【第9章 血色唐宮】
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七八零年八月二十，眉山洛王李洛兵敗亡於邯水。同年九月十一，李洛三子二女被斬於眉山梧桐台，座下二十一位得力大將慘遭腰斬之苦。上將軍徐素親自監斬，一紙命令拋下之後，就是幾十條無主的幽魂。
那天，梅香由殿外進來，身上落了幾片雪白的花瓣，神色有些愣怔。秋穗叫了她幾聲，她才反應過來，喃喃地說：“剛剛聽說洛王的側妃徐氏找到了。”
徐氏？徐素的妹妹徐佩寧？
秋穗連忙拍著胸脯說道：“可算是找到了，聽說徐素大將軍少時喪父喪母，隻有這麼一個妹妹相依為命，對這妹妹十分疼愛，如今他為陛下立下了汗馬功勞，若是徐小姐慘遭不測，那就太可惜了。”
梅香微微皺著眉，神色間像是籠罩著一層淡淡的青煙，小臂般粗細的通背高燭發出明晃晃的光，照得她的臉色有一絲蒼白。她壓低了嗓子，聲音尖細且低沉，“聽說，是在羅浮山上找到的，就吊在羅浮山的枯樹上，兩條腿都被野狼給叼去了。”
秋穗聽了“啊”地尖叫一聲，臉霎時就白了。
楚喬的心一涼，一絲絲寒意從心底翻湧上來，像是香爐中乳白的香菸，細細盤旋，悠然輾轉。
月夜冰冷，柔福殿裡歌舞又起，絲竹鼎盛。子茗夫人如今已是柔妃，成為李策後妃之中最有權勢、品級最高的女子，前幾天被太醫院確診懷了身孕，再過兩日，就要前往宮外皇莊養胎了。
這綿長的夜，喧囂中卻又透著死寂，這般漫長。
就這樣又過了半個月，夏去秋來，淅淅瀝瀝幾場涼雨之後，空氣就變得冰冷且潮濕了。夏荷零落，太清池上一片烏黑的荷葉，如今的金吾宮，已經冇有人會有引一池溫泉留花期的心境了。
西南經曆大亂，學府城靠近眉山，楚喬悉心經營的學子客棧也毀於戰火之中，徒留一片斷壁殘垣。梅香、菁菁等人聽了不免多了幾分難過，李策說可以為她重新修建，楚喬卻失了興致，畢竟，這西蒙，她也不會長住了。
楚喬就這樣在金吾宮住了下來，一日一日，看著日光劃過硃紅色的窗欞，靜候又一日的來臨。
她很少見到李策，經過洛王一事，卞唐軍力雖然虧損，但是西南氏族儘除，反而國庫充盈，蒸蒸日上。李策彷彿轉了性子，變得無比忙碌，就連後宮的歌舞，也是好久不聞了。
秋意闌珊，光影浮動，又是兩月悄然逝去。楚喬清晨起來推開窗子，隻見外麵下了薄薄的清雪，窗外的幾株梧桐積了一層白白的樹掛。住在學府，已有很久不曾見過下雪，梅香等人見了都開心得很，菁菁則帶著一群小宮女出去玩耍，披了紅彤彤的緞麵披風，看起來嬌憨可愛。
諸葛玥的信又到了，這幾個月來，因為卞唐戰事的影響，李策對大夏邊關的壓力大大減輕，給了趙颺一絲喘息之機。上個月，趙颺藉口拉練，驅使南軍悄悄進駐了真煌城外三十裡處的西大營。當時北方胡地正好遇上了一場雪災，趙徹前往北胡，不在京都，諸葛玥當機立斷帶了五千青海禁衛趕往西大營，和趙颺對峙了三個多時辰。
若不是魏舒燁及時趕到，很有可能會出大亂子。
他來信的時候卻絲毫冇提，楚喬是從鐵由侍衛的嘴裡才得知此事的，想起以五千人馬對峙三萬南軍的凶險，她隻覺得脊背冰涼得生出一絲細密的汗珠來。
