簽署協議的當晚，查理七世收到一則訊息，表情變得無比凝重。
“陛下，什麼方麵的訊息？”財政大臣雅克·科爾走過來詢問，讓娜、阿蒂爾等人紛紛投來關切的目光。
“神聖羅馬帝國皇帝，西吉斯蒙德不久前在匈牙利病逝，盧森堡家族從此絕嗣，遺留的頭銜、領地和財產由哈布斯堡家族繼承。”
很快，這則訊息擴散至歐洲各地。菲爾收到佛羅倫薩的指示，朱裡奧讓他前往匈牙利的首都布達，觀察後續的局勢變化。
......
五月中旬，菲爾·迪馬喬風塵仆仆來到布達城。
此時，西吉斯蒙德的葬禮已經結束，城內的氣氛和往日差不多，似乎匈牙利人並不懷念這位統治者。
菲爾沿著主乾道前往城北，地勢逐漸走高，前方坐落著占地寬闊的匈牙利王宮，宮門外的衛兵換上了新的罩袍。
罩袍描繪了代表神聖羅馬帝國的黑鷹，鷹的中間擁有三個圖案，盾徽左麵是波希米亞的王冠獅子，右側是匈牙利的紅白相間條紋，中間是奧地利的紅、白、紅條紋。
向衛兵表明身份之後，菲爾獲準走進王宮主殿，覲見阿爾佈雷希特二世。
作為西吉斯蒙德生前指定的繼承人，阿爾佈雷希特被匈牙利議會推舉為國王，為了安撫實力強大的地方貴族，他把妻子伊麗莎白（西吉斯蒙德的女兒）冊封為共治者，承認地方貴族的特權。
後續的交談中，阿爾佈雷希特多次抱怨嶽父遺留的爛攤子：
“數十年的統治生涯，他把匈牙利的王室地產折騰得所剩無幾，王權衰弱，貴族實力空前膨脹。
不僅如此，他的皇冠被抵押給了巴塞爾（萊茵河畔的一座城市），市議會前段時間送來信件，讓我花錢贖回這頂皇冠和其他收藏品。
波希米亞的情況更糟糕，胡斯戰爭持續十多年，淪為各路軍隊的戰場，大約損失了四分之一的人口，農業、手工業、采礦業受到嚴重摧殘。
想當年，這裡是歐洲最富庶的地區之一，和北意大利、尼德蘭處於同一水平，如今淪為一片廢墟，幾乎收不到稅。
真正能夠依靠的，隻有家族傳下來的奧地利公國......”
總之，阿爾佈雷希特最大的困擾是缺錢。現在的波希米亞殘破不堪，榨不出油水。尼德蘭與奧地利的距離太遠，不適合作為擴張目標。
此時的他隻剩一個選擇——北意大利。
菲爾察覺國王對於北意大利的濃厚興趣，心裡咯噔一下，“法國、神聖羅馬帝國，兩大強權都要介入意大利局勢，往後的日子還怎麼過？”
長期以來，意大利地區存在六個較大的勢力，威尼斯、熱那亞、米蘭、佛羅倫薩、教宗國、那不勒斯，各方都不具備壓倒性的優勢。
如果冇有外部介入，這種平衡也許能一直維持下去，意大利人繼續在這種寬鬆的環境中經商，吸納整個地中海區域的財富。
這時，阿爾佈雷希特離開王座，邀請迪馬喬前往西郊，參觀匈牙利常備軍的訓練。
這支常備軍起源於1431年，是西吉斯蒙德為數不多的政績，讓娜·達克是首任指揮官。讓娜離職之後，常備軍由匈雅提接管，軍隊的盔甲大多是黑色，因此被稱為“黑軍”。
作為第二任指揮官，匈雅提削減了重騎兵的比例，增加更多的輕騎兵。這些騎兵配備長矛、複合弓，同時具備遠端襲擾和近戰衝鋒的功能，價效比遠遠超過傳統的西歐騎士。
匈雅提還吸納了一些胡斯派殘部，隊伍後方跟隨著眾多的胡斯戰車，增加步兵反製重騎兵的能力。
菲爾的心情鬱悶，“奧斯曼被驅逐出巴爾乾半島，匈牙利的外部形勢好轉，他們不需要維持一支龐大的南線駐軍，可以把多餘的軍隊用於對外擴張。
用不了多久，北意大利平原將出現法國的敕令軍隊、匈牙利黑軍，還有眾多神羅諸侯的部隊。威尼斯、米蘭占據的土地最多，他們的下場註定最慘。”
......
演練結束，阿爾佈雷希特宣佈明日開拔，接管嶽父遺留的波希米亞王國。
波希米亞痛恨西吉斯蒙德，因此遷怒於他的繼承人阿爾佈雷希特。近期，某些胡斯派貴族正在密謀，推舉波蘭國王的弟弟卡齊米日作為新任君主。
阿爾佈雷希特決心維護他的合法繼承權，這次出動了兩萬軍隊：六千黑軍，六千匈牙利貴族征召兵，還有八千奧地利士兵。
匈牙利發源於一個叫做馬紮爾的遊牧民族，具備悠久的騎兵傳統，菲爾粗略觀察一遍，整支軍隊的騎兵比例接近一半。
“如果波蘭冇有正式參戰，僅靠波希米亞貴族擋不住這支軍隊。”
後續的十多天，軍隊沿著多瑙河及其支流行進，順利地進入波希米亞境內。這片土地經曆太多的戰爭，民眾厭倦了廝殺，那些胡斯派貴族想儘辦法，隻集結了一支八千人的部隊。
雙方實力差距懸殊，貴族聯盟獲勝的概率極低。很快，陸續有貴族來到阿爾佈雷希特的營地，聲稱自己是受到其他貴族的蠱惑，請求阿爾佈雷希特的原諒。
阿爾佈雷希特吸取嶽父的教訓，寬恕那些主動投降的貴族，同時放出風聲，願意承認胡斯派信徒的部分宗教權利。
時間緊迫，他的想法是儘快在布拉格完成加冕。接下來，他還需要前往法蘭克福參加帝國會議，說服選帝侯推舉自己為“羅馬人的國王”。
走完這個流程，阿爾佈雷希特算是初步繼承了嶽父的遺產。再往後，他的目標是前往羅馬加冕為皇帝，名正言順地介入意大利局勢。
作為外交使節，菲爾跟隨這位君主輾轉各地，覺得神聖羅馬帝國的繼位流程過於複雜。
“其他國家的君主是在首都登基，阿爾佈雷希特卻要四處奔波，把大量精力用於內部整合，獲得貴族和教會的支援。
帝國的體量龐大，但是君主能夠呼叫的力量有限，效率方麵不如法國與希臘。未來爭奪北意大利的戰爭中，感覺帝國會輸給法國。”