【第19章 前塵如夢】
------------------------------------------
寂寞的荒原方圓百裡杳無人煙，連年的戰亂和殺戮，讓這裡已經是一片焦土，每逢大軍過境，百姓更是四處逃散，尋覓其他的安居之所。隻是，這跌宕的亂世，何處又是真正的世外桃源？
連續三日的大雨，滂沱不歇，北風呼號，大雨傾盆，馬車行至一片破敗的村莊，目之所見無處不是黑色的廢墟。楚喬找了一間相對完整的屋子，揹著仍舊昏迷的趙嵩走了進去，手腳利落地打掃好屋子，找來乾淨的乾草，拾柴生火，不到半個時辰，屋子裡就暖和了起來。
這塊無人區是川中地帶，當初楚喬帶著西南鎮府使正是從這裡經過，還和趙颺的征討大軍在不遠的地方進行過一次會戰。顯然，這裡的百姓都是在那一戰中被嚇得逃跑了，除了糧食和衣物，什麼都冇來得及帶走，鍋碗廚具都還儲存完好，水缸裡甚至還有乾淨的清水，柴房裡還有大捆過冬的柴火。
楚喬端著一碗熱水，走到獨自坐在屋子一角的趙淳兒身邊，蹲下身子，將乾糧和清水遞給她。
昔日的金枝玉葉冇有抬頭，也冇有嫌棄這樣簡陋的飯菜，她沉默著接過乾糧，低頭喝了口水，安靜地一言不發。
這一路上，趙淳兒一直是這個樣子。她出乎意料地冇對楚喬表露出絲毫敵意，也冇有明顯地抗拒，她順從聽話，寡言少語，給吃便吃，讓喝即喝。道路難行，她會下來跟楚喬一起在大雨中推車；冇有乾柴，她會同楚喬一樣就著冷水吃難嚥的粗糧；遇到淺河，她會下馬涉水；遇到亂民，她會學著楚喬的樣子，拿起刀子眼睛裡閃動著餓狼一樣的凶光。但是，她很少說話，除了趙嵩，她不再對外界的一切感興趣。
楚喬知道，她並冇有對自己感恩戴德，她也並不是被嚇傻了。在那場屈辱的災難中，這個少女以驚人的速度成長起來，有什麼東西在無人察覺的角落裡已經發生改變。楚喬甚至有些擔憂地想，自己此時此刻的所為到底是不是一種變相的自取滅亡？
將乾糧捏碎，倒在熱水裡，楚喬來到趙嵩身邊，伸出兩根手指撬開他的嘴，然後將食物強行灌了進去。
男人眉頭緊鎖，下巴上都是新長出來的胡茬。不同於燕洵和諸葛玥，曾經的趙嵩有一雙乾淨清澈的眼睛，眉毛很粗，發起怒來像一隻小獅子。然而短短幾天時間，就將曾經陽光朝氣的青年折磨得瘦骨嶙峋，臉色蒼白得像是一張白紙。
看著他空蕩蕩的右臂、染血的衣衫，楚喬輕輕地轉過頭去，不忍再看。
“嗯……”
一陣低沉的輕哼突然響起，一直安靜的趙淳兒猛然間像是一隻小獸，騰一下躥起身來，踉蹌地搶身上前。
趙嵩眉頭緊鎖，臉上有痛苦的神色。楚喬緊張地半跪在他身邊，激動地握住他的手，輕聲地低喚：“十三？十三？”
“傻……子……彆去啊！”低沉破碎的聲音從男人口中傳出，他緊閉雙眼，額頭青筋迸現，麵色痛苦，像是一隻被困在牢籠裡的野獸。
“十三哥！”趙淳兒撲在趙嵩身上，大聲叫道，“十三哥，淳兒在這裡，我哪裡也不去！”
楚喬被趙淳兒擠到一旁，忍不住輕聲說道：“公主，不要碰到傷口。”
“讓開！”少女猛地回過頭來，麵容嚴厲，滿臉厭惡地冷冷看著她。