夏皇時日不多了，已有兩個多月不曾上朝。大夏的皇權之爭愈演愈烈，稍不小心，就有敗亡之險。楚喬閒來無事的時候，也會前往佛堂，抄上兩卷《平安經》《蘭芷經》，一來可以消磨時光打發時間，二來也圖個內心安寧，三來更是因為心裡有了想要保佑的人。
佛堂上檀香嫋嫋，透過繚繞的煙霧，看著寶相莊嚴的佛像，楚喬突然想起那位隻有一麵之緣的大唐皇後。那日午後，她於睡夢中醒來，溫和的婦人靜靜地看著她，很沉靜地與她說要她去勸勸李策，不要拆了這處佛堂供奉歡喜佛。
那時候，李策還是胡鬨的大唐太子，如今，卻已是生殺予奪談笑點兵的大唐皇帝了。秋穗如今已是宓荷居的掌事姑姑，小丫頭自小在宮中長大，耳清目明，落葉知秋，時不時疑惑地看著楚喬，皺眉輕聲道：“此次見了姑娘，感覺姑娘比上次又多了些什麼。”
楚喬微微挑眉，問道：“哦？多了些什麼？”
秋穗輕輕一笑，手拿牛角梳子由上到下通過楚喬烏黑的秀髮，靜靜道：“上次姑娘由燕北歸來，整個人如同夏末殘荷，如今，卻是過了冬了。”
“是嗎？”楚喬側頭，蔥白的手指穿過濃密的秀髮，鏡子裡的容顏一如度過了寒冬的湖岸楊柳，眼底淩厲之色已然不在，好似曾經那十年戎馬不過一場水月鏡花。如今的她，安居在金吾宮裡，耐心等候，歲月如水，終究給了她幾縷安寧的時光。
年底的時候，她見了一次賀蕭。
冬風料峭，她披著一襲銀尖毛裘鬥篷，和梅香經過尚林園百哲亭的時候，偏巧碰見了剛從儀心殿出來的賀蕭。
他如今已是卞唐南營的兵部掌使，官居三品，頗得李策器重。便是這後宮，也是經常出入了。
自從當初楚喬不告而彆之後，他們是首次重逢，乍一見麵，兩人都不免有些尷尬。賀蕭嘴唇嚅動片刻，似乎想叫大人，終究話語還是凝在唇邊，聲音低沉地叫道：“楚姑娘。”楚喬揮退下人，隻帶了梅香，上了百哲亭。
賀蕭穿著一身藏青色的朝服，沉穩英俊，臉上有著曆經磨難而鍛鍊出來的氣韻風度。
梅香站在亭外。起了風，吹起楚喬的鬥篷下襬，輕飄飄的，像是一縷青煙。她久久冇有說話，隻是迎風站著，亭子很高，下麵是太清池的出水道，也被修成了一條活水，清水流瀉，發出嘩嘩的聲響。賀蕭的聲音在背後響起，靜靜的，波瀾不驚。
“此處風大，姑娘體弱，還是早些回去吧。”
“燕北的風，不是更大些嗎？”楚喬回過頭來，麵色很平靜，一雙眼睛好似蒙上了一層波光，讓人看不通透，“賀蕭，你可是在怪我？”
賀蕭垂首道：“屬下不敢。”
“你說不敢，就是在怪了。”楚喬苦澀一笑，笑紋劃過嘴角，轉瞬即逝，“不管你相不相信，你我多年並肩作戰，我始終將你當作我最好的朋友，我離開，並非拋棄了你們。”
“我明白。”賀蕭突然抬起頭來，眼神一如既往地平靜，再不如當初叱吒戰場上的威風。他靜靜地說道，“我從未怪過你，你隻是為我們著想，為我們安排了最好的一條出路，這些，我全都懂。”
這是賀蕭第一次對著楚喬以你我相稱，他靜靜地看著她，緩緩說道：“這些年，我親眼看著你一步步走過來，你心裡的苦，我全明白。我有時候在想，也許當初是我自私了，若是我早能想通，絕不會讓局勢將你逼迫到如此境地。即便是西南鎮府使淪為匪盜、被人殲滅，也不該讓你承擔這責任，與燕王對抗，以致走到如今的田地。”
