墾荒隊的大部分男性村民曾經是建築工人，在文官伊利亞和兩個施工員的指導下，工程有條不紊地進行。
伊利亞拿著炭筆和賬冊，巡視堆積在空地的建築材料。“這都是上好的鬆木和磚石，幸好陛下冇有收錢，否則這些農民還要支付1~2個弗羅林的費用。”
墾荒隊成員主要是羅斯人，他們的住宅樣式沿襲了家鄉風格。
首先用磚石鋪設地基，隔絕土壤層的濕氣。
與此同時，運輸隊從港口運來大量削去樹皮的圓木，它們已經充分晾乾，首尾部分刻有凹型槽，有利於層層疊壓，形成一道堅固的牆體。
圓木的縫隙新增了苔蘚和泥土，屋頂是一個三角形屋架，然後鋪設一層木板。第一茬農作物收割後，屋頂上方還會鋪一層麥秸。
為了進一步提高效率，施工隊細分為不同的工種，部分人隻負責鋪設地基、部分人負責建造牆體。
乾活期間，拉特米爾由於力氣大、嗓門大的特點，被眾人推舉成工頭。他很適應這個曾經的身份，帶領那些村民從早忙到晚，從冇有偷奸耍滑。
忙碌近兩個月，伊利亞找到拉特米爾，“村民習慣了服從你的指令，很好，有冇有興趣擔任村長？”
拉特米爾搖頭，“我不識字，也不熟悉法律條文，看不懂上麵發來的告示。”
看著這個略顯侷促的羅斯壯漢，伊利亞笑出了聲，“我當然知道，假如你懂這些，可以在行政機構任職，或者在軍團擔任一個基層軍官。
不說這些了，過段時間，上麵會派來一個神職人員主持教堂。他可以協助你處理文書工作，同時具備一定的醫療技能。如果他治不好病，你們可以去鎮上的教堂求助。”
......
六月十八日，一支車隊進入村落，領隊是莫裡斯·盧波塔茲，車隊裝載了許多小商品，還有雞、鴨幼崽。
莫裡斯的銀行客戶很多，每個墾荒隊都有農民借了他的錢。他決定利用這個關係網路，每月組織車隊下鄉售賣小商品，發展副業。總有一天，這些村民會成為盧波塔茲商會的忠實客戶。
“快來看，鍋鏟、陶碗、烈葡萄酒、鹹魚，應有儘有。”
眾人圍攏過來，莫裡斯和夥計們忙著介紹每種小商品的售價。另外，車隊還搭載了一個黑袍神父，他拿著公文擠出人群，找到穿著淺灰色亞麻官服的伊利亞。
伊利亞拆開信封，驗證了神父的身份後，他對著人群吼了一句：“拉特米爾，趕緊過來！這位是主持教堂的‘本堂神父’。”
三人在村內閒逛，途中，伊利亞講述各類注意事項，
“兩年後的夏季征收第一筆賦稅，到時候鎮上會分發專門的告示。每月的第一天記得去鎮上開會，皇帝有可能發放一些物資，例如煤炭、農具和被褥。
如果村民有了積蓄，可以前往鎮上登記，購買更多的草地進行開墾。新的土地不再享受優惠價格，記得少喝點酒，多攢些錢。”
許久，伊利亞疲憊地伸了個懶腰，“總之，我的任務已經完成了。今後遇到問題，記得前往鎮上求助。那裡有醫院、郵局、法庭，還有維護治安的民兵。
說到民兵。我推測上麵會給每個村落安置一戶退役軍人，他作為本村的民兵隊長，農閒時節組織村民訓練。”
參觀結束，他帶著拉特米爾和神父來到住所，寫下三份一模一樣的文書，證明“薊草村”的事務正式移交給村長和本堂神父。
三人簽完名，各自收起一份文書。伊利亞開始收拾行李，短暫道彆後，他跟隨商隊離開這個短暫生活的村莊。
“累死我了。我的考試成績排在第一，為什麼要在墾荒隊見習一段時間？唉，陛下就喜歡折騰我們。”
伊利亞坐在馬車上，默默注視著道路兩側的景象，附近的土地已經完成燒荒，焦黑一片。燒荒清除了地表野草，但土壤深處殘留著草根，村民正在使用重型鐵犁翻耕土層，將草根翻出地表。
每架鐵犁的後方跟著一個體力較弱的村民，負責撿拾土壤中的野草根莖，這種工作需要頻繁的彎腰，導致這些村民怨聲載道。
經曆過三次以上的翻耕，村民開始播灑黑麥種子。黑麥的適應性極強，耐寒、耐旱，即使在開墾初期的土地也能獲得收成。
伊利亞估算村民的開墾速度，推測他們在夏季隻能獲得一小部分耕地，種下的黑麥無法滿足糧食需求。“明年，他們開墾完所有土地，應該能收穫足夠的口糧。”
......
六月二十日，克森尼索，碼頭。
維圖斯來到最邊緣的區域，這裡停泊著一艘過載貨船，附近的踏輪式起重機正在吊運船艙裝載的煤炭。
這種褐煤來自東色雷斯行省，煤層裸露在地表，開采難度較低，運輸成本占到總成本的七成。
這艘運輸船隸屬於黑海艦隊，定期往返於本土和陶裡斯行省。它屬於體型最龐大的一類三桅帆船，能夠運載六百噸貨物，假設一戶村民冬季用1.5噸的煤炭，這批煤炭能夠滿足三個村落的需求。
“如果換成蜂窩煤，放在專門的爐灶燃燒，耗煤量會減少一部分。”
他突發奇想，拿起紙筆繪製相關草圖。忽然，侍衛送來一份報告，“陛下，北方草原的訊息。”
近期，金帳汗國介入了克裡米亞汗國的局勢，殺死了三個妄圖稱汗的首領，剩餘兩個首領帶著殘部逃入立陶宛大公國的勢力範圍。
終於，克裡米亞汗國煙消雲散，金帳汗國重新收回了這片區域。
報告還介紹了金帳可汗乞赤黑的大致情況，他出生於1391年，擁有兩個子嗣，還有幾個侄子、外甥，核心勢力範圍是伏爾加河中遊地區。
“可汗親自領兵？如果可汗進入立陶宛境內追剿叛軍，大概率引發兩國的戰爭，這下熱鬨了。”
如今的立陶宛大公國局勢動盪，維圖斯覺得雙方的實力差不多，金帳汗國存在獲勝的可能。