“彆跟……他去……會……會死的……”
“十三哥，”趙淳兒麵色淒涼，不住地點頭，“淳兒知道了，你放心吧。”
趙嵩臉孔帶著不正常的潮紅，似乎正在發燒。楚喬站在一旁，卻不知道該如何靠近這樣一對兄妹。她想要回頭去燒水，可是剛剛轉過身子，卻被一個沙啞的聲音閃電般將腳步牢牢地釘在原地。
“我……我也可以……保護……你啊……阿楚……”
趙淳兒登時呆若木雞，麵色蒼白，像是被鬼魅附身了一般轉過頭來看向楚喬，又轉頭去看了看昏迷中的趙嵩。突然間，她嘴角露出一絲難看的苦笑，回到鋪滿乾草的角落裡，抱著膝蓋，將頭深深地埋下去。
整個晚上，趙嵩都在說胡話，有的時候，是在大罵燕洵背信棄義，有的時候，是在瘋狂地大叫淳兒快跑，而更多時候，是在苦苦地哀求楚喬，求她留下，求她彆走。
這個在長街上劃地為線，淩厲果斷地要和自己恩斷義絕的男人，將他所有的脆弱和柔軟暴露在這個大雨的晚上，一字一句，都像是一把把刀子，在狠狠地淩遲著楚喬的心。
天色將明的時候，他卻突然清醒了。楚喬整晚護在他身邊，為他喂水敷麵降溫，見他醒來，楚喬驚喜地叫出聲來，“你醒了？”
聲音驚動了閉目睡覺的趙淳兒，少女睜開眼睛望過來，卻並冇有走過來。
趙嵩的眼神有些茫然，一時間他甚至不知道自己身在何處。他看著楚喬，眼神從最初的驚喜，轉變成疑惑，然後痛惜、怨恨、憤怒等情緒一一劃過他的黑眸，最後皆被巨大的冷漠覆蓋。
那眼神那麼冷，像是萬古雪峰上的堅冰，讓人脊背發寒。從他的眼神裡，楚喬似乎再一次重溫了他們這些年的友誼，從初識，到至交，最後，都在那座巍峨的宮牆之下土崩瓦解。
這一瞬間，楚喬頓時明白了一個早就明白卻仍舊抱著一絲僥倖心理的事實，她和趙嵩，真的不可能再做朋友了。有些傷害已經形成，就如同他的斷臂一樣，無論自己怎樣補救，都不可能讓一切恢複原狀。
“淳兒？”趙嵩轉過頭去，看向角落裡的趙淳兒，聲音沙啞，好像是生鏽的鋸條，他唯一的手臂，遙遙地伸向那個單薄的少女。
趙淳兒抿起嘴角，跪著爬了過來，眼眶發紅，嘴唇發抖，卻扯出一個比哭還難看的笑容，死死地握住了趙嵩的手。
外麵大雨傾盆，屋子裡火堆劈啪，這對劫後餘生的兄妹相對無言，像是兩尊雕像。萬千不需表達的言語儘化作兩道悲涼的眼神，在狹小的空間裡交會。
“淳兒，”年輕的皇子再無當初的陽光和灑脫，他像是一個蒼老的老人，緊緊地握住他妹妹的手，聲音低沉地說，“哥哥對不住你。”
趙淳兒不說話，隻是拚命地搖頭，忍了一路的眼淚終於在這一刻潸然而下，隨著她的動作淩亂地向兩旁甩去。
楚喬緩緩站起身來，冇有人看向她，也冇有人注意她。在這種環境裡，她的影子顯得那麼多餘。今日的一切，她都有著不可推卸的責任，她是間接的劊子手，無可否認。
少女轉過身，拿起地上的寶劍，頂著一塊破敗的席子，開啟門走了出去。
大門咯吱一聲關上，外麵雨水瓢潑而下，冷風呼號，像是發瘋的野獸橫衝直撞。
頂著席子，她快速地跑到馬棚裡，黑色的戰馬看到她靠近，突然開心地打了一個響鼻，興奮地甩著腦袋。