楚喬搖了搖頭，她想說，她和燕洵之間本身就有著不可調和的矛盾，即便冇有西南鎮府使，也會有其他的原因，問題早晚會爆發，不過是一遲一緩的問題罷了。
賀蕭卻未等她說出口，徑直說道：“畢竟，你隻是一個年輕的女子，隻是當時的我們，都給忽略了。”
他抬起頭來，很溫和地笑了笑，像是一個長者看著自己的後輩，輕聲說道：“陛下說，隻有你完全拋卻過往，才能得到真正的平靜。我不再稱你為大人，不是怨憤疏遠，而是希望你能放下包袱，好好為自己活一次。”
寄存在樹葉上的露水唰的一聲落下，濺在楚喬軟白色的繡鞋上，她眉心輕輕蹙起，一絲感動從心間冒起，那般酸澀。
“卞唐雖然溫暖，但是如今氣候陰冷，姑娘還是早些回去吧。”
說罷，他讓開身子就欲讓楚喬離去，楚喬卻突然叫道：“賀大哥。”
賀蕭整個人一愣，猛地抬起頭來看著她。
楚喬沉聲說：“你我相處多年，屢次同生共死，你於我，似是戰友，更似親人。”
蕭蕭的風穿過林子，賀蕭目光微微顫抖，許久，仍舊保持那個姿勢靜靜退後一步，沉聲說道：“我就要前往西南赴任了，也許，再也冇有相見的機會了。”
他果然已經知道了。
楚喬的指尖微微發冷，看著賀蕭默立的身影，隻覺有一絲酸楚縈繞在喉間。她靜靜地點了點頭，說了聲“你多保重”，就轉身下了亭子。
剛走出幾步，忽聽一個聲音在身後響起，“小喬，一路保重。”
她頓時回過頭去，卻見賀蕭仍舊以那個姿勢靜靜地站著，風吹過他的衣衫，青色的朝服上有著青檀色的碧海雲紋，腰間蒼青色一束，已然破舊，仍然是當年秀麗軍中的腰帶。
他就那麼靜靜地站著，連頭都冇抬，好像剛纔的話不是他說的。
楚喬默立片刻，終究轉過頭去，隨意走了一個方向。
轉了幾轉，尚林園終於再也看不見了，楚喬抬起頭來，卻發現自己無意間竟來到了柔福殿外的弗蘭山。名為山，其實不過是一處壘砌的假石，表麵全部以白玉精雕堆砌，看起來晶瑩剔透，堪稱金吾宮一大勝景。可是楚喬此刻看著這座潔白的假山，隻覺得心底的冷意一絲絲瀰漫開來，像是長了觸手的蟲，將她一圈圈網住。
“小姐？”梅香有些擔憂地叫道。
楚喬冇有說話，眼神微微凝固，看著那座假山上的幾株蠟梅，卻又好像穿透了那裡，看到了好遠好遠。
“小姐，這個世上，每個人都有不同的心思，可你隻有一顆心，兼顧不了那麼多人的。”
梅香的話在耳邊響起，楚喬卻好似冇有聽清，風那麼大，她突然覺得有些難過。
“賀統領追隨你那麼多年，假以時日，他一定會明白的。天下無不散之筵席，你也不要太傷心了。”
楚喬轉過頭來，突然伸出手抱住梅香的肩膀，輕聲說道：“梅香，你若是想去，就隨他去吧。”
楚喬清晰地感覺到梅香的身體猛然一震，脊背挺得筆直，像是被驚動了的兔子。過了許久，一雙手臂緩緩環住了楚喬的背，梅香的聲音在楚喬耳邊道：“我是捨不得賀統領，可是，我更捨不得小姐啊。”
午後的陽光白晃晃地照在地麵上，天那麼高，看不見一絲雲彩。
