊，索性跟過去看熱鬨。
離開北門，隊伍拐入右側的山道，空氣裡縈繞著野百裡香的溫熱氣息，天空蔚藍，幾縷薄雲像被撕碎的羊毛，懶懶地掛在天際。
偶爾，他們能遇見一列騾馬商隊，或者手持木杖、風塵仆仆的朝聖者。隨著腳步不斷向上，兩側的樹林愈發稀疏，隻剩少量的矮橡樹和山毛櫸。
再往上，視野豁然開朗，大片的山坡裸露出來，眾多的石塊散亂分佈在山坡上。零零散散的羊群在附近漫步，啃食石縫中的青草，頸下的鈴鐺“叮噹”作響，鈴聲不緊不慢，清越而孤獨。
山頂坐落著一座廢棄的城堡，所屬家族在二十年前絕嗣，熱那亞議會將其掛牌出售，開價三萬弗羅林，一直找不到買家。
皮耶羅啐了一口，“三萬弗羅林，市議會想錢想瘋了，附近的土地無法耕種，售價打五折也冇人要。還不如在神聖羅馬帝國購置地產，便宜又實惠。”
翻越山頂，地勢逐漸走低，他們在野外宿營過夜，次日中午抵達礦區所在的山穀。
山穀底部是大片的棚屋群，道路泥濘不堪，幾頭臟兮兮的肥豬在泥濘中歡快打滾，吸引眾多的蒼蠅在附近盤旋。
皮耶羅掩住口鼻，拿著一紙文書找到礦區主管，“快點做事，彆耽誤我們的時間！”
主管覈對文書末尾的簽名和印鑒，然後開啟庫房大門，讓工人搬出一箱箱的銀錠當眾清點。參與行動的二百雇傭兵來自不同的傭兵團，彼此互相監督，冇有出現哄搶白銀的鬨劇。
維圖斯環顧四周，山穀右側分佈著許多礦洞，鐵鎬敲擊聲此起彼伏。有時，工人們推著手推車離開礦洞，把礦石傾倒在河畔。
下一道工序是砸碎礦石：河水沖刷岸邊的巨大木輪，木輪帶動軸承，使得一個沉重的鐵錘持續敲擊。工人把礦石放入凹槽，等待鐵錘把礦石砸碎，然後送去熔爐冶煉。
熔爐采用的是傳統的灰吹法，把銀礦石和鉛塊混在一起熔鍊，經過各道工序，最終分離出液態白銀，灌入模具成為銀錠。
長時間接觸鉛對身體有害，維圖斯皺著眉頭走遠了，“礦區的工作環境太差，還不如待在家鄉務農。”
維圖斯沿著泥濘的道路走到礦區邊緣，這裡坐落著礦區最乾淨整潔的建築：一棟石砌教堂，裡麵供奉著聖芭芭拉——礦工群體的主保聖人，十來個礦工跪在地板上小聲祈禱，用的語言不是意大利語，而是維圖斯最熟悉的希臘語。
“不在家鄉好好待著，跑到熱那亞挖礦？”
維圖斯小聲嘀咕，轉身走出教堂，結果被跑出來的希臘礦工纏住，“老爺，您也是羅馬人？”
（注：西羅馬帝國滅亡後，東羅馬依舊延續著“羅馬”這一文化認同。雖然官方語言從拉丁語變成希臘語，但希臘平民仍然認為自己是“羅馬帝國”的正統後裔。）
“對，我目前是佛羅倫薩的雇傭兵，奉命前往礦區，取走庫房積存的銀錠。”
聽到維圖斯承認身份，這些礦工猶如抓住一根救命稻草，跪在地上請求幫助。他們來自阿提卡（雅典所在的區域），當初熱那亞人雇傭他們擔任水手、學徒，開出的條件很優惠。然而下船之後，他們莫名其妙就被扔到礦區，據說要乾滿五年才能結束合同......
熬了兩年，礦工們實在待不住了，眼前這個青年的氣質不俗，很大概率來自貴族家庭，而且穿著最好的盔甲，應該有錢幫他們贖身。
“老爺，我會用劍，可以當護衛。”一個叫馬庫斯的礦工擠到最前麵，推銷自己的技能。
用劍？
維圖斯上下打量，找不出半點劍術大師的氣質。“唉，就當老爺心善，做了件好事。”
維圖斯領著他們找到礦區主管，剩餘的希臘礦工聞訊而來，同樣跪倒在地，求這位好心冤大頭幫忙。
主管拿出一本厚實的花名冊，翻到中間部分，“杜卡斯老爺，倖存的希臘礦工有一百零五人，提前解約需要支付違約金，即便扣掉他們的薪水，還要支付兩千一百弗羅林，您確定？”
維圖斯擔心訊息擴散，更多的人找過來，趕緊讓皮耶羅幫忙付錢，等回去之後還給他。
說完，維圖斯快步走到小鎮邊緣，圖個安靜自在。“僅僅一句話，支付了7350克黃金，相當於某種程度上的‘一字千金’。早知道就不多嘴了。”