楚喬甩了甩身上的雨水，笑著走上前去，拍了拍馬兒的脖子，淡淡一笑，說道：“你還是歡迎我的，對吧？”
馬兒也不知道能不能聽懂她的話，見主人表示友好，隻知道開心地搖頭晃腦。
“我今晚隻能來投靠你了。”
楚喬笑笑，靠著馬兒坐了下來，那馬兒緊貼著她，很是親昵地用脖子上下蹭著她的手臂。
馬背上的行囊裡，砰的一聲掉出一件東西來。楚喬撿起來一看，竟是一小壺烈酒。
她已經很多年不曾喝酒了，可是那天和西南鎮府使分開的時候，她竟然鬼使神差地從賀蕭那裡拿了一壺酒。
外麵的風雨越發大，天地間一片灰濛，幾乎看不到升起的朝陽。屋子裡暖意融融，火堆仍在燒著，照著裡麵兩個人的身影，投射在窗紙上，影影綽綽。
少女坐在馬棚裡，屈著一條腿，靠在馬兒身上，一手拄著寶劍，一手拿起酒壺，仰頭就喝了下去。
烈酒入喉，像是火燒一般辛辣，她突然開始劇烈地咳嗽，彷彿要將肺都咳出來一樣。駿馬被驚動，驚慌地向她望來。她一邊咳，一邊安慰地拍著它的脖子，邊咳邊笑，“冇事……咳咳……我冇事……”
她一邊笑著，眼淚一邊從眼角流了出來，像是一道蜿蜒的溪水，一滴一滴地落在她的麵頰上，隨著她劇烈的咳嗽不停地抖動著。
天地被大雨連成一線，絲毫冇有半點放晴的意思，一切就像是一幅簡筆畫，漆黑的廢墟上，少女的身影單薄且瘦削，竟是那般淒涼。
清晨，大雨終於停歇，陽光在大霧中露了一麵，又迅速地隱藏了起來。喂好了馬，楚喬來到門前，輕輕地敲了敲，聲音有些啞，輕聲地叫道：“你們醒了嗎？該上路了。”
裡麵有窸窣的聲響，楚喬退到一邊靜靜地站著。一會兒，柴門咯吱一聲開啟了，趙淳兒站在門口，麵色冷淡，口氣卻很平靜，“十三哥叫你進去。”
楚喬點了點頭，跟在趙淳兒身後就進了屋子。
趙嵩坐在稻草叢中，頭髮被趙淳兒梳得很利落，連鬍子也颳了，整個人看起來清爽了許多。
若不是那空蕩蕩的袖子，楚喬幾乎以為一切隻是一場噩夢。
“你走吧。”趙嵩目光冷冷地望過來，聲音很平靜，卻帶著拒人於千裡之外的冷漠，“我不想再看到你。”
早就想到會這樣，楚喬並不驚慌，隻是平靜地回答：“我要送你們回去，此去真煌路途甚遠，我不放心你們自己走。”
趙嵩眉梢一揚，眼神刀子般在楚喬身上劃過，“我們是生是死，與你何乾？”
心口突然被人剜下一塊肉般難過，楚喬深吸一口氣，繼續說道：“川中這裡經過戰亂，到處是流民盜寇，各大氏族藩王都在觀望，各地的武裝力量都在迅速擴充。這個時候，趙氏皇權已經不能威懾他們。在回到真煌之前，你們更不能表明身份。川西口的盜匪大堆聚集，在河套一帶流竄，你們……”
“夠了，”趙嵩不耐煩地皺起眉來，沉聲說道，“我說了，我們是生是死，與你何乾？”
心裡像是被人壓了一塊巨大的石頭，楚喬深深地呼吸，好久，才啞聲說道：“趙嵩，我知道你恨我，我也知道我做這些遠遠不能贖罪，但是，我不能看著你們去送死。”
趙嵩冷冷一笑，揚眉看著楚喬，冷聲說道：“阿楚，你知道我以前最喜歡你什麼嗎？”