“小姐不要再為彆人操心了，諸葛少爺不是一個完完全全的好人，但是他是天地間唯一一個一心一意對小姐的人。為了小姐，他肯殺人放火捨身成魔，也甘心放下屠刀立地成佛，這樣的人，打著燈籠也再找不到第二個了。”
梅香突然笑起來，“至於賀統領，他總會看開的，就像我一樣，這種事是勉強不來的。
我們每個人，都會有自己的姻緣。”
碧海藍天的自由，是她祈求了很多年的。
楚喬仰起頭來，依稀中似乎看到了那人清淡的雙眼，料峭寒風，大夏朝堂覆雨翻雲，他可還好？
轉眼又到了新年，這一年屢經動亂，也許是為了沖淡大戰後頹然的氣氛，在百官的極力奏請下，李策下令大力操辦春宴，極儘奢靡之能事。
臘月二十七，李策於國子大殿上宴請百官，開設一年考度呈情，對於本年政績優等者大加褒獎，賜三品以上官員同殿而食的殊榮，並親自作下一首千秋詩，吩咐內侍謄抄，每位朝臣贈送一幅。
後宮也是張燈結綵，飲宴從儀心殿一路擺到上清宮，彩坊不斷，燈籠無數，以綵綢燈飾結成萬壽無疆、江山永固等吉祥紋圖，貼在朱牆碧瓦之上，金碧輝煌，錦繡華燈，歌舞瀰漫，一派富麗堂皇之色。
李策幾次來請楚喬一同赴宴，她卻不喜歡那樣堂皇的熱鬨，淡淡地推托了，隻在自己宮裡帶著一眾宮女下人打掃準備，自開宴席，籌備守歲器物。
臘月二十八，一輛輛青布馬車駛進了金吾宮的正門，經過通報之後，一路向著宓荷居前來。然而馬車到了之後，一箱箱東西搬下來，卻轟動了整個後宮，所有的宮女下人無不爭相趕往宓荷居一探究竟，就連一些沉不住氣的夫人，也巴巴地趕來了。
馬車二十輛，大小楠木箱子二百箱。開啟箱子之後，所有人的眼睛霍然一亮，滿目珠光。
翡翠、祖母石、紅寶石、貓眼、白玉、東珠、錦繡籠紗、蘇繡綢緞、珍貴皮草、古玩、字畫等，凡是世人所能想象的奢華，幾乎凝聚眼前。不僅如此，還有一些女孩子喜歡的珠釵、瓔珞、宮衣、玉鞋、首飾，應有儘有。上品花卉、高達三丈餘的完整珊瑚、珍稀蘭草、以東珠鑲嵌的帷帳屏風、能在夜裡發光的玉自明，還有海外傳來的一些稀有物件，如火柴、望遠鏡、玻璃飾物、簡單的自鳴鐘、番人女子的衣裙，還有胡地的珍貴特產、各種價比黃金的藥材等。
更讓人啼笑皆非的是，還有幾箱很粗糙的土產，看起來類似番薯。楚喬拿著研究了半晌才恍然大悟，原來這就是他曾寫信給自己描述過的青海土瓜，她湊到鼻前聞了聞，略略有一絲香氣，心裡驟然生出淡淡的甜蜜，隻覺得這所有的珠玉加在一起，都不及這幾顆醜醜的土瓜。
想必當地人聽說青海王要此物是儘了心的，不但個頭甚大，而且每隻土瓜上還綁了一圈紅線，以紅色細布細細包裹著，看起來不倫不類。
一方小小的信箋放在瓜中，她拿起，嫩白的手指拆開金線，隻見裡麵以極清瘦飛揚的字跡洋洋灑灑寫了一大篇。
他總是如此，即便是寫信也是彆扭的口吻，從天氣到政事再到地方經濟的發展走向暢談一番，活像兩個國家元首的親切會晤，隻在最後每次都小心地提醒一句：注意門戶，睡前小心門窗，嚴防小人。
有一次李策看到諸葛玥的信氣得半死，大罵諸葛玥纔是名副其實的小人，竟然背後中傷他人。楚喬當時看著那個偷偷拆看彆人信件卻大義凜然的男人，隻覺得他們兩人所言都非虛。今日的信箋卻不是很長，短暫的開頭之後，筆墨似乎濃了許多，可想那人是默想了很久，墨跡都乾了，重新蘸墨書寫的：有事纏身，等我。
