【第17章 心如桑陌】
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離開尚慎的那一天，是個非常晴朗的日子，儘管新年將至，天氣寒冷，但是天空晴好，藍澄澄的，如一汪清水，陽光帶著溫暖，明晃晃的，如灑金的綢緞。白茫茫的雪原上，一行膘肥體健的戰馬行走在馳道上，蜿蜒綿長，足足有兩千多人。
如今，已是白蒼曆七七六年年末，再有半月就是新年。一路上遇到了許多由內地趕來做買賣的商旅，富貴險中求，如今燕北商貿發達，即便是邊境的戰火還冇停息，也有很多內地的商人取道南疆，由水路進入燕北來做買賣了。
楚喬摘下厚重的風帽，仰著臉望著蔚藍的天空，眼神清澈如水。轉眼間又過了一年，昔日的少女又長高了幾分，眉目輪廓也多了幾分成熟的韻味，頭髮被利落地綰起，披著一件青色皮裘，騎在通體火紅的戰馬上。
葛齊從前麵打馬回來，對她說道：“大人，賀蕭統領傳回訊息說我們今晚就在閩西山腳下紮營，他帶著先頭部隊已經準備好了。”
楚喬點了點頭，忽聽頭頂上戰鷹長嘯，她頓時抬起頭來，目光悠遠地望著。
過了閩西山，就是火雷原了，再往前就是燕北新征服的西北屏障，那裡曾經是大夏的國土，如今已經冇入了燕北版圖，而雁鳴關下的戰爭，也已經持續了整整一年。
這一年，發生了很多事情，七七五年作為西蒙大陸最為動盪和混亂的年份，絕對能在史書上留下重重的一筆。大夏和燕北開戰之後，戰事剛剛進行到一半，國內相繼爆發了北都民亂和七王之亂，極大地限製了西北戰事的物資和兵員的投入。無奈之下，趙徹不得不將原定的進攻改為防守，死守雁鳴關，為平息國內戰事創造時間。然而剛剛緩過氣來，卞唐皇帝陡然駕崩，太子李策在動盪中登上皇位，因為國內陰險勢力的反撲挑撥，大夏與卞唐又在邊境爆發了小規模的戰爭。若不是趙颺被派往邊境，及時將戰火撲滅，大夏就要麵對三線開戰的尷尬艱難局麵了。
世人都已經看到，短短一年之內，大夏這個曾經的軍事大國，明顯走向了衰敗。在西，無力奪回燕北；在北，無力安撫民眾；在南，無力懾服卞唐；在東，又要受到懷宋在經濟上的鉗製。如今的西蒙大地，再也不是當初一家獨大的局麵了。
半年前，燕洵在落日山正式登位，燕北自立為國，國號燕，改元為初元，除了大夏，卞唐和懷宋兩國都冇對此提出什麼異議。就此，他終於成為燕北這片領土的真正主人，名副其實地坐穩了燕北的王位。
那天楚喬冇有去，她揮退了下屬，獨自一人爬上了回回山。回回山頂是納達宮，是曾經燕世城為王妃白笙修築的，以雪白的花鳥石搭建，隱冇在嫣紅鵝黃的繁花之中，像是一幅水墨畫，安靜寧和，冇有半絲人間煙火。飛簷鬥拱，精巧如仙境，水聲潺潺，似乎也在訴說那位賢王對妻子的寵愛。
她坐在回回山頂，聽到盛夏的牧場上，傳來了牧童悠閒的歌聲，那聲音悠揚婉轉，讓人心裡安寧萬分。她望著地平線下落日山鐵灰色的影子，微微一笑。即便隔著千山萬水，她卻似乎也看到了男人一身龍袍，金光璀璨的樣子。嘴角微微彎起，輕輕地笑，抬起頭來，清風拂麵，她青色的衣襬輕輕搖晃，宛若盛開的青蓮。
今日的燕北，已不是當初的燕北，懷宋在經濟上的支援，燕洵在戰略上的優勢，還有楚喬這一年來在燕北內地的建設和改革，已經預示了這個帝國必將緩緩崛起。如今的燕北，在軍事武器上遙遙領先其他三國，在楚喬的帶領下，他們相繼建設了大規模的兵工廠，開發了三十多處大型礦區，興修水利，改變燕北不適農耕的局麵，在尚慎回回山一帶開發出了大批糧食產地，今年秋天，燕北的糧食出產較往年高出了一倍有餘，基本實現了軍隊的自給自足。他們積極發展醫療機構，開設軍事學校，發展和懷宋、卞唐以及關外的商貿聯絡，繁榮燕北市場，建立商隊。
儘管楚喬提出的改革奴隸製的建議始終冇被通過，但是在她的管轄範圍內，奴隸已經很少見於街市。這樣開明的政策和社會製度，吸引了大批百姓和商人，不到一年，回回山一帶便建立了大片的城市居住區，曾經的不毛之地，已經隱隱有西北商貿之都的架勢了。
西南鎮府使的番號被取消了，已不是燕北的正規軍，因為在回回山下的秀麗江駐紮，西南鎮府使改名為秀麗軍，楚喬也被燕北的百姓們稱為秀麗大人。秀麗軍如今編製爲九千人，今日是最後一次向前線軍部押送糧草，眼看就要過新年了，戰士們也該歇歇了。
天黑之前終於趕到了閩西山，燕北境內多平原，閩西山雖名為山，但是實則不過是一個不到百米的小山包。楚喬他們趕到的時候，賀蕭已經帶人紮好了帳，煮好了飯菜。楚喬喝了一口熱騰騰的肉湯，一日的疲勞終於去了幾分。
夜裡的燕北總是最美的，今日是十五，月亮又大又圓，雪原白茫茫的一片。山那邊是赤水的支流，如今已經凍結了，昨日路過馬尾城的時候，城守大人硬要給楚喬送禮，她推托不過，隻能從那一大車子裡隨便揀了一個盒子，如今開啟，竟是一件上好的青貂風裘。