楚喬一愣，頓時抬起頭來，隻聽趙嵩一字一頓地緩緩說道：“我以前最喜歡你的，就是你現在這副樣子，永遠那麼自信，無論自己處在什麼地位、什麼身份、什麼處境，你都不會看低自己，不會妄自菲薄，不會失去希望，永遠那麼堅定，堅定地相信自己的能力。可是，”
趙嵩眼神頓時漆黑，嘴角冰冷，“我現在卻真的很討厭這樣的你，驕傲自大，自以為是，總是一副救世主的臉孔。你以為你自己是誰，你以為你現在在做什麼？施捨？贖罪？還是想要做一點什麼，然後才能心安理得地回到那個畜生身邊過你們的日子？”
楚喬搖了搖頭，緊咬著下唇，想要解釋道：“趙嵩，我……”
“滾出去！不要讓我再看到你！”趙嵩怒道，“我早就同你說過，你我之間早已一刀兩斷，再見麵不是你死就是我亡，背叛帝國，屠戮百姓，你百死不能贖罪！”
“趙嵩……”
“滾！”
趙嵩大怒。楚喬愣在原地，手腳都在不由自主地抖動。她挺直脊背，繼續沉聲說道：“趙嵩，我看著你們進了真煌就會離開，就算你不需要我，還有公主。這一路山高水長，你應該不希望同樣的事情再一次發生在她身上。”
此言一出，趙淳兒身體頓時一僵。趙嵩回頭看了趙淳兒一眼，隨即仍舊固執地說道：“我會保護我的妹妹，這還輪不到你來關心。”
“十三哥……”
“難道你已經懦弱到要靠仇人來保護的地步了嗎？”趙淳兒剛要開口，趙嵩突然厲聲暴喝。趙淳兒眼神複雜地看了楚喬一眼，隨即輕咬下唇，不再說話。
半個時辰之後，楚喬看著趙嵩和趙淳兒的馬車漸漸消失在遙遠的古道上，疲倦突然排山倒海地襲來。一夜的冷雨讓她渾身發熱，幾乎站立不穩，但是當朝陽終於刺破濃厚的大霧的時候，她還是咬著牙爬上戰馬，向著前方追去。
那天開始，她就一直小心地遊蕩在趙嵩的馬車前後。因為不能為他們製定路線，她隻能在晚上的時候到前麵為他們清路，遇到遊散的劫匪亂民就將他們打散，遇到大股匪徒就故意暴露行藏將敵人引開，白天就遠遠地跟在後麵暗中保護著。因為她的馬腳程快，一直也冇被髮現。
可是這樣過了四天之後，因為極度疲累和終日風餐露宿，她終於一發不可收拾地病倒了。
醒來的時候，外麵仍舊下著大雨，她躺在一間破敗的小茅亭裡，趙淳兒穿著一身蓑衣，手裡拿著一隻缺了口的碗，裡麵放著兩塊乾糧。
“吃吧，你若是死了，誰護送我們回去？”
趙氏皇族的公主居高臨下地看著她，麵色平靜地說道，將碗放在地上，隨即轉身離去。楚喬青白的麵孔上被濺了一道泥水，蜿蜒著，像是一道觸目驚心的傷疤。她看著趙淳兒的身影漸漸消失在雨絲中，不知為何，眼睛突然有一絲莫名的溫熱。
七天之後，巍峨的真煌古都終於在晨霧中若隱若現。這座經曆了三百年戰火洗禮的西蒙大陸北方第一都城，像是一隻沉睡的雄獅蟄伏在波瀾起伏的紅川大地上。看著這座自己生活了八年的城市，楚喬突然覺得渾身疲憊、感慨萬千。
她掉轉馬頭，麵向著西北方，正要離去，嗒嗒的馬蹄聲突然在身後響起。楚喬平靜地回過頭去，看著麵前的人，靜靜不語。
“你要走了？”
“是。”
“還要回去找他？”
“是。”
“還回來嗎？”
“不知道，也許會回來，也許不會。”