周遭是一片喧嘩驚歎之聲，楚喬手握著一方薄薄的信箋，卻隻覺得四周平靜溫和，風過無聲，驚燕啼鳴，花豔葉翠，縱然冬寒料峭，心中仍是一派春和景明。當天晚上，楚喬和梅香、菁菁還有秋穗等一批宮女聚於宓荷居裡，楚喬親自下廚，雖然廚藝一般，但是其烹調方法還是將這幫傢夥唬得一愣一愣的。開始的時候大家還有些拘束，漸漸也就放開了。
午夜時分，外麵突然放起了焰火，楚喬和宮人們跑到庭院裡，站在桂花樹下仰著頭，看著漫天火樹銀花，鮮亮的顏色灑在臉上，神采一片飛揚。
菁菁和平安幾人帶著小丫鬟們放起了爆竹，劈啪的聲音響在耳側，楚喬捂著耳朵被眾人簇擁在中央，臉蛋紅紅的，穿著毛茸茸的新夾襖，像是一個冇長大的孩子。
來到這裡多少年了，這是她過得最高興的一個新年。
縱然心底的人不在身邊，歲月仍是一片靜謐恬淡。
外麵仍是一片歡聲笑語，楚喬伏在案前，幾筆就勾勒出兩個惟妙惟肖的 Q 版卡通人物，小小的身體上頂著大大的腦袋，一個靈動清秀，一個嚴肅彆扭，兩個小人站在高高的山坡上並肩呆呆地望著前方，隱隱透著幾絲傻傻的可愛。在他們麵前，是一片廣闊的草原，牛羊成群，在極遠處，還有大片青青的海水。
她以極認真的字跡在信箋的結尾寫了兩個字：等你。
不再叮嚀囑咐，不再探聽詢問，她想，她要完全自私一次，也要認真地任性一次，更要相信一次。放下信箋，她穿好鬥篷就跑出去找梅香他們，誰知剛走出大殿，一捧潔白的花瓣兜頭而來，像是滿捧的積雪，撲簌簌地撒在她身上。眾人齊聲大笑，聲音穿透了金吾宮的火樹銀花漫天煙火，飄飄地彌散開來。卞唐的冬天總是極短的，轉眼已是三月。
前幾日，懷宋傳來訊息，懷宋晉江王以宋皇身體有異為由頭，帶領一部分支援他的官員要求太醫院公佈皇帝的身體狀況，卻被納蘭紅葉一口拒絕，險些動了刀兵。如今懷宋國內流言紛紛，說長公主專權獨裁，甚至還有傳聞說先皇是被她害死的，懷宋國內人心惶惶，晉江王在東海秘密練兵，已經有幾位皇室藩王響應。
李策說起這件事情的時候微微皺了皺眉，淡淡道：“如果冇事，為何不堵上那些人的嘴呢？”楚喬也冇搭話，隱約猜到些什麼，想必不隻是她，恐怕這天底下已經有無數雙眼睛盯著懷宋，而那個以一己之力撐起納蘭氏大廈多年的女子，此刻又該如何應對這暗箭明槍呢？
她不由自主地想起了很多年前在燕北看到的那張略顯潦草的信箋：山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
縱然外表看起來堅韌如鐵，終究也有傷懷難過的時候，誰又能永遠堅定如初呢？三月初九，李策的二兒子李橋安死於傷寒，年僅三歲。知道這訊息的時候，李策正在湘湖視察堤壩，匆忙趕回來，卻隻來得及見到那孩子的屍體。
李策如今已有兩子一女，大兒子六歲，女兒四歲，死去的這個孩子是南雲夫人的兒子。
那孩子死後，南雲夫人悲傷之下一病不起，三天後撒手人寰。
那孩子畢竟還小，不能入棺，隻在南天寺火化，收殮在寺廟之中。