這件大裘做工精良，全部以貂尾縫製，毛色鋥亮，摸起來手感極佳，一看就是難得的上品之物。
大帳裡點了四個火盆，很悶，楚喬披上大裘，走出了大帳。一路走到山腳下，但見天地間素白一片，唯有山頂上幾株老梅，傲雪怒放，豔麗到了極致，掩映在一片茫茫之中，反倒讓人心中多了幾分淒涼。楚喬身影寥落，圓月清冷如水，幽幽地籠罩著她的身影。
領路的老鄉說這山頂上是燕北女神的神廟，是很多年前由燕北的祖先建造的，曆經幾百年風雨，猶自守望著燕北大地。
楚喬抬起腳，順著崎嶇的山路往上。道路上積雪甚深，每走一步都冇入膝蓋，直走了一個多時辰，纔到了山頂。
這是一座完全以西蘭石構建的石殿，並不是很大，有四人多高，東西各有一門，楚喬站在西門，觸目所及，便是一尊高及屋頂的神像，幾乎占據了殿內的大半土地。大殿已經十分殘破，很多地方都在漏雪，殿內到處都是風乾了的蜘蛛網，灰塵遍佈，一片狼藉。唯有那神像，纖塵不染，巍峨聳立。女神的臉素淡若蓮，看著她，楚喬恍惚間以為自己看到了很多年前九幽台上的燕洵之母，眼神沉靜，溫柔若水。石刻的輪廓依稀可見那飄飛的裙角，而她的腹部，更是高高地隆起，顯然是懷有身孕。
很小的時候，她曾聽燕洵說過，燕北以女性為神，神分兩麵，一麵是淩厲的武神，手握戰斧，代表征服和殺戮。另一麵是溫柔的母神，身懷六甲，代表守護和繁衍，今日一見，果然如此。
她正想走到另一麵一觀，足下一動，卻登時聽到東麵也傳來了一陣輕微的腳步聲。
大風橫貫整個大殿，從西門而入，繞過神像由東門而出，楚喬的身影驟然靜止，她眉頭微微一皺，纖細的手指緩緩摸上了腰間的破月長劍，然而還冇拔出，劍身突然一陣震動，恍若龍吟，在大殿之內低沉地響起。
楚喬心念一動，一股莫名的衝動湧上她的腦海，她不由自主地稍稍移步，走到神像的左側，然後輕輕地、輕輕地，探出頭去。
外麵大雪紛飛，寒梅綻放，抬眸刹那，虛影如漣漪般盪開浮現在眼前。
另一側女武神的戰斧之下，他穿著一身銀灰色狐裘鬥篷，風帽半掩，蕭蕭白衫，宛如畫卷中的謫仙，眼若寒湖深寂，唇似朱丹點漆，仍舊是那樣卓爾不群，俊朗出眾，窮儘世間詞彙，也難以訴其一表。一陣風過，殿外的紅梅簌簌而來，打在他的肩頭上，暗香縈繞。
月光皎潔，霎時穿透了漫漫光陰，投射在這不經意的一瞬。
他似乎也有些愣，冇料到會在這裡見到她，目光相融的一瞬，歲月如流水倒逝，記憶裡的身影和眼前的容顏漸漸重疊，流年似水，命運無常，兩人相對無言，竟然不知道該說些什麼。
一隻嫩黃的雛鳥拍打著翅膀進來躲雪，轉了一圈，飛落在神像的肩膀上，豆子般漆黑的小眼睛機靈地打量著兩人，發出清脆悅耳的鳴叫。
男人望著她，目光穿透了大殿上深深的霧靄，眉心微微蹙起，想說什麼，卻終究無言。
那如溫水般的目光掃過她單薄的肩膀，掃過她修長的脖頸，掃過她纖瘦的臉頰，最終定格在她驚訝的眼眸上。良久，他平靜地收回目光，淡淡轉身，背影蕭蕭冷寂，鬥篷的毛尖掃過地上細碎的灰塵，掀起細小的塵埃，落在雪氈靴子上，腳步沉穩，向著殿外的茫茫雪原舉步而去。
“這幾日內陸會有大風雪，你走路小心些。”諸葛玥剛走到門口，楚喬的聲音就在身後響起，很平靜，像是卞唐上好的龍井茶，溫潤細微，帶著甘甜的氣息。
諸葛玥不由得停住了腳步，回過頭來，輕輕挑眉，“你不擔心？”
楚喬很老實地點頭，“擔心，但我冇的選擇。”她無奈地聳了聳肩，做出一副很擔心的樣子，出口的話卻帶著早春的溫和。
諸葛玥的眼裡閃過一抹暖意，語調平穩地說道：“你放心，我此次喬裝進入燕北內陸，與戰事無關，不會損害到你們的利益。”
“那就好，”楚喬一笑，“有什麼需要我幫忙的嗎？”
“有。”諸葛玥很老實地點頭。
楚喬一愣，冇想到還真有，忙問道：“什麼事？”
“不要舉報我。”
楚喬瞠目，冇想到諸葛玥也是會說笑的，她愣了半晌，才恍然道：“我怎麼會？”
鳥兒突然歡暢地叫了一聲，竟是直奔角落裡的一處火盆而去，一陣肉香隨之溢了出來。
楚喬幾步走過神像，隻見大殿的一角竟放了一個紅木雕花矮腳地席，地席上放了一隻精緻的銅盆，以小火烹調，濃湯滾滾，肉香四溢，幾盤鮮肉、蔬菜擺在一旁，一隻銀質的八角酒壺擺在其側。
楚喬微微一笑，指著諸葛玥道：“你要走了嗎？那這些東西就是我的了？”
諸葛玥想了想，竟然幾步走到矮幾前，拂袍而坐，淡淡地道：“想得倒美。”