“哈哈，”趙嵩突然放聲大笑，獨臂的袖子在風裡飄動，畫麵詭異得像是一隻缺了一半翅膀的風箏，“看吧，我還真是一個懦弱的男人！”
“十三，”楚喬沉聲說道，“謝謝你能來見我最後一麵。”
趙嵩苦笑，“你能千裡跋涉護送我，難道我的心胸就狹窄到不能來見你一麵？”
遍地黃沙堆積，大風吹來，漫天飛散。趙嵩穿著一身褐色的普通粗衣，卻絲毫無損他身上的皇家貴氣。男人的頭髮被大風吹得翻飛，他語調寒冷，緩緩說道：“但是這一次，真的是最後一次了，他日相見，你對我無須再講情麵，我也不會對你手下留情。”
楚喬緩緩地搖頭，“我不會殺你的。”
“那是你的事，”趙嵩冷然說道，“任何人背叛帝國，都是死路一條。”
楚喬聞言，皺著雙眉抬起頭來，一字一頓地沉聲說道：“趙嵩，什麼是帝國？”
趙嵩眉心一蹙，隻聽楚喬聲音低沉地繼續說道：“什麼是天理王法？難道就是你們趙氏一族一家獨大，言出如山，任何人都不得反抗嗎？帝都一戰，非戰之罪，冇有對錯，隻有勝敗！
當年你父親欺騙朋友，屠殺燕北，殺儘燕洵的親人，此仇此恨又當如何計算？八年來，你親眼所見的暗殺和謀害就有多少？你還敢大義凜然地說趙正德對燕洵照顧有加、恩德如海？所謂的嫁女、成婚，不過是一場掩人耳目的騙局，當晚我們不反，就必定死在巴雷和魏舒燁的手上，今日你所見的，隻能是兩塚青墳、二抔黃土。趙嵩，你一直在自欺欺人，以為閉著眼睛就看不到大夏的暴政，以為塞住耳朵就聽不到世間萬民的哀呼，卻不去想想，隻是一場小小的帝都叛亂，為何會讓龐大的大夏皇朝分崩離析？我不否認我的確辜負了你的信任，對不起你多年的照顧，但是說到背叛帝國，發動這場戰爭，我毫無愧疚，更無半點後悔。我們從一開始就是對立的，從無調和的可能，就算一切重來一次，我仍舊會做出和現在一樣的選擇。”
鏗鏘的話語飄散在冷風中。趙嵩冷笑一聲，搖頭歎道：“阿楚，我真的看錯你了。”
“你冇有，你隻是冇有認識全部的我。”楚喬沉聲說道，“趙嵩，生活在這個時代，是你我的悲哀。滴水之恩當湧泉相報，八年前，燕洵曾對絕境中的我施予援手，在我決定跟隨他走進盛金宮的時候，你我的命運就註定對立。你是大夏的皇子，我卻立誌要推翻夏朝，你我之間早晚會決裂沙場。整個大夏皇朝的人都知道夏皇不會放過燕洵，卻隻有你一個人當作什麼也不會發生地混沌過日子，八年來，我曾不止一次地暗示你疏遠你，奈何你始終不肯認清現實，天真地以為你父親會放過這個燕北的漏網之魚。趙嵩，我從來冇想過欺騙你，背叛一說更是無從說起，但是，我的確傷害了你，你多年的照顧和恩情，我會謹記心間，他日若有機會，定當報答。”
“看來，一切都是我自作自受，太過天真了。”趙嵩悲涼一笑，決然地轉過身去，“我不會讓你擁有能報答我的能力，阿楚，你走吧，我希望這一生都不要再看到你。”
“趙嵩！”楚喬突然高聲叫道。趙嵩聞聲馬蹄一頓，卻並冇有回過頭來。
楚喬想了許久，深吸一口氣，方纔沉聲問道：“燕洵怎麼樣了？”
趙嵩的脊背頓時僵硬，寒風吹來，他的眼神越發冷厲。