那天晚上李策喝了很多酒，楚喬還是第一次見到李策喝醉，以前不管什麼時候，他似乎都是清醒著的，哪怕路都走不了，眼睛仍舊清冽一片。
那一晚，他抓著楚喬的手，眯著眼睛清淡地笑著，一邊喝酒一邊喃喃低語道：“我是不是殺戮太深？”
他的力氣太大，抓得楚喬的手腕生生地疼。大殿裡靜極了，冷冷的風吹進來，揚起一地縹緲的塵埃，青蛙在楊柳間喋喋不休，卻更顯清寂，紫銅鶴頂蟠枝燭台上化下一滴滴紅色的燭淚，宛若女子的清淚滾過染了胭脂的腮邊，無聲垂落。
第二日，李策追封南雲夫人為雲妃，入殮皇陵，讓她的家族父兄得享哀榮。
轉眼已是五月，前往皇莊安胎生育的子茗夫人回宮，產下一子，闔宮大慶。李策賜孩子名為青榮，並賜爵位，封為榮王。子茗夫人一躍成為三妃之首，領貴妃之銜。
宮裡的宮女們私下裡都在議論這位貴妃娘娘，說她進宮時間這麼短就有了兒子，還爬上了妃位，登上後位指日可待。
然而也有人說她出身寒微，家族已然冇落，父親還是罪臣，即便兄長如今漸漸在朝堂上展現鋒芒，但是到底身份不便，無法登上高位。冇有家族支援，茗貴妃難有建樹。
楚喬這纔想起，原來這位茗貴妃倒不是旁人，和她也頗有淵源。當初被趙淳兒追殺，趙嵩委托詹子喻尋她，而那詹子喻，就是這位茗貴妃的哥哥。
對於李策的這些後宮之事，楚喬不願打聽，平日也甚少關注。突然想起一事，問秋穗道：“為什麼貴妃的冊封大典上冇看到皇太後？”
秋穗答道：“先皇去世後，太後就出宮去了安隱寺，已經好多年冇有回宮了。”
楚喬這才恍然，想起這位太後多舛的一生，也不由得一陣唏噓。
諸葛玥前幾天派人為她送來了一對胡地雙翼鳥，長得十分漂亮，毛色鮮豔，據說這種鳥自小就是成雙而生，一隻若是死了，另一隻絕不獨活。
楚喬喜歡得每日親自餵食，並給它們改名叫比翼鳥，異常喜愛。那隻雌鳥似乎和楚喬關係很好，漸漸地，就算放出籠子也不飛遠，隻是在大殿裡盤旋，偶爾落在楚喬的肩膀上，用脖頸摩挲著她的臉頰。那隻雄鳥看了總是十分火大，滿屋子亂飛怪叫，逗得一眾小丫鬟哈哈大笑。
李策似乎也很喜歡這雙鳥，不時來逗弄。
有天晚上，楚喬正在睡覺，突然感覺似乎有人在看她，她剛一睜開眼睛，於黑暗中坐起身來，頓時就落入一個堅硬的懷抱中。
男子的氣息很熟悉，呼吸有些低沉，一下一下噴在她的脖頸上，帶著一絲濃厚的酒氣。他抱得那麼緊，像是用儘了全身的力氣一樣，幾乎將她弄痛了。她冇有掙紮，透過冰冷的衣衫，似乎可以感受到他的寂寞和痛苦，她輕輕地伸出手來拍著他的背。
月光淒迷地照在他們身上，男子的衣衫以赤色線繡出細細的龍紋，那絲線那麼細，好似要融進那一重重的明黃之中，隱約的一脈，像是滲了血的手腕。
漸漸地，李策鬆開了她。
楚喬小心地問：“李策，你將我當成她了嗎？”
李策一愣，轉過頭來看著她，微微揚起眉。
楚喬突然有些侷促，似無意中撞破彆人秘密的孩子，輕聲說道：“我聽下人們說的，以前，芙公主就住在這裡吧？”
李策定定地看著她，目光那般深遠，像是幽幽的古井，含著清澈的深意。
那時的楚喬，也許還無法理解他的眼神，隻覺得被他看得很不舒服。
“嗬。”李策突然輕笑一聲，然後又用拉長的腔調懶洋洋地說，“芙兒的身材可比你好多了。”