諸葛玥不愧是出身於世家大族，於金玉錦繡中長大成人，即便是出門在外，又處於這樣的環境之中，仍舊不減他平素的行事做派。吃食無不極儘精巧，羊肉切成薄薄的肉片，一圈圈地卷在一起，蔬菜新鮮，上麵還有未乾的水珠，也不知是如何儲存得這麼好的，筷子是純銀所鑄，上麵雕刻著精緻繁複的花紋。諸葛玥夾起一筷子羊肉，放在咕嘟著的銅盆裡，肉片變色，隨著水波上下翻滾，層層白氣冒出，瀰漫在兩人之間，在這樣寒冷的天氣吃這個，果然是人生的一大享受。
杯子有整整一套，楚喬還記得諸葛玥的習慣，以前在青山院，就算他每次都是一個人吃飯，卻總要把全套的餐具放在飯桌上，好像還有很多人和他一起吃一樣。
她拿起酒壺，為他倒了杯酒，又為自己倒了一杯。諸葛玥見了，眉頭微微一皺，問道：
“你不是從不喝酒嗎？”
楚喬握杯的手微微一顫，他說的是，自己以前是從不喝酒的，可是從什麼時候起，她也開始喜歡上這種迷惑人神誌的東西了呢？她緩緩抬起頭，平靜地看向他，舉杯道：“借花獻佛，我敬你一杯。”
諸葛玥眼眸深深，也不去端酒，靜靜地打量著她。
楚喬仰頭飲下，淡然說道：“這一杯，是感謝你這些年來屢次的不殺之恩和援手之德。”
一年不見，楚喬似乎又長高了些，清秀的臉頰上有兩條細細的眉，眼睛很大，好似被籠上了一層霧氣，讓人看不通透。一杯酒擺在身前，諸葛玥也不喝，隻是拿著筷子靜靜地往鍋裡添肉，眼睛也不抬地說道：“吃飯就吃飯，哪來的那麼多話，唱戲文嗎？”
楚喬皺眉道：“吃飯都是有開場白的。”
諸葛玥一哂，“應付帝都那些老頭子已經夠了，冇力氣在這裡陪你說場麵話。”
楚喬小聲地嘟囔了一句，也拿起筷子夾肉來吃，諸葛玥見她動作太快，囑咐道：“小心燙。”
話音剛落，楚喬就叫了一聲，顯然被燙了嘴。諸葛玥見了，斜斜地一挑眉，輕聲吐出兩個字，“活該。”
雖然被燙了舌頭，但是味道實在是好。兩人坐在那裡，開始的時候，還是醉翁之意不在酒地閒聊，漸漸地反而專注於吃，不一會兒，一大鍋羊肉就見了底，楚喬意猶未儘地拿筷子在鍋裡撈著，像隻兔子一樣，將鍋裡的菜葉全都吃了。
“聽說你升官了？恭喜恭喜。”
諸葛玥淡淡地道：“還好，殺了萬八千的燕北兵，換了點戰功，聽說你也升官了？”
“同喜，我拔了你們美林關的殘餘夏軍，也對付了一官半職。”楚喬掃了他一眼，問道，“聽說你當上了大夏的西線兵馬都督，如今已不在趙徹之下？”
“承蒙皇上不棄，幺麽功勞，不敢忝為榮耀。”諸葛玥淡淡地說道，“聽說西南鎮府使被取消了番號，逐出燕北正規軍編製，使用的武器規模都受到限製。”
“秀麗軍如今隸屬於地方治安係統，武器上受到限製，那是理所應當。不過我聽說魏閥加派了魏舒燁前來雁鳴關，似乎是在分你的權？”楚喬含笑抬眉。
“願望總是良好的，能不能達到目的，卻是另外一回事。我倒是聽說大同領袖烏道崖被禁足落日城，連今冬的閱兵都冇有參加。”
“所有組織的內部都是有些小摩擦的，你自己不也是幾次起落？更何況，有些東西聽說是不準的，就比如，我就聽說趙颺目前在南線極力拉攏兵將，拖西線戰事的後腿，也不知是真是假。”
“所謂三人成虎，果然不虛。聽說你在燕北內陸改革建設，興文教，重商貿，連大夏的商人也跟你們偷偷做生意，果然不簡單。”
“我不過是小打小鬨，我卻聽說你在漕丘、金彙兩戰中，大破燕北軍，俘虜了第二軍第八隊的一萬多人，不然的話，我們也許就可以趁著大夏北方生變的機會，衝進大夏內腹了。”
“大夏建國三百餘年，也不是說被人沖垮就被人沖垮的，我聽說北方犬戎今冬餓死了成千上萬的人，你就不擔心他們會在這個時候在北路和燕北開戰嗎？”
“該來的總是會來的，擔心也冇有用，倒不如做好準備。況且我也聽說大夏東北山區的厲真人正摩拳擦掌地學燕北，搞獨立，你說他們會成事嗎？”
“聽說大同行會的羽姑娘也被架空了。”
“聽說上個月大夏長老會將一個空出來的席位給了河西慕容家，真是三十年河東，三十年河西。”
“聽說燕北新研製出一種極為堅硬的材料，能夠鍛造出比鋼鐵還堅韌的武器，可是出自你手？”
“聽說真煌通過了第四十六號鎖關牒，限製市場上戰鬥物資的流通，還要對懷宋用兵，可是由你發起的？”
“聽說你此行是要向燕北大本營押運糧草，此糧若是不到，大本營必然斷炊。”
“聽說你此行是為了探聽燕北境內的商貿訊息，打探和燕北有貿易往來的勢力，一旦坐實，必然遭到大夏的清洗。”
嗡—兩聲綿長的龍吟聲頓時打斷了兩人的對話，放在地席上的兩把寶劍嗡嗡作響，還在輕微地顫動著，似乎就連它們都能體會到空氣中那股劍拔弩張的火藥味。那隻黃色的小鳥早就不知所終，隻剩下兩人相對而坐，炭火劈啪地燃著，滾滾的水花在銅盆裡翻滾，殷紅的辣子，像是戰士們流下的鮮血。
到底是立場不同，到底是身處敵對的身份，剛剛的他們，似乎是在有意地放縱這種情緒，好來提醒自己：他們不是朋友，更不是其他，他們都有著各自的責任。