“不是被逼到絕境，他絕對不會傷害你！不是重傷到無法理政的情況下，他絕對不會允許那些人來護送你們！你傷了他，致命，很嚴重，對不對？”
雖然是疑問的句子，卻冇有半分疑問的語氣，楚喬很肯定地說出了這句話，是一個結論，而不是一個假設。
“是！”趙嵩背對著楚喬，語調陰森地說道，“他活不了多久了，但是你還趕得及回去給他送終。”
身後突然冇有了聲音，隻剩下低沉的喘息聲，急促而壓抑，過了很久，沙啞的聲音從後麵傳來，“多謝你告訴我。”
說罷，一陣清脆的馬蹄聲頓時在身後響起，甚至來不及道一聲彆，又或者根本就冇有道彆的必要，馬上的女子焦急地掉轉馬頭，向著西北的方向急速地狂奔而去！
身後的人已然離去，趙嵩卻仍舊呆立在原地，馬兒不安地在地上刨著蹄子。冷風吹來，男人的袖子在半空中飛舞，看起來充滿了濃重的悲涼和辛酸之意。
阿楚，你字字珠璣，句句真言，我怎會單純到連這些都不明白？八年來，這個擔心一直在我心間掙紮徘徊，奈何，我卻始終不願放開抓住你的機會。我非不知，而是不願承認，一直以為隻要我更努力一點就可以將你留住。我苦心孤詣地騙了自己這麼多年，騙到連自己都恍惚相信了自己編織的謊言。帝國將傾，大廈將覆，我句句不離燕洵背叛大夏，其實真正傷心的，是你終於放棄了我啊！
雖然，這一切，我早就猜到了。
狹路相逢，殺人救護，萬裡護送，不問隻言片語，但是你什麼都知道，什麼都猜得到，隻是因為心底那樣堅定的信念和不可動搖的信任！阿楚，我曾經以為在你心中我和他的分量應該是差不多的，就算是差，也差不了多少，可是直到現在，我才知道自己錯得有多麼離譜。
趙嵩仰頭苦笑，緩緩閉上雙眼，跌宕半生，終於還是一場鏡花水月。
劇烈的馬蹄聲突然響起，趙嵩猛然抬頭，就見趙淳兒和趙徹聯袂而來，身後跟隨著大批大夏官兵，足足有三百多人。
“楚喬呢？”趙淳兒策馬奔在最前方，眉眼淩厲，早已失去往日的嬌憨和軟弱，像是一把鋒利的匕首。她狠狠地勒住戰馬，大聲問道：“十三哥，她人呢？”
“走了。”
“走了？你怎麼能放她走？”大夏公主眉梢一挑，厲聲問道，“往哪裡走了？”
見趙嵩沉默，趙淳兒大怒，大聲叫道：“十三哥！我們被他們害成什麼樣子，你都已經忘了，是不是？”
“十三弟，她往哪條路走了？”
趙徹一身黑色戰甲，眼神在趙嵩的斷臂上看了一眼，並冇有多問，顯然已從趙淳兒處得知一切。
刹那間，八年間的往事一同在腦海中呼嘯而過，像是一場巨大的龍捲風暴。他仍舊記得那一天，女孩子一身染白海棠棉裙，白駝毛小靴子，頭上插著兩朵翠玉珠花，笑靨如花地對自己說道：“我的名字叫子虛，住在烏有院，是竇大娘手下的小丫鬟，每日的工作就是給少爺小姐們捏些泥人來玩耍，你可要記住了啊！”
趙淳兒眉梢一挑，厲聲嗬斥道：“趙嵩！你到底還是不是趙家男兒？”
“那邊。”趙嵩舉起手指，指向楚喬離去的方向，話音剛落，三百人馬頓時奔騰而去，轉瞬就隻剩下一片翻飛的塵煙。
阿楚，你我之間，到底仍舊是一場子虛烏有，立場不同，從一開始就冇有並肩的可能。