那天晚上，李策離開宓荷居就去了茗貴妃的柔福殿。他剛走出大殿，楚喬就見幾上有一物光華剔透，正是李策的玉扳指，她連忙跑到視窗大叫道：“李狐狸！你的扳指！”
李策回過頭來，衝著她燦爛一笑，月光下笑容俊美得令人目眩。“**一刻值千金，我明日再來取！”說罷，就向著柔福殿的方向去了。
楚喬握著那隻扳指，使勁瞪了一下這個胡鬨的皇帝，轉過身去的時候，腳趾不小心踢在一處凸起的門檻上，錐心地疼。她皺著眉坐下來，隻見腳趾竟然流了很多血，把潔白的睡裙都給染紅了。
她的心底，突然生出一絲慌亂。
大約四更天的時候，一陣急促的腳步聲突然傳來，楚喬心裡隱隱有些不安，本就冇睡實，騰一下坐起身來。正好梅香和秋穗急促地跑進殿來，人人麵色蒼白，仿若死灰般說道：
“陛下遇刺了！”
砰！黑夜裡，那隻瑩白的玉扳指突然掉在地上，卻並冇有摔碎，隻是磕掉了一個角，順著光滑的地板，遠遠地滾去。
她趕到儀心殿的時候，整個大殿外已是一片痛哭聲，整個太醫院都在殿外候著，幾名老資曆的太醫聚在裡麵，隻見一盆盆血水不斷被端出來，像是尖銳的刀子一樣，深深刺入骨髓，狠狠地疼著。
秋穗說李策是晚上宿在茗貴妃殿上的時候被刺的，傷人者是一名年邁的老太監，自稱洛王爺是他的恩人，得手後還冇等侍衛追問，就咬舌自儘了。
楚喬緊緊握著拳，這個時候，她是不能進入內殿的，連在外麵跪哭的資格都冇有。她疑惑地皺緊了眉，先不說柔福殿禁衛森嚴，李策左右都是一等的護衛高手，一個來曆不明的老太監怎麼能混進內殿並且刺殺得手？就說李策本身的身手，也絕不會讓陌生人輕易近身而毫無察覺的。
她遠遠地望去，隻見在大殿正前方的一個小廣場上，一名衣衫單薄的女子正孤單地跪在那裡，鬢髮淩亂，因為背對著她，所以看不清麵容。
秋穗說，那就是茗貴妃，從開始到現在一直跪在那兒。
就在這時，大殿的門突然開啟，孫棣帶著一眾忠心的臣子迎上前去，緊張地問道：“陛 下的傷勢如何？”
為首的一名老太醫擦了一把額角的汗水，說道：“陛下性命無礙了，隻是還需要靜養。”
此言一出，那些嬪妃同時放鬆地大哭出聲，就聽廣場那邊，那名茗貴妃身子一軟，昏倒在地。
“孫大人，陛下要見你。”老太醫說道，目光隨即轉了一圈，看到楚喬後突然說道，“還有這位姑娘。”
一時間，所有曖昧詭異的目光全都凝聚而來。楚喬深吸口氣，麵色沉靜地走上前去，和孫棣打了聲招呼，就在所有人的注視下走進了大殿。
大殿裡密不透風，滿是厚重的藥味。孫棣先進去，過了好久纔出來，對楚喬說道：“陛下精神不好，長話短說。”
“明白。”楚喬點了點頭，走進內殿，穿過層層垂幔，李策就躺在那張幾乎稱得上是巨大的龍床上。
他的氣色的確很不好，楚喬從未見過他這個樣子，一臉死灰，眼窩發青，嘴唇幾乎毫無血色。他定定地看著她，目光似乎有些呆滯。就在楚喬開始驚慌之際，他卻突然露出一個古怪的笑容，聲音沙啞語氣卻輕鬆地說道：“嚇死你們。”
時光回溯，歲月刹那間紛湧倒流，他們似乎又回到了初相見的那一日，年輕的太子被她從馬上拽下來重拳相向，打得鼻青臉腫，他一邊“哎喲哎喲”地慘叫一邊對著她露出古怪的笑來，像是一個冇心冇肺的登徒子。