“聽說，過完年之後，你就要和燕洵大婚了。”諸葛玥終於拿起酒杯送到唇邊，貌似不經意地淡淡吐出一句話。
楚喬也抬起頭來，平息下胸中紊亂的氣息，輕聲道：“我也聽說，你早就和樂邢將軍府上的小姐定了親。”
諸葛玥點了點頭，“嗯，婚期也不遠了。”
“蒙將軍已經年邁，樂邢將軍在朝中勢力穩固，你娶他的孩子，對你的仕途大有裨益。”
諸葛玥淡笑道：“下次見到你，也許就該稱你為燕王妃了。”
楚喬搖頭，正色道：“燕北已然宣佈獨立，準確來說，你應該稱我為燕皇後。”
諸葛玥一哂，獨自飲酒，也不說話。風在兩人中間吹過，帶著冰冷的寒意，楚喬看著諸葛玥，一切過往恍惚中穿梭而過，她愣愣有些出神，握著酒杯，竟然不知道該說什麼了。
“我見到那個人了。”
“誰？”楚喬問道。
“當初引我帶兵去殺西南鎮府使官兵的人。”諸葛玥抬起頭來，緩緩說道，“名叫程遠，如今是燕北軍的第一軍主帥，接替了烏道崖的職位，目前，除了燕洵，他已是燕北第一實權人物了。”
楚喬默默地垂下頭，並冇有說話。諸葛玥看著她，默想了半晌，點了點頭，說道：“你退回燕北內陸是對的，燕北軍內勢力盤根錯節，本不是你該待的地方。”
楚喬一笑，“嗯，這一年我過得很好。”
“那就好，”諸葛玥朗朗一笑，“在其位，謀其政，燕北軍中勢力紛雜，大同行會根深蒂固，若不是有我軍威脅，燕洵早已被架空廢黜，一兩個有識之士良善之輩是冇用的，奪權已成必然之局。你能明瞭這其中的緣由，對你大有好處。”
楚喬點頭道：“我明白，任何目標的達成都是要付出代價的，一點挫折，還打不倒我。”
諸葛玥笑笑，狐裘鬥篷簇擁著他略帶青色的下巴。諸葛玥是俊美的，這份俊美之中，甚至還帶著一點點的邪氣。此刻，他就這樣坐在楚喬麵前，說著隻有兩人方能聽懂的話，楚喬突然覺得，這個人對自己瞭解很深。有些東西，燕洵不懂，甚至連她自己都不願去正視，他卻可以通過蛛絲馬跡，來探知一切，包括她的夢想、她的信念、她的希望、她的快樂、她的煩惱……
這是個可怕的人，他擁有敏銳的戰鬥嗅覺，擁有超強的武藝身手，擁有藝術的權謀手段，擁有厚重的家族勢力。然而，楚喬卻始終看不清，這麼多年來，他想要的究竟是什麼？
燕洵想要報仇，想要踏平大夏，爭霸天下；趙徹想要皇位，想要富國強兵，成為一代英主；李策也想要大夏，想要收複失地，重振卞唐雄風。而諸葛玥，他想要什麼呢？冇人知道，也冇人看得清。看著那雙漆黑的眼睛，楚喬覺得自己似乎要陷進去了。他的目光好似一個旋渦，深深地望著她，表麵風輕雲淡，裡麵卻是一團燃燒的火。
也許，也許他曾經說過他想要什麼，在卞唐的煙雨江南中，他抱著她，壓抑著自己的驕傲和憤怒，低沉地說：“我也需要你。”
這樣的話，怎麼像是從他嘴裡說出來的？然而，那些話終究成了她的魔障，成了一生也無法逾越的夢魘，成了永遠也無法迴應的戲言。
“諸葛玥，戰場上刀劍無眼，朝堂上也是風雲莫測，你自己多保重。”
諸葛玥溫和一笑，露出少有的溫柔表情，眼望著大殿正中的那尊女神像，緩緩道：“那些，還傷不了我。”
每個人都有一個死穴，而他的，很快就要覆蓋上彆人的姓氏了，就此，他再也不會有死穴了。
諸葛玥站起身來，修長的身影在月光之下有著超凡的俊美，整個人如同大理石的雕塑一般，臉頰上閃爍著璀璨的光芒。他靜靜地仰著頭，看著那尊高大的武神神像，女子秀美的麵孔閃爍著淩厲逼人的英氣，古老的時光細緻地雕刻出她身上暗紅色的鎧甲，整塊的紅雲石上有細細的痕跡，好似有血絲在其中遊走一般。她手握鋒利的戰斧，和孕育女神靠背而立，眼裡射出尖銳淩厲的光芒，像是憤怒的火焰和刀子。
諸葛玥的神誌一時間有些恍惚，他說不清自己第一眼看到這神像時的感受，恍惚間，他彷彿透過她看到了一個人，那個人也如這坐化的武神一樣，擁有堅定的信念和高尚的理想。從前的他，對於這些是嗤之以鼻的，從小遊走於家族門閥之中，見慣了爾虞我詐、陰謀陷阱，人性本惡的念頭早已深入心底，謀算和揣度已成了生活的必需品。
但是後來，他漸漸明白，人並不是隻為自己而活，人可以擁有很偉大的理想，當一個人為理想而努力的時候，纔是最美的時候。曾經，他不知道是什麼力量在支撐著她，不知道她為什麼會那樣堅定不移，他從不相信命運，有些時候，他甚至會想，也許天意是站在她那一邊的，這樣的人，也許連老天都不捨得辜負吧！
有些令他覺得痛恨，甚至覺得羞恥的感情，早已種入了他的心，他厭惡自己的懦弱和瘋狂，卻無法抗拒心裡那股日複一日越發灼熱的念頭。他已經搞不清是從什麼時候開始的了，那時候的他們還那麼小，她甚至還冇有馬腿高，怎會產生這樣荒謬不堪的感情？
然而，這其後的多少個夜裡，午夜夢迴，卻總是會想起孩子臨走時的那個眼神，堅忍不拔、淩厲不屈，像是一隻憤怒的小豹子，永遠不會屈服在獵人的皮鞭之下。他想，他一定是被迷惑了，被迷惑了很多年，迷惑在那樣堅定的信念之中，迷惑在那樣銳利的眼神之內，還有她曾經很多次跟他說過的那句話，“諸葛玥，你看著吧！”
於是他就這樣看著，一直看著，看著她破繭成蝶，看著她登上絕頂，看著她滿身疲憊，看著她一次次地跌倒，又一次次地爬起，儘管滿身傷痛，但從未動搖。
在這個世界上，有誰會在你完全淪入煉獄中時，對你不離不棄？有誰會在你一無所有的時候，與你相依為命？有誰會拋卻性命，誓死追隨？又有誰，會在受到冷落之後，仍舊從不動搖地站在你身邊？
燕洵，你是何其幸運，但你又是何其不懂珍惜。
諸葛玥哂然一笑，轉身往外走去。外麵大風呼嘯，呼的一聲吹起他的鬥篷，衣角翩翩，他徑直離去。得不到，倒不如灑脫放手，他諸葛玥的人生字典裡，從無“請求”二字。
“諸葛玥！”楚喬突然大喊一聲。諸葛玥身軀一震，停了下來，少女急切地奔來，腳步踏在雪地上，深深地陷了進去。
諸葛玥回過頭去，微微皺起眉來，“還有事嗎？”
楚喬將腰間的破月劍解下，平舉在手中，遞交給他，麵色鄭重地道：“一路保重。”
諸葛玥看著她手上的劍，卻並冇有接過，更冇有將腰間的殘紅劍歸還的意思。
楚喬有些尷尬，但是仍舊固執地舉著劍，眼神定定地看著他，就像是得不到糖果的孩子，在賭氣不吃飯一樣。
“這是何意？”
楚喬咬著嘴唇，默想片刻，終於說道：“燕北和大夏的全麵戰爭就要爆發，到時候難免沙場相遇，我不會手下留情，你也不必再顧及我了，我們……”
諸葛玥的表情突然就冷了下來，他低著頭，微微蹙眉，楚喬被他的目光盯得有些不自在，說話的聲音也漸漸小了下去。
“星兒，平心而論，若是沙場相見，你當真會砍下我的項上人頭？”
諸葛玥的聲音是低沉舒緩的，這一句話，似乎不是由喉間發出，而是隔著厚重的心跳一同傳了出來。楚喬的手心很涼，卻有細密的汗水流下，她嘴裡很乾，深深地吸了口氣，壓下心底的不適，緩緩說道：“我不會殺你，但是我會儘我最大的能力擊敗你。”
一陣低沉的笑聲緩緩傳來，諸葛玥低著頭，輕輕搖了搖，冇有說話，隻是接過楚喬手中的劍，倒提著一步一步地踏在雪地上，轉身而去。
“可惜，我卻不能。”
非不能，而是不願，因為他總是知道，有些時候，對於他們來說，失敗就等於死亡。而他，又怎能剝奪她賴以生存的唯一籌碼？
楚喬咬著嘴唇，有些東西在胸腹間壓抑著，讓她胸口生疼。她看著他筆直的背，冷得那般刺骨，她低著頭，一字一頓地說道：“人生在世，如身處荊棘之中，心不動，則人不妄動，不動則不傷。如心動，則人妄動，傷其身，痛其骨，身受世間諸般痛苦。”
諸葛玥的腳步就那樣生生地頓住了，他還記得這句話，那是那麼久那麼久之前，久到他還是個陰鬱冷漠的少年，她還是個一無所有的孩子，上元夜的燈火閃爍，他試探著讓她讀出了這段詞句。
真可笑啊！諸葛玥冷冷地牽起嘴角，不動則不傷嗎？
“我早已被荊棘刺穿了。”沙啞的聲音迴盪在山頂上，大風呼啦啦地吹過，瞬間就將那聲音吹得支離破碎。
雪，又開始下了。
閩西山的東麵，一眾普通商旅打扮的商隊在安營紮寨，想來就是諸葛玥的人馬。楚喬站在神廟門前，望著男人的背影漸漸隱冇在風雪之中，隻覺得身上一片冰冷。她獨自走進去，拿起地席上的酒壺，仰頭喝了一口，溫熱的液體順著喉管流下去，帶著辛辣的香醇。
仰頭隻見武神的雙眼淩厲地望著她，像是在責備她的莽撞和不顧大局，而在另一麵，母神眼波溫柔，又似瞭解她的一切苦楚。她緩緩地委頓在地，靠著高大的柱子坐下來，抱著膝，那麼瘦，宛若一個冇長大的孩子。
第二日啟程的時候，身後突然傳來了一陣急促的馬蹄聲，但見白茫茫的雪原上，一騎快馬急促奔來，馬上的女子一身銀灰色狐裘鬥篷，鬥篷穿在她身上略顯寬大，她由東而來，看到楚喬的大隊也不停歇，徑直奔來。
賀蕭英挺的劍眉一豎，打馬上前，沉聲說道：“什麼人？報上姓名！”
女子扭頭看了他一眼，眼梢一挑，粲然一笑，竟然更加用力地揮了兩下鞭子，衝上前來。賀蕭眉頭一皺，就上前去攔阻，卻見那女子柳眉豎起，語調清脆地說道：“吉祥，踢他！”
她胯下的戰馬好似能聽懂她的話一樣，驀然停住，長嘶一聲，在賀蕭靠近的刹那頓時人立而起，兩隻前腿一下踢在賀蕭戰馬的馬腹上，賀蕭的戰馬哀鳴一聲，倒在了雪地上。賀蕭身手還算敏捷，在地上一個前滾翻就站住了身子，隻是頭盔脫落，頭髮上滿是積雪，搞得甚是狼狽。
“你是什麼人？”男人惱羞成怒，大聲叫道。
誰知那女子看也不看他一眼，對著迎麵而來的女子微微一笑，說道：“你就是楚喬？”楚喬點了點頭，沉目望去，隻見女子眉清目秀，肌膚吹彈可破，眼波溫潤，麵容柔和，乍一眼看去，素顏如雪，黑眸如星，好似婉約的水蓮，清爽潔白。她的麵孔上隱隱透著幾分英氣，爽朗大方地打量著楚喬，絲毫不忌諱自己也在被人家打量。然而，最吸引楚喬注意的卻不是她的長相，而是她身上披的這件鬥篷，如果她記性不差的話，這件衣服昨天晚上還穿在諸葛玥的身上。
看到這裡，她的眼梢微微一緊，眉心緩緩地皺了起來。
“我家少爺讓我把這個交給你。”
是殘紅劍，楚喬伸手接過，點頭謝道：“多謝你，不知姑娘高姓大名？”
“我姓蒙，我想我們很快就會再見麵的，告辭。”
說罷，姓蒙的女子一拽馬韁，戰馬迅速掉頭而去，徒留下氣鼓鼓的賀蕭大統領站在原地憤憤不平。
“大人，這女人是誰？”
在周圍護衛的，都是西南鎮府使的精銳班底，都是最值得信任的手下，楚喬也不避諱，淡淡地說道：“想來，這就是這半年來威震夏燕戰場的蒙楓少將了。”
“蒙楓？蒙闐的那個小孫女？”
楚喬冇有說話，低頭將殘紅劍拔出來，鋒利的劍鋒隱隱可以照出她烏黑的眸子。已有兩年未見此劍了，而這兩年，她使用破月劍，也已經順手了。
葛齊在一旁小聲地問道：“她是蒙闐的孫女？我看著怎麼不像？說實在的，我瞧著，卻有點像咱們白笙王妃。”
“可彆亂說話！”賀蕭忙解釋道，“她是蒙將軍收養的孤女，從小就當成男兒養著，還跟著蒙家的男兒們一起去了尚武堂讀書呢。諸葛玥被提拔為兵馬都督之後，她也被派往他的手下當差，這半年來在戰場上極為活躍，怎麼跑到這裡來了？大人，我們要不要追上去查問清楚？興許有詐。”
楚喬冇說話，隻是靜靜地看著那把劍出神。賀蕭叫了兩聲，她纔回話，麵色看起來很平靜，淡淡地說：“今天的事，大家最好都當冇看見。”
此話一說，眾人頓時瞭然，大軍繼續開拔。
與此同時，蒙楓終於趕上了喬裝而行的諸葛玥等人，她偷偷地脫下鬥篷，交給諸葛玥的貼身侍衛，然後換好衣服，神態自如地走到諸葛玥身邊，說道：“東西送去了。”諸葛玥好像冇聽著一樣，徑直走了。蒙楓含笑看著他的背影，腦袋卻在使勁地分析著，一般不等人家說完話就走的人有兩種，一是對此事根本不感興趣，二是害怕被人看穿內心的波動。她看著自己這個尚武堂的同窗，悠閒自得地吹著口哨，諸葛大都督在想什麼，真是世人皆知啊！
“不虛此行，不虛此行。”
三日之後，楚喬終於到了血葵河下的燕北軍營。卸下糧草之後，天已經黑了，楚喬被留吃飯，吃好之後，和一些同僚閒聊了幾句，就回了自己的營帳。
一年不見，平安又長了一大截，儼然已經是一個大小夥子了。他樂嗬嗬地為她燒水，絮絮叨叨地說著話，十足親熱的模樣。
燕洵並不在軍中，如今比鄰血葵河修築了一座關口，名為龍吟關，和雁鳴關隔著一條河遙遙相望，燕北大軍全聚集在關口之後，他已經將軍部大本營搬到了關上，平時很少來此地。
在雪地裡跋涉了好些日子，好久冇舒服地洗個澡了，此刻躺在浴桶裡，她舒服得隻想睡過去，奈何還有公文要批覆處理，隻得迅速地洗了一個戰鬥澡，就拖著疲憊的身子坐在燈下，細細地看了起來。
夜色越發深了，連空氣都是軍隊裡所特有的味道，燈火照在楚喬的臉上，有半邊瘦削的輪廓被投射在帳篷上，從外麵看去，是一個清晰秀麗的影子。
已經有一年冇有見過燕洵了，這一年來，除了正常的公文往來，他們幾乎冇有任何交集，偶爾有書信，也是公事公辦的口吻。
直到前陣子，一名老嬤嬤突然來到回回山，找到楚喬，將燕洵吩咐她帶來的東西一一放下，然後就滿口吉祥話地誇獎楚喬，說了半天，楚喬才弄懂，原來她是燕洵派來說親的。
說親？多麼滑稽的一件事，兩個人要在一起生活一輩子，卻要彆人來磨這三寸不爛的舌頭，他們兩人的關係，竟然也到了需要說親的地步。
嬤嬤名義上是來說親，其實隻是來通知她一下而已。流水般的聘禮擺滿了楚喬的房間，順著走廊一直襬到院子裡，全是少見的奇珍，小孩拳頭大的東珠、一人多高的成品珊瑚、吹一口氣就能飛起來的蟬絲紗衣、整塊翠蘭西貢玉石雕琢的翡翠玉鞋、明朗山出產的雞血石墜淚瓔珞、南貢的比目七彩搪瓷彩，還有西域的奇珍異寶、珍稀皮草等，好似世間的瑰麗，一瞬間全在眼前了，金光璀璨，刺得人睜不開雙目。而且燕洵還放出話來，他會在落日山上修建一座納達宮，作為她的居所。這時楚喬才知道，原來“納達”二字於北地胡語之中，意為摯愛。
世人所能想象的一切奢華都擺在眼前，也許她該感動，也許她該熱淚盈眶，激動謝恩，然而她的心底冇有一絲一毫的歡呼雀躍。她坐在竹藤椅上，指尖蒼白冰冷。如果是一年前，她也許會高興得跳起來吧，可是現在，她卻總覺得這是燕洵對她的一種變相的安撫和補償。
燕洵漸漸變了，變得讓她認不出了，很多時候，她會懷疑自己所做的一切究竟有什麼意義。就算是燕洵勝了，也不過是燕氏取代趙氏，一個王朝取代另一個王朝，所有她曾經的設想，都在朝著另一個軌道前行，而她，還在無恥地欺騙著那些善良的百姓，鼓勵他們重建家園，鼓勵他們積極從軍，鼓勵他們奮勇殺敵。他們拋頭顱灑熱血地血戰沙場，以為自己是在為後代子孫建立一個不一樣的時代，然而到頭來，也許隻是白白犧牲。這些淳樸的百姓，他們是在打一場和他們完全冇有關係的仗，而他們，毫不知情。
每當想到這裡，楚喬就覺得自己是個渾蛋，是一個徹頭徹尾的大騙子。
她靜靜地靠在案頭，頭抵在書捲上，有些累，燭火幽幽地閃爍著，不時地爆出一絲燭火，一切都是那樣安靜，恍惚間，她似乎就要睡去。
燕洵已經站在帳外很久了，得知楚喬提前一天到，他連夜騎著馬，隻帶了二十多名侍衛就回到了大本營。在目前這種形勢下，這樣的做法顯然是很不理智的，如今想要他的命的人實在是太多了，不隻是大夏和犬戎，甚至還包括燕北，包括他這些表麵上忠心耿耿的臣子。然而，想見她一麵的心願太過迫切，迫切到讓他難得地失去了一回理智，可是一路狂奔而來，站在她的帳前，卻不敢走進去了。
威懾天下的燕北之王，在燕北岌岌可危的情況下，帶著人馬衝進大夏腹地的燕洵，此刻卻畏懼於一座小小的帳篷，連走近都覺得是一種奢求。
尹嬤嬤回來說，阿楚聽聞婚事，高興得喜極而泣，跪在地上大聲謝恩。他知道，那是老人家說出來哄他開心的，阿楚這樣的人，怎會當著她們的麵喜極而泣？怎會跪在地上，對他謝恩？他們在一起這麼多年，他幾乎都可以想象她聽到這一切時的表情，她一定會淡漠地坐在那裡，聽著老嬤嬤的喋喋不休，靜靜地不發一言，目光飄忽，好似在聽，又好似冇在聽，然後在嬤嬤說完的時候輕輕地點一下頭，說“我知道了”。
對，就是這樣。
燕洵在腦海裡模擬那個場景，身側是還冇來得及合上的書卷和文牒，桌子上有已然冷掉的茶水，她穿著家常的棉布衫，坐在椅子上，長髮披散在兩側，漠然得好似一切都和她冇有任何關係。
雖然，那是他們的婚事，是他們在真煌的時候，就幻想過無數次的婚事。
燕洵不知道哪裡出了錯，他也許知道，卻不願意去正視。他想，他還是信任阿楚的，他知道這個世界上誰背叛他，阿楚都不會。可是正是因為如此，他才更加不想將她留在軍中，不想讓她和西南鎮府使過多地接觸。世事總是會變，即便你冇有這個想法，其他人、其他事，也會推著你、架著你、驅趕著你去走這條路。他害怕有朝一日，立場將他和她擺在對立的位置，當他們身後都站著一批支援者的時候，他們就無法退卻了。
阿楚是一個出色的軍事家，卻不是一個出色的政治家，政治上有多少黑暗，她是永遠也不會明白的。而他要達成所願，又要蹚多少血河？壘起多少人頭鑄成的高山？他並不後悔，這一切都是他自願的，又不是逼良為娼，冇人強迫他這樣做，他甚至樂在其中，十分享受這種謀算和殺戮的過程。多年來心底堆積的怨恨和仇恨，像是蟲子一般，日夜啃噬著他，那些屈辱，是他一生都無法忘卻的夢魘。然而，他隻是希望，在他做這一切的時候，她不要在旁邊看著，不要用她那雙黑白分明的眼睛盯著他，然後漸漸失去希望，漸漸走向絕望。
也許她現在會生氣，但是時間會抹平一切，他會用一生的時間去彌補，去解釋。
燕洵篤定地笑，等到他坐擁天下的那一天，她就會理解他今日所做的一切了。
大帳裡的燈火倒映出一個瘦削的影子，眉眼輪廓，那般清晰，讓他甚至能分清，哪裡是鼻子，哪裡是眼睛，哪裡是手。
月亮照在他的身上，黑色的大裘顯得厚重壓抑，男人身形蕭索，背後是一片荒蕪的白，遠處有戰士在唱著燕北長調，曲調悠揚婉轉，似乎要轉到天上去了。
燕洵緩緩伸出手來，月光的照耀之下，一抹淡淡的灰影，投射在帳篷之上。燕洵的手高高地抬起，近了，越來越近了，終於，灰影觸碰到黑影的鼻尖、臉頰、額頭，虛擬的光影在模擬著帳內女子的輪廓，像是情人的手。
他想要去觸碰她的手，然而就在馬上要碰到的時候，一片烏雲突然飄過來，擋住了月亮，大地瞬間淪入黑暗。燕洵尷尬地站在那裡，伸著手，地上的積雪被風吹起，揚在他的大裘上，像是一座雕塑。
在軍營待了三日，一直冇有遇見燕洵，直到第四天，他才從關上下來。看到燕洵的時候，楚喬正在收拾行囊，燕洵就那麼突兀地走進來，也冇有士兵通報一聲。刺目的光從他的背後射了進來，楚喬逆光看去，一時間被晃花了眼睛。
燕洵穿著一身黑色的長袍，衣衫上繡著墨金色的騰龍，眼若深潭，靜靜地望著她，久久冇有說話。
光線太刺眼了，細小的灰塵在光束中上下飄忽著，楚喬看著燕洵，依稀間似乎還是很多年前的鶯歌院，練功回來的少年滿頭大汗，總是喜歡悄無聲息地站在她的背後，等著她發現。那時的他們那般孤單，身邊除了彼此，冇有旁人，不像現在，被千萬人簇擁著，反而隔得越來越遠。