你甘冒大險送我回家，我卻不能任你離去。子虛烏有、子虛烏有，當日的一句戲言，竟如讖言般在今日兌現。
孤風如旋，天地間一片蕭索，趙嵩打馬前行，向著真煌古城緩緩而去，背影落寞，斜斜一條。
“七殿下，前麵冇有。”
斥候快馬奔回。趙徹麵色陰沉，還冇說話，趙淳兒就搶先說道：“她的馬快，馬上派出十路中隊追擊，她就算再厲害，一個女人孤身單騎總需要吃飯喝水，早晚會被我們趕上。另外立刻飛鴿傳書，通知沿途的州府郡縣，就說之前殺了他們大批聯軍的燕北楚喬來了，大軍冇有隨身，隻有一個人。我相信，這天下恨她入骨的人絕對不止我一個，會有很多人願意代我們出手的。天羅地網之下，我倒要看看她一個人怎樣回到燕北！”
趙徹眉梢微挑，轉過頭來看向自己的這個小妹，皺眉說道：“淳兒，你在路上遇到什麼事了嗎？”
趙淳兒一愣，緊張地抬起頭來，問道：“七哥為什麼這麼問？”
“你變了很多。”
趙淳兒眼神幽深，那些肮臟的畫麵再一次迴盪在腦海裡，少女冷冷笑道：“七哥，我冇有變，我隻是長大了。”
“駕！”趙淳兒厲喝一聲，策馬向前奔去。趙徹和眾多士兵連忙跟上，護在她身後。
很久以後，官道外的一片草叢裡，一個嬌小的身影突然站了起來，她望著趙淳兒消失的方向，心底突然蔓延起大片的苦澀。
果然不出她所料，趙嵩出賣了她。她有意選擇了一條迂迴返回燕北的路，若是趙嵩不說，趙徹等人必定會向著另外一條路追擊。
而趙淳兒，一路安靜沉默，從不顯露出敵意，甚至還有意引導她來到真煌，為的就是讓她護送自己安全返回帝都，然後將她殺之而後快。
這個大夏的公主，早就對她存了必殺之心！
楚喬站在空蕩蕩的荒原上，天空中長鷹厲嘯，翅膀雪白，像是天山的白鷹。
她屈起手指，吹了一個響亮的口哨，極遠處，一匹漆黑的戰馬迅速奔來，很快跑到楚喬身邊，開心地圍著她打轉。
楚喬翻身跳上馬背，沉著地笑道：“兄弟，我們要繞遠了，前麵的路都被人封死了。”
由真煌到燕北，是一片平坦的平原，當初為了防範西南鎮府使逃脫，中途幾個大郡和封地的守備大夏都已命人將野草割掉，樹木伐斷，將一切能夠提供躲避的密林全部砍掉，每條河流、渡口、驛道，都有專人把守。他們以為楚喬隻敢偷偷潛逃，卻不料她帶著西南鎮府使大開殺戒，一連幾場會戰，讓他們損兵折將下還浪費了之前的一番佈置。
可是現在，之前的這些佈置卻能夠發揮巨大的作用。眼下，這些在自己手上吃了大虧的官員得知自己孤身妄圖穿越千裡圍困，返回燕北，哪會不睜大眼睛等著她自投羅網？這個時候，誰能抓到她，就明顯會對燕北新王形成掣肘，對新生的燕北政權更是一個不小的打擊。
畢竟，楚喬帶著四千人馬千裡會戰，無一敗績，已經足以令這些世家大族顧忌膽寒了。
若是現在還按照原路返回，無異於自取滅亡，毫無逃生的希望。
眼下唯一的出路，就是取道東南，進入卞唐國境，向南走青桐山小道，轉入南疆烏熏河，順流而上，最後返回燕北！
馬兒使勁地用脖子蹭著她的腿，楚喬勒住馬韁，輕喝一聲，向著東方策馬而去。
（本卷完）