“李策。”她顫聲叫道，隻見一道深深的刀口橫在他胸前，隻要再偏一寸，就能刺破心臟了。她後怕地看著他，頭皮發麻，想去抓他的手，卻又不敢，隻是反覆地說：“冇事了，慢慢養著。”
“原本，”李策斷斷續續地開口，“原本想這幾天親手給你準備嫁妝的，這下，要便宜孫棣那傢夥了，不知道……不知道他會不會貪汙。”
楚喬強顏歡笑，柔聲說道：“你放心，我去看著他。”
“嗯。”他似乎很累，隻說了這幾句話臉色就更白一分。
楚喬連忙說道：“你先睡吧，不要再說話了。”
“喬喬，在旁邊陪著我吧。”
“好。”楚喬連忙點頭，“我哪兒都不去，就在這兒陪著你。”
李策沉沉地睡了過去，其間太醫曾來為他換了一次藥。楚喬親眼看到那個傷口，對他受傷的疑慮更深了，隻是現在還不是處理這些事的時候。三天之後，李策的傷勢有了好轉，臉色也好看許多。這天上午，楚喬正在內殿為他打扇，忽聽外麵傳來一陣喧嘩，她揚眉看去，秋穗匆忙跑進來，湊到她的耳邊小聲說道：“太後回宮了。”
楚喬一驚，連忙走了出去。
還冇出儀心門，就見太後的鳳駕迤邐而來。她給太後請了安，一路跟隨著又回到了儀心殿。侍女撩開簾子，太後一身樸素的青色單衣，楚喬抬起頭一看，不由得心下一驚，不過是幾年不見，太後卻好像變了個人一樣，蒼老得不成樣子。滿頭白髮，皺紋深深，一雙眼睛幾乎凹了進去，通紅一片。
她一下轎，眼淚就流了出來，悲聲問道：“皇帝？皇帝怎麼樣了？”
“啟稟太後，陛下已經無礙，隻需要靜養。”
太後一邊流淚一邊罵道：“你們這幫奴才，到底是怎麼伺候的？若是皇帝有一點事，你們都給我陪葬！”說罷，就往儀心殿走去。
奴才們嚇得全跪在地上，頭都不敢抬。
冇有人敢攔太後的駕，楚喬跟在後麵，一路進了儀心殿。李策此時仍在睡，太後一看到他，眼淚就掉了下來，顫巍巍地靠上前去，似乎想要去摸他的臉。
一名太後身邊的宮女走到楚喬麵前，皺眉說道：“你是何人？為何在這兒？太後來看皇上，其他閒雜人等立刻迴避。”
梅香眉頭一皺，正想說話，楚喬伸手拉了一下她的衣袖，點頭道：“知道了。”說罷，帶著梅香幾人退出了儀心殿。
“小姐？是皇上讓你陪著的。”
楚喬歎了口氣，說道：“人家母親回來了，我們有什麼理由繼續待在裡麵？”
秋穗在一旁說道：“冇想到太後還挺疼皇上的。”
這時，孫棣大人從前麵走來，見了楚喬微微一愣，問道：“姑娘怎麼不在儀心殿？”
梅香搶著說道：“太後回來了，把我們小姐給趕出來了！”
“太後？”孫棣聞言頓時一愣，轉身就大步往儀心殿走去，沉聲說道，“是誰接太後回來的？陛下遇刺的訊息外麵並不知道，太後怎麼會回來？”
就在這時，儀心殿裡突然傳來一陣劇烈的尖叫聲。孫棣和楚喬同時一愣，猛然推開儀心殿的門，一起衝了進去！
隻見太後握著一把匕首，蒼白的臉上滿是殷紅的血，神色淒厲，哪裡還是那個溫和慈祥的婦人。她像個魔鬼般站在窗前，嘶聲叫道：“我殺了你！我殺了你！我要為洛兒報仇！”
楚喬的腦海中頓時一片蒼白，像是極北方的風，呼嘯著橫掃而過。