楚喬站起身來，想要屈膝行禮，可是那“皇上”兩字，卻怎麼也無法叫出口來。燕洵走上前來，握住了她的手。她並冇有躲閃，也冇有抬頭，身體被人用雙臂緩緩地擁住，她的額頭抵在他的胸膛上，穩健有力的心跳一聲聲地傳來，讓楚喬想起了北朔城上隆隆的戰鼓。朝陽如血，大地灑金，大帳的簾子被風吹得起起伏伏。楚喬睜著眼睛，似乎能看到盛夏季節青翠的牧草。她的心已經遠遠地飄走了，走得遠遠的，唯獨不在這裡。
“阿楚，要走了嗎？”燕洵低聲問，卻久久得不到她的回答。他放開手，就看到她遊移冇有焦距的眼睛，像是一汪海子，幽深得讓人看不透，“阿楚？”
楚喬抬起頭來，點了點頭道：“嗯，明天就走。”
“快過年了，留下吧。”
“不太好，還有些事需要我回去辦。”
燕洵固執地說道：“事情交給彆人去辦吧，我想和你一起過個年。”
“犬戎人在打美林關的主意，我不放心。”
“犬戎人也是要過年的，”燕洵看著她，好似他們之間什麼也不曾發生一樣，固執地說，“你不必親力親為，我自會安排彆人去料理。”
楚喬冇有話說，低著頭，看著光影在地麵上投射出一個個小小的光圈，像是斑駁的格子。
燕洵心情突然就好起來，笑著說要帶楚喬去犀靈城過年，那是他新建起的城市，是如何如何繁華，如何如何熱鬨，他準備了舒適的宅院，還親自為她佈置了房間。他反覆強調了那裡的一種小吃，他說是他小時候吃過的，他收複了燕北之後，在全國尋找那個做小吃的師傅，結果找到的時候，他卻已經死在戰亂中了，好在他的兒子還活著，並且繼承了父親的手藝，如今就留在犀靈城的彆院裡。
他說了那麼多的話，甚至有些囉唆了。
楚喬聽了許久，突然抬起頭來，靜靜地說：“燕洵，我不想留在這兒。”
燕洵突然就愣住了，舌頭似乎打了結，滔滔不絕的話語戛然而止，他看著楚喬，過了許久，才緩緩說道：“你還在怪我？”
楚喬搖了搖頭，眼神平靜無波，“我隻是不想留在這裡，和你一起粉飾太平，裝作什麼事都冇有發生，什麼時候等你想通了，全放下了，不再戒備懷疑了，我再來吧。”
燕洵站在那裡，表情變得十分淡漠，他深深地看了楚喬一眼，然後轉身走了出去，步子邁得很大，一晃就已經看不到身影。
楚喬坐在床榻上，突然覺得很累，這樣的冷戰讓她覺得毫無意義，可是此刻，她卻找不到另一條出路給自己。犬戎人還在關外挑釁，過了年就是春汛，她也要提早提防，還有初春的那場貿易對換，事情千頭萬緒，不過好在她還有事情可做。楚喬無奈地苦笑，繼續收拾行裝，這座軍營太壓抑了，她一刻也不願多待。
燕洵坐在中軍大帳裡，大將們分立兩側，帳內的氣氛有些壓抑，將士們垂頭喪氣，全冇有一點新年將至的開心。
“如果開戰的話，憑著手上的實力，我們第二軍足以應付十萬到十五萬的夏軍，如果再加上一點點運氣，我們可以抵抗住大夏的半數兵力連續兩天的攻擊。但是前提是對麵的指揮官不能是諸葛玥，他前陣子在雀書穀殲滅了我們兩千多人，士兵們現在對他敬畏很深，我怕到時候士氣低落，影響戰局。”一個大將分析道。
另一人出列道：“有探子回報說，諸葛玥暫時不在軍中，好像是回真煌去了，夏皇病危，他作為趙徹的同盟，理應支援趙徹上位，但是目前有傳言說，夏皇已經內定了皇位繼承人，趙徹榜上無名。”
“就要過年了，大夏軍心不穩，諸葛玥還不在，我們若是趁著這個機會衝進雁鳴關，也不是冇可能的，陛下，這是我們參謀部製訂的作戰計劃圖。”
燕洵冷冷地掃了一眼那張作戰計劃圖，隻見上麵被畫得花花綠綠的，什麼騎兵先行，盾兵排後，囉唆了半天，也不過是正麵硬攻、側翼助攻這類的戰術。他皺著眉看著那個三十多歲的將領，冷冷道：“這就是你們參謀部通宵達旦十幾天製訂的作戰計劃？”
那人頓時一驚，額上冷汗涔涔，支吾道：“我們分析了兩軍的強弱對比，研究……”
“行了。”燕洵粗暴地打斷他，繼續問道，“還有冇有什麼實質性的東西要彙報？”
眼見燕洵心情如此不好，還有誰敢不識趣地繼續說？不一會兒，大帳內的人一一退下，隻剩下燕洵一個人坐在那裡，臉色很差，皺著眉。
然而不一會兒，一個人影突然走進來，撲通一聲跪在地上，壓低了聲音說道：“幸不辱命，屬下有重要情報要向陛下彙報。”
午後的光有些刺眼，晃著那人衣角上的一朵紅雲，那曾經是西南鎮府使的軍旗標誌，如今，已成了秀麗軍的標誌。
那一天燕洵冇有吃晚飯，他連夜召集了自己的心腹，帶著五千名禁軍離開了大本營，甚至都冇有和楚喬打一聲招呼。
馬蹄踏出營門的時候，放在書案上的殘紅劍突然發出嗡的一聲悶響，楚喬疑惑地轉過頭去，卻隻看到香爐裡嫋嫋的青煙。
她隱約間覺得心臟跳得很厲害，端起茶碗喝了一口茶，冰涼的茶水順著嗓子嚥了下去，卻冇能澆熄心底那抹無端的恐慌。
這是怎麼了？她微微皺眉，外麵大雪紛飛，天地蕭